帖子是清晨送到的。


    洒金凤纹笺，熏着淡淡的百合香，字迹秀雅工整，落款处写着“单婉卿”。那是单贻儿嫡姐的闺名。


    翠浓捧着帖子，脸色发白：“姐姐，这……黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！您可不能去！”


    单贻儿正在梳妆，闻言从镜中瞥了一眼帖子，唇角微扬：“去，为什么不去？”她拿起黛笔，细细描眉，“嫡姐难得想起我这个妹妹，盛情相邀，岂能辜负。”


    “可是……”翠浓急得跺脚，“那日侯府宴后，满京城都在传姐姐的事。嫡小姐这时候设宴，分明是想让姐姐在那些贵女面前出丑！”


    “我知道。”单贻儿放下黛笔，对着镜子左右端详。镜中人眉眼精致，气度沉静，早已不是当年那个在嫡母面前瑟瑟发抖的庶女。“正因如此，才更要去。”


    她起身走到窗边。春深了，院里的海棠开得正盛，粉白的花瓣落了满地。七岁那年，也是这样的春日，嫡姐在花园设宴招待手帕交，她偷偷躲在假山后看。那些穿着绫罗绸缎的小姑娘们，吃着精致的点心，说着她听不懂的诗词。她看得入神，不小心弄出声响，被嫡姐发现。


    “哪来的小野种，也配偷看？”十岁的单婉卿叉着腰，满脸鄙夷，“滚回你的柴房去！”


    后来嫡母知道了，罚她跪在祠堂一夜。那夜很冷，膝盖硌在青砖上，疼得钻心。她咬着牙没哭，心里却种下一颗种子——总有一天，她要堂堂正正地站在那些人面前，让她们再也不敢轻贱她。


    “姐姐在想什么？”翠浓小声问。


    单贻儿回神，淡淡一笑：“在想……有些债，该还了。”


    ---


    三日后，单贻儿如约赴宴。


    宴设在一处私家园子，是单婉卿夫家的别业。单贻儿知道，这位嫡姐三年前嫁给了礼部侍郎的嫡次子，虽不及侯府显赫，却也是正经的官宦人家。


    马车停在园外，早有丫鬟候着。见单贻儿下车，那丫鬟眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，却还是规规矩矩行礼：“单姑娘请随奴婢来。”


    园子不大，却极精巧。曲径通幽，假山叠翠，处处透着江南园林的雅致。单贻儿跟着丫鬟穿过月洞门，便听见前方水榭传来阵阵娇笑声。


    “来了来了！”有人低呼。


    笑声戛然而止。


    水榭里坐着七八位年轻女子，个个锦衣华服，珠翠满头。见单贻儿进来，所有人的目光齐刷刷投向她，像审视一件货物。


    主位上的单婉卿站起身。她今日穿了一身鹅黄缕金百蝶穿花裙，头戴赤金点翠步摇，妆容精致，眉梢眼角却带着三分刻薄。七年未见，她丰腴了些，但那张脸单贻儿至死都不会忘。


    “妹妹来了。”单婉卿笑着迎上来，亲热地拉住单贻儿的手，“多年不见，妹妹出落得越发标致了。”她上下打量着单贻儿素净的衣着，眼中掠过一丝得意，“只是这衣裳……未免太素了些。可是手头不宽裕？早说呀，姐姐送你几匹好料子。”


    这话明着关心，暗里羞辱。席间几位女子掩口轻笑。


    单贻儿从容抽回手，福身一礼：“多谢姐姐关怀。贻儿习惯了素净，倒觉得自在。”


    “也是，”单婉卿笑着拉她入座，“妹妹在南曲班子，什么样的绫罗绸缎没见过？怕是看腻了。”她故意加重“南曲班子”四字。


    席间又是一阵低笑。


    单贻儿面不改色，端起丫鬟奉上的茶，轻轻吹了吹：“姐姐说的是。不过衣裳终究是外物，要紧的是穿衣裳的人。”她抬眼看向单婉卿，微微一笑，“姐姐说是不是？”


    单婉卿笑容一僵。


    一位穿水绿襦裙的女子忙打圆场：“早闻单姑娘才艺双绝，尤其舞技惊人。今日难得相聚，不知我等可有眼福？”


    来了。单贻儿心下了然。这才是今日的重头戏——让她在众贵女面前“献艺”，如同那些取悦宾客的舞姬歌女。


    单婉卿立刻接话：“是呀妹妹，你小时候就爱跳舞，可惜后来……唉。”她故作惋惜，“不过听说你在南曲班子是台柱，舞技定然了得。今日便让我们开开眼吧？”


    所有人都看着单贻儿，等着她窘迫、推辞、失态。


    单贻儿放下茶杯，抬眼环视席间。这些女子眼中，有好奇，有鄙夷，有幸灾乐祸。她们生在锦绣堆里，从未尝过人间疾苦，便以为可以随意践踏他人尊严。


    “既然诸位姐姐想看，”她缓缓起身，“贻儿便献丑了。”


