“我……”姜夏琳张了张嘴，却发现喉咙比刚才更干，只发出一个音节，声音就被卡在胸口。


    她接过钟管家递来的水杯。


    温水润过喉管，带来片刻舒缓，却冲不散盘踞在脑海里的画面——


    少年江竞单薄的肩膀，渗血的伤口，还有那双在旁人的奚落声中死死望过来的、带着执拗的双眼。


    “江家少爷私底下来家里找过你好几次，”钟管家候在一旁，声音平缓地续上回忆的线索，“不过只有第一次小姐你见了他，后来……你都没给他开过门，再后来，你就跟老爷提出要解除婚约了。”


    “是我要求取消的……”她喃喃重复，每个字都像从齿缝间硬挤出来，沙哑得自己都陌生，“为什么？”


    钟管家沉默了片刻，保养得宜的面容在室内暖光下透出些微的斟酌之色。


    “具体缘由，我不是很清楚。”她回答得十分谨慎，“那时您刚升入高中不久，有一天，似乎学校里的同学提到这件事让您不是很愉快。您从学校回来，情绪很不好，将自己关在房间里很久。后来，您就向老爷夫人正式提出，要解除和江家的婚约。”


    高中……刚升入高中不久……


    梦境里那个穿着未来高中制服、脸颊还残留着未褪婴儿肥的江竞，和眼前钟管家所述的时间点严丝合缝地对上了。


    想必，是她的意识从那个剑拔弩张的花园抽离后，那位完美的大小姐重新掌控了这具身体，也顺手斩断了和落魄少年的仅剩连接。


    也是，当时的江家声名狼藉，连踏进姜家花园都会被宾客嗤笑为“叫花子”，又怎么配继续做姜家大小姐名义上的未婚夫？


    “不过当时江家欠了很多钱，名声很差，小姐您和他们有婚约确实不合适，所以老爷很利索地给您取消了婚约。”


    方才离去的佣人们似乎完成了手头工作，又轻手轻脚地回到房间各处待命。


    见状，钟管家声音压得极低，用只有两人能听到的声量补充：“不过，这都是好多年前的事了。江家后来举家迁往海外，老爷夫人看在过去的情分上帮扶了不少，现在江家也重新回国好长一段时间了，以前这些事大人们早就忘光了。这婚约本来也就是老爷和江家老爷年轻时的随口一句约定，没人当真，您不必为此困扰。”


    ……不必困扰？


    姜夏琳听见自己心底发出一声无言的、沉重的叹息。


    原来如此。


    怪不得江竞每次看她的眼神都冰冷又复杂，每一次靠近都一副要把她生吞活剥了的模样——


    原来在他最狼狈不堪、摇摇欲坠的少年时代，是她，或者说那位完美的姜夏琳，亲手将他最后那点尊严碾了个粉碎。


    大人世界里一句轻飘飘的没人当真，却是少年赌上全部骄傲，近乎卑微的恳求。


    而这份恳求，被她轻描淡写地扔进了垃圾堆。


    “不过小姐，您感觉好些了吗？”钟管家看着她愈加苍白的脸色，语气染上真切的忧心，“您在邵小姐的生日宴上突然晕倒了，当时场面乱得很，大家都吓坏了。”


    “大家？”姜夏琳抬眸，指尖无意识摩挲着光滑的杯壁。


    钟管家顿了顿，目光扫过她脸上茫然的神情：“在场的大家都知道您晕倒了，这事情都传到在国外的老爷夫人那儿了，您睡着的时候，他们打了好几通电话回来问您的情况呢。”


    说来奇怪，不久前在琴房触发的惩罚，痛感几乎要将她的意识撕裂成两半，可一觉醒来这感觉已经消失得无影无踪。


    她竟然又在这个危机四伏的世界里醒了过来。


    “……没事了，”她思忖着，缓慢地摇摇头，“现在已经好了。”只是梦境给心口带来的那股被往事堵住的滞涩感，仍旧沉甸甸地压着。


    “说起来，您一醒来就问这些……”钟管家观察着她的神色，试探着开口，“是因为您和江少爷之间，发生了什么吗？”


    姜夏琳呼吸微凝。


    “……什么意思？”


    “您晕倒后，现场很混乱，是江少爷送您来治疗的。”钟管家并未身处现场，只是回忆着众人给她的复述，语气里带着一丝不易察觉的复杂，“他当时的样子……很着急。”


