白芷眼神暗了暗，抬眼又变成了怔怔的茫然，“殿下。”


    “你自回京，因病体少在外走动，大家不觉。在郡主府见你，本宫恍惚，才觉得时过境迁。”长宁的声音少了不怒自威的天家威仪。


    年岁三十有四，容貌却不见半点将老之态，反而愈发多了别样韵味，这位公主殿下和旁的不一样，先帝在时将其与太子一同养在身边，学的不是琴棋书画，女德女戒，而是帝王之道，国家政治，少了女子该有的温顺娴淑，反倒比太子学得更加好。


    时人笑道，一国两太子。


    陛下感慨，若长宁为男儿，江山交付亦可。


    天子之宠，不晓得羡煞多少人，皇子公主，无不巴结。


    可惜，一道圣旨，这位名声在外的公主殿下被迫嫁给了南临傅家嫡次子，单身份自然也算相配，奈何傅家嫡次子样样不如长子，吃喝嫖赌无不在行，后院妾室无数，是世家贵族的笑话，也堕了傅家百年清流。


    从前人总想长公主这般受宠又厉害的人物，会嫁给怎样的人，没成想，君恩雷霆，变化莫测，当真宠爱，怎得落了这么个下场。


    长公主生母早逝，死在先帝最爱她的那年，因而对女儿亲历亲为，疼在骨子里。


    她从前以为，父皇真的疼爱自己。


    那桩婚事，父皇说是无奈之举，所以补偿又补偿，所有人都在观望，唯独良梨站出来，“胆大包天”地替她说话，得了个训斥和禁足。


    “本宫看着你，觉得你与你母亲不像。”长宁道。


    “不像吗？”白芷浅浅一笑，“殿下不知，大家都说我与母亲不像，除了这张脸。”


    她早便知道母亲是个多么耀眼的人物，虽对在京城发生的事情知晓得不多，但在江南，母亲常常惹人向往，无人不喜，众人皆说，父亲上辈子做了什么通天的好事，才能娶到母亲。


    母亲太好了，她比不得的，白芷心里清楚。


    把她眼里的落寞和抹不开的悲伤看得分明，长宁斜躺在软榻上，发散着想，倘若良梨还在，知道自己女儿的处境，怕是心疼得要闹翻了天。


    环境能影响人，年幼失亲，云端跌下，就算面上样样都好，内里委屈又哪里是一两句话说得清的。


    白芷昨日便想，长公主叫自己来，大抵是关于母亲，除了母亲，她与长公主没什么来往，也没什么可说。


    为了叙旧回忆往昔，还是为了其他，对她来说都没差，甚至还能自我说笑，旁的贵女想接近长公主都难，她不但见了，还能和贵人说话，得些偏爱。


    “人人独一无二，何必处处相同。”长宁的手才染了丹蔻，更显得白皙修长，“本宫只是觉得，你若是有良梨一半的无畏张扬，才能更好护着自己。”


    白芷因这话诧异，意外长公主的意思和亲近。


    世人要女子遵守三从四德，要温婉贤淑，若是张扬骄纵，名声就已经坏了一半，连世家贵女也不例外。


    自己因常年生病，不宜太大情绪波动，便多了温柔的意味，但实则与温柔挨不到半点边。


    这些话，长公主能说，她不敢随便应。


    面上有了片刻惊讶，犹豫显得成了胆怯。


    长宁笑出声，并没有为难的意思，“今日叫你来，实是京城无趣，想起你母亲曾经的丰功伟绩，希望你也把死水搅一搅。”


    白芷眉头一跳，长公主有些话，她都不敢听。


    “行了，怯生生的，好似本宫在自说自话。”不算训斥，更似看穿。


    当太子培养的公主，哪里好糊弄。


    白芷不好意思，只低眉顺眼解释，声音轻轻：“殿下，民女胆小，也无什么大想，只愿能活一日就好好活。”


    “哦？”


    “世上的人各有所求，民女只求活着，好好活着，其余所有，皆是命数。”


    “本宫记得，你双亲在时，对你万千宠爱。”所以，即便后来入了国公府，也不该是这般模样，长宁察觉其中些许的问题，也在她的下一句话中得到验证。


    白芷望向长宁：“殿下，您也是万千宠爱的。”


    多病之人多思，白芷更是。


    幼弟降生满月那日，阖府欢庆，她却因前一日发病而恹恹无力，躺得疲累，她起身，远远望那热闹，倏然发笑，苦涩非常。


    她去看了幼弟，那么小，那么柔软，她没忍住伸手掐小孩滑嫩的脸蛋，慢慢滑下到脖颈，金玉项圈，比她那个更昂贵更精巧，上面的雕刻，是父亲亲历亲为。


    人总是贪心不足，她从小就知道。


    手放在幼弟脖颈，她想，自己真是个小度量又坏的，因为她在一刹那有弟弟消失就好了的念头。


    恰在这时，父亲来了，误以为她真的要掐死幼弟，冷脸怒骂，高扬的巴掌将她扇倒在地。


    她被疼痛伤得发愣，右脸很快高高肿起，玉灵着急护着她，瞬间哭了，“老爷您这是做什么，小姐还生着病呢。”


