铛。


    金属碰撞的声音。


    从侧面伸出一只手，抓住了子弹。


    周向青不知何时已从沙发上站起，左腿绷直，右脚踏过半个茶几，恰好伸手接住射向不速之客胸前的那一发子弹。


    沙发后，云景龙的部下左眼冒着红光，像活死人一样不自然地歪歪扭扭站起身，举枪向周向青瞄准。另一个眼冒红光的部下也同样挣扎着，一面把手伸进怀中。


    但周向青已经高高跃起，一个前空翻掠过屋顶，脚尖借力，身体像游隼一样俯冲而下，乌黑油亮的大辫子就像收起的羽翼，紧贴在她背上。


    枪口追踪着她的运动轨迹连续喷出火焰，但全都慢了半拍。她左臂上的皮肤错开一条细缝，高速震动的粒子流划出一个蓝色的光圈。


    将对方的脖颈平滑切开的同时，她的辫子像鸟尾般轻轻一甩，身子回旋落地。另一人刚刚掏出手枪，她右手拇指一弹，将她手心里那枚变形的子弹不偏不倚射进他的脑门。


    鲜血四溅。


    “天。我就说嘛，如此优秀的品……”


    不速之客还没感慨完，周向青已经像一支箭般射到他的面前，一拳打进他的腹部，另一手去抄地上的帽子。不速之客抱着肚子后退几步，靠上窗台，但机械爪还是比周向青快了一步，抢先把那顶红色帽子扣在手里。


    走廊上传来一阵杂乱的脚步声。周向青一手牢牢抓着那人大衣衣领，但脑袋却像感知到危险的猎豹似的，回头望向门口。


    “差点……忘了那帮家伙。”不速之客佝偻着身子，从口袋里掏出一个遥控器，在厢厅大门被一脚踢开的同时，按下按钮。


    还站在厢厅门口的“服务员”背后的衣服高高鼓起，猛烈喷发出一股气浪。准备冲进厢厅的黑衣人全被这股气浪击退，退过走廊，撞碎栏杆，在惨叫声中坠落下去。


    趁周向青分神的机会，那不速之客已抽出自己的衣领，向她摆了摆手，侧身翻出窗外。机械爪扳着窗台连续几荡，便将他送入鼎新楼隔壁的小巷之中。


    周向青从被气浪炸得粉碎的厢厅正门冲出，凌空跃下。她的足尖在着栏杆扶手上接连借力，最后一跃掠过向外逃窜的食客人群，一个回旋落在鼎新楼外，毫无迟滞地奔向小巷。


    而那不速之客正在小巷内破口大骂。


    “谁把这破三轮堵我车前面的？”


    周向青向他猛扑过去，去抢夺他手里的帽子。


    两只机械爪抓住周向青的手腕，把她往后一推。不速之客回过身来，对周向青笑道：“你打算重新考虑我的报价了吗？”


    而作为回答似的，周向青的手腕处亮起两道蓝光。蓝光轻轻一转，机械爪的连接臂被硬生生切断，伴着电流和火花，散发出一股绝缘层的焦糊味。周向青双臂一振，把仍然抓在她手腕上的机械爪甩在一旁，再次向对方扑去。


    那不速之客大骇之下不及避让，在慌乱中，他将那红色的帽子对着周向青脑门一扣，同时把自己的脖子和脑袋尽可能伸向远处。


    ###


    一团白色的影子在前面晃来晃去。


    喂，喂，那影子喊道。你听得见吗？ASEO！


    听见了，却不明白那是什么意思。黑色的背景不断旋转，连同那一抹白色一起摇摆，变成灰色的圆盘。


    脚下的地面也同样旋转着，就像踩着一个神奇的滚筒不断前进。


    喂，听得见吗？那影子喊道。ASEO！ASEO！


    听得见，但仍不明白那是什么意思。


    全部系统紧急超驰！你听不见吗？请你不要再靠近了！那影子发出哭音，蜷缩起来，变成一个白色的圆球。


    听得见，但仍不明白那是什么意思。


    必须……恢复正常。


    白色的圆球突然裂开了。喷溅出的鲜红蜿蜒着，淌成一条不断扩大的螺纹，给这旋转的灰色底板染上一点亮丽的色彩。


    世界安静了。但旋转的感觉也开始一同慢慢褪去，黑色、白色、红色越转越慢，开始稳定形成连续的色块。然后其它的颜色也逐渐清晰起来。


    啊，那是……


    ###


    “喂，喂！听得见吗？”


