楔子九尺叹


    大唐贞元七年，青州有壮士曹交，身长九尺四寸，力能扛鼎，然目不识丁，以贩薪为生。常对井自照，叹曰：“吾闻文王十尺，汤九尺，皆成圣王。今吾身量相类，何独食粟而已？”


    一日，曹交担薪入城，遇士子车驾，避道稍迟，遭鞭叱：“莽夫挡道！”曹交怒，几挥拳，忽忆老母“忍”字，强按怒火。归途，于茶肆闻说书人讲《孟子》，言“人皆可以为尧舜”，曹交掷薪问：“果有是言？”


    说书人曰：“孟子谓曹交问云云…”


    曹交大喜：“我亦名曹交！然则我亦可为尧舜乎？”


    满座哄笑。有书生讥：“尧舜岂是力夫可及？兄但食粟可矣。”


    曹交羞愤，担薪疾走。至家门，见老母倚闾，白发飘萧，忽悲从中来，跪泣：“儿空长九尺，不能养母，岂可为尧舜？”


    忽闻柴扉外有人作歌：


    “人人皆可为尧舜，


    何须身量论尺寻？


    徐行后长即是弟，


    孝弟之道在寸心。”


    曹交惊视，见一白衣人立篱外，斗笠面纱，木剑负背，手中拈着一节枯枝。


    一、 乌获之任


    曹交迎入，白衣人指其薪担：“此重几何？”


    “三百斤。”


    “可再加否？”


    “五百斤可也。”


    白衣人颔首，自怀中取一页残简，乃《孟子》曹交章：“子既知孟子言，可知‘举乌获之任，是亦为乌获而已矣’何意？”


    曹交茫然。白衣人道：“乌获，古之力士。孟子言，今有人力不能胜一匹雏，是无能；若能举百钧，便是有能。然则能举乌获所举之重，便是乌获了。君力能扛鼎，已是乌获之力。尧舜之道，岂在力乎？”


    曹交恍然：“然则尧舜在…”


    “在孝弟。”白衣人截道，“徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。君今日入城，可曾让长者？”


    曹交赧然：“有老妪负囊，我…我急行越之。”


    “此即不弟。”白衣人温言，“徐行让长，岂人所不能？所不为也。今君力能举鼎，而不肯让老妪，是力大而德小，何谈尧舜？”


    曹交汗下，忽忆避车挨鞭事，更惭。白衣人续道：“尧舜之道，孝弟而已。君有老母，可曾晨昏定省？可曾温言慰怀？”


    曹交泣拜：“先生教我！我愿为尧舜！”


    “非我教，是孟子教。”白衣人扶起，“孟子曰：‘子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣。’今君不需服尧服，不需诵尧言，但行尧行——尧之行，孝弟也。自今日始，晨省昏定，让长扶弱，便是行尧行。可愿？”


    “愿！”


    “然有一试。”白衣人指门外，“今有老丐卧雪，君可愿让出半屋，奉以热粥？”


    曹交怔住——屋仅一间，母病畏寒…


    “不愿则已。”白衣人转身欲行。


    “愿！”曹交咬牙，“我力壮，可宿檐下。”


    “善！”白衣人拊掌，“此一念，便是尧舜之芽。”


    二、 徐行记


    曹交果迎老丐入室，奉粥赠被，自卧柴房。夜半雪深，冻醒，忽闻屋中母咳，急入视。见老丐为母捶背，母笑：“此翁善推拿，吾舒畅矣。”曹交感泣。


    白衣人暗观，颔首。


    次日，曹交入城贩薪。至城门，遇昨日鞭己之车驾。正欲避，见一老翁蹒跚，车夫叱骂，曹交忽挺身，挡老翁前，对车夫揖道：“尊驾稍待，容老人先过。”车中士子探头，见曹交魁梧，悻悻允之。


    老翁谢，曹交忽觉胸中畅快，胜扛鼎。


    白衣人现于道旁，笑问：“此乐与得钱孰乐？”


    曹交憨笑：“此乐久。”


    “是矣。”白衣人道，“此便是徐行后长者之乐。尧舜之乐，不过如此。”


