项羽的霸王戟在敌阵中卷起第三轮血浪时，咸阳西门的侧门悄无声息地滑开一道缝隙。


    一骑赤红如火的影子从门内疾驰而出。


    吕雉褪去了嫁衣，换上一身绛红色劲装，长发束成男子式样，唯有一支金簪斜插入鬓，那是项羽出城前递给她的簪子。“若遇险，”他说，“此物可作信物，楚军见之必救。”


    她没告诉项羽，她要做的不是自救，是引敌。上一世，项羽曾于彭城以三万铁骑击溃刘邦五十六万联军，但这一世，有了她这个变数，上一世的战局是否会发生扭转，尚未可知。她不敢拿项羽的性命去赌。


    所以，她束起了长发，拿起了兵器架上那把最锋利的青铜剑，背上了弓弩。策马向骊山的方向奔去，那里山道崎岖，林深谷险，最适合将追兵引入绝地。


    “驾！”她催动□□白马。这是项羽从缴获的秦宫御厩中特意为她留的，通体雪白无杂毛，名唤“踏雪”。


    赤衣白马，在灰黑肃杀的战场上醒目如一道流火。红衣白马不是逃命的装扮，而是投入死局中最醒目的旗帜，既然天下人都想以她为棋，那她便以身入局，来做那个搅动风云之人。


    韩信刚刚挑翻第三个联军百夫长时。眼角余光忽然掠过一抹赤色。


    他猛地转头。


    咸阳西侧门，一骑红衣正纵马而出。


    吕雉！


    韩信的心脏像是被重锤击中。那个纤细的背影，那策马时微微前倾却依然挺拔的姿态，甚至她鬓边碎发随风扬起的弧度，都早已在无数个偷偷凝望中，刻成了记忆里最隐秘的烙印。


    此刻，那个身影正单骑冲向战场最危险的边缘。


    几乎没有任何思考，韩信调转马头。战场的喧嚣在那一瞬变得遥远。


    韩信催马狂奔，眼中只剩下前方那抹越来越远的赤红。踏雪飞快驰骋，但他的青骢马也是千里挑一的良驹，距离在一点点拉近。


    一百丈、五十丈、三十丈——


    就在他即将追入骊山山道时，身后突然爆发出山呼海啸般的吼声：


    “赤衣！是那个赤衣女子！”


    “抓住她！抓住那个凤命女子！”


    韩信骇然回头。


    不知是哪路诸侯的部曲先认出了吕雉，黑压压如潮水般的人马如嗅到血腥的狼群，朝着骊山方向涌来！


    旗帜杂乱，甲胄各异，但每双眼睛里都燃烧着同一种贪婪。刘邦那句“得吕雉者得天下”的许诺，在此刻化作最为原始的动力。


    韩信浑身发冷，他身后的追兵黑压压一片，一眼望不到头。他再看向前方，吕雉显然也听到了吼声，她非但没有加速，反而勒马回望，似乎要确认追兵规模。


    “快走啊！”韩信在她的身后焦急地大喊。


    第一波箭雨落下时，吕雉刚转入骊山东麓的松林。


    她伏低身子，耳畔尽是箭矢钉入树干的声音，“咚咚咚”如催命的鼓点。一支流箭擦过左臂，绛红衣料瞬间裂开，血很快透过衣料渗了出来。


    不能停！她一咬牙，继续策马深入。


    但追兵太快了。这些为“凤命”疯狂的联军，爆发出惊人的速度。最前的骑兵已追至百步之内，她甚至能看清为首将领脸上的那道疤。


    “吕夫人！下马受缚，可保性命！”


