“阿姐！”张瑶见到人，老远就开始喊。宋茜茸正在溪边采摘夜息香，闻言直起身，朝她招了招手。


    张瑶蹦蹦跳跳地跑到近前，笑嘻嘻地问：“阿姐，听说你家来了个小娘子，是不是？我能去找她玩么？”


    昨日林月明去借张瑶的旧衣服，大概提了一嘴阿杏的事。这原本也不是什么秘密，宋茜茸便点头：“去吧，只是阿杏还在发热，阿婆今早给她行过针，这会儿估计已经睡下了。”


    想到拿出金针时，阿杏那惊恐的模样，宋茜茸忍不住心下一叹。看那孩子身上细密的针孔，便知她遭了多少罪。那老鸨磋磨人的手段，怕是和容嬷嬷也不相上下了。


    张瑶举起手里的野花：“我特意摘了花，想要送给她。”


    那花有粉有白有紫，花瓣带着流苏状的边缘，形似剪纸，明艳而夺目。宋茜茸笑着说：“是石竹呀，你可还记得它的药性？”


    “性味苦寒，炮制时须除去杂质，洗净，稍润，切段，干燥。主治清热，利尿通淋，破血通经。可治小便不通，热淋，血淋，石淋，水肿，经闭，痈肿，目赤障翳，浸淫疮毒。”


    宋茜茸摸摸她的头，赞许道：“不错，记得很牢。去吧，阿婆在家呢。”


    “好嘞。”张瑶用脑袋蹭了蹭宋茜茸的手心，转身便朝小院跑去。那束花在烈日下有些发蔫儿，可随着她一蹦一跳，反倒显出生机勃勃的模样。


    平素素身体一日比一日好起来，张瑶原本活泼的性子也渐渐回来了。她自小住在山中，少有玩伴，每每跟着到了沙河村，总与林月圆玩得忘乎所以。


    如今山上好不容易来了个年纪相仿的小姑娘，她怎么不兴奋？


    宋茜茸心想，若是阿杏一直留在山上，似乎也……


    不行不行，她忙打住这个想法。前世因父母的缘故，她对组建家庭、养育孩子一直心存排斥。她不觉得自己有能力为一个小生命负责。


    宋茜茸甩甩头，把这个念头甩出去，继续弯腰采摘夜息香。她打算用薄荷叶做些新饮品，放到香饮铺中去卖。


    当她挎着篮子走进院中时，正好听到厢房里传出张瑶咯咯的笑声。小丫头正绘声绘色说着进山的经历，一件简单的小事也被她说得跌宕起伏。


    在其他人面前几乎不敢说话的阿杏，竟也细声细气地问了好几句，话语里满是对山野生活的好奇。


    林月明走进灶房帮着制作饮品，笑着说：“小孩有个伴儿，确实会好些。”


    顿了顿，她又问：“阿茸，关于阿杏，你打算如何安置？”


    宋茜茸手下动作不停，语气平静：“过几日我先去县城问问章程。”


    林月明迟疑地问：“你会……收养她吗？”


    “阿姐为何这样问？”宋茜茸疑惑，怎么一个两个都觉得她很圣母？以前刘大郎和刘三郎是这样，现下连林月明也这样问。


    “主要是……”林月明抿了抿唇，“像三凤和钱婆婆，你都收留了。”


    “别人不知道，阿姐你还不清楚吗？”宋茜茸看向她，“三凤求我收容时便说好，她在我这里的一应花销，都算是借我的，日后会还清。如今她每月都将三成工钱交给我，正是在还债啊。”


    “至于阿婆，”宋茜茸笑了，“她是阿爹敬重的前辈，自然也是我的长辈。况且她医术高明，教了你我良多。寻常人想请这样一位师父回家，还没这个机缘呢。”


    林月明久久地望着她，忽然笑了。她其实是有些担心的，阿茸和二青还没自己的孩子，若是现在就收养一个，村里人会说闲话的。


    而且……天下苦难人那么多，哪里能一一救得过来呢？她不希望宋茜茸给自己身上压太多担子，那太辛苦了。


    还好，还好……


    一晃到了八月，夏日的燥热渐渐被秋风吹散。


    临津镇，一辆马车在谢府门前停下。宋茜茸挎着药箱下车，门房早已认得她，恭敬将人引至后院花厅。


    谢大娘子正与一位衣着华贵的妇人说话，见到她，笑着招手：“宋娘子来了。”


    她身旁那妇人约莫四十余岁，打量宋茜茸的目光里带着疑虑。这女医实在太年轻了！


    “这位是陶府大娘子，我的闺中好友。”谢大娘子笑着介绍，“她近日身上有些不适，又不好惊动外头大夫，恰巧今日来我这儿，便想请你帮忙瞧瞧。”


