半个时辰后，萧烬打扮得体地跪在了御书房外。


    陛下刚从早朝回来，此时满脸疲惫，正侧卧在软榻上闭目养神，容貌清丽的宫婢小心翼翼地为他捏肩捶腿。


    两个小内侍立在一旁，为他轻摇由孔雀羽毛制成的扇子。


    李暮山迈着小碎步匆忙进来，面色难看：“陛下，宏德王又来了，此刻正在外面跪着呢，您见还是不见？”


    陛下面上闪过一丝厌烦。


    萧烬这个儿子极少在他面前示弱，即便最难时，也死活不肯开口服软。今日居然跪在了外面？


    陛下觉得，萧烬一定还是为了镇国公一案而来，否则他不会如此恭顺。那日在避暑山庄自己已经明确拒绝翻案，为何他仍不死心？


    “不见，让他滚。”陛下一阵心烦，冲李暮山挥了挥手。


    李暮山应声出去，片刻后又战战兢兢地返回：“陛下，宏德王死活不走，说是过来向您请罪的......”


    陛下立即精神几分，他从软榻上立起身子，眼神一亮：“请罪？”


    “宣他进来。”


    萧烬强忍恶心，冷着脸随李暮山进来，随即面容刷上一层惧色，扑通跪倒：“父皇，儿臣特来请罪。”


    陛下敷衍地瞄他一眼，随手揉捏自己的眼眶，语调慵懒：“嗯......何罪之有啊？”


    “父皇，昨日三哥向您提起......儿臣参与修缮的宫苑失火一事......儿臣赶去避暑山庄前，确实刚从那场大火中侥幸逃出来。在夏宫时，儿臣怕您担惊受怕，未能及时向您禀报，此乃一罪。”


    “让三哥误以为儿臣命丧火海，并因此操心难过，此乃二罪。”


    “因儿臣的疏忽和无能，未能及时阻止这场祸事，导致百年宫苑在大火中毁于一旦，为朝廷造成了惨重的损失，此乃三罪。”


    陛下听后，面色依然平淡，敷衍应声：“嗯......”


    “但令儿臣后怕和心惊的是，皇宫向来注重防火，各处更是安排了大量水缸蓄水。失火时，为何迟迟没人来救儿臣、而是任凭火势蔓延呢？”


    萧烬挑着眼皮，偷偷瞄他。


    陛下懒声：“那你以为是何原因呢？”


    萧烬冷笑下，话锋一转：“宫中都传，三哥与儿臣素来不合。但儿臣以为，此等卑劣之事，绝非三哥所为。”


    陛下来了兴致，再次抬眼：“哦？对你三哥如此有信心？”


    萧烬不动声色地笑了笑：“三哥清风霁月，平日对儿臣颇为照顾。他即便再看不惯儿臣，定然也不会提前遣散掉宫苑其他匠人，然后趁儿臣在殿内视线不好的东偏殿测量时，动用此等下作手段暗中命人悄悄放火，铁了心要置儿臣于死地吧？”


    “儿臣当时紧闭偏殿门只顾埋头做事，等呛人的黑烟穿过正殿涌入时才察觉自己遭了难......那时已深陷死局，求生艰难......三哥不会这么狠的。”


    过程详细，罪魁明确。


    陛下的脸色变得极为难看，闷声低低骂了句：“混蛋！”


    他将那番话消化片刻，望向萧烬，沉了声：“烬儿......那后来你是如何逃生的？”


    萧烬挑眉，淡淡道：“不知。”


    “那时儿臣已做好了赴死的准备，后来便什么都不知道了。等儿臣醒来时，已躺在废宫外面了......为了防止被歹人继续迫害，儿臣次日便带阿鸢躲出宫去......可惜儿臣并不知道自己的救命恩人是谁？”


    “咳咳，许是命数未到，天不亡儿臣吧。”


    陛下的呼吸变得急促，脸色愈发难看，由青变白，又由白变黑。


    “父皇，无论如何，宫苑失火一事儿臣难逃罪责，今日特来请您责罚。”萧烬眼神认真，看着颇有诚意。


    陛下从软榻上起身，在御书房内冷脸来回踱步，时而抬头望天，时而低头看地，偶然再负手沉思些什么。


    见他这副阴沉的模样，萧烬莫名有些心虚，老东西该不会真盘算着要如何罚他吧？那自己岂不弄巧成拙了。


    李暮山盯着他，几次欲言又止：“陛下......虽然宫殿毁了，但宏德王能够绝处逢生，这终归是不幸中的万幸啊......失火一事派内务府严查便是了......您千万别动怒......”


    陛下终于停下步子，望向萧烬。


    “嗯......那座宫苑原本是先帝嫡皇后居住的地方。她去世后，那座院子便闲置了下来。里面的家具陈设本就旧了，房屋年久失修又不甚牢固，防火必然做得也不会如意......是朕疏忽了。咳咳，烧了便烧了吧，你不必自责。朕到时命营造司再造一座便是。”


    再造一座便是......萧烬不禁撇嘴，果然动动嘴皮子是最简单的。如今国内灾乱不断，国库空虚，不少老百姓连吃顿饱饭都成了奢求，可老东西居然能如此轻巧地说出这种话，简直让人不齿。


    正当萧烬琢磨陛下话里的意思时，梁王来了。


    “父皇，五弟尸骨无存，儿臣决定为他安排一个衣冠冢。依您的意思，丧仪便免了，到时儿臣会将他们夫妇低调埋葬在——”


    “三哥。好久不见。”萧烬冷笑，唇角勾起一个恰到好处的弧度，看得人头皮发麻。


    梁王抬眼，心重重悬起来。他没想到萧烬此刻正在房内，且看起来完好无损，一副丝毫未受伤的样子！


    他身子微颤，不敢相信他竟活了下来，无意识盯着萧烬声音颤抖，满心失望：“你、你、你不是......”