    发觉自己误会，父亲眼底懊悔，就要把她扶起来，白芷瑟缩着往后退，低着头，泪水无声往下落，颗颗似珍珠，砸在地上，如此清晰，又被幼弟的哭声掩盖。


    很快，母亲来了，了解事情，什么也没说，将她抱在怀里回了院子。


    她不再是三四岁的小孩，母亲纤弱的手臂却还是稳稳当当把她抱起，熟悉的怀抱让她安心，可泪水一直未断，直到哭累睡过去。


    母亲守着她，直到醒来。


    白芷不说话，就那么蜷缩在被子里。


    “是我误会，可我们宠她一场，气性如此之大，打她一下还要我道歉不成。”


    “本就是你做错了，哪里就金贵得不能道歉？我告诉你，我的女儿，决不让她受半点委屈，即便你是她父亲。”


    后来，父亲向她道歉，道：“是爹爹的错，委屈了你。朝朝，你不要怪我，那是你弟弟，爹爹难免紧张，你脾性大，我才会误以为······”


    “您认为，我会掐死弟弟？”


    “他出生后，我对他格外偏爱，即便你也要退让一二，你母亲把你宠得过分骄纵，我想岔了，才会误会。”


    “


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    您更爱弟弟，对吗？”


    “世间男子，无一例外。”


    “我要例外。”


    那日之后，父亲对她更好了，母亲全身心都在她身上，偏爱格外明显，白芷没有再叫过一声爹爹，连父亲都叫得少得可怜，她看得出父亲眼底的不满，可母亲在，父亲到底什么也没说。


    白芷听母亲提到过大长公主，在众多被母亲提及的人里，唯有大长公主，被母亲说，若有一日朝朝回京城，只她一人可堪信任与托付。


    问及原因，只道，没有软肋的人，总是无畏。


    那时候，年幼的白芷不懂。


    被邀来公主府，她想了又想，交浅言深是否合适，再者，斗转星移，当年让母亲信任的大长公主，是否还是当初的模样。


    可见了人，只这片刻功夫，她有了抉择。


    长宁听她平静阐述往事，看似和她们的说的话没关系，然见微知著，又因良梨的话而生了恍惚。


    “良梨，是最通透明白的。”多少年了，大家没看明白的，竟然就远离京城的良梨看明白。


    “民女愚笨，不如母亲。”白芷并不是谦虚，她不如母亲聪明，她一直知道。


    “即便没有本宫，你在京城的日子也不会难过。”长宁对上她的疑惑，又接着说，“京中的老人，受你母亲恩惠的不少，当年爱慕你母亲的也不少，且看着吧，热闹还在后面。”


    话到这，又是沉默，白芷有些话想问，又不敢问。


    “你初被接回京，身子孱弱，永安废了大力气，寻了如今的齐敏送上门。”


    齐大夫？不是良锦离寻来的吗？


    “她不好出面，自然不说。当年火灾一事传回京，唏嘘的人不少，聂海棠还哭了整整一日，惹了不少笑话。”似乎想到那人泣不成声的丑态，长宁又笑了笑。


    白芷稍一转弯，就知道聂海棠应该是当年的聂世子，这名字，她也弯了弯眉眼，只是火灾两个字，还是触动了她深埋心底的情绪。


    “白府的火灾······”她还是问了出来。


    巧合太多，就不是巧合。


    长宁在曦瑶的搀扶下坐了起来，坐姿豪迈，一腿曲着，一手伸直，手搭在曲着的腿上面。


    “本宫当你不会问。”


    “民女本打算不问的。”白芷笑，眼里彷徨，“殿下，民女问了，您可愿意告知一二？”


    火灾的真相，她在国公府这么些年，试探又试探，若非为了这个，又怎会让自己做以往不愿意的事。


    也是觉得好笑，她对长公主没由得的信任，或许，是对母亲的信任。


    长宁一时间没有说话，闭着眼，曦瑶在身后为她轻按着头，缓解多年来从未消下的疼痛。


    半晌，她才道：“良梨的死，是意外，你不肯信，觉得和太子有关。”


    白芷连忙起身，半跪着：“民女不敢。”


    “太子确实做了一些事，但火灾是意外。”


    白芷还要问，门外传来了婢女的声音：“太子殿下，您现在不能进去！”