詹狸坐在景颜记二楼调弄胭脂，指尖刚蘸了一点蔷薇露，忽觉右耳一阵发烫，热意顺着耳廓漫到鬓角。


    她微微蹙眉，抬手按住耳朵。这热意来得蹊跷，她左顾右盼，想起昨日被窥探之感。


    要不要同赫绪辰说呢？


    可晓得她是景颜记掌柜的没有多少人，总不至于特意跟踪一个药妆娘子吧……


    詹狸提笔，只好在字条上规规矩矩地问候“近日安否？”夹在琅玕盒中，算作薄礼，命小厮给人送去。


    她打了个哈欠，许是都听了琼华大典的事，除了玲珑阁，全来挤兑景颜记，令人身心俱疲。


    玉容阁的花露油百年不变，这几日却改了包装，瓶中分量添了一倍，柜上价钱却半文不涨，美其名曰“加量不加价”。


    它这花露油，素日便说用料扎实、成本高昂，才叫一众闺秀趋之若鹜。


    眼下陡然加量，却不要高价，难不成真要赔本赚吆喝？


    詹狸也不避人耳目，让店里娘子去一趟。


    “娘子…这不好吧。”


    “你买就是。”


    果不其然，买花露油的哪止他们景颜记，就是玲珑阁的伙计都要来凑凑热闹。


    玉容阁的人赳赳有气：“怎么，都想买？前儿我们想买你家新品时，竟说没有货。哼，我们掌柜才不像你们那般小气，要是我，就不卖给你们，真是占到便宜了！”


    听她叽叽喳喳好久，伙计才取回新样式的花露油。


    詹狸手里还有前番款样，两瓶分别倒在两个的瓷碗中，想瞧瞧有何不同。


    颜色质地香气，都一样——分量也一样。


    怎会如此？


    同样的瓷碗，水位亦分毫不差，不能是量错了。


    瓷瓶口小，里边又黑，睁眼往里看，什么也看不出。


    詹狸让人使巧劲将瓷瓶一分为二，真相大白：底部、外壁的瓷比原先厚三倍不止，看起来不大才怪！


    “好个玉容阁，自己把自己的路走断。”


    她以新旧花露油为证，一纸书信径直检举至市令处，言玉容阁加量实为噱头，内里斤两相去无几。


    市令查验，宣布玉容阁构成诈伪惑众之过，当堂判罚。


    詹狸眼底浸了几分藏不住的笑意，重复那人口中的话：“真是占到便宜了。”


    素馨在耳边念叨：“娘子，娘子，大事不妙！”


    她天资聪颖，精于算账，是景颜记内唯一晓得詹狸是掌柜的人。


    “何事这么急？”


    “咱们运药材的车，在半路叫山匪劫了！那些药材，可是要用的紧俏货啊。”


    “镖局干什么吃的？”


    “他们正扯皮，说只愿赔一半的钱！眼下时节，药材价贵又难寻，怎么办？”


    能怎么办，要么把药材找回来，要么赔钱，不然便等着身败名裂！


    詹狸打算先麻烦巡检大人一趟，郁南府山匪刚清剿过，此事必有蹊跷。


    “你听我的，找八个镖局，极言此行之险，说先前的镖局被山匪打得屁滚尿流，实在护不住。让人运空车……”


    素馨朝掌柜竖了个大拇指，怪不得常说人外有人，天外有天呢。


    赫绪辰若肯出面，这一路定能风平浪静。镖局武夫皆是筋骨粗壮的莽汉，偏爱争锋斗勇，最鄙夷怯懦退缩之流。詹狸此举可谓釜底抽薪，直教人声名扫地。


    往后谁还会和他们合作？


    就算药材找不回来，他们肯定也愿意破财消灾的。


    詹狸两枚尖牙抵住手背，托着下巴，意味不明地笑。这般睚眦必报的性子，倒与商琛如出一辙。


    忽闻一阵锣鼓声响，咚锵咚锵由远及近，敲得整条街都震三震。


    待那锣鼓队行至店门口，众人才看清排头的幌子——原是醉春庭要与香雪坞一同搞酬宾活动，不仅招牌胭脂饼、云母霜降价销售，其余诸品亦有厚减特惠。


    围观的百姓纷纷叫好，一时间景颜记门可罗雀，而他们客似云来，门槛都要被踏破了。


    詹狸才打击了玉容阁，本以为别家会安分不少。看这样子…有得她忙。


    便是折尽家底、血本无归，也非要抢这琼华大典的名额不可？


    她不太了解大典，也没有渠道去省城打听，却晓得万万不能问商琛。


    近日风声鹤唳，但凡胡人行走街市，不管有没有滋事、无辜不无辜，都会被官兵捉拿。


    詹狸撞见好几回，搞得胡人来逛景颜记时，分毫不敢松懈。


    要是商琛来找她，前功尽弃可就麻烦了。


    詹狸自言自语道：“或许除司税使所言减税之外，有些别的……”她想象不到的好处。


    素馨见掌柜的心不在焉，拿手晃了晃。


    “我们不去集珍巷凑凑热闹么？”


    “去啊，为何不去？”


    莫教那些铺子当景颜记怕了它们。


    移步集珍巷，最先路过的是玲珑阁，瞥一眼店内，每个货架前都有伙计候着，真是规整洁净。它既不急于促销打折，也没有推陈出新的打算，仿佛此番龙争虎斗的局面，分毫没有扰乱日常。