    没想到疑问这么快就有了解释，姜夏琳眼睫轻颤了一下。


    “啊……”她低声应道，心中了然。想必是在江竞送她来看医生的过程中，无意间触碰到了他，然后就像之前在储藏室那次一样，系统的惩罚被中断了。


    怪不得能醒过来。


    ……可是，江竞会着急？


    那个在琴房里一副恨不得将她杀掉模样的江竞？


    她无法将这两幅画面拼在一起。


    姜夏琳又举起水杯喝了一口，冰凉的液体滑入喉咙，让她混乱的思绪稍定。


    她这才有余裕打量身处的环境——房间宽敞奢华，装潢是低调的深色系，家具线条冷硬，空气里弥漫着淡淡的消毒水气味，混合着一种陌生的、沉静的木质香。


    这不像是她的卧室，也不像医院。


    “钟姨，”她转向管家，声音恢复了基础的平稳，“这里是哪里？不像家里。”


    钟管家像是才想起这桩要紧事，轻轻拍了下自己的脑袋：“您瞧我，光顾着说话，竟忘了跟您说明。这里是江家的别院。”


    “江家？”姜夏琳的心猛地一沉。


    “是的。您晕倒后，江夫人第一时间赶了过来。江夫人出身医学世家，她亲自调度，请来了最好的医疗团队，坚持把您接到这里来照看，说这里的医疗设备和环境更利于您静养恢复。”钟管家解释道，“老爷夫人接到消息后，也同意了江家的安排。”


    话音刚落，门外走廊传来沉稳而清晰的脚步声，由远及近。


    紧接着，房门被礼貌地敲响几下，不等里面回应，便从外推开。


    走进来的是一对中年夫妇，身后跟着几个和房间里佣人衣着一致的人。


    中年夫妇中的男人穿着剪裁精良的深灰色西装，面容严肃，眼神锐利，周身散发着久居上位的威严感。他身侧的女人则保养得极好，一袭墨绿色旗袍，外搭羊绒披肩，气质温婉典雅，唯有眉眼间透出的干练和关切，显露出她并非寻常贵妇。


    正是江竞的父母，江锋与文清仪。


    姜夏琳试探地往他们身后看了看，好在，江竞并不在他们身后。


    “姜小姐醒了？”文清仪率先开口，声音柔和，脚步轻快地走到床边，目光专业地在她脸上巡睃，“感觉怎么样？头还晕吗？有没有哪里不舒服？”


    姜夏琳撑起身子，靠在床头，迅速调整好表情，挂上那副无懈可击的礼貌微笑：“谢谢夫人关心，我已经好多了。”


    江锋站在原地，目光沉沉地看了她片刻，才缓慢开口：“……姜小姐，小竞行事冲动，让你受惊了。”


    他停顿了一下，眉头拧紧，语气严厉，不像是客套：“我已经严厉训斥过他。”


    文清仪在一旁适时接过话头，温声解释：“琴房里的事，我们了解过了，是个意外。你当时身体突然不适，小竞也是一时情急，有怠慢你的地方还请多担待。听说你最近经常身体不适，可以在这里静养几天，江家会确保你的安全和健康，会有最好的医疗团队全程待命。”


    “这些都已经跟你的父母沟通过了，他们都同意。”江锋最后说道，语气里带着几分熟悉的不容商量的意味，“这几天，你就好好在这里休息。需要什么，就告诉管家或者你文阿姨。”


    他深邃的目光落在姜夏琳脸上，身子稍微向她歉了歉，诚意十足：“至于小竞……我会看着他，不会让他再乱来。”


    江家二位长辈良好的态度把姜夏琳惊了一跳。


    看来，他们确实已经完全忘记了她和江竞曾经那遭事，江竞……显然也没同他们说。


    自己父母都已然同意，对方也承诺会看好江竞，且看这副严肃的模样，不像有假……


    姜夏琳垂下眼帘，避开江锋极具穿透力的视线，轻声应答道：“……谢谢叔叔、阿姨费心安排。”


    她无法开口说“我不想呆在这里”，那不符合大小姐该有的礼节，更会引来不必要的猜疑和追问。


    江锋和文清仪又停留了片刻，询问了几句身体状况，叮嘱她好好休息，便离开了房间。


    连带着那成片的佣人，像是他们暗中给了什么指示，也跟着离开了房间。


    房门关上后，姜夏琳转向钟管家，声音里透出淡淡的疲惫：“钟姨，我想一个人待一会儿。”