    在周向青睁开眼睛的一瞬间，那些影子和陌生的画面便瞬间消失了。她挣扎着爬起身，晃了晃自己的脑袋。这时她才注意到，自己躺在一辆小车的后座上。车窗外已经看不到城市，车子正沿着道路向远方颠簸行驶。她伸手去摸自己的帽子，帽子好端端地戴在她头上。


    “醒啦。”前排的驾驶席传来了一个似曾相识的声音。


    周向青看到后视镜中的那张脸，恍然道：“你是昨天那个……谁来着？”


    “姜原。”


    “对，姜原。但……我怎么在你车里？”周向青突然警觉起来。


    “所以你不记得了？”


    周向青眯起眼睛。她和老杨开车去鼎新楼。然后云景龙跟他们谈话。然后云景龙认为他们隐瞒了什么。然后老杨死了。然后她……


    “啊。”周向青愣住了。那种冰冷的感觉又顺着她的四肢爬了上来。


    “别回忆那些细节，深呼吸。只要深呼吸就好。”姜原从后视镜里看着她。


    周向青用力呼吸了几次，又说：“所以我——”


    ——所以我杀了人。


    但她这句话始终没有说出口。那种冰冷的感觉又从她的喉咙中翻涌上来，冲得她眼前一黑。周向青急忙深深吸了一口气，含在口里，用力眨着眼睛。


    “所以你——还是挺有效率的。”姜原道。


    周向青没有理他，她的全部注意力都在控制那冰冷的感觉上。


    “看远处。然后想一点让你开心的事情。哪怕只是在心里默念也好。”姜原看着后视镜说道。


    周向青转过头，凝视车窗外的景色。就像她目前正在自己的小房车里，坐在椅子上，看着窗外，慢慢抚摸胖球的羽毛。


    吸气。呼气。看着窗外。抚摸不存在于她腿上的胖球的羽毛。


    那股冰冷的感觉渐渐从她的手脚上退去。


    她不由得说：“我想胖球了。”


    “谁？”


    “胖球。我的八哥。”


    “你——的八哥。”姜原把“你”字念得很重。


    周向青沉默了一会儿。“其实，我也不知道它是不是我的八哥。我也不知道它是哪里来的。我只是喂它而已。我也不知道为什么我会喂它。”


    她不知道自己为什么会把这些事说出来。她以前从没对任何人说过。


    “那就可以算是你的八哥了。”姜原答道。“所以你想回去找它？”


    “是。”周向青坦率地承认。


    “但那位杜老板的人有可能在那里等你。或许云景龙也在，如果他恢复比较快的话。你在那里还有别人吗？”


    周向青愣了一下。她想到了一种可能出现的场面。“如果那时候你不动手抢人家的东西——”


    “那可算不上是‘人家’的东西。云景龙也没真打算把那一箱宝贝给你吧？所以，我没拿他什么东西。那一大箱子好货，我都留桌上没动。顺带一提，我的报价仍然有效。”


    “但如果那时候你没冲进来——”


    “如果我那时候没冲进来，我就会错过一个机会。而且，我不觉得云景龙会轻易放过你。而且，结合你之前‘高效’的表现，我也不觉得你真的就能和这事情撇开关系。我的‘服务员’跟你一比，性能可差得太多了。如果云景龙的注意力不在你们身上，他绝对早看出来了。”


    周向青沉下脸。无论是这个话题，还是姜原的说话节奏，都让她很不习惯。


    “何况，他们已经去过你那里了。”姜原补充道。


    周向青猛然想起云景龙揭开盖布时，老杨那恐惧的表情。她不由叫道：“那我们更得回去了！如果胖球……还有工长他们……”


    小车吱地一声，停住了。


    姜原叹了口气。“好吧。反正我也想知道你到底是怎么回事。路怎么走？”


    “我……我不知道。”周向青呆住了。她不知道自己从哪来，甚至不知道从何想起。她身子向后一倒，垮在座位上。她只觉得头晕。


    “那我们换个思路。你怎么来城里的？”


    “我是坐季老鬼的大货车……啊！”周向青突然想起了季老鬼的小三轮。不过老杨已经没了，她也不可能再回城里去。她不知道自己还有没有机会把那辆车的事告诉季老鬼。“大概是没办法了。”她说。


    “什么没办法了？”姜原一头雾水。


    “我们借季老鬼的小三轮车，老杨……他把它停在鼎新楼旁边的小巷子里。季老鬼叫我们还回去，但估计是没办法了。”


    “哦，那个三轮。大概的确没办法了。但别管那个，咱们先想怎么回去。你来城里这一路上，走了多久，有没有看到什么标志性的东西？”