    回应他的是吕雉反手射出的弓弩，箭矢在空中划过弧线，“噗”地一声扎进那将领的肩甲缝隙。


    惨叫声响起，追兵阵型微乱，但更多的人涌了上来。


    就在第二波箭雨即将离弦的瞬间，一骑青骢马从侧方林间冲出！


    韩信勒住马缰，横马拦在了追兵与吕雉之间。他挥舞着手中长枪，一连挑三人落马。


    他自幼习武，枪法得自隐士真传，此刻全力施展，竟在狭窄的山道上筑起一道枪幕，追兵一时受阻，阵型拥挤。


    “走！”他终于对身后的吕雉嘶声喊出这个字。


    吕雉认出了他，她张了张嘴，最终什么也没说，一夹马腹，白马再次疾驰。


    韩信挡了整整一刻钟。


    长枪折了，换剑，剑刃卷了，夺敌人手中的刀。他身上已添了七处伤，最重的一处在右肋，一个魏军裨将的矛尖刺穿了皮甲，再深半寸就会洞穿肺叶。


    但他不能退，每多挡一息，吕雉就会多一分生机。


    追兵越来越多。最初的惊愕过后，联军发现只有韩信一人，顿时凶性大发。箭矢、飞矛、套索……各种武器从四面八方袭来。


    韩信终于支撑不住，一刀劈退正面之敌后，左侧突然刺来三支长戟。他勉力躲开两支，第三支却狠狠扎入左腿。


    剧痛让他眼前一黑，从马背上栽落。


    青骢马通人性，嘶鸣着挡在他身前，被乱刀砍倒。


    “抓活的！问出吕雉去向！”有人喊道。


    韩信躺在血泊中，看着灰蒙蒙的天空。耳边是杂乱的脚步声、兵刃破空声、还有……渐渐远去的、微弱的马蹄声。


    她应该逃远了吧。


    他闭上眼。


    昏迷了不知多久，韩信被身下的颠簸震醒。


    他发现自己躺在一个简陋的担架上，两根长树枝做杠，中间用撕碎的衣料编成网兜。担架正被拖着在林中行进，前方拉绳的，是那个绛红色的身影。


    “夫……夫人？”韩信声音嘶哑。


    吕雉停下脚步，回头看他。她脸上沾着泥污，发髻散乱，但那双丹凤眼依然清澈如水：“你醒了？别动，伤口方才包扎好。”


    “追兵？”


    “甩掉了。”吕雉简短道，“我绕回原路，用踏雪马引他们往西追，然后折返带你进山，但……”她顿了顿，“我们迷路了。”


    韩信这才注意到周围环境。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐叶，不知名的藤蔓纠缠如网。天色已近黄昏，林间光线迅速暗淡。


    “这是……骊山深处。”韩信艰难地观察，“传闻秦始皇曾在此设疑冢，道路错综复杂，外人进得来出不去。”


    吕雉沉默片刻，继续拉起担架：“先找个地方落脚，你的伤口需要重新处理。”


    接下来的一个时辰，韩信在时昏时醒中度过。


    每次清醒，他都看见吕雉的背影，她奋力拉着担架，在根本没有路的密林中穿行，有时她会挥刀砍断挡路的荆棘。


    她找到一处山泉，用头盔取了水，一点点喂给他。


    “夫人……放下我吧。”韩信第三次开口，声音因失血而断续，“带着我……你走不出这片山林。”


    吕雉没有回头，攥着藤绳的手却绷得更紧：“我既然折返，便不会将你丢在半途。”


    “为何？”韩信喘息着追问，目光落在她已被荆棘划破的衣袂上，“你我……本无深交。”


    前方拉绳的手骤然一顿。


    因为他是兵仙，因为这一世她要助项羽成就帝业，便绝不能让他死在这里。可这些话，她一个字也不能吐露。


    一阵劲风穿过树隙，将她的话音吹得轻颤：“方才……是你救我在先。如今你有难，我又怎能视而不见？”


    韩信沉默地望着她，未有回应。树叶在枝头轻晃，光影拂过她的肩头与脸颊。原来，她也是这般重情重义的女子。


    暮色彻底吞没山林时，韩信开始发高烧。


    吕雉撕开他被血浸透的衣襟，倒吸一口凉气。右肋的矛伤已经溃脓，左腿的戟伤深可见骨，最麻烦的是失血过多，他此刻的脸色白得像纸。


    必须找到干净的水和草药。


    吕雉将韩信安置在一处避风的石凹里，用最后一点布条加固了包扎。


    “等我一个时辰。”她说。


    韩信想说什么，却只咳出一口血。


    吕雉转身没入沉沉的夜色中。


    她在山林中疾走，凭着上一世在芒砀山为刘邦的士兵采药的经验，寻找止血的茜草、消炎的车前、退热的柴胡。黑暗中辨认植物极其困难，她几乎趴在地上，一株一株地摸、闻。


    找到第三味药时，她听到远处传来一阵阵狼嚎声。


    吕雉握紧匕首，加快了速度。


    她抱着草药回到石凹时，韩信已陷入深度昏迷。


    吕雉嚼碎草药敷在他的伤口上，又用石片取来泉水喂他。但他仍高烧不退，必须找到更安全的栖身之所，夜晚正是狼群出没的时候，她还不想死在这里。


    她再次拉起担架，凭着直觉往地势高处走。


    月光偶尔透过树隙，在地上投下斑驳的光斑。吕雉循着光走，竟发现一条被藤蔓遮掩的石缝。拨开藤蔓，里面是向下的斜坡，隐约有风从深处吹来。


    是山洞！


    她心中一喜，小心地将担架拖入石缝。


    洞穴比想象中深，入口狭窄，内部却别有洞天。天然形成的石室约有丈许见方，顶部有裂隙可通风，地面干燥。深处还有一汪泉水，叮咚作响。


    吕雉将韩信


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    安置在泉边干燥处，终于瘫坐下来。


    韩信在半夜醒来。


    石室中点着一小堆火，吕雉用火折子点燃了收集的干枝。火光跳跃，映着她疲惫的侧脸。她正在用匕首削木签，似乎在制作固定腿伤的夹板。


    “夫人……”韩信轻声唤道。


    吕雉抬头，眼中闪过欣喜：“烧退了，感觉如何？”