    又数日，曹交贩薪归，见童子斗殴，一童泣曰：“彼夺我馍…”曹交本欲行，忽忆“尧舜之道，孝弟而已”，弟者，悌也，爱幼亦悌。遂上前劝解，赠二童各一馍，曰：“勿争，共享可也。”


    童子拜谢。曹交归途，步履轻快。白衣人忽现，问：“今可为尧舜否？”


    曹交挠头：“但行小事，岂敢比尧舜？”


    “差矣。”白衣人正色，“尧舜所行，无非孝弟爱人。今你事母孝，让长老，恤幼弱，已是尧舜之行。但持之以恒，便是尧舜。”


    曹交恍然，又疑：“然我目不识丁…”


    “识字与孝弟孰要？”白衣人问，“有博士不孝，识字何为？有力夫孝母，即是圣行。子不见孟子言‘道若大路然，岂难知哉’？孝弟便是大路，人人可循，何需识字？”


    曹交再拜：“愿从先生学。”


    “我非师，孝弟是师。”白衣人道，“子归而求之，有余师。家中老母是师，乡里长者是师，路上乞儿亦是师。但问孝弟，处处是师。”


    言罢，飘然而去。曹交独立雪中，如有所悟。


    三、 假馆之悟


    曹交孝弟之名渐传。有邹姓乡绅闻之，邀至府中，欲聘为护院。曹交见邹府豪奢，心动，然思老母孤苦，婉拒：“母在，不远游。”


    邹君奇之，问：“闻君慕尧舜，然尧舜岂是匹夫可及？”


    曹交对曰：“尧舜之道，孝弟而已。交事母孝，让长老，便是行尧舜行。匹夫匹妇，皆可为尧舜。”


    邹君赧然——自身富甲一方，然老父独居别院，经年不往。遂改容谢，迎父归正堂，晨昏定省。青州传为美谈。


    曹交事母愈谨。母病，亲尝汤药，夜不解带。母卒，哀毁骨立，结庐墓侧，守孝三年。白衣人时来暗观，见曹交虽粗衣陋食，然目有慈光，行动和缓，与昔年莽夫判若两人。


    三年孝满，邹君来请，愿荐于州府为吏。曹交辞：“交不识字，不堪吏职。但愿于城门设‘让道棚’，劝人孝弟。”


    邹君助成其事。曹交日坐棚中，见车马争先者，则劝：“徐行后长，即是尧舜。”见负重者，则助。初人笑其迂，久而感其诚，城门礼让成风。


    一日，有京官过，见城井然，问故。吏以曹交对。京官召见，问：“君不识字，何以教化？”


    曹交对：“孝弟不在字，在行。让道是弟，奉亲是孝。人人能行，人人尧舜。”


    京官叹服，欲表朝廷。曹交又辞：“交本力夫，偶行孝弟，何功之有？若朝廷重孝弟，则天下皆尧舜，不待表彰。”


    京官归奏，帝感其诚，诏州县兴“孝弟科”，不试文章，但察品行。青州曹交，为天下倡。


    白衣人闻之，贺曹交：“子今为尧舜矣。”


    曹交泣：“此皆先生所教。”


    “非我所教，是子自行。”白衣人道，“孟子谓‘人病不求耳’，子肯求孝弟，故得之。今子可答当年之问否——人皆可为尧舜乎？”


    “可！”曹交朗声，“徐行后长即是弟，力能举鼎亦为乌获。但行孝弟，人人尧舜；但求则得，何需他寻？”


    四、 余师篇


    曹交晚年，于城门侧建“孝弟亭”，亭中悬“尧舜镜”，镜旁镌孟子语。每日坐亭中，为路人讲“徐行后长”之理。有童问：“公公，尧舜是何模样？”


    曹交指镜：“你对此镜笑，镜中何人？”


    “我自己。”


    “是矣。你孝父母，友兄弟，便是镜中尧舜。”


    又壮汉问：“我贫，无力奉亲，可为尧舜否？”


    曹交反问：“无力奉甘旨，可奉笑颜否？无力赠锦衣，可赠暖语否？尧舜之道，在心不在物。”