    姜原并不想告诉周向青，因为那辆小三轮挡在巷口，他的车开不出去，他用震撼弹炸坏了手刹才把它推出去跑路。然后小三轮就被闻声赶来的杜兴田手下射了个稀巴烂。


    “我在路上看到了一排很高很大的柱子，上面有绿色的叶片，还会动。别的就没什么了。大概开车开了四个小时？”周向青回忆道。这是她一路上印象最深的东西。


    姜原看了看地图，很快找到了那排柱子——绿培柱——的位置。绿培柱旁边只有一条大路，而比较符合距离描述的大概是6号坑。至于哪一段就不知道了，反正绕一圈总能找到。


    姜原在6号坑周围绕了两圈。


    杜兴田的人没有来。


    或者说，还没有来。


    或者说，还没有再来。


    虽然不知是什么原因，但既然到现在也没有出现，那大概他们是不会出现了。


    但6号坑周围的情况已经跟平时的情况大不相同。周向青认出了熟悉的坡道，但她没认出这个她住了很久的地方。平时停在这里的拖车和铁皮小屋都已经不见，更遑论做饭时升起的袅袅炊烟，以及人们下班后喝酒笑闹的声音。丢下的杂物和垃圾与周围的环境融为一体，就像从来没有任何人在这里生活过一样。


    如果不是周向青自己的小房车还留在原地，她绝对不会相信，这是她之前居住的地方。


    “他们都走了。”周向青怅然道。


    傻宝兄弟、工长、其它人，都走了。季老鬼大概也不会再回来了。


    “走了也好。能走说明还活着。”姜原环视四周，续道：“至少他们没把你的房车也拖走。你真的就一个人住在这里吗？天，跟我的想象实在很有差距。”


    空中传来一声鸟鸣。一个黑色的影子滑翔而下，停在周向青的手指上。


    “胖球！”周向青开心地捋着它的脖颈。八哥鼓起身子，发出一连串跟闹铃一样的尖锐鸣叫。“是呀，我回来了。”周向青说。


    “你们就享受重聚的时光吧。我去找个大路上看不到的位置停车。”姜原回到车里，顺着一条坡道开了上去。


    周向青摸了摸胖球的羽毛，挥手让它重新飞出去。胖球拍拍翅膀，在空中绕了一个圈，落到了周向青房车的车顶上。


    房车车门仍然关得紧紧的。或许工长和其他人相信她还会回来，所以并没有把她的东西一并带走。她的小电车还靠在雨棚的下面，而昨天她从季老鬼那里收到的包裹正放在电车的后座上，只磕坏了一个角。


    周向青想起了老杨的那三个强壮的儿子。


    云景龙能把另外二十四片存储器拿到手，大概不会只打个招呼那么简单。


    只不过，现在那三十二片存储器却已落到另一个人的手上。


    世事难料。


    周向青捡起自己的包裹，掏出钥匙打开房车门，开灯，走到冰箱前，抽出一根能量棒含在口中，在桌边拆开包裹，打开一个个小塑料袋，把里面的东西倒进碗里拌了拌，然后又倒了一杯清水，推开窗户。


    胖球这回直接飞了进来，它站在桌上，先


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    迫不及待地喝了几口水，然后开始大快朵颐。


    周向青坐回椅子，目光渐渐从胖球移上插在工具袋里的电路板。


    把它从那个保险箱里拆出来时，她并没想到事情会走到今天这一步。但她今天强烈地感觉到，世界并不仅限于她小小的房车。外面那个巨大的空间正在发生许许多多与她无关的事，但最终却会影响到她的生活。


    “所以，你准备接下来怎么办？”外面传来姜原的声音。他靠近窗边，好奇地打量车内。


    “我……不知道。”周向青答道。她不知道工长他们去了哪里。他们虽然没有动她的东西，但也没给她留什么信息。


    她有点被抛弃了的感觉。


    姜原哼了一声，似乎是嘟囔了一句什么。他的眼睛仍然盯着车里。


    “你要进来说话吗？”周向青问。


    “不用了。”姜原赶忙缩回脑袋，从窗边走开了。“我在这里能看到路上的情况，以免还有人来。还有，建议你把灯关掉，天晚了，会引来不必要的麻烦。”


