桃石趣停下脚步问道：“今日二位可有意中之地？”


    夜繁道：“随便参观。”


    江语堂默然不语。


    桃石趣见两人意见并不统一，便道：“夜小姐首次前来，自然不知何处最合心意，不如饭后让我带您参观一番，如何？”


    不行！


    江语堂差点脱口而出。


    他要是一路跟着，那他还怎么和她独处？


    江语堂不能出口替夜繁回绝，只能拼命向她使眼色。


    夜繁不负所望，道：“桃主事一片好意，夜繁心领。”


    江语堂暗中松了一口气。


    “庄主在此设置了诸多亭台楼阁，独具匠心，想必是为了让客人自由探索，体验其中奥妙，我等又岂能拂了庄主美意？”


    桃石趣闻言惊喜叫道：“夜小姐果然是庄主寻觅多年的知音！”


    江语堂当即面色骤变。


    知音一词，寻常人初闻虽觉孟浪，但终是欣喜多于冒昧。他心弦绷紧，目光追至夜繁脸上。


    夜繁微讶，“桃主事何出此言？”


    桃石趣按耐住激动，解释道：“这垂钓庄内诸多机关暗道，乃庄主精心设计，但因无人欣赏而大失所望，不承想今日被夜小姐一眼看出端倪，在下佩服至极。”


    “啊，原来如此。”夜繁尴尬笑了笑，“凑巧而已，凑巧而已。”


    干笑声将江语堂从惊恐中拉回神。


    桃石趣话里‘知音’二字断不是随口恭维，而夜繁却不以为意，难道是因他们二人情分，眼里早已容不下他人？


    烈日悄然爬至上空正中，桃石趣稍稍加快了脚步。夜繁两人慢步落后，与他拉开了三四步的距离。


    江语堂轻声问道：“洛儿如何看出庄内有机关？”


    夜繁道：“儿时喜捉迷藏，一眼便知哪里最能遮掩，哪里最能藏人。”


    “这便能看出来？”他不禁怀疑，若是善捉迷藏便懂机关，那以机关名扬江湖的玄机阁也该倒闭了。


    “不能啊。”夜繁摊手道，“我适才什么也没说，公子又何必纠结？”


    江语堂闻言才反应过来，知音什么的都是桃石趣自说自话，夜繁全程被牵着鼻子走。


    “哈哈，”他眉宇舒展道，“洛儿说得对。”


    关心则乱。


    两年来，他对她百般照顾，意在争取她心中的首要地位。如今太子迎亲在即，正是收网之际，断不能再出差池。


    江语堂提起的心彻底放下，连脚步都轻快起来。


    走在他身旁的夜繁感觉尤为明显。


    两人进入津津有味楼后，不消片刻，酒菜上齐。


    夜繁从昨夜忙碌自今，饥肠辘辘，便没有过多客套，而江语堂兀自沉浸安慰中，同样不语。


    于是，两人难得安安静静地吃完了午饭。


    酒足饭饱后，夜繁找桃石趣讨来间客房以便午睡。不过多时，桃石趣安顿好她，轻声踏出房门，准备离去。


    房门咿呀关上，桃石趣一转身，便瞧见了江语堂站在不远处朝他招手。


    “江公子也需要一间客房午休么？”他走上前问道。


    江语堂微笑，“桃主事有心，不过我并无午睡的习惯。”


    桃石趣了然，“那江公子可是有事相谈？”


    “不知桃主事能否借一步说话？”江语堂起身让开路，做了个请的姿势。


    “这是自然。”


    桃石趣将他引至庭院的石桌前，道：“此地无人，江侍郎不妨直言。”


    两人坐下来，江语堂开口道：“桃主事今日亲自接待我二人，可是庄内比较清闲？”


    “这不中秋嘛，各家忙着走访，来游玩的人不多，算上二位才七八人而已。”


    江语堂闻言故作恍然，“那鱼水院的人应该不多。”


    “啊，这可说不准。”


    桃石趣警觉，眼珠子转了转，故意道：“客人都是随性而至，随意而归，若是他们愿意一整日停留在鱼水院垂钓，那人也会很多的。”