    “还死不了。”韩信试着撑起身体，被剧痛逼得闷哼一声。


    “别动。”吕雉按住他，“你断了两根肋骨，左腿骨裂，失血过多，能活下来已是奇迹。”


    韩信苦笑，他环视洞穴：“这里……”


    “应该是猎户或采药人的临时落脚点。”吕雉指指角落，“有破陶罐、生锈的柴刀，但灰尘很厚，至少荒废了十年。”


    她将削好的夹板固定在他的左腿上，动作熟练得让韩信惊讶。


    “家父曾是游方郎中，”吕雉看出他的疑惑，“我自幼跟着辨识草药、处理外伤。”她只能用如此谎言来敷衍他，上一世刘邦躲在芒砀山时，这些为伤兵处理外伤的技俩，她自是学会了一些，她转而道，“你伤口里的脓我已清掉，敷了药，但能不能挺过去，还得看天意。”


    韩信沉默良久，忽然问：“夫人为何要出城？可是项王……”


    “是我自己的决定。”吕雉打断他，“若我不出城引开追兵，此刻不知已是何等结局。”她望向跳跃的火苗，语气转低，“但我没料到追兵如此之多……更没算到，你会追来。”


    山洞里只剩下柴火噼啪与泉水叮咚交织的声响。


    许久，韩信终于迎上她的目光：“末将追来，只为护夫人周全。”


    吕雉心头蓦地一紧。上一世，她将他骗入钟室，以那般决绝的方式了结了他的性命。而这一世，他却肯为她闯入险境，甚至不惜性命。


    “为何？”这回换做她来问他。


    韩信转头，眼神不再躲闪，而是径直凝视着她，火光照亮了她的侧颜，将她原本就艳丽的容颜映衬得愈发动人。她的发髻有一丝凌乱，几缕碎发从鬓边松散下来，柔化了她眉宇间常有的凛冽，竟添了几分慵懒妩媚。那沉静如水的双眸，此刻跳动着两簇火焰，亮得似星辰入坠。那优美的唇线似扬非扬，色泽如初熟的樱桃，在火光下浸着湿润的光。他的喉头一滚，努力压下自己心头燃烧的□□，克制住自己欲一亲芳泽的冲动。


    那些被日夜压抑的话就堵在喉咙深处。他想说，从初见那日起，某种不该滋生的情愫便如野草般疯长，想说他曾试图斩断这妄念，却在亲眼看着她孤身出城时，瞬间溃不成军。


    最终他移开视线，只哑声道：“因为……末将有责任保护夫人。”


    声音落下，火堆噼啪炸开点点星火，就如同他此刻如鼓般擂动的心声。


    吕雉并未移开目光，她忽然轻声问：“只是责任？”


    韩信的手指无意识地收紧，骨节微微泛白。他该否认的，该像往常那样，将翻滚的心绪死死压回心底最深处。可她的目光太过灼人，像是能照见他所有竭力隐藏的挣扎。


    “夫人明察时势的智慧，末将一直……钦佩。”他措辞谨慎，字字斟酌，“您在乱局中总能看透三步之外的棋。这样的见识，这样的胆魄，”他顿了顿，声音更低，“值得任何人誓死相护。”


    他说的是真心话，却也只是真心话的一角。那些不敢言说的悸动，那些因她一个赞许的眼神而心潮澎湃的瞬间……都被他严严实实地封在了“钦佩”二字之下。


    吕雉静静看着他眼中明明灭灭的火光，忽然极轻地笑了笑：“韩将军，想不到……你竟比我自己更加懂我。”


    韩信猛地抬眼。


    四目相对间，洞外传来遥远的夜鸟啼鸣。那声音穿过层层夜色，轻轻落在两人之间的火光里。


    后半夜，韩信又昏睡过去。


    吕雉守着他，偶尔添柴，更多时候只是看着洞穴顶部的裂隙。星光从那里漏下来，像遥远的眼睛。


    她想起那些诸侯贪婪的眼神，想起今日战场上那些为她而死、也为她而战的人。


    忽然觉得很累。


    这么多男人争夺天下，却要把一个女人的命运当作借口和筹码。她就像祭坛上的牺牲，被捆缚，被展示，被争夺，却无人问她愿不愿意。


    天快亮时，韩信忽然在梦中呓语：“夫人……快走……”


    吕雉轻触他滚烫的手，却被他反手紧紧抓住。