    单婉卿眼中闪过一丝得意，立刻吩咐：“快，把乐师叫来！”


    “不必。”单贻儿抬手，“贻儿自己来便可。”


    她走到水榭中央的空地，深吸一口气。春日暖阳透过雕花窗棂洒在她身上，月白衣裙泛起淡淡光晕。她闭目片刻，脑海中浮现的，却是前日与张友诚在侯府练剑时的对话。


    那日她病愈后第一次练剑，张友诚教她一套新剑法。练到一半，她忽然问：“侯爷，剑舞和舞蹈，有什么不同？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！张友诚收剑，想了想：“舞蹈取悦于人，剑舞取悦于己。”


    “取悦于己……”单贻儿喃喃重复。


    “是。”张友诚看着她，“舞蹈是给人看的，要考虑观者喜好。但剑舞不必，你心中有什么，剑上便有什么。痛快时如江河奔涌，愤怒时如雷霆万钧，哀伤时如秋雨潇潇——都是你的心。”


    都是你的心。


    单贻儿睁开眼。乐声未起，她已起势。


    起初是极柔美的惊鸿舞——这是青楼里最受欢迎的舞之一，她跳了千百遍，每一个动作都刻入骨髓。身姿翩跹如蝶，长袖翻飞如云，腰肢软得似柳，眼波媚得如水。席间有人轻轻“咦”了一声，似是惊讶于她的功底。


    单婉卿唇角勾起冷笑。跳吧，跳得再好，也不过是个供人取乐的玩物。


    舞至中段，单贻儿忽然一个旋身。袖中寒光一闪——竟是一柄软剑！


    满座皆惊！


    那剑长不过二尺，薄如蝉翼，平时藏在袖中根本看不出来。此刻被单贻儿握在手中，在日光下泛着凛冽寒光。


    乐声骤变！


    单贻儿不知何时已用脚尖击打地面，踏出铿锵的节奏。她手腕一抖，软剑如银蛇吐信，剑光凛冽如霜。舞姿依旧柔美，可那股柔美中，却透出一股凌厉的杀气！


    这是张友诚教她的剑法，融合了她多年舞蹈的功底。剑随身走，身随剑动，柔媚与刚毅在这一刻完美交融。她时而如惊鸿照影，时而如游龙戏水，剑光织成一张密不透风的网，网中是那个从淤泥里挣扎着开出的、骄傲的灵魂。


    席间鸦雀无声。


    所有人都看呆了。她们见过柔美的舞，见过英气的剑，却从未见过将二者结合得如此天衣无缝的。那剑光凛冽，却美得惊心动魄；那身姿柔媚，却带着不容侵犯的傲骨。


    单婉卿手中的帕子已被绞得变形。她死死盯着场中那个身影，指甲掐进掌心。怎么会……这个贱人怎么会……


    最后一式，单贻儿纵身跃起，软剑在空中划出一道完美的弧线，随即收剑入袖。她稳稳落地，裙摆如莲花绽放，气息平稳，仿佛刚才那一场惊心动魄的剑舞只是闲庭信步。


    寂静。


    长久的寂静。


    然后，席间忽然爆发出掌声。不是敷衍的、客套的掌声，而是真心实意的喝彩。


    “好！”一位穿绯红衣裙的女子激动得站起身，“我从未见过如此精彩的剑舞！单姑娘，请受我一礼！”


    其他人也纷纷附和：“是呀是呀，太精彩了！”“柔中带刚，刚中带柔，妙极！”


    单贻儿微微喘息，额上沁出细汗。她看向单婉卿，唇角勾起一个似笑非笑的弧度：“贻儿献丑了。姐姐可还满意？”


    单婉卿脸色青白交错，勉强挤出一丝笑：“妹妹……果然非同凡响。”


    “姐姐过奖。”单贻儿走回席位，端起茶杯一饮而尽。茶水已凉，却浇不灭心头那团火。


    接下来的宴席，气氛彻底变了。那些原本等着看笑话的贵女们，竟纷纷围上来与单贻儿搭话，问她的剑法，问她的舞艺，甚至有人邀她日后一同游园。


    单贻儿从容应对，不卑不亢。她知道，这些人未必真心看得起她，但至少此刻，她们不敢再轻贱她。


    单婉卿被冷落在主位，脸色越来越难看。她精心设的局，非但没让单贻儿出丑，反而让她大放异彩。这口气，她如何咽得下？


    宴席将散时，单婉卿忽然笑道：“妹妹如今可算是熬出头了。听说张侯爷待你极好，连先侯夫人的遗物都赠了你。”她顿了顿，故作关切，“只是……姐姐有句话不知当讲不当讲。”


    来了。单贻儿心中冷笑，面上却平静：“姐姐请说。”