    宋茜茸行了礼，在杌子上坐下。交谈中得知，陶大娘子自大腿至腰腹处起了疹子，瘙痒难耐，每日心浮气躁，控制不住脾气。


    陶大娘子没说的是，因为这个，家中郎君这几个月都不爱与她说话，夜夜宿在侍妾屋中。


    宋茜茸观察过陶大娘子的面色和舌苔，取出脉枕。陶大娘子伸出右手，白皙的腕上一只水头极好的翡翠镯子微微晃动。


    两人又至内室，陶大娘子解下衣裙，宋茜茸才看见那疹子密密麻麻，湿红一片。她又问了饮食、二便的情况，心下已有判断：“您这是湿淤内阻，兼之葵水将断，阴阳失调所致。”


    陶大娘子说：“这疹子起了快一个月，原先也请过大夫，开了祛湿的方子，吃了几帖也不见大好。”


    宋茜茸细问了方子内容，解释道：“先前大夫着眼于祛湿，未顾及到您这个年龄阶段特有的气血变化。”


    这个时代妇科发展得并不好，精于此道的大夫少，愿意看诊的妇人也少，能供给大夫实践的案例更少。


    所幸原身曾多次随父亲在乡间义诊，接待过大量妇孺，反倒积攒了不少经验。钱婆婆来了后，又教了宋茜茸许多，让她在妇科一道上颇有心得。


    因而遇到陶大娘子的情况，她从容提笔写下药方：“按此方抓药，一日一剂，早晚分服。”


    她抬眸，温声说：“您月信将断，心绪起伏本是常事。只是越为发脾气而自责，肝气越郁结，反而成了恶性循环。”


    陶大娘子听她条理清晰，句句在理，眼中疑虑散去大半：“那该如何是好？”


    “服药调理之余，您每日可多走动散心。若有喜爱


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    的活动，譬如投壶、马球之类，也可多做做。烦闷时不妨与闺阁密友多聊聊，家中琐事，能放则放。”宋茜茸温声说，“您这病，三分在药，七分在心。”


    说白了，她这是处在更年期，情绪本就容易波动。在礼教严苛的时代，更容易被压抑束缚，以致郁气不得宣泄，日久便成病灶。


    陶大娘子看着药方上娟秀的字迹，忽然问：“敢问宋娘子师从何人？年纪轻轻，倒似很懂妇人之疾。”


    “儿自小跟随家父行医，因而粗通些医理。”


    陶大娘子笑着夸了句：“原是医药世家，很是了得。”


    此后便再无多话。


    谢府的医女葛嬷嬷见宋茜茸被女婢从正院领出，忙迎上前，引她往偏院去，边走边笑：“宋娘子，上次一别，数月未见，老奴可想你得紧。”


    两人在葛嬷嬷住处饮茶畅聊，探讨了不少病例。尽兴聊了近一个时辰，宋茜茸才告辞离开。她方才得知，来谢府前，葛嬷嬷也为陶大娘子诊过脉，结论与宋茜茸一致。


    想找多位大夫互相印证，原也无可厚非。宋茜茸并不放在心上，只是葛嬷嬷似乎有些怅然，只叹自己医术不精，不得主家信任。


    宋茜茸也不知如何宽慰，只得简单劝解几句，便匆匆道别了。


    回到马头山，林月明来找她。村里有十来户人家愿意跟着种药材，都在自家山地里开了小片药圃。


    但这些药材长势普遍比较差，比如地黄，叶片薄小，根块瘦弱，远达不到采收的标准。完全比不上宋茜茸和林月明种的，就连野生的也有所不如。


    林月明仔细对比，又反复研读那本《药草》，推测是肥料不足。她们俩因为家里养了牲禽，粪肥充足，倒是没担心过这个问题。


    可村里人多数只养了鸡鸭，田里的肥料尚且不足，有时还得去城里买夜香，哪有余力供给药苗？


    林月明苦恼地说：“我们也沤了些青肥，还挖了腐殖土过来，可肥力仍然跟不上。若是专程去买夜香，成本便高了。眼下还没见着收益，他们也不愿多花钱。”


    宋茜茸无意识地用手指轻敲桌面，在脑海中搜寻“农家肥”信息。这年代没有化肥，那有什么肥料物美价廉呢？


    沉思了足有两刻钟，宋茜茸忽然眉眼一展：“阿姐，你听过蚯蚓肥吗？”


    林月明一怔：“蚯蚓……是地龙吗？”


    “是。”宋茜茸说，“我曾在一本杂记上见过，有人养蚯蚓喂鸡，蚯蚓产出的粪则是极好的肥料。”


    林月明来了兴致：“详细说说。”


    这法子确实是宋茜茸在书上看到过的，不过是在前世。大概是将粪肥、秸秆、杂草等堆入土坑作为原料，引入红蚯蚓，使其在泥坑中生长。


    蚯蚓吞食腐烂的有机物，排出细小均匀又无臭的黑色颗粒，便是蚯蚓肥。这种肥料不烧根，可直接使用。


    饲养蚯蚓并不麻烦，定期投喂厨艺垃圾或野草落叶即可。


    “好，我带人去试试！”