    壮汉悟，归家事母，虽粗茶淡饭，母悦而康。


    白衣人时来暗观，见亭中老少咸集，有士子听樵夫讲孝弟，有官人向乞儿学让道，莞尔道：


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    “此真‘道若大路’也。”


    贞元三十年，曹交无疾终。临终，执邹君子手曰：“孝弟…大道也，在…在…”手指“尧舜镜”，含笑而逝。


    青州人葬之于孝母墓侧，碑曰“力夫曹交，行比尧舜”。送葬者万余人，皆白衣徐行，不争不抢，肃穆井然。有童子问父：“曹公是尧舜乎？”


    父答：“但看你能否徐行。”


    童遂缓步，让长者先。


    尾声尧舜亭


    曹交卒后，孝弟亭香火不绝。每有争端，乡老便引至亭中，问：“若是曹公，当如何？”争者多惭而和解。


    有狂生讥：“力夫而称尧舜，僭也！”夜梦白衣人问：“子可曾让过老妪？”狂生醒，汗透衣，晨起即至亭洒扫。


    百年后，亭圮镜失。有游方僧过，于废基掘得残碑，上有“人皆可以为尧舜”七字。僧问乡老：“此碑何人立？”


    乡老述曹交事。僧合十：“力夫能行，我辈何辞？”遂结庐守碑，日诵《孟子》。不数年，信众云集，重建“尧舜亭”，僧为亭主，不念佛，但讲孝弟。


    有士子问：“尧舜乃圣王，孝弟匹夫皆可，岂非等圣贤于凡人？”


    僧指亭前路：“此路，圣贤可行，凡人可行，犬豕亦可。道在行，不在名。子但徐行让长，便是圣贤行；若疾行争先，便是犬豕行。与身份何干？”


    士子拜服。自此亭中训条：


    “不问出身，但问孝弟；


    不论文武，但看行止。


    徐行后长，即是尧舜；


    疾行抢先，便是桀纣。


    道在足下，何需远求？”


    月明之夜，白衣人影时现亭中，抚碑轻吟：


    “人人皆可为尧舜，


    孝弟便是登圣梯。


    徐行后长寻常事，


    何必深山觅紫芝？


    道在途中君不见，


    师在身旁汝不知。


    但得回头问本心，


    尧舜原不隔毫厘。”


    吟罢，踏月徐行，步步生莲。


    亭外古槐，新枝年年。


    似在说：


    徐行啊，徐行。


    让一步，尧舜。


    抢一步，桀纣。


    本章诫世


    一、 尧舜在行


    - 人皆可为尧舜，非虚言，在孝弟躬行


    - 破解法：莫自诩平凡，但问孝弟行否


    - 示例：曹交力夫而行孝弟，即成乡贤；邹君富而不孝，愧对其言


    二、 徐行之要


    - 徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。此日常小事，即尧舜之道


    - 惕世：多少人好高骛远求圣贤，却不肯让座老者？多少博学鸿儒，不如一让道力夫？


    - 反思：可曾疾行抢先，失却弟道？


    三、 道在足下


    - 道若大路，岂难知哉？人病不求耳


    - 深层隐喻：圣贤之道在伦常日用，不在玄虚高远


    - 终极指向：孝弟是路，人人可走；尧舜是境，步步可至


    尧舜偈：


    贞元七年青州冬，力夫曹交问圣踪。


    身长九尺空食粟，白衣指路启愚衷。


    徐行后长即是弟，孝母奉亲便为恭。


    至今亭前行人过，犹效当年让道风。


    后世叹：


    大唐曹交一力夫，身长九尺贩薪刍。


    慕尧舜道问孟子，行孝弟行化乡闾。


    徐行后长成风俗，力让争先启顽愚。


    寄语世间求圣者，道在途中莫他趋。


    正是：


    曹交问舜孟曰然，人人皆可至圣贤。


    徐行后长即是弟，孝亲友兄便在肩。


    道如大路岂难识，师在身旁何用迁？


    寄语世间慕尧客，但行孝弟即舜天。