“歌舞伎町第一届最想拥抱的男性人气投票”唱票日，登势酒馆被挤得像一个即将爆炸的醋昆布罐头。


    酒气、汗味、炒花生米的焦香、以及某种若有若无的甜腻闷香混杂在一起。


    新八警觉地抽了抽鼻子，但味道在人堆里转瞬即逝。


    人群泾渭分明。


    万事屋三人组缩在角落的柱子旁。


    真选组以近藤勋为首占据了吧台前的有利地形。


    桂小太郎则在伊丽莎白举着的“不是假发，是桂！”标语牌下，于人群中开辟了一个小小的演讲角。


    他正对周围几位被迫聆听的大叔阐述“拥抱与社区凝聚力”的辩证关系。


    凯瑟琳站在临时搭起的木箱讲台上，用力敲着一个破铜盆：


    “安静！安静点你们这些没付入场费的混账！现在开始唱票！”


    志村新八推了推眼镜，手心有点汗。


    他怀里揣着那个淡紫色的“紫阳花”香粉袋。


    昨晚的疑虑像一根细刺扎在心里，但眼前这荒诞的喧闹又仿佛有某种魔力，能暂时让人忘记阴影。


    他看了一眼银时。


    这位万事屋老板正打着哈欠，挖着耳朵，一副“这种过家家快点结束好让我回去看Jump”的死鱼眼模样。


    神乐则全神贯注于面前堆成小山的醋昆布，偶尔抬头瞄一眼讲台，嘟囔着：


    “如果银酱赢了，免费券可以折现买醋昆布吗阿鲁？”


    “第一票！投给——近藤勋局长！”


    凯瑟琳吼出一票。


    近藤立刻爆发出猩猩般的欢呼，热泪盈眶地看向志村妙所在的方向。


    阿妙正微笑着将指关节按得咔咔作响。


    土方十四郎叼着烟，面无表情，但抖动的眉梢暴露了他对局长公然骚扰行为的无奈。


    冲田总悟不知从哪里掏出一个望远镜，反向对着土方，嘴里模拟着炮弹发射的“咻——砰！”声。


    唱票在混乱中进行。


    近藤的票数一开始遥遥领先。


    主要来自真选组队员“充满敬意”的集中投票以及部分被其“豪迈”（实为纠缠）精神“打动”的奇特市民。


    桂的票数稳定增长。


    支持者多为被其古典外貌和（没人听得懂的）理想演讲所吸引的主妇与部分文艺青年。


    土方凭借“冷酷帅气”的形象也收获不少票数。


    尽管冲田总悟不断向人群散发“此人主要成分是蛋黄酱和尼古丁”的传单。


    至于坂田银时……


    “坂田银时一票。”凯瑟琳念道。


    “哟！”银时稍微来了点精神。


    “坂田银时……呃，废票。上面画了个挖鼻孔的简笔画并标注‘还不如投给定春’。”


    “……”


    “坂田银时又一票。备注：‘虽然是个废柴天然卷但上次帮我找到了走失的猫咪，勉强算个好人’。”


    “喂！‘勉强算个好人’是多余的！而且为什么找到猫这种了不起的事只值一票啊！”


    “坂田银时……来自‘宇宙美味牌醋昆布狂热粉丝会’的集体票，共计三票。留言：‘感谢贵事务所神乐小姐的代言，请继续支持本品牌’。”


    “我们什么时候接过这种代言啊？！还有这算贿选吧！绝对是贿选吧！”


    新八忍不住吐槽。


    票数胶着。


    当票箱即将见底时，近藤、桂、土方位列前三，银时在第四位挣扎。


    近藤勋已经提前进入胜利者的陶醉状态，开始演练对阿妙的感谢词。


    “最后一票——”


    凯瑟琳拖长声音，抖了抖票箱，掏出一张皱巴巴的、似乎沾了点油污的纸条。


    “投给……‘那个穿白袍戴眼镜、在公园长椅上吃便当看起来很寂寞但偶尔会露出温柔笑容的MADAO先生’？？这谁啊？！名单上有这个人吗？！”


    全场瞬间寂静。


    紧接着，角落里爆发出一个混杂着哽咽与狂喜、破锣般的嚎叫：


    “是……是我！是我啊！长谷川泰三！！！我终于……终于被看见了！！呜啊啊啊！！”


    只见长谷川泰三（MADAO）从酒馆最阴暗的角落连滚爬爬地冲出来，泪流满面，墨镜都滑到了鼻尖。


    “这都行？！”


    众人绝倒。


    最终，因这充满MADAO式悲剧与奇迹的一票，长谷川泰三以“黑马”之姿，与近藤勋并列第三。


    桂小太郎以微弱优势位列第二。


    而第一名——


    “土方十四郎，总计票数最高！”凯瑟琳宣布。


    土方愣住了，烟差点掉在地上。


    近藤石化。


    冲田总悟放下望远镜，面无表情地开始组装不知藏在哪里的火箭筒。


    “可恶！凭什么！凭什么这个蛋黄酱混蛋会赢啊！阿妙小姐！这一定有什么阴谋！”


    近藤抱住头哀嚎。


    “副长，恭喜。”


    冲田总悟举起火箭筒，语气平淡。


    “为了庆祝，请用身体接下这发代表队员们‘爱戴’的礼炮吧。”


    “你给我住手！！”


    混乱中，不知谁碰翻了酒杯，酒水泼洒，人群推搡。


    登势婆婆的怒吼和凯瑟琳的尖叫混成一片。


    银时趁乱试图顺走作为奖品的“锦玉亭全年免费券”，被眼尖的登势用烟杆狠狠敲在头上。


    新八在一片鸡飞狗跳中，护着怀里的香粉袋，悄悄溜出了酒馆。


    热闹是他们的。


    他心中那份关于姐姐和那缕异香的担忧，并未被冲散。


    夜风一吹，新八才感觉自己背后出了一层细汗。


    酒馆狂欢的喧嚣仿佛隔着一层毛玻璃，变得模糊而不真实。


    他脑海中反复回响着凯瑟琳唱票的喧闹和那甜腻异香带来的违和感。


    “枕边梦”……


    他需要更多信息，而且必须尽快。


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