    周向青关了灯。房间一下子暗了不少。胖球叫了一声，似乎是吃饱了。它蹦到窗边，脑袋转来转去，在看外面的情况。


    “你倒是挺谨慎的。”周向青对胖球说。


    “哈！还差得远。说起来，今天如果你没接下那枚子弹，我大概已经挂啦。我还得谢谢你呢。”姜原在外面自作多情地回答。


    “那……很难说是我吧。”周向青不想说自己是在跟八哥说话，只好接下了姜原的话题。


    “嗯，对，但那也并非就是另一个人。这和人格无关。这里能用‘人格’这个词吗？不知道。但这也是让我感兴趣的地方。因为一个人的人格，和‘行为逻辑的总集’仍旧有不尽相同之处。或者说，是不同层次的东西。我的意思是，可能只是一些事件引发了非预设的什么连锁反应，启动了预置的‘功能’而已吧，就像自动化大崩溃一样。”


    “功能吗？可我并不……”


    “当然，你的情况很可能不是这样。你可是那一位的手笔，上个世代的所谓‘技术’，怎能与他相提并论！虽然我也试着搞点自己的系统，但我现在的水平甚至还不如上个世代呢。不过，你真的不记得他的事吗？什么都不记得？”


    周向青没说话，默默又抽了一根能量棒含在嘴里。


    她当然知道自己和其它人并不完全一样。她之前只是不去想这一点而已。


    毕竟除开最近的变故，她平时跟其它人也没有那么多的交集。每天做的事情也只是拆解垃圾，然后回来打理自己的小小生活而已。她伸手想摸一摸胖球的脊背，但胖球颇不知趣地跳开，飞去钻进房车顶上的罐子里。那是周向青给它做的窝，里面垫着些破布片。它准备回巢睡觉了。


    除了胖球之外，她认识的人就只有这个坑边的人。工长，傻宝兄弟，季老鬼。而这里的人绝不可能是姜原提到的那个什么“他”。


    姜原看周向青久久不答，便又说：“总之，这个问题你也别想太多了。”


    “好吧。但你们都认为我跟那个什么人有关系，就凭这顶帽子吗？这帽子就有那么特殊？”


    “嗯——如果是上个时代的话，这帽子可能不算特殊。但现在有很多这样的帽子吗？也并没有。所以它还是算一个证据。”


    的确。周向青记得，云景龙在拿到她的帽子之后，也确认了一下那顶帽子内衬的情况。


    “不过，我也不会只因为一顶帽子就把事情说那么死。实际上，杜兴田，还有我的上面，而且应该不止我们，都在前几天收到了这帽子原主人发送的消息。‘准备收货’，就这样。他这三年来都没有任何联系，所以各方面都很重视。然后线报说，杜兴田准备跟人做笔交易，还派人去找了季老鬼。而我当时离这里最近，所以接到命令就立即赶来了，也赶上了。”


    原来如此。


    “但只有这两条其实还不够。”姜原说到这里，考虑了一下措辞，继续道：“因为我本来就很熟悉你这个型号……所以我一看到你，再一握手，就确认了。”


    型号。


    周向青心里有一丝不快。不过在那家饮品店里，姜原的确突然去抓了她的手。“握手？握手能确认什么？”


    “你们的表皮是非牛顿材料。用力轻就很软，用力大反而就硬。你可以自己试试。”


    周向青轻轻戳了戳自己的脸，软软的。然后她用力戳了一下自己的手臂，结果还真的变硬了。奇怪。她以前从没注意过这个。


    “而且，你一举一动的感觉都很自然，像是活……反正，超越了院里的技术。我们现在还没办法完全恢复人工智能的人格，不是这里就是那里有问题。我的证据就是这些。云景龙根据什么判断我不知道，大概是杜兴田跟他说了什么。听云景龙的话，杜兴田大概跟他有私交，所以判断方法也不同吧。”


    “听云景龙说？你怎么听到的？”


    “忘了我的‘服务员’了？窃听器和摄像头就在那些点心里。”


    “好吧。你说的这个人，他叫什么名字？”周向青问。姜原、胡小姐、云景龙都认为她和“他”有关系，这让她有些好奇。


    “我不知道他真正的名字。院里叫他‘弗莱’，但只是个代号。他是个单干的数据猎人，专门寻找上个时代留下的信息，所以跟各方面都有合作。他在业内名誉很好，基本没有他找不到的东西。”


    周向青对这个名字没有任何印象。“这么说，他很重要？”


    “哈。这个问题不好回答。他找得到东西，所以是重要的。但客户只是想要信息，不是他这个人，所以也不重要。他失踪以后，一些客户没了最好的合作伙伴，而另一批人想找到他私藏的数据发一笔财——每个猎人都有自己的宝贝。而我的话——”


    姜原突然掐断了话头。


    因为大路上有两辆车不断减速，最后停在路边，关掉了明晃晃的远光灯。


    紧接着，几个人影从车内散出，近光灯也随之关闭了。