    萧烬敛下眉：“托三哥的福，我活得好好的，就不劳三哥为我安排丧事了。”


    梁王呆立原地半晌没动。


    许久后反应过来，赶忙向陛下澄清：“父皇，失火之事与儿臣无关，您不要听信五弟胡说八道，任由他随意污蔑儿臣！”


    哦，梁王以为萧烬找陛下告状来了。


    梁王这句话，像一道闪电打破夜空，所有人齐齐愣住，全都错愕地望向他。


    梁王更加慌了，但仍强装镇定：“父皇，儿臣与五弟感情深厚，绝不会做出谋他性命的蠢事。您不要听他......”


    陛下抬手让他闭嘴。


    然后叹气：“老三，你多虑了。”


    陛下的声音沉闷而压抑，让梁王忍不住发慌，抬眼怯怯看他。


    “老五过来见朕，是要主动承担下失火罪责。再者，他自始至终没说过你一句坏话。”


    梁王半信半疑，转脸看萧烬。


    萧烬朝他轻轻耸下肩膀，笑而不语。


    陛下轻咳几声：“咳咳。老三，为方才的无礼......以及宫苑失火不察之事，向你五弟道歉。”


    只是稍微动下脑筋，萧烬便瞬间反应过来，听老东西的意思......他这是要将此事轻轻揭过，揣着明白装糊涂，不打算罚他，但也不会责罚梁王。


    不责罚梁王，才是老东西的本意。


    可是梁王想杀他呀......难道即便


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    如此，老东西也愿意如此轻飘飘地放过他吗？呵，真是梁王的好爹。


    萧烬感觉心寒，忍不住冷笑。


    梁王或许猜到了陛下的用意，迅速转换表情，冲萧烬热情笑道：“五弟，都是三哥小人之心了，不该误会你。”


    “失火一事，我自会彻查清楚，一定替你将要害你的凶手揪出来。”


    陛下冷喝：“老三，夏季日头灼烈，本就易生火灾。那日宫苑失火未必就是有人行凶谋害，你......是否想得太多了？”


    梁王略微沉吟，赶忙改口：“啊对。父皇提醒的极是。许是儿臣弄错了，此事原本就没有故意行凶之人，而是燥热的天气所致......”


    陛下满意地颔首，偷偷瞥向萧烬。


    事已至此，萧烬大概听懂了，老东西要保梁王，但又想尝试安抚他，不想再涉及到任何与“谋逆”二字相关的人和事。


    老东西自以为很聪明。


    梁王自以为自己又躲过一劫。


    萧烬返回废宫的路上，满腹的怒气无处发泄，于是边走边踢石子，走一步，踢一颗，踢到大脚拇指发麻都未察觉。


    洛鸢坐在路边等他，看到他那副傻乎乎的样子，一时有些无语。


    “注意人设，大哥。你这样未免显得过于沙雕了。”


    萧烬惊愕抬眼，见是洛鸢，于是又长舒一口怒气，脱口而出：“今日没白去，又让我见识了不少。”


    洛鸢疑惑。


    萧烬深吸气，眉眼冷峻：“对待那对狗父子，谁若手软谁是猪。”


    洛鸢：“......怎么了？”


    *


    废宫内，听完萧烬的讲述，洛鸢气得跳起来。


    “老东西誓要保梁王......那他之前坚决拒绝翻案，也是怕牵累到宝贝大好儿、梁王咯。萧烬，你爹真偏心，你都差点被梁王暗杀两回了！”


    萧烬眼神黯淡地伏在桌上，机械地摆弄手里的茶杯，他将它捏在手心，用手指揉搓着转了一圈又一圈。


    不知多了多久，一把将其摔到地上，瞬间粉碎。


    萧烬的眼神冷了冷：“挡我们路的，谁都不要好过。前朝也出过几件冤案，虽说翻案艰难，但到头来到底也翻了几桩。此事要做，只要有心一定能成。”


    洛鸢拧眉：“可如今最大的阻力是陛下。他若当瞎子聋子不理不看不听，这件事便会很难办。何况，如若我们重启此案，到时必然会新牵扯进来许多位高权重的臣子，这些人，他们肯定会第一时间跳出来反对的！”


    “阻力很大。之前我们确实低估了难度，总以为凭着一腔热血便会为被冤死之人讨回公道。”


    明明是很泄气的话，却让两人莫名燃起了斗志。


    突然，萧烬似乎想起什么，眼神一亮：“造势。对，舆论造势。”


    “我们不能单打独斗了，要想办法调动一切可用的力量。比如，借助民间力量给朝廷施加压力。再比如，朝中能用的老臣也可以尽数利用起来。”


    “至于不能用的臣子......嗯，苦口婆心、威逼利诱、杀人放火、打家劫舍......反正看你发挥吧，最终目的是让他们帮我们成事。当然，真心更好了。”


    洛鸢瞪着他，不自觉翘起唇角：“萧烬，你想问题很有章法。看来读书多果然有用，和我这种脑袋里是片旷野的人，确实不同。”


    脑袋空空，竟可以如此形容吗？


    萧烬难得被逗笑：“鸢总谦虚了。”