    “侯府门第高贵，张侯爷又是朝廷重臣。”单婉卿叹了口气，“妹妹这般出身，怕是……难成正果。姐姐劝你，还是早做打算，莫要陷得太深，到头来一场空。”


    这话说得“情真意切”，却字字诛心。


    席间又安静下来。所有人都看向单贻儿，等着她的反应。


    单贻儿放下茶杯，抬眼看向单婉卿。四目相对，她忽然笑了，笑得云淡风轻：


    “姐姐费心了。不过贻儿以为，姻缘之事，讲究的是两心相悦，与门第出身何干？”她站起身，理了理裙裾，“况且，张侯爷曾对贻儿说——他眼中只有单贻儿，何来青楼女子？”


    她顿了顿，目光扫过席间众人，最后落在单婉卿煞白的脸上：


    “姐姐若是担心贻儿，不如多担心担心自己。听闻姐夫近日在礼部的差事……似乎不太顺心？”


    单婉卿浑身一震：“你……你胡说什么！”


    “是不是胡说，姐姐心里清楚。”单贻儿福身一礼，“今日多谢姐姐款待，贻儿告辞。”


    她转身离去，月白衣裙在春日暖阳中泛着淡淡的光。背影挺直如竹，脚步从容不迫，将满室复杂目光抛在身后。


    走出园子时，单贻儿长长舒了口气。春风拂面，带来海棠的香气。她抬头看天，碧空如洗，万里无云。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“姑娘，”候在门外的翠浓迎上来，满脸担忧，“没事吧？”


    “没事。”单贻儿笑了笑，“不仅没事，还……很痛快。”


    她坐上马车，掀帘回望。那座精巧的园子在阳光下熠熠生辉，可她心里清楚，那里面关着的，不过是另一座牢笼。


    马车驶动，单贻儿靠在车壁上，闭目养神。方才那场剑舞耗了她不少力气，可心里却是一片澄明。


    她想起张友诚说的“剑舞取悦于己”。是啊，今日这场舞，她跳给自己看，跳给那个七岁躲在假山后的小女孩看——你看，我们做到了。


    车到半路，忽然停下。


    单贻儿睁眼：“怎么了？”


    车帘被掀开，张友诚的脸出现在车外。他骑在马上，一身墨蓝劲装，额上微汗，似是匆匆赶来。


    “侯爷？”单贻儿惊讶。


    张友诚翻身下马，走到车边，仔细打量她：“可受了委屈？”


    单贻儿一怔，随即明白——他定是听说了今日之宴，担心她受欺负，才匆匆赶来。心里那处最柔软的地方，忽然被戳了一下。


    “没有。”她摇头，眼中漾开笑意，“不仅没受委屈，还……跳了场好舞。”


    张友诚看了她片刻，确定她无恙，才松了口气：“那就好。”他顿了顿，“我送你回去。”


    “侯爷不忙？”


    “再忙也不差这一时。”


    于是马车缓缓前行，张友诚骑马跟在车旁。春风和煦，吹起车帘，单贻儿能看见他挺拔的侧影。


    “侯爷，”她忽然开口，“那套剑法……我今日用了。”


    张友诚转头看她：“用得如何？”


    “很痛快。”单贻儿诚实道，“好像把多年憋着的那口气，都吐出来了。”


    张友诚笑了：“那就好。”他望着前方悠长的街道，忽然道，“过几日，我带你去个地方。”


    “去哪？”


    “寒山寺。”张友诚说，“听说那里的签很灵。”


    单贻儿心中微动。寒山寺……那是京城香火最盛的寺庙，也是许多闺阁女子求姻缘的去处。


    她没有问为什么去，只是轻轻应了声：“好。”


    马车驶入南曲班后巷时，夕阳已将天边染成金红。单贻儿下车，转身看向马上的张友诚。


    他逆光而坐，整个人笼在暖金色的光晕里，看不清神情，却能感觉到他的目光，温柔而坚定。


    “侯爷，”单贻儿福身，“今日多谢。”


    “谢我什么？”


    “谢侯爷……”她抬头，眼中映着漫天霞光，“教贻儿学会取悦自己。”


    张友诚沉默片刻，忽然道：“那支剑舞，我也想看看。”


    “侯爷想看？”


    “想。”他说得很认真，“想看你在阳光下起舞的样子。”


    单贻儿笑了：“那改日，贻儿跳给侯爷看。”


    “一言为定。”


    “一言为定。”


    张友诚调转马头离去。单贻儿站在巷口，望着他的背影渐行渐远，直到消失在街角。


    翠浓小声问：“姐姐，今日嫡小姐是不是气坏了？”


    单贻儿回神，唇角勾起一抹笑：“岂止气坏。”她转身往院里走，“怕是今晚要睡不着了。”


    但那些，都与她无关了。


    从今日起，单贻儿要走的，是自己的路。


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