    “桃主事所言极是。”


    桃石趣笑盈盈看着他，目光别有深意。


    江语堂被他看得浑身不自在，终于坦露目的。


    “鱼水院人多不怪，但我与洛儿前来，无非是想寻个安静地儿。”说着，他开始掏袖子，将两张银票塞进了桃石趣手中。


    “诶。”


    桃石趣见状连忙阻截，“江公子这是作甚？”


    “江某有事相求，望桃主事能成全在下一桩美事。”


    “莫不是为了连理之事？”桃石趣早有所料。


    ……


    既然事情已经摆上台面，江语堂便不再拐弯抹角，心中斟酌了下说辞，决定动之以情。


    “哎，说出来也不怕您笑话，江某青睐夜小姐已有两年之久。”


    桃石趣赶紧调整坐姿，洗耳恭听。


    “但洛儿在京城的风评欠佳，令她自视卑微，不愿与我过多牵扯。”


    桃石趣切合时宜地安慰道：“她既肯与你单独前来垂钓庄，正说明心扉已为江公子敞开。”


    “孩童喜人，自会黏人，并非情爱。”


    江语堂颓然摇头道：“桃主事有所不知，洛儿虽已及笄，但情窦尚未打开，提亲之事我本不想操之过急，可眼看太子迎亲在即，若此时再不表明心迹，江某怕会错过良人，遗憾终身。”


    他说越心酸，言语颇有恳求之意，“鱼水院寓意情人眷属，但有外人在场，我怕洛儿会碍于世俗压力不愿接受。若桃主事能成全江某，江某一定感激不尽。”


    说罢，江语堂站起身对他一揖到底。


    “江公子何必如此。”桃石趣有先见地拦住他道，“此等好事，桃某自然会尽力而为。”


    江语堂闻言惊喜，再作一揖，“那就有劳桃主事了。”


    “诶诶，先别谢呀，公子且先听我说完。”


    桃石趣不急不慢道：“鱼水院确实有蝶使蜂媒的寓意，但那不过是院中碰巧传出的美闻而已。江公子若真要为此清场的话，庄主还从未开过这个先例。”


    “那桃主事可否先去庄主那儿请示？或者您直接带我去拜访庄主也可。”


    桃石趣无奈摇头，“能在庄内畅通无阻之人，皆无视其身份地位，一律平等相待，这一规矩你并非全然不知。就算你得到了庄主首肯，清场之事也得由桃某去鱼水院逐个询问，才能定下结论。”


    听闻此言，江语堂神色转而黯淡，强颜欢笑道：“那就只能静候桃主事佳音了。”


    “诶，我这便去请示庄主。若是不成，鱼水院落宽大，离他们远些，也未尝不能成事啊。”


    “说来也是。”江语堂礼貌扬起微笑。


    侧躺在床的夜繁舒服地翻了个身。


    情窦是未开，还是不愿开，谁又知道？


    桃石趣离开客房后，疾步快走，兜兜转转拐进了一处庭院。


    与世隔绝院。


    木轩随意围了一圈，四间不规矩的木屋排列其中，空旷处置有几摞晒草药的架子。


    整个院子用料简朴粗糙，风格与庄内其他楼阁大相径庭，但胜在清雅别致，令人耳目一新。


    木门敞开着，桃石趣未有招呼直接往里走去。他的脚步掠过地面上的数盆盆栽，停在了一把木藤躺椅前。


    躺椅上正躺着一位身着淡蓝白纹袍的男子，他手边砌有一矮木墩，上面摆着一盘吃剩的葡萄。


    桃石趣躬身行礼道：“庄主。”


    “嗯。”


    庄主将双眼微微睁开一条细缝。


    桃石趣道：“江语堂有意借鱼水院。”


    “哦，心许之人可是相府千金？”


    桃石趣闻言吃惊，“庄主知道？”


    “你忘了我们垂钓庄是干什么的么？”庄主反问道。


    “呃。”既然您也知道是干什么的，那还要他们等什么知音呐，直接派人去找不就好了。


    桃石趣在一旁默默腹诽。


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    庄主这时重新合上眼，道：“告诉他，不借。”


