她一边干着最粗笨的活，一边在心里默默打磨着这套“工艺”的每一个细节，思考着如何将它“合理化”、“书面化”。这不仅仅是为了应付检查，更是为了真正的传承，为了在这片贫瘠的土地上，为这群坚韧的女人，扎下一根哪怕微小、却足够坚实的根。


    与此同时，她也在等。等蓝如意的消息。她昨晚就嘱咐蓝如意，今天设法再去“偶遇”老陈婆娘，旁敲侧击，打听那个吴明更多的情况，尤其是他离开后的去向，以及他可能的背景。


    晌午刚过，蓝如意回来了，脸色有些古怪。她把林知晚拉到一边，小声说：“姐，我问了。老陈婆娘说，她侄子昨天下午就走了，说是单位有急事，回省城了。走得很急，连她准备的干粮都没拿。”


    “就这些？”


    “还有……”蓝如意犹豫了一下，“她说，她侄子临走前，好像……好像去了一趟公社。她不是有个在公社做饭的表亲吗？好像是她侄子托那个表亲，往县里打了个电话。具体说啥不知道，但老陈婆娘偷听到一句，好像是什么‘……样品已取，初步观察符合预期，但需进一步……分析’，后面没听清。”


    样品已取，符合预期，需进一步分析。


    林知晚的心猛地一沉。果然是取样！而且，他们已经对那点“成果”有了初步判断——“符合预期”。什么预期？是孙明德他们的预期，还是吴明背后之人的预期？


    “还有，”蓝如意声音更低，“我回来的时候，看见沈癞子在村口，跟一个生面孔说话，那人穿着邮局的绿衣服，推着自行车，好像……是送信的邮递员。沈癞子塞了包东西给他，两人鬼鬼祟祟的。”


    邮递员？沈癞子给邮递员塞东西？


    林知晚立刻警觉。在这个通讯基本靠吼、书信往来缓慢的时代，邮递员是连接外界的重要渠道。沈癞子想往外传消息？传给谁？孙明德？还是……吴明背后的人？


    “看清塞的什么了吗？”她问。


    蓝如意摇头：“用旧报纸包着，看不清，挺薄的，像是信纸或者文件。”


    信纸或文件……沈癞子大字不识几个，能写什么文件？除非，是别人写好，让他转交的。吴明？还是村里潜伏的其他人？


    “如意，这两天你多留意这个邮递员，看他什么时候来，什么时候走，最好能知道他常跑哪条线，跟哪些人熟。”林知晚快速嘱咐，“还有，想办法，不露痕迹地，让村里人都知道，咱们作坊在‘老老实实整改’，在‘做最安全的黑火药’，别的歪门邪道，一概不碰了。”


    蓝如意重重点头：“我明白，姐。”


    打发走蓝如意，林知晚回到作坊，继续那枯燥的研磨。石碾在陶盆里发出沉重而单调的声响，像时光缓慢的研磨。她的心，却在这单调的声响中，一点点沉静下来，变得像手中的石碾一样，坚定，而有力量。


    对方在行动，在分析，在传递消息。她也在行动，在整理，在构筑防线。


    这不再是一场短兵相接的搏命，而变成了一场比拼耐心、比拼智慧、比拼谁更沉得住气的持久战。


    她将混合好的、粗糙的黑火药倒进陶盆，看着那灰黑色的粉末，在午后惨淡的光线下，泛着暗淡的光泽。


    这不再是烟花，这只是最基础的火药。但它同样是火种，是基石。


    真正的淬炼，不在于瞬间的绚烂，而在于这日复一日、看似无望的重复与坚持中，将意志与智慧，锻打成钢。


    风雪或许还会再来，暗处的眼睛或许从未离开。


    但她手中的石碾，会一直转动下去。


    直到，将所有的“不可能”，碾成粉末。


    再在余烬之上，重新点燃。


    作坊里弥漫着新磨出的、粗糙的黑火药气味，辛辣，沉闷，像这个冬天淤积不散的心事。妇女们低着头，重复着筛料、混合的动作，没人说话，只有工具碰撞的单调声响，和压抑的呼吸声。空气凝重得能拧出水来。


    林知晚手里捏着一把刚混合好的黑火药，灰黑色的粉末从指缝间簌簌滑落，带着微弱的硫磺气息。她的目光却穿过作坊敞开的破门，望向村口那条覆雪的小路。蓝如意出去打听邮递员的消息，还没回来。


    时间在沉闷的劳作中缓慢爬行。日头渐渐偏西，将雪地染上一层病态的金黄。就在林知晚准备让众人收工，以免过度疲惫出错时，外面传来一阵急促的、踩雪而来的脚步声。


    不是蓝如意。脚步很重，很急，带着一种惶急。


    李三平一头撞了进来，脸色煞白，额头上冒着虚汗，棉袄的扣子都错开了一个。他手里紧紧攥着一封已经拆开的信，手指因为用力而骨节发白，信纸在他手里瑟瑟发抖。


    “知晚！知、知晚！”李三平的声音都变了调，眼神惊恐地扫过作坊里惊愕抬头的女人们，最后死死钉在林知晚脸上，“出、出大事了！公社……公社刚转来的信！县、县里……”


    他喉咙里像是堵了什么东西，话说不下去，只是抖着手，把信纸往林知晚面前递。


    作坊里死一般的寂静。所有女人都停下了手里的活，屏住了呼吸，看着那封仿佛带着不祥气息的信。水桃姐手里的筛子“哐当”一声掉在地上，黑火药撒了一地，也没人顾得上去捡。


    林知晚的心脏猛地一缩，面上却竭力保持平静。她放下手里的活，在旧围裙上擦了擦手，才接过那封信。信纸是普通的公文纸，抬头印着鲜红的县革命委员会工业组的字样。字是打印的，油墨很重，力透纸背。


    她的目光迅速扫过正文。内容不长，措辞冰冷而严厉：


    “……主要负责人林知晚需在三日之内，赴县工业组说明情况，接受进一步调查……”


    信的最后，盖着那个令人不寒而栗的红色公章，像一块烧红的烙铁，烫在纸面上，也烫在所有看到它的人心里。


    “群众举报”、“成分可疑”……每一个词，都像一记重锤，砸在众人心头。


    “是……是沈癞子！肯定是沈癞子那王八羔子举报的！”一个妇女失声叫起来，声音里充满了恐惧和愤怒。


    “还有那个吴技术员！他肯定也捣鬼了！”


    “怎么办？这可怎么办啊？要去县里……去了还能回来吗？”