马头山上，林月明挎着个小包袱匆匆推开院门，走进厢房。宋茜茸正把一个瘦弱的小孩从浴桶中抱出，用宽大布巾裹住全身。


    小孩头发被剪去，露出斑驳伤疤，小脸上青紫交错的指印触目惊心。


    林月明将从包袱里取出一套葛麻衣：“这是阿瑶的旧衣裳。”


    “好。”宋茜茸将小孩抱到炕上，揭开布巾。


    小孩瘦骨嶙峋，皮肤上鞭痕交错，新旧叠加。有些已经结痂，有些还渗着血，经水浸泡后泛着苍冷的白色，边缘微微外翻。


    青紫淤痕遍布四肢和背部，像被人狠狠掐过。手臂和大腿内侧布满细密针孔，腰侧和腹部还有明显的烫伤痕迹。


    洗澡前，宋茜茸与钱婆婆已检查过这孩子，还好没有骨折，脏腑也无大碍。麻烦的是多处伤口有感染，孩子身上滚烫，正在发烧。


    林月明眉头紧皱：“什么人如此心狠，对一个孩子下这样重的手？”


    那小孩始终垂头不语。


    宋茜茸取出药膏，和林月明一起替小孩清脓水，为每一处伤都上好药，这才给她穿上衣裳。张瑶的衣裳对她来说有些大，松松垮垮挂在身上，袖口和裤管都长了一截。


    林月明帮她卷起来，顺口说：“明日我下山拿两身阿圆以前的衣裳来，应该合身些。”


    钱婆婆推开门，端了一碗药和红枣山药粥叫那孩子喝下。直到人沉沉睡去，三人才收拾好浴桶，退出房门。


    走进堂屋，林青禾与林青枫正坐在里边编竹笼，几只母兔近日产了崽，得多做些笼子，方便日后分笼。


    坐下后，钱婆婆喝了口茶，才问：“这孩子是怎么回事？”


    林青禾抬头，与宋茜茸对视一眼，皆想起了方才的情形。


    他们从县城返村，半路被那小孩拦住。驴车骤停，尘土飞扬中，那孩子扑跪在地，离驴蹄堪堪只半尺之遥。


    三人忙下车，这才看清是个八九岁的女童，身上污泥，露出的手臂上布满青紫。


    宋茜茸目光落在她身上，衣裙虽破，却是薄纱质地，衣襟上一朵出水芙蓉虽沾上了脏污，仍能看出绣工精细。


    那纹样如此眼熟，宋茜茸仔细回想，瞳孔骤缩：“你从浣花楼里跑出来的？”


    林月明尚在茫然，林青禾却是知道，那是丰田县最大的青楼。他看向宋茜茸，手指无意识地搓了搓，终是没问出口她如何认得。


    宋茜茸迅速扫视四周，官道前后无人，道旁山林寂静。她压低声音，果断说：“先上车。”


    林青禾二话不说，把女童抱起。宋茜茸已先一步登上驴车，掀开一个竹筐，把里面的稻草拢了拢，示意把人放进去。


    竹筐很大，原本是用来装鸡蛋的。因怕磕碰，里面垫了厚厚的稻草。女童神色惊惶，最终还是沉默着蜷缩进筐里。


    驴车重新启动，车轮碾过土路发出规律的吱呀声。林月明神色紧张，紧紧挨着宋茜茸坐着，一路也没敢开口。


    所幸途中再没遇到变故，三人平安抵家。钱婆婆原本在院里晾晒草药，见竹筐里钻出个伤痕累累的女童，很是吃了一惊，不过到底阅历丰富，稳得住，什么也没问。


    女童浑身脏污，头发打结，实在难以清理。宋茜茸便干脆给她剪成板寸，用了两桶水，才把人洗干净。


    为她擦洗时，宋茜茸极尽小心，却仍难免碰到伤口。每碰到一次，女童身体便会一僵。但她始终咬着牙，一声不吭。


    堂屋里，林青禾已经放下了手中竹篾，眉头紧锁。林青枫面露无措，只静静听着宋茜茸诉说原委。


    钱婆婆面色一沉：“你是说，那孩子出自浣花楼？”


    “是，她衣裳上有浣花楼的标记。”宋茜茸颔首，“我从前为卖药材，在县城各处寻访医馆，路过明轩巷时见过那纹样。”


    明轩巷是丰田县有名的风月之地，林月明和林青枫顿时明白过来，浣花楼究竟是什么地方。


    钱婆婆叹了口气：“如此，那孩子身上的伤，也解释得通了。都是花楼常用的腌臜手段，作孽。”


    屋里静了片刻。


    “现在的问题是，该如何安置那孩子？”宋茜茸环视几人，“显然不能送她回那浣花楼。”


    “报官吧。”林青禾说，“也许能找到她的家人。”


