“安不安全，检查了才知道。”郑主任不为所动，一挥手，“带路，去作坊。”


    一行人浩浩荡荡往作坊走。村民远远跟着，交头接耳，脸上写满了不安。沈癞子和王二流挤在人群最前面，脸上是掩饰不住的幸灾乐祸。吴明没有出现，但林知晚能感觉到，那双藏在眼镜片后的眼睛，一定在某个能纵观全局的位置，静静注视着。


    作坊里，水桃姐带着女人们“手足无措”地站着，工具和半成品杂乱地摆放着，地上是扫了一半的垃圾和灰尘，一副被突然袭击、仓皇应对的景象。


    郑主任带着人进去，像梳子一样，细细地篦过每一个角落。翻开原料筐，抓起一把土硝闻闻，又捡起一块硫磺看看，眉头越皱越紧。打开所谓的“库房”（其实就是个加了一把破锁的杂物间），里面只有寥寥几包最次的原料和一堆废矿渣。


    “就这些？”郑主任指着那堆黑乎乎、毫不起眼的矿渣。


    “就、就这些。”林知晚上前一步，声音不高，带着怯懦和无奈，“省里专家说这矿渣可能有用，我们试了，烧不出来，就堆这儿了。”


    一个检查组成员蹲下身，仔细查看那堆矿渣，还用随身带的小锤敲了敲，摇摇头，对郑主任低语了几句。郑主任脸色稍缓，但眼神依旧严厉。


    “生产流程呢？有没有安全规范？防火措施呢？”郑主任连珠炮似地问。


    林知晚“慌慌张张”地拿出几张皱巴巴的纸，上面是她昨晚后半夜赶出来的、字迹歪扭的“安全须知”和“操作要点”，内容极其粗浅，甚至有些地方语焉不详。“就、就按老人说的做，小心火烛，轻拿轻放……”


    郑主任接过扫了一眼，眉头又锁紧了。这玩意儿，与其说是规范，不如说是孩童的涂鸦。


    检查似乎陷入了僵局。现场看起来混乱、落后、不安全，但似乎又“朴实”得找不到什么确凿的、能一棍子打死的把柄——尤其是，那堆关键的、被孙明德取样带走的“特殊”原料，早已不见踪影。


    沈癞子有些急了，忍不住在人群里喊了一嗓子：“领导！他们肯定藏了好东西！他们之前做的烟花可好看了，省报都登了！用的肯定不是这些破烂货！”


    郑主任目光锐利地扫向沈癞子：“你是谁？有什么证据？”


    沈癞子一噎，支吾道：“我、我就是村里人，大家都看见的！那烟花，噼里啪啦，五颜六色，飞老高！就这些土坷垃，能做出来？”


    “是啊，领导，”王二流也帮腔，“他们肯定有秘密配方，藏起来了！”


    人群骚动起来，议论纷纷。李三平急得额头冒汗，想呵斥沈癞子，又不敢在检查组面前造次。


    林知晚的心提到了嗓子眼。沈癞子这是要逼她亮底牌，或者，逼检查组深挖，直到挖出那筒藏着的烟花。


    就在气氛紧绷到极点时，林知晚忽然抬起头，脸上不再是怯懦，而是一种被逼到绝境后的、孤注一掷的平静。她看向郑主任，声音清晰地说：“郑主任，沈癞子说得对。我们之前，确实侥幸做出过一点还能看的玩意儿。但那靠的是运气，是用完了就没了的一点外地好料。现在没了，我们就只能守着这些土坷垃。”


    她顿了顿，目光扫过沈癞子和王二流，带着一种冰冷的嘲讽：“不过，既然领导来了，既然有人不信，那我们……就当着领导的面，用这些土坷垃，再试一次。成不成，老天爷说了算。也请领导们看看，我们宁浦村的妇女，是不是只会藏私，是不是真的在瞎胡闹，搞不安全的生产。”


    此言一出，满场皆惊。连李三平都瞪大了眼睛，不敢相信地看着她。用这些垃圾原料，当场做？这怎么可能？


    郑主任也愣住了，审视着林知晚：“当场做？做什么？怎么做？”


    “就做最简单的‘喷花’。”林知晚走到那堆废矿渣前，蹲下，捡起几块颜色稍有不同的渣块，“用领导的话说，这叫‘变废为宝’的尝试。我们按省里专家指点的土法子，试试看，这些矿渣，能不能出点颜色。”


    她说着，对水桃姐使了个眼色。水桃姐虽然心都跳到了嗓子眼，但还是按照昨晚林知晚偷偷交代的，和赵家老二一起，搬来了一个小巧的、用破铁皮桶改成的、带有长长手柄的简易炉子，还有一小筐他们平时烧陶练泥用的、最普通的白黏土。


    林知晚将几块矿渣砸碎，与白黏土、少量硝粉、硫磺粉混合，加水搅成糊状，然后将其糊在炉子内壁。接着，她将炉子里填满干透的、噼啪作响的松枝和木炭。


    整个过程中，她动作沉稳，甚至带着一种行云流水的熟练，完全不像个被吓坏了的村妇。检查组成员、郑主任、所有村民，都屏息看着。


    炉子点燃，浓烟冒出。林知晚示意赵家老二拉动那个简陋的牛皮风箱，向炉内鼓风。火焰在炉膛内呼啸起来，温度急剧升高。糊在炉壁的矿渣黏土混合物，在高温下开始发生变化，颜色由黑灰渐渐转向暗红、赭黄，甚至隐隐泛起一丝极其微弱的、难以察觉的绿意。


    这个过程持续了约一刻钟。炉火渐熄。林知晚用长铁钳，从炉内夹出一块已经烧结成硬块、表面流淌着奇异釉彩般光泽的、柚子大小的疙瘩。


    “成了。”她将那块还冒着热气、颜色斑驳的疙瘩放在雪地上冷却，声音平静无波，“这就是我们按专家说的‘土法炼矿’。能出什么色，出多少色，看天意。”


    所有人都围了上去，看着那块丑陋、怪异、却又隐隐透着点不同寻常光泽的疙瘩。沈癞子和王二流伸长脖子看着，脸上写满怀疑和不解。吴明不知何时也出现在了人群边缘，推了推眼镜，默默注视着。


    郑主任蹲下身，仔细看了看那块“成果”，又抬头看了看林知晚，眼神复杂。他不懂技术，但这现场炼制的过程，这简陋到极致的工具，这充满不确定性的结果，恰恰印证了李三平和林知晚的说法——土法子，靠运气，不成体系，但也似乎……没什么“秘密”可言。