苗箜顺着她手指的方向看过去，只见墙角阴影里，有一只暗褐色的蟑螂。


    那蟑螂仰面躺着，几条细腿偶尔抽动一下，却翻不过身，看起来像是濒死，但抽动的频率又透着一股不自然的僵硬。


    苗箜猛地向后飘开一大截，声音都变了调：“蟑、蟑蟑...蟑螂！”


    章予看他那副样子，忍不住笑出声：“这么多年过去了，你怎么还是这么怕蟑螂？你就没用它炼过蛊吗？”


    她边说边走上前，蹲下身，仔细去观察那只蟑螂。


    那蟑螂的外壳在微弱光线下泛着一种不正常的油亮光泽，几条细腿的抽动也像是被看不见的线牵引着。


    最奇特的是它头顶两根触须，明明没有风吹过，却一直朝着同一个方向微微颤动


    苗箜强忍着害怕，也凑近了些：“它这是变成傀儡了？”


    章予伸出两根手指，小心地捏住蟑螂的背壳，将它提了起来。


    蟑螂终于在她指尖下挣扎起来，章予也不害怕，反倒将它举到眼前，问苗箜：“炼成的傀儡，是不是谁炼的，就听谁的号令？”


    苗箜立刻答道：“这是自然。”


    章予又问：“你能看出来，它大概是什么时候被炼成这样的吗？”


    苗箜忍着害怕和恶心仔细观察了一番：“看它外壳药渍未干，关节僵硬的程度，大概就是一刻钟之前。”


    章予点点头，将那只兀自划动着腿的蟑螂傀儡轻轻放在一旁地面上，垂眸沉思起来。


    苗箜飘到她身侧，惴惴不安地问：“怎么了吗？这虫子有什么问题？”


    章予抬眼：“你说，炼制傀儡，会不会就是开启那个焚尸坑的办法？”


    “啊？”苗箜一愣，随即摇头，“不会吧？这里离焚尸坑还有好长一段路呢。五水道长难道每次炼制完，都要亲自拖着那些尸体，走那么远的路去丢掉吗？那多麻烦。”


    章予没有直接回答苗箜的问题，她不再看那只蟑螂，而是转过身，目光投向墙壁上错落悬挂着几幅画。


    她站在原地，从最左边一幅看起，这几幅画单看内容，都是常见的道家修行题材。


    苗箜飘在一旁，见章予只是专注看画，忍不住开口：“小予，这些画有什么问题吗？”


    章予这才收回目光：“这几幅画，看笔意和设色，像是前朝洛水一脉的，”


    她抬手指向那几幅画，“你看，行旅、探秘、遇火、得丹。这讲的该是一个完整的寻仙炼丹的故事，有起承转合，但现在这顺序是乱的，得丹挂在了遇火前面，故事就讲不通了。”


    “故事？”苗箜似懂非懂。


    “嗯，”章予点头，“一个很老套的方外故事，但在这里，这顺序恐怕不只是为了看着舒服。”


    她说着，动身走到墙壁前：““我来的路上，虽然跟着你走，但也特意留心记住了我们转弯的大致方位。以前我和三水偷偷离家出走的时候，可就靠我这辨认方向的本事，才没走错路。”


    她伸手，将四幅画按照她所说的叙事顺序重新排列好，随后，她站在最后那幅得丹前，伸出双手，握住卷轴两端，稳稳地向内一按。


    岩壁上几道原本毫不起眼的缝隙忽然对齐，紧接着，一块约莫一人高的岩壁悄无声息地向内滑开，露出后面一条向下倾斜的通道。


    “这是，焚尸坑旁边那条通道？”


    “你看地面。”章予指着新出现的通道口附近，“这里有拖拽的痕迹，我早在无尘掉下去之前就注意到了。后来跟着你走的时候，我也一直在留意，痕迹到了这里，就消失了。“


    苗箜极为震惊：“那、那我们刚才绕来绕去走了那么半天......算什么？”


    章予笑起来：“我试过了，从我们刚才走过的通道那边推，这块石头纹丝不动。恐怕得从里面，或者像刚才那样，把这故事的机关顺序摆对了，它才会开。”


    苗箜沉默了一下，感叹道：“你好聪明,怪不得小篌那么喜欢你。”


    章予正要说什么，苗箜又忽然兴致勃勃地开口：“那我们赶紧试着炼制傀儡吧！用那个法子打开焚尸坑！”


    但他马上又失落下来:“可是......可是我不会炼制傀儡啊。”


    章予拍了拍手上的灰，嘴角一扬：“可别小瞧你面前这个天才。我虽然不喜欢死读书，但记性还不差，刚才在那藏书室里，可记了不少关键步骤和药引配方.”


