“这不是毒。”三水肯定地对章予等人低语，“至少不是常见的、侵害脏腑筋骨的实毒。倒像是被某种外力持续侵扰心神，导致魂魄不安，神气涣散。像是受到了极强烈的惊吓，或者长期处于恐惧压抑的环境中。”


    “惊吓？恐惧？”无尘环顾这间偏厅，“这庄子里有什么能吓成这样？再说了，罗掌门是中毒死的，他们又没中毒。”


    章予却若有所思，她起身走到窗边，推开一条缝，看着外面廊下那些深蓝色的幡子和灯笼。


    “是环境。”她回过头，看向其余几人，“你们不觉得，这庄子里的布置，透着一股子刻意营造的阴森劲儿吗？灯不是红色而是深蓝，奇怪的幡，还有我刚才进来时留意到，庭院里移种的那片竹子，叶子上尽是黑乎乎的斑点。这些东西，日日看着，夜夜伴着，再加上掌门暴毙的阴影，很容易就会不停地加深恐惧感。”


    章予说着，转向罗温落：“罗管事，庄子里这些灯笼、幡子，还有那些黑竹，是什么时候换上的？”


    罗温落愣了愣，努力回想：“灯笼和幡子好像有些日子了，具体记不清，总有两三个月？那时掌门说庄子里似乎有不好的气息，她有一位从霄安来的朋友精通此道，建议她换上的，那竹子也是掌门那个朋友送的，说是有雅趣，就种在后院了，也是前阵子的事。”


    两三个月、前阵子，时间点都卡在罗掌门出事之前。章予和萧祚交换了一个眼神。


    “罗掌门那位朋友，您可知是什么人？”萧祚问。


    罗温落摇头：“掌门未细说，只说是宫中来的朋友。”


    皇宫。又是皇宫。


    就在这时，偏厅外忽然传来一阵骚动和惊恐的叫声。众人一惊，罗温落和几名弟子立刻冲了出去。章予等人也紧随其后。


    声音来自走廊另一头的一间厢房。门开着，里面挤着几个弟子，正慌乱地按着床上一个挣扎的人。


    那人是个中年汉子，此刻双目圆睁，布满血丝，嘴里发出嗬嗬的怪声，双手在空中胡乱抓挠，力大无比，两三个弟子都险些按不住。


    “陈师兄又发作了！”一个弟子带着哭腔喊。


    罗温落冲进去帮忙，章予也跟到门边。只见那发病的汉子忽然停止了挣扎，直勾勾地盯着天花板，嘴里喃喃念着一些听不懂的话，像是某种咒语。他声音含糊，却透着无尽的恐惧。


    那汉子念完这几句，像是耗尽了力气，头一歪，昏死过去。房间内一片死寂，只有弟子们粗重的喘息声。


    章予退出来，脸色发白。萧祚走到她身边，轻轻碰了碰她的手臂，低声道：“别怕。”


    章予看向萧祚，眼中充满了不解，“罗掌门和刀门，到底牵扯进了什么？”


    “先查清楚这些布置，还有那个宫中来的朋友。”萧祚的声音压得很低，只让章予听见，“事情恐怕不单单是江湖恩怨。”


    章予重重点头。她看向疲惫不堪的罗温落，提出了请求：“罗管事，我们能否在庄子里四处看看？尤其是罗掌门生前的书房、茶室，还有那些换了装饰的地方。或许能找到些线索。”


    罗温落如今已是六神无主，见他们是刑司派来，便应允了，还派了弟子带路。


    众人首先来到了罗掌门的书房。书房位于山庄主宅的二楼，布置古朴，书卷不少。带路的弟子点上蜡烛，便退到门外守着。


    殷子夜和无尘负责查看书架和摆设，三水仔细检查可能残留的药物痕迹，万言持枪守在门口。章予和萧祚则走向书案。


    书案上笔墨纸砚整齐，但落了一层薄灰。章予拉开抽屉，里面是些寻常信件和账目。萧祚却将目光投向书案后方的多宝格。


    格子上除了摆件，还有几卷显然经常翻动的书。他走过去，抽出最上面的一卷。


    是一本手抄的《星象杂俎》，纸质陈旧，里面多处有朱笔批注。萧祚快速翻阅，在其中一页停了下来。那一页讲的是几种古占异解，在页边空白处，有人用稍新的墨迹写了一行小字：“凶兆现，岂无因？天意乎，人为乎？”


    字迹端正，却透着一股深深的疑虑和不安。


    “你看。”萧祚将书递给章予。


    章予看完那行字，心头愈发沉重。“罗掌门死前，果然在研究星象。”她抬头，“可到底发生了什么事情，让他写下这些东西，又是谁让他开始研究星象的？”


    萧祚没有回答，只是继续在书架和格子上寻找。最终，他在一个不起眼的角落，发现了一个小巧的暗格。暗格没有锁，轻轻一推便开，里面放着一块用锦帕包裹的物件。


    他取出，打开锦帕。里面是一块半个巴掌大小的古玉珏，玉质温润，雕工精湛，刻着云纹。萧祚拿起玉珏，借着烛光仔细察看，在玉珏内侧极隐蔽处，看到了一个细微的、几乎难以察觉的刻痕，章予细细去看，似乎是一个简化了的星纹标志。