    非要形容这种感觉，玲珑阁大抵算正妻，只冷眼旁观他们妾室打架。景颜记快被抬为平妻，惹得其他小妾不满，纷纷争宠。


    它们争的可不是一个男人的宠，而是全天下的宠，就看谁能摸到琼华大典的衣袂。


    常言道“敌之敌，即吾之友”。为了操办这场酬宾盛会，往日里剑拔弩张的两家，反倒和睦共处，同列而售。


    彼此货物交错陈列，詹狸拍手赞叹：“此情此景，何其烂漫。”


    素馨没看出烂漫在哪，明明香雪坞和醉春庭的人一直干瞪眼。


    詹狸拿起两家的招牌，不得不说，能称得上镇店之宝的果然有些门道。


    那块胭脂饼质地有些湿润，不是常见的粉状，按下会留有一个凹坑。涂在脸上与妆相融，就像皮肤底子透出来的颜色。


    而云母霜作为润肤玉脂，竟能做到一抹即亮，照理来说，这般效果应会堵塞毛孔，不利于美容养颜才对。


    詹狸低头嗅闻，闻到了隔壁玲珑阁独揽其利的铅粉气味。再仔细看那胭脂饼，果不其然。


    玲珑阁引以为傲的去除铅毒的“熟粉”技法，哪是他们随随便便能窃取的？她就说嘛，这个成本不可能这样定价。


    哼哼哼。


    素馨挑了一大篮子东西，回头见老板娘嘴角翘得老高，活脱脱像偷喝了梅子酒的狸猫，连眼角都带着几分狡黠。


    素馨：……东家不会气疯了吧。


    “哎呀，不是好东西，别买这么多。”这用的可是公款。


    “娘子可有想好计策？”


    詹狸耸肩，神采飞扬带素馨回去：“放着不管就行，不用我们出手，他们也成不了什么气候。”


    不出所料，未过数日，无数受害的娘子一同去市署控告这两家铺子。


    市令以“香味浓烈，久则伤肌”八个字，将它们打入冷宫，再也无法翻身。


    这下可让景颜记高枕无忧了，詹狸整理着药妆柜，还在为那批药


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    材烦恼。


    “娘子，你们这能描妆吗？”


    八月日头毒辣，从门外照进来，有些晃眼。来人穿着松垮的夏衫，领口斜斜地敞着一段清瘦的锁骨。五官不算出色，却也眉清目秀。


    詹狸鬼使神差地想起乔双说的：找男人，也不一定要太帅，否则不老实。


    难道丑的便老实了吗？


    她心情不错，本来店里的规矩是“无约期不描妆”，左右也无事，点头应下。


    男子在詹狸身侧坐下，带起一阵微凉的檀香。


    这气味有些熟悉。


    “客官有什么要求？”


    他垂下眼睫，语声轻缓：“我将赴八月秋闱，不日便要与师长亲人辞别，劳烦娘子帮我提些精神气。”


    詹狸再看他眼下，确实有些熬夜过后留下的青黑。


    “定为秀才公收拾妥当。”


    说他是秀才公，他还颇不好意思地红了脸，惹人浅笑。


    将那双眉绘成淡青的远山痕，鼻子不消修多高挺，圆润小巧也是俊美；再把淡淡唇色以口脂掩饰，大功告成。


    瞧着，颇有几分书生意气。


    詹狸看着自己的手笔，满意地夸赞：“公子真乃天人之姿。”


    她还热络地把人送出景颜记，生怕他绊到门槛似的。


    “愿君三场得意，名登桂榜。”


    他支支吾吾，承了一个陌生娘子的美意，红着脸快步走了。


    詹狸还没直起腰，头上却忽然落下一层阴影。仰面，只见曹昀毫无波澜的眼神，如蝶翩然落在她染了口脂的指尖。


    曹昀唇边漾开一抹浅淡笑意，语气半真半假：“竟是愿祝我的同窗，也不肯祝我么？”


    詹狸：……


    莫名有种被抓包的心虚。


    “小娘子相识之人，想来不少。既为旁人描过眉，也为我描一回妆，可好？”


    詹狸从善如流：“自然自然。”


    曹乘风在店里坐下，不少娘子假装过路，实则对他暗送秋波。


    曹员外的嫡子，在郁南府还是颇有才名的。


    但他皆不理会，阖目等詹狸同自己解释，“你就如此愿旁人蟾宫折桂？我多次写信，也不见你祝我。”


    “那只是客套话，是曹生你没告诉我秋闱之事，我才晓得！”詹狸敷粉的力都加重了些。


    曹昀明白是误会，毕竟不是人人都懂春闱、秋闱，想到詹狸对那人笑，心里皱巴。


    詹狸快把她这辈子知道的吉祥话都抖漏出来：“我当然是愿我们昀哥儿不负寒窗苦读，考场之上事事顺心，文思泉涌笔下生花龙门一跃三场得意笔落惊鸿名登桂榜呀～”


    曹昀听到“昀哥儿”三字，哪还顾得上生气，只一心想批驳她的轻浮。转念一想，她喊他曹昀，难道就不逾矩吗？


    詹狸拿指尖挑起口脂，打算早早完妆，将人打发了。


    不知按过多少男子唇畔的柔荑，即将落于他唇上。


    曹昀捉住那只手，抬眸问询：“放榜前，你可愿与我同去寺庙求福？”


    郁南府似乎就一个庙比较有名，詹狸一口应允。


    “好。”


    得到回应，曹昀才松手，乖乖等她涂口脂。


    詹狸坏心思，在他唇上涂了个女子最喜爱的蜜桃春色，铜镜映入一个怔愣的曹昀，和一个笑得花枝乱颤几欲勾人脖颈的她。


    一阵檀香起，似风拂柳，在詹狸手背留下旖旎的唇印。


    曹昀清俊的眉眼因她描的斜红而妩媚多情。


    “借你吉言。”