    苗箜忍不住吐槽：“你还是那么自恋。”


    章予只道：“那你且瞧着。不过在这之前，我们得返回去一趟。”


    苗箜疑惑：“回去？回哪里？”


    章予道：“回到刚刚有很多毒虫的那个地方，你还记得吗？”


    苗箜立刻阻止：“那里很危险的！那些虫子是看守通道的蛊虫，沾上就麻烦，你要回那里干什么？”


    章予道：“五水道长能用它们做蛊毒，看守通道，那我用它们自然也有用处。炼制傀儡总需要材料，现成的、带着凶性的毒虫，或许比死物更好。说来，那些毒虫里面，是蜈蚣厉害些，还是蝎子厉害？”


    这想法太过冒险，当初苗篌想捉蝎王来炼蛊，苗箜都絮絮叨叨地劝阻了两天两夜。


    只是，只是面前这个女孩的眼神太过坚定，笑容太过灿烂，似乎一些都成竹在胸，对她来说，做什么都游刃有余。


    她的手垂在腿侧，微微握着。生命线，事业线，连接起来，她将天地握住了。


    最终，他沉默了一下，只道：“蜈蚣阴毒，蝎子烈性，若论炼制傀儡的凶悍和可控，或许蝎子好一些。我领你回去，但你千万小心，绝对不能被它们叮咬，尤其注意不要被种下心蛊。”


    章予其实心里也没十足的把握，她对傀儡之术的了解仅限于刚才那匆匆一瞥的记载，炼制活虫更是头一遭。


    但无尘还困在下面，此刻不知在焚尸坑里是何等光景。


    以他的性子，怕是早就把能说的、不能说的身世来历都抖落个干净，和那些小鬼讲起江湖传说了吧。


    章予点头：“你放心，我必然万般小心。”


    不多时，两人带着捕获的毒蝎，再次回到密室。


    从藏书室角落找来的、未曾用过的小型石臼与玉杵，几个干净的陶碟，还有她根据记忆配比研磨好的几种药粉。


    章予将它们一一摆开，这些皆是那些傀儡典籍中提及的材料，古典有云：“以药石炼


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    形，可近不朽；以符箓引灵，可驱鬼物。”


    她先按照“净秽”步骤，以特制药水清洁石臼玉杵。随后，小心翼翼地将那只被麻沸药液暂时制住的毒蝎取出，置于石臼旁。毒蝎尾钩微颤，显然药力将过。


    “古籍提及‘偶人’，虽言其不能动人呼吸，然巧匠可使其似生。”章予低声自语，手上动作不停，“今以毒虫为基，取其生性凶戾，或可省却赋凶一步。”


    她回忆着那些记录：炼制活物为儡，关键在于压制其原本意识，同时以特定手法将外来的的指令刻印进去，并辅以药物稳固这种状态。


    她取出锦囊中的银针，在毒蝎头胸甲壳连接处一个极细微的点上，轻轻刺入。针尖蘸了少许混合着的药剂，缓缓捻入。


    毒蝎身体猛地一颤，尾钩骤然弹起，但随即又被章予以巧劲按住。她全神贯注，回想并模仿着记录中描述的内力流转方式。


    这个过程持续了约莫一盏茶的时间，章予额角渗出细汗，如此精准地去控制内力，又保持这样高度集中的状态，时刻感应着毒蝎的抵抗与变化，着实让她十分疲惫。


    苗箜在一旁紧张地晃动，不敢出声打扰。


    时机到了，章予迅速拔出银针，再将准备好的药粉，以少许清水调成糊状，又拔下头上的簪子蘸取，在毒蝎背甲上绘制了一个符文。


    随后，她将毒蝎放入一个先前蟑螂所在的铺着黑色细沙的陶盘中。按照笔记说法，此时需静置片刻，待药力与符印结合，指令稳固。


    约莫半柱香后，陶盘中的毒蝎，那软垂的尾钩，极其轻微地动了一下。


    与此同时，古塔一层。


    三水已经将一层可能存放医药典籍的区域翻找了大半。


    她找到一些常见的解毒方剂记录，甚至有几本颇珍稀的毒经，但翻遍之后，却始终没有找到与父亲所中之毒症状完全吻合，与那日武安城毒雾性质高度相似的记载。


    时间一点点过去，章予和无尘上楼探查，却许久没有动静，也没有任何声音传来。


    她心中的不安愈演愈烈。


    终于，她停下徒劳的翻找，决定上楼看看。


    她放轻脚步，沿着那架老旧的木梯走上二楼。二楼空旷寂静，不见章予，也不见无尘，地上只有一些散落的竹简和翻倒的瓶罐，像是有人匆忙搜寻过的痕迹。


    她试着呼唤两人的名字，声音在塔内轻轻回荡，没有任何回应。


    三水的心沉了下去，不由有些焦急，两人难道凭空消失了？


    她强自镇定，开始仔细地研究石板上太极八卦和五行符号的排列，试图找出规律。


    就在她全神贯注之际，忽然听到楼下传来声响。


    不是风声，也不是虫鸣。


    那声音很像是书页被轻轻翻动的声音，动静不小，就从一楼传来。


    三水立刻停下所有动作，屏住呼吸，侧耳细听。


    没错，是有什么在翻动那些散落的书，书页哗哗作响，盖过三水震耳欲聋的心跳。


    她轻轻走到楼梯口，向下望去，从这个角度，只能看到一层一小片区域，空无一人。


    但那翻书的沙沙声，依旧持续着......