    萧祚皱起眉头，这纹样，他认识。并不是民间或普通官员能用的纹饰。


    “找到什么了？”章予凑过来。


    萧祚不动声色地将玉珏用锦帕重新包好，握在手中。“一块玉，可能是信物。收好，回去细看。”


    另一边，三水在书房的香炉里，果然发现了少量特殊的香灰，与她之前判断的“龙涎香”混合物的残留吻合。而无尘则在窗棂的缝隙里，抠出一点极细微的、不同于书房常用熏香的深色粉末。


    “这味道有点怪，”无尘嗅了嗅，皱眉，“像是很多种香料和药末混在一起，又被烧过。”


    殷子夜检查了书房的门窗和墙壁，摇了摇头：“没有强行闯入的痕迹。看来若是外人下手，也是被‘请’进来的。”


    离开书房，他们又去了罗掌门常用的茶室。茶室更显凌乱，仿佛主人离去后便无人收拾。三水重点检查了茶具和茶叶罐，却摇摇头：“茶具清洗过，查不出什么。茶叶也是普通的陈年普洱。”


    但章予却在茶室角落的一个小几上，发现了一本翻开的黄历。黄历停留在罗掌门去世前三天的那一页，上面被人用笔圈出了一个词：“不宜见客”。


    圈划的笔迹，与书房星象书上批注的笔迹相同。


    “她那天本


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    来不宜见客，”章予喃喃道，“可她见了。见了那个穿官服的人。”


    所有的线索，似乎都隐隐指向一个方向，在罗掌门在去世前一段时间，接触了来自宫中、可能与“星象”、“皇室”相关的人或事，并因此产生了疑虑和恐惧。


    而她的死亡和刀门上下遭遇的噩梦，都笼罩在一层人为制造的、充满心理暗示的诡异氛围中。


    众人心情沉重地走出主宅，来到后院。那片黑竹就在后院墙角，竹身青绿，但叶片深绿近黑，在夜色中像一团化不开的浓墨，静静立着，无风自动时发出沙沙的轻响，格外渗人。


    “这竹子种在这里，正好对着主宅的窗户。”殷子夜目测了一下方位，“黑属水，主阴寒。从风水上讲，这么大一片黑竹种在这个位置，天长日久，确实会影响居住者的心绪，容易滋生不安、多梦。”


    “又是心理暗示。”章予觉得胸口有些发闷。这一切的布置，像一张精心编织的网，悄无声息地罩住了整个刀门。


    “这儿有东西！”无尘突然在竹林边的泥土里踢到了什么，他蹲下身刨了刨，挖出一块沾满泥的、硬邦邦的东西。


    他擦去泥土，就着灯笼光一看——是半块烧焦的、边缘不规则的东西，像是从什么大件上碎裂下来的。


    “这是，”三水接过来，仔细辨认，“好像是龟甲？被烧过。”


    章予立刻想起孙长巾提过的现场证物，正有龟甲。难道罗掌门书房里并不全面，还有的被埋在了这里？


    萧祚接过那半片焦黑的龟甲，指尖拂过表面。上面有模糊的刻痕，但烧毁太严重，难以辨认。他沉吟片刻，将龟甲也收了起来。


    夜越来越深，山庄里的灯火越发零星，那深蓝色的光晕在黑暗中漂浮。


    弟子们发作时的呻吟和呓语偶尔从不同房间传来，更添诡谲。


    回到暂时安置他们的客院，众人聚在堂屋内，烛光跳动。


    “现在怎么办？”无尘摊手，“线索是找到一些，可更糊涂了。又是星象又是玉的，还有这神神叨叨的布置，到底是谁干的，又为什么要做这些。”


    “关键是那个宫中来的朋友。”殷子夜道，“玉是线索，竹子的来源也是线索。还有，谁能提前几个月就在刀门布置这些？谁又能让罗掌门开始研究那些星象凶兆？”


    三水摆弄着从香炉和窗缝收集到的香灰粉末，忽然道：“这些香灰里的龙涎香，品质极高。我在京城最大的香料铺‘天香阁’见过他们镇店的龙涎香，似乎都没有这个品相好。”


    极高品质的龙涎香，章予看向萧祚。萧祚微微颔首，证实了她的猜想：那很可能出自宫廷御用。


    屋内一片寂静。牵扯到皇室，那就不再是简单的江湖仇杀了。


    萧祚沉默着。玉珏上的星纹，御用的龙涎香，与刀门秘法毫不相关的星象研究，弟子口中无意识喊出的咒语，这些碎片在他脑中拼凑，逐渐指向一个他极不愿意去触碰的答案。


    他看着烛光下章予紧锁的眉头和澄澈却充满困惑的眼睛，心中忽然涌起强烈的不安。