就在她心潮翻涌、难以自抑之际，殿内萧景焕似乎终于被郑德那句“需要些时日”彻底耗尽了耐心，那刻意压低的嗓音陡然提高：“够了！朕不管什么时日不时日的。四日了，朕受够了。”


    椅子被推开的声音响起：“朕现在就要去看她，朕要亲口告诉她……朕想她了。”


    “陛下！”郑德慌忙追上，“陛下三思……”


    随着郑德急促的劝阻声，沉重的殿门“吱呀”一声被猛地从内推开。萧景焕裹着一身未散的烦躁，大步流星地跨了出来，险些与立在阶下的纪初珩撞个满怀。


    他倏地停住脚步目光落在纪初珩脸上，先是错愕，随即那错愕迅速被一层更深的阴鸷怒色覆盖。


    紧跟出来的郑德一看这情形，心里咯噔一下，再瞥见皇上那山雨欲来的脸色，立刻明了症结所在。


    他尖细的嗓音瞬间拔高，带着十足的严厉，劈头盖脸就朝殿外那几个噤若寒蝉的内侍训去：“你们这些没眼力见儿的奴才！纪贵人驾到，为何不通传？！一个个木头桩子似的戳在这儿，要你们何用！贵人如今是双身子的人，何等金贵？若是在外头站累了、吹着了，你们有几个脑袋担待？！”


    小太监们吓得扑通跪倒：“奴才该死！奴才该死！”


    萧景焕闻言，眼中那层因被窥破秘密而起的戾气稍稍一滞。他深深吸了一口气，再看向纪初珩时，脸上已迅速堆叠起惯常的、带着宠溺的笑容。


    “罢了，”他挥挥手，“爱妃怎么这个时辰过来了？可是身子有什么不适？”


    他的目光落在纪初珩的小腹上：“如今你是有身子的人，万事当心，切莫劳累。有什么事，遣人来知会一声便是，何须亲自跑来。”


    纪初珩压下心头翻涌的酸楚与冰冷，面上已然恢复了一贯的温顺柔婉。她盈盈一礼，声音轻柔：“谢陛下关怀，臣妾无妨。只是心中挂念陛下，想来请安。”


    她抬起眼，眸光清澈，仿佛真的只是随口一问：“陛下步履匆匆……可是要去撷芳殿看望沈答应？”


    萧景焕脸上的笑容几不可察地僵了一下，随即用更浓的宠溺语气掩饰过去，甚至还带着点嗔怪：“爱妃胡说什么呢。朕去看她做什么？”


    他像是为了增加说服力，又不甚在意地数落了两句：“沈氏性子倔强，不甚晓事，总爱惹些无谓气生。朕方才不过是批阅奏折烦了，想出去散散步，透透气罢了。倒是巧，一出来便遇上爱妃了。”


    “陛下有这份散心的雅致便好。倒是臣妾多嘴了。”她语气温软，目光投向暮色渐合的宫道，像是分享一个无关紧要的见闻，“说到散步，御花园景致正好。方才臣妾来时，正好瞧见沈答应也在园中。”


    她顿了顿，清晰地看到萧景焕的眼神微微一动。


    纪初珩每个字都像精心打磨过的玉珠，滚落表面平静的湖面：“她兴致极高，正拿着帕子比划着要采花回去插瓶，笑得可开心了。看来沈妹妹最近心情不错。”


    话音落下，晚风似乎都静了一瞬。


    萧景焕听到这，心里那簇本就被焦躁炙烤着的火苗，“噌”地一下，烧成了滔天怒意与……一丝难以言喻的刺痛。


    好兴致？笑得开心？


    他这几夜辗转反侧，龙榻之上仿佛生了荆棘，闭上眼就是那日她含泪却倔强不肯低头的模样，是她最后那句哽在喉头、未能出口的辩白。


    他以为她至少会难过，至少会有一丝后悔，至少……会在某个时刻，像他一样，期待着对方先放下身段。


    可她……竟过得如此惬意？赏花、笑闹，将那一场足以让他心神不宁的争执，轻易地抛诸脑后？


    那他算什么？这几日的煎熬，那些写了又撕的信，那些想了又放下的借口，都成了笑话。


    他，九五之尊，放下身段，百般筹谋，竟是为了去“哄”一个并不需要他、甚至可能正在享受这份“清净”的女人？


    然而，不过一个呼吸的起落，那翻腾的怒焰便被强行压入眼底最深处。萧景焕声音听不出半分异样：“是么？她倒是有闲情逸致。”


    旋即，他俯身凑近纪初珩，大掌轻轻覆在她的小腹上，语气亲昵：“朕昨夜朕梦见咱们的孩子了，是个粉雕玉琢的小公主，像爱妃一样美，看得朕心都要化了。”


    说着，他指尖温柔地拂过纪初珩鬓边的碎发：“走，朕陪爱妃回宫歇息。正好尚药局新进了几味上好的安胎药材，朕要去亲自瞧瞧方子。”