    “好的，小姐。我就在外间，您随时叫我。”钟管家体贴地应下，带着佣人们安静地退了出去。


    房间终于彻底安静下来。


    姜夏琳掀开被子下床，赤脚踩在柔软厚重的地毯上，走到窗边。


    厚重的窗帘拉开一角，似乎是午后的阳光斜射进来，明媚得有些刺眼。


    她在窗边的皮质单人沙发上找到自己的手包，拿出手机。屏幕亮起，时间显示已是第二天的下午。


    她这才意识到，自己竟然昏睡了一整夜外加一个白天。


    她所在的房间似乎在一间独栋别墅的二层，房间外带着一个小阳台，她拿着手机，又从衣柜里找了条薄厚合适的毯子，便一个人走了出去。


    坐在阳台上的懒人沙发里，温暖的阳光很快把她的身体也照得暖洋洋的。


    神智从刚醒时的恍惚变得愈发清醒，她解锁手机，在各种社交软件上逛了一圈，然后百无聊赖地点开了未来大学的校园论坛。


    论坛里一如既往地热闹，今天这热闹似乎更多上几分，好几个带着“爆”的标签的帖子飘在顶部。


    姜夏琳慢悠悠地将界面下滑，看清帖子的标题写着什么后，瞳孔骤然收缩。


    论坛首页，几乎被同一个主题的相关帖子刷屏，热度标签一片飘红。


    最顶端是一个直播帖的复盘整理，标题劲爆得像某些古早地摊小报：


    【直播楼~邵家生日宴钢琴房惊现三角修罗场！钢琴房秘会？晕厥门？两男争一女？！】


    帖子以匿名“现场目击者”的口吻，用极其煽动性的文字，详细直播了在邵晏舒生日宴上发生的一切：


    【太刺激了家人们！楼主现在就在邵大小姐生日宴现场，二楼钢琴房刚刚上演了一出年度大戏，手都在抖，必须给你们文字直播！】


    【现在所有人都聚在钢琴房门口，因为里面有个女生晕倒了。不知道大家认不认得，姜家的大小姐姜夏琳，开学时候因为颜值火过一阵那个。】


    【但重点来了，房间里不止她一个人，有一个男生和她在一起！此男姓江，大家没猜错，就是江家那个很有名的小儿子，很高的那个。】


    【他现在正抱着晕倒的女主角，脸色那叫一个难看，手都没撒开。俩人单独待在钢琴房，女生突然晕倒……这关系不用我多说了吧？】


    【最新进展！陆临川陆会长来了，他直接进房间了，看样子是让江竞把人交出来……我靠，这什么情况？这到底是谁的女朋友？】


    【俩人好像在交涉什么，听不见内容。江少爷还没松手，反而把女主角整个人抱起来了。看起来他没怎么抱过人，


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    外套盖人脸上了，都要包成粽子了。】


    【我靠，陆会长挡在门口没让路。】


    【好了好了，BOSS登场了。江董他爹上来了，现在女主角和江竞都被送上江家的车带走了，楼主继续吃席了。】


    【贵圈好乱啊，有没有知情人士爆料一下？】


    发帖人的文字极具画面感和引导性，下面的评论直到现在都还在不断刷新：


    【楼主……图呢……没图你说个啥呢……】


    【没图也很精彩了！未来市有头有脸的小辈和长辈都快凑一桌麻将了，我靠，百年难遇的场面啊！】


    【楼上别跑题啊，所以女主角到底是不是江竞的女朋友？他们俩躲琴房里干嘛呢？总不是真的在研究《小星星》四手联弹吧？[狗头]】


    【我看是陆临川的女朋友吧，邵家生日宴总不归学生管吧，他搀和什么？就是陆会长现在脑袋上是不是有点绿啊？[吃瓜]】


    【我最爱看三角恋了，尤其是顶配三角恋！表面是钢琴房晕厥门，实则是两男争一女！表面是江董控场，实则是岳父收拾烂摊子（不是）！好看爱看，求后续！】


    【还有人记得这是邵小姐的生日宴吗……有没有人关心一下寿星……风头被抢得干干净净，蛋糕都没人记得切了吧？】


    【寿星变司仪，最佳观戏位，这波生日宴值回票价了属于是。】