    宋茜茸也是这么想的。若在前世，遇到这种事第一反应就是报警。


    林月明却面露忧色：“若是青楼拿着身契来要人，官府会不会将人交还？再者，浣花楼那种地方，背后未必没有靠山，若来报复咱们可怎么办？”


    宋茜茸心头一凛，这话倒也在理。这不是她熟悉的那个法治时代，人口买卖并不罕见，把孩子送去官府，会否是进入另一个狼虎窝？


    “阿明的担忧没有错。”钱婆婆说，“但我说一事，你们便知官府不会将她送回青楼。”


    昔年她在裴府时，有个仆从的孩子被拐子偷去，卖到邻县，被官府救回。拐子被判绞刑，买孩子那户人家则被判了流放。


    钱婆婆说：“那时我才知，本朝对拐卖幼童的惩处有多重。因而浣花楼绝不敢明目张胆寻人，更不敢惊动官府。”


    宋茜茸颔首：“等那孩子醒来，我们问问她的身世。她总不能一直留在咱们这里成个黑户。”


    林青禾说：“那便等她养好伤，一同带去官府。”


    女童是第二日清晨醒的，烧还未全退，但已没那么烫人。伤口化脓，她这几日发热恐怕会反复。


    见到宋茜茸与林月明，她下意识绷紧身体往墙角缩去，眼底是浓浓的警惕与恐惧。就像一只失去庇护的幼兽，小心打量闯入洞穴的人。


    林月明心中一酸，这孩子看着比阿圆还小呢，到底受了多少磋磨，才会变成现在这副模样？那拐子和浣花楼当真不做人。


    她端来粥，在炕桌上摆好，朝女童招手：“来吃朝食吧。阿婆亲手熬的，加了药，对你身子好。”


    女童看着那碗热气腾腾的粥，踟蹰半晌，终究抵不住饥饿，幼犬一般蹿过来，捧起粗瓷碗便喝起来


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    林月明柔声说：“慢些，你肠胃还弱，先吃这一碗，过会儿再给你添，定不叫你饿着。”


    女童咽下最后一口粥，将碗搁回炕桌，人又悄悄往后退，想躲回墙角。


    宋茜茸问：“你叫什么名字？”


    女童不答，只抬眼看她。


    “家住何处？”


    女童仍不回应，只瞪着双眼望过来。她瘦得面颊凹陷，那双眼睛显得格外大，也格外瘆人。


    宋茜茸温声说：“我知你是从浣花楼跑出来的。你放心，我们不会送你回去，但你若什么都不肯说，我们也不敢把你留在家里。”


    女童抿了抿嘴，依旧沉默


    宋茜茸看着她：“我和阿姐跟随阿婆学医，家里不缺药材，本可以让你在此养伤。但家里也有孩童往来，若不知你底细，实在不敢贸然留你。”


    “我……”女童张了张嘴，话音却滞在喉间。


    宋茜茸耐心等了一刻钟，见她仍不开口，只得说：“既如此，便只能送你去官府。想必县衙有章程，会妥善安置你。”


    说罢，收拾炕桌，转身欲走。


    “不，不要。”女童忙喊。她往前挪了挪，终于讷讷开口，“我叫阿杏，不记得家在哪里。我很小的时候，阿爹就把我卖给别人家做童养媳。”


    她垂下眼睫，声音更低：“那户人家住在河边，出门要坐船。少爷是个傻子，总打人。我不能还手，也不能告诉别人，不然就没饭吃，还要挨婆母的打。”


    “今年元宵节后，少爷在河边玩花灯，不知怎的发了脾气，又开始打我。打得实在太疼，我推了他一下，不小心把他推进河里。少爷被仆从救上来，婆母打了我一顿，就把我卖给了人伢子。”


    话匣打开，她一鼓作气说下去：“我和十几个小孩被绑着，常常两三天才吃上一顿饭，饿得没力气跑。走了很远的路，先坐船，后来坐车。”


    “上个月，我们被带进一间屋子，之后我被单独带出去。人伢子给我喂了药，再醒来时就在浣花楼里。开头几天还能吃饱，后来鸨母叫我当雏莺。去伺候客人。我不肯，挨了很多打。”


    “前几日，有个花娘染病死了，楼里趁夜把她送出去处置，我就跑了出来。那时夜市散了，我跟着一个卖吃食的小贩出了城门，躲进山里。昨日实在是病得受不住，才冒险拦车。”


    说罢，她朝前又挪了挪，双膝跪倒，重重磕了个头，哀求道：“两位娘子，求你们行行好，别送我去官府。鸨母说她有我的卖身契，就算报官，他们也会把我送回去的。”


    说着又磕了两个响头。


    宋茜茸和林月明忙拦住，拉着她坐好。


    “不必如此，”林月明轻抚她额头，“你先安心住着，一切等伤养好再说。无论如何，我们都会替你寻个妥善的地方。”


    阿杏这样小，被辗转卖了两次，能记住这么多已是不易。她说家里出门要坐船，应当是南人，离白郦州也太远了。


    想找到她的家人，悬。