    他牵起她的手，一边继续温言问道：“爱妃最近胃口可好？有什么特别想吃的么？不拘什么，只要是这天下有的，朕让尚食局立刻给你做来。”


    纪初珩被他这一连串的温柔举动与话语包裹着，先前心头那点因窥探到他对沈怀瑾特殊关注而产生的酸涩，瞬间被这实实在在的宠爱冲刷得无影无踪。


    “臣妾谢陛下垂爱。有陛下这般记挂陪伴，臣妾便什么都好，心中更是欢喜极了。”


    御花园里那个“心情不错”的沈答应？此刻在她心中，已与那些即将在夜色中凋零的春花的命运无异。陛下此刻的温柔是属于她的，未来的皇嗣也是她的，这便够了。


    “傻话。”萧景焕刮了刮她的鼻子，“有了身孕更要仔细些。走吧。”


    *


    四月的风已褪去春寒，裹挟着几分初夏的慵懒暖意，拂动撷芳殿庭中新绿的枝叶。


    沈怀瑾独坐窗前，面前铺着一张素笺，笔尖悬停许久，墨汁凝成一个小小的圆点，晕染开来。


    今日是祖父的生辰。


    她默算着日子，恍然发觉自己入宫已近半年了。半年前的她被祖父护在氅下，天真地以为进宫就能光耀门楣。可如今呢？她被卷入一桩又一桩的风波，从被迫应对到主动担当。


    还有陛下……


    笔尖微微一颤，她将这个念头强压下去，专注于眼前的信笺。


    想说的太多了。想告诉祖父她一切安好，想告诉他孙女已不再是从前那


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    个遇事只会躲在他身后的小丫头。可千言万语堆在喉间，落到纸上却只化作几句平淡的问安。


    从前每逢祖父生辰，她总要亲手备一份寿礼，虽不值什么，祖父却每每宝贝似的收着。而今她困在这高墙之内，连一句亲口的祝寿都送不出去。


    泪珠无声滑落，晕开了纸上的字迹。


    “小主。”雪盏的声音在门口响起，带着几分小心翼翼，“陛下召您去兴庆宫。”


    沈怀瑾执笔的手一顿。


    来了。


    她飞快地用袖口拭去眼角的湿痕，将写了一半的信笺覆在桌上，起身整了整衣襟。铜镜中映出她的脸，眼尾还有些微红，她深吸一口气，用指腹轻轻按了按眼下，这才抬步往外走。


    出了撷芳殿，她的心像被一只无形的手轻轻攥着，悬在半空，既落不下，又飘不高。脚下的宫道似乎比往日更长，青石板一路延伸向前，安静得她能听见自己略显纷乱的呼吸。


    上次不欢而散的争吵，像一道尚未结痂的伤口，稍一触碰就泛起鲜明的刺痛。争吵过后独自躺在榻上，盯着帐顶的绣纹发呆时，她终于不得不承认一个事实——萧景焕对她而言，早已不再是单纯的”陛下”。


    他的特殊对待，他偶尔流露的孩子气，他看她时那种专注的目光，像细密的丝线，不知何时已将她缠绕其中。


    这个认知让她害怕。怕这份真情在深宫中脆弱得不堪一击，怕自己交付真心后面对的仍是天威难测。


    转过最后一道宫墙，兴庆宫的轮廓远远地映入眼帘。靠近兴庆宫的每一步，都像在靠近一个答案，也像在靠近一个更大的漩涡。


    此刻的召见是什么意思？是余怒未消？还是……别的什么？


    她下意识地抬手拂过袖口，那里方才还沾着泪痕。祖父的慈爱尚萦绕心头，转眼却要去面对这个让她心绪天翻地覆的人。一边是安稳的旧日港湾，一边是波涛汹涌却让她无法抽身的深海。


    两种情感剧烈地对冲着，让她步履都沉重了几分。


    殿门渐近，却不见郑德或任何熟悉的御前宫人身影，四下静得异样。沈怀瑾心头掠过一丝不安，仍定神抬手，缓缓推开门。


    门轴发出轻微的吱呀声，殿内光线昏沉，帘幕低垂，博山炉里的香烟袅袅升起，却不见人影。她站在门口，目光扫过空荡荡的御案、无人落座的圈椅，心里愈发没底。


    思绪纷乱间，她只能压下不安，朝着空无一人的御座方向，依礼深深下拜，声音在寂静的大殿里显得清晰而微颤：“臣妾给陛下请安。”


    声音落进空旷的殿中，无人应答。


    她维持着行礼的姿势，正想着要不要再唤一声，忽然听见屏风后传来脚步声，转出一个身形高大的身影。


    她愣住了。


    ——是祖父。


    她极快地眨了眨眼，以为晨光欺人，幻影幢幢。


    可那道身影还在，还是那样看着她，目光沉沉，像一座山。