    这个直播复帖就像投进深水区的炸弹，瞬间炸出了无数吃瓜贴和分析帖，好几个衍生的帖子都依次挂上了热帖标签：


    【我好像多出了一段记忆，陆会长和姜小姐开学的时候不就被拍到过吗？谁还能找到那帖子！】


    【投票贴-姜夏琳现在是不是江竞的女朋友？（8042人参与）】


    有人甚至翻出江竞以前阴沉孤僻、不近女色的传闻，与直播帖里慌张的模样对比，凭空脑补出一场为爱失控的大戏。


    姜夏琳机械般地一条条刷下去，指尖冰凉。


    最初涌上的那种被围观、被曲解的冰冷愤怒，渐渐被一种更深的无言所取代。


    舆论的漩涡一旦形成，便会自行补充所有逻辑缺环，编织出比事实更合理、也更刺激的故事。


    事情被编得过于离谱，她看着那些活灵活现的细节描写，感觉就算她此刻想要站出去解释，也找不到一个可以下手的切入点。


    她扯了扯唇角，一个近乎自嘲的弧度。


    楼主的描述一定凭空夸大了不少，江竞怎么会因为她的晕倒而惊慌失措？他看她时，眼里只有冰封的恨意和嘲弄。


    陆临川或许会出于责任挡在她身前，但也不至于到帖子里描述的、与江竞分毫不让的对峙模样。


    她闭了闭眼，再睁开时，眼底那点微弱的波澜被压了下去。


    ——不能任由它们发酵。


    她重新解锁手机，不再去看那些添油加醋的猜测，转而点开论坛的举报页面，神色平静地、一个一个地对那些最离谱的衍生热帖点击举报。


    在举报理由栏，她认真地键入：“内容不实，恶意捏造，侵犯个人隐私，扰乱论坛秩序。”


    她想了想，重新打开手机，认真地给每个不实帖子点了举报，并细细填写了举报原因。


    数量众多，她低着头，耐心地重复着这个动作，直到指尖微微发酸，眼眶也因长时间注视屏幕而泛起涩意。


    完成这一切后，她将手机锁屏，紧紧攥在手心。


    天际下，夕阳正缓缓沉入远山的轮廓，余晖挣扎着给江家别院优雅却极尽冷硬的建筑线条镀上一层金边。


    光芒以肉眼可见的速度暗淡下去，建筑的阴影开始拉长，如同潜伏的巨兽。


    姜夏琳转动着有些酸痛的脖颈，目光越过楼下精心修剪的花园，投向与身处的别院间隔甚远的主宅。


    那栋建筑更为恢宏，沉稳地矗立在渐浓的暮色中，无声彰显着江家当前的底气和实力。


    她想起钟管家的话，父母曾在江家困顿时施以援手，一丝极淡的庆幸掠过心头——


    好在有这么一点情分在，否则，以当年取消婚约时的那份干脆甚至冷漠的劲头，如今得势的江家，指不定会如何回报那份少年时承受的羞辱。


    她的目光漫无目的地游移，忽然，定在了主宅三层某扇宽大的落地窗后。


    那里，一道模糊的黑色身影，正静静地伫立在尚未亮灯的室内阴影中。


    距离太远了，远到看不清任何五官细节，只有一个人形的、沉默的轮廓，面朝她所处的这栋别院小楼的方向。


    但就在那一瞬间，一股毫无缘由的、强烈的直觉如冰针般刺入姜夏琳的后脊——


    是江竞。


    他在看着她。


    或许已经看了很久。


    暮色四合，那道影子与身后房间的昏暗几乎融为一体，唯独存在本身，带着不容忽视的注视感，穿过花园，牢牢锁定着她所在的这个阳台。


    姜夏琳的心脏猛地缩紧，又骤然松开，留下空荡荡的回响。


    ……她还没想好，再次见到江竞时，该作何反应。


    她顿了顿，垂下眼，不着痕迹地收回了目光。


    随即，她搓了搓双臂，似乎因为太阳的离去感到寒冷，然后自然地起身，拉开阳台的玻璃门，重新踏入室内温暖的灯光下，再将落地窗的窗帘拉紧，彻底隔绝了外面渐起的晚风和那道遥远的视线。


    她没有看到的是，就在她转身后几秒，主宅三楼那扇窗户后，模糊的身影也微微动了一下。


    很快，如同溶入更深的黑暗一般，也悄然离开了窗边。