白天变得无比漫长，每一刻都被拉长了，浸泡在焦灼的粘液里。林知晚像上了发条的木偶，重复着那些毫无意义的活计，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着作坊内外的每一点异动。眼睛的余光，像最警觉的探照灯，扫过每一个靠近的人影，每一扇可能藏匿窥视的窗缝。


    水桃姐借着送水的由头，凑到老陈婆娘身边唠家常，三句两句就把话题引到了她那个“手白的远房侄子”身上。


    “哎呀，可别提了，”老陈婆娘嗓门大，带着点炫耀，“我那表侄，在省城大厂子里当技术员哩！坐办公室的，风吹不着雨淋不着，那手可不就细发？这次是厂里派下来，到咱们这边矿上考察啥的，顺道来看看我，给我捎了点城里的稀罕点心。”她说着，还特意拍了拍手里并不存在的点心屑。


    技术员？省城大厂？到矿上考察？林知晚打磨竹筒的手几不可察地顿了一下。这话听起来天衣无缝，甚至合情合理。本县确实有几个小矿，常有上面的人下来。但“顺道”来看亲戚，还正好在这个节骨眼上？


    “那可是出息了！”水桃姐顺着她的话奉承，“在矿上考察，那见识可广了。不像我们，整天围着锅台和这点火药转悠。”


    “那是！”老陈婆娘更来劲了，“我侄儿说了，咱这土法子做的炮仗，上不得台面，危险！人家城里……哦，人家矿上用那家伙，才叫一个先进！”


    水桃姐又套了几句，没得到更多有用的，便找了个借口走开了。回来对林知晚几不可察地摇了摇头。


    林知晚心里那根弦却绷得更紧。技术员，懂行。手白，不干粗活。有理由出现在这里，甚至能接触到“矿”的相关事务。所有线索，都隐隐指向那截“迎春”烟头的主人。如果真是他，那他藏在老陈家，比沈癞子之流可怕十倍。他看得懂门道，能分辨出哪些是真正的“土法子”，哪些可能藏着不合时宜的“蹊跷”。


    而且，他背后是谁？孙明德？周慕然？还是……别的什么人？


    疑问像雪球，越滚越大。但没有证据，更不能打草惊蛇。


    她只能等，等蓝如意和赵家老二带回更多的消息。


    下午，赵家老二从镇上回来了。他没进作坊，只在门口晃了一下，对上林知晚的眼神，几不可察地点了点头，便扛着买回来的麻绳和牛皮纸去了仓库。


    林知晚寻了个由头离开作坊，转到仓库后面。赵家老二已经等在那里，脸色有些发青。


    “硫磺买到了，按你说的，分了三家铺子，量不多，应该没引起注意。”赵家老二压低声音，语速很快，“但我回来的时候，绕到废矿那边看了一眼……有人！”


    林知晚心头一跳：“谁？”


    “没看清脸，戴着棉帽子，捂得严实。在废矿渣堆那边转悠，还用个小本子记着什么。看身形……不像咱村里人，也不像沈癞子他们那伙的。”赵家老二舔了舔干裂的嘴唇，“我躲着看了一会儿，那人还蹲下抓了把矿渣，用手捻了捻，又闻了闻，才走。”


    抓矿渣，捻，闻……这是行家。是在分析成分？还是在对比什么？


    是那个“远房侄子”？还是孙明德那边另外派了人来？


    “那人去哪了？”林知晚问。


    “往镇子方向去了，没进村。”


    林知晚略松了半口气，但随即又提了起来。没进村，不代表没盯上这里。也许，他只是来确认矿渣的情况，为之后的“检查”做准备。


    “老二，辛苦了。东西放好，这几天你别再往那边去了。”林知晚嘱咐道，“对了，我让你买的细麻绳和牛皮纸，除了做引信和包装，还有别的用。你帮我找点结实的竹片，削成这么宽、这么长的薄片。”她用手比划了一个尺寸，大约是两指宽，一掌长。“要光滑，不能有毛刺。”


    赵家老二虽然不解，但毫不犹豫地点头：“成，我晚上就弄。”


    打发走赵家老二，林知晚的心却沉得更厉害。暗处的眼睛不止一双，明处的刀也快要落下了。三天，不，可能只有两天半了。


    她必须行动，必须在今夜，完成绿色配方的试验，并开始准备放大试验的材料。白天不行，人多眼杂，任何一点不寻常的动静都可能被捕捉到。


    夜幕，再次成为她唯一的掩护。


    这一次，她更加谨慎。没有在屋后墙角，那里虽然背风，但昨夜已用过，且离住处太近，一旦出事难以遮掩。她选择了更远的地方——村后那片荒废的坟地边缘。那里地势略高，背靠一个小土坡，前面是一片开阔的雪野，远离人家，平时连狗都不去。最重要的是，那里有座半塌的看坟人留下的土屋，虽然破败，但好歹有个能挡风的角落。


    子时过后，万籁俱寂，连狗吠都停了。林知晚穿上最深的旧棉袄，用头巾把脸包得只露出眼睛，揣着那点珍贵的暗绿色矿石粉末和下午准备好的基础药剂，深一脚浅一脚地踏进雪地。


    雪很厚，每一步都留下清晰的脚印。她不能走直线，故意在田埂、沟渠间绕来绕去，最后甚至脱下一只鞋，倒穿着在雪地上印出几行方向相反的足迹，才小心地退行着，摸到那座废弃的土屋后。


    月光被薄云遮着，四周一片朦胧的灰白。风声掠过枯草和残碑，发出呜呜的怪响。林知晚定了定神，压下心底那一丝本能的寒意。比起人心，坟地算得了什么。


    她躲进土屋背风的角落，这里头顶有半片残存的屋顶遮挡，面前是低矮的断墙。她先清理出一小块地面，确保没有枯草，然后用带来的破瓦片，盛了少许雪，在角落里用火镰点燃一小堆几乎无烟的枯枝，借着这点微光操作。


    绿色。她默念着张工的话，“含铜，烧出来能有绿光”。但铜的焰色反应对火焰的氧化还原状态极为敏感，弄不好就是蓝绿、黄绿，或者干脆是昏浊的颜色。


    她将研磨得极细的暗绿色矿粉取出，用同样的“等量递增”法，与少量基础药剂混合。这次，她没有急于试燃，而是先用指尖捻起一点点混合物，凑到那微弱的火苗上方，让高温炙烤。