    他拒绝得干脆，倒令桃石趣不解，“他虽为户部侍郎，官职较小，但其父江御史却不小，为何不卖个顺水人情？”


    庄主将口中葡萄皮吐到盘里，抱怨道：“这次的葡萄有些涩。”


    “……京城的葡萄自然不比西域那边甘甜。”


    ……


    桃石趣规矩地站在原地，耐心等待他下一次开口。


    时间缓缓流逝，眼看葡萄已见底，桃石趣也开始不自信起来。


    其实他一直都很怀疑，庄主是不是趁着对话间隙睡了一觉，否则他又怎会每次都等到脚酸？


    过了许久，庄主才睁开眼，十分自然地承接一刻钟前的对话内容，“你觉得此事能成？”


    “我看两人未必能成。”桃石趣虽未成家，但夜繁对江语堂的疏离，他看在眼里，尽管她做得不动声色。


    “既然不成，那便不借。”


    “啊，可这借归借，成归成，人情到手不就行了。”


    “鱼水院今日有人要垂钓，卖不了人情。”庄主不耐烦，道出真实原因。


    桃石趣闻言吃惊。


    他在垂钓庄待了八年之久，还未曾见过有谁是连庄主也请不走的。想当年垂钓庄每日酉时打烊，到点了就算是圣上游玩至兴，也会被恭敬“请走”，难道还有比一国之君更尊贵的人物要来？


    他不由好奇，“庄主不打算透露一二吗？”


    庄主斜了他一眼，“你打算弃庄去投奔他吗？”


    桃石趣忙不迭道：“属下多嘴。”


    “行了。”庄主坐起身道，“这种小事不会让你亲自跑一趟，是看出本庄主的‘知音’是谁了？”


    夜繁酣睡了一个半时辰，起来时恍惚地找不着北。


    只见她睁着稀松睡眼，推开门正要喊人，不料定睛一看……


    门外空无一人。


    夜繁张大嘴巴，半天没发出声音，最终不得以吃了一嘴的凉风后才讪讪闭口。


    她轻声关上房门，转身离开，双手揣在袖子里，漫不经心地往前走。


    走着走着就碰到小半块石碑挡路，石碑上刻着两个不太醒目的小字——“借路”。


    夜繁仿佛没睡醒，直愣愣地盯着那两个字发呆。


    须臾，她伸出袖中手将石碑调转，朝向一面爬满紫藤的石壁。


    耳边传来一道闷闷的机关归位声，石壁颤然而动。


    轰隆——


    紫藤如触手般嗖嗖缩回，石壁中间露出了巨大的齿轮状裂缝。


    裂缝咔嚓几声，开始裂开，壁上成块的积灰啪嗒掉落，石门缓缓向两边移动。


    在她的眼前，赫然出现一条新路。


    夜繁眼波平静，重新揣好手袖，施施然地走了过去。


    人离去后，石门自动归位，紫藤有灵性似的重新爬满裂缝处，让人看不出来端倪。


    一路上，她时而抬手敲敲地，钻入一段隧道，横穿庭院；时而颠颠脚，扫平一丛矮草，扯栓见水，就地洗脸。


    夜繁悠哉走着，但庄园总归有边界，待她走到尽头便是一圈红墙拦路。


    只见红墙前注了一滩碧池水，红影绿水，颤颤叠叠，交相辉映。


    夜繁见此路不通，原路折返。


    脚刚迈出一半，她忽而想到什么，反手射出两枚石子，石子激起巨大水花将墙面浸湿。


    夜繁回头一看，果不其然，红墙浸水后出现了一块未变色的砖头。


    她又射出枚石子击中砖头，啪嚓一声，机关轴声随之响起，中间半丈宽的红墙平角翻转，盖住了池面，踏出了桥。


    红桥之后，再见碧涧。


    眼前绿湖面波光粼粼，石木旁生。原来这红墙背后连接着山麓带，建造者直接将湖水引做护墙河，倒省得抽调。


    夜繁蹲下来洗手，继而抬眼望去，不远处建有一座半山亭，此时亭上正站着一身姿绰约的女子。


    “项碧荷？”