刘铁山脸色猛地一变，眼神深处飞快掠过一丝惊疑，随即被更深的怒火掩盖：“萧指挥使！你这话是何意！我盐帮少帮主惨死，此事关乎我盐帮，乃至整个漕运的颜面与安稳！我们只想带回尸身，查明真相，何来另有所图！你休要血口喷人！”


    场面僵持，盐帮众人情绪越发激动，锦衣卫也寸步不让，眼看冲突就要升级。


    苏乔深吸一口气，忽然迈步向外走去。


    “哎！你……” 赵顺一惊，想拦却已晚了半步。萧纵也察觉动静，回头瞥见苏乔走来，眉头不易察觉地蹙了一下，眼神里透出无声的警告和询问。


    苏乔却对他微微颔首，示意自己没事。她脸上甚至扬起一个略显局促、带着几分讨好意味的笑容，快步走到双方对峙的中间地带，略偏向盐帮那边，对着刘铁山嘿嘿笑了一下：“二当家息怒，息怒。”


    她声音清亮，带着少女特有的柔和，在这充满火药味的场合显得有些突兀，却也成功让所有人的目光暂时聚焦在她身上。


    刘铁山皱眉看着她，不知这突然冒出来的小丫头是何来路。


    “二当家这是何必呢？” 苏乔笑容不减，语气恳切，“我们萧大人也是为了尽快侦破此案，给少帮主一个交代，给盐帮一个公道。您这般心急，若是动起手来，伤了和气不说，万一……万一耽搁了查找真凶，岂非让少帮主在天之灵难以安息？”


    她一边说着，一边仿佛是因为紧张或无意识，伸手轻轻搭在了刘铁山还握着刀柄的右手上。


    刘铁山本能地想甩开，却发现这丫头手指看似纤细，落点却巧妙，恰好按在他手腕某个筋腱处，让他一时竟使不上大力挣开。


    趁着他这一滞的功夫，苏乔另一只手也覆了上去，看似劝慰，实则用了巧劲，竟将他那抽出一半的刀，“噌”地一声，又按回了鞘中！


    这一下动作行云流水，快得几乎让人反应不过来。


    刘铁山脸色大变，周围盐帮众人也发出一阵低呼。


    苏乔却像是什么都没发生，顺势松开了手，笑容依旧，目光落在刘铁山腰间的刀鞘上，带着几分天真好奇：“哎呀，二当家这刀……当真是不凡。看这乌沉沉的色泽，这质地，绝非寻常铁器吧？”


    刘铁山惊疑不定地看着她，方才那一下，绝非普通女子能做到。


    他强压心头震动，冷哼一声，带着几分傲然：“小丫头倒有点眼力。此乃我盐帮传承之物，上好的西域玄铁所铸，吹毛断发！”


    “哦？玄铁？” 苏乔恍然点头，随即，她像是忽然想起什么，语气变得有些微妙，目光状似无意地扫过刘铁山的脸，“那……还真是巧了。我前些日子，好像……听人提起过，二当家似乎也爱去那烟花柳巷之地消遣？莫非是帮中事务太过劳累，去那里……松松筋骨？”


    她这话问得突兀，甚至有些无礼。


    刘铁山先是一愣，随即勃然变色，眼中凶光毕露：“小贱人！你胡说八道什么！套老子的话？老子上个月就没去过，为了寻猛儿，根本就没踏出过帮派半步！帮中上下皆可作证！”


    他吼得声嘶力竭，仿佛受了天大的污蔑。


    他身后那些盐帮头目也纷纷出声附和，证明二当家所言非虚。


    然而，苏乔脸上的笑容却一点一点收敛起来。


    她不再看刘铁山，而是慢慢向后退去，一步，两步，直到退至萧纵身侧，方才停下。


    然后，她抬起头，清澈的目光直视着脸色铁青的刘铁山，声音不大，却字字清晰，足以让院中每个人都听得清清楚楚：


    “大人，” 她侧首对萧纵道，手指却稳稳指向刘铁山，“他，刘铁山，就是杀害盐帮少帮主的凶手！”


    “什么？！”


    “胡说八道！”


    “臭丫头你找死！”


    盐帮众人瞬间炸开了锅，怒骂呵斥声四起。


    刘铁山更是气得浑身发抖，目眦欲裂：“你个死丫头！满口胡言！我为何要杀我侄儿！你有何证据！”


    苏乔丝毫不惧，甚至往前微微踏了半步，迎着刘铁山杀人般的目光，冷静道：“证据？方才，我问的是前些日子，可从未特指是上个月！二当家，您为何如此急于否认上个月未曾出帮？此地这么多盐帮的兄弟都听见了，您刚才亲口所说。那么……上个月之前呢？您又在哪里？”


    刘铁山喉头一哽，脸色瞬间变幻。


    苏乔不给他思考辩驳的机会，语速加快，条理分明：“此其一。其二，二当家您手中这柄上好玄铁所铸的宝刀，您日日随身携带，想必珍爱非常。玄铁之物，除了坚硬锋利，还有一个特性——导热极快！若将刀身置于火中烧至通红，再刺入人体……创口表面会被瞬间灼焦，流血量会大大减少，但内里脏器却会受到致命灼伤，神仙难救！”


    她每说一句，刘铁山的脸色就白一分，握刀的手背青筋暴起。


    “您带着如此明显的凶器招摇过市，” 苏乔语气陡然转厉，“是笃定无人能识破，还是……根本有恃无恐？！”


    “你……你血口喷人！我为何要杀猛儿！我没有理由！” 刘铁山嘶声吼道，眼神却已有些慌乱地扫向身后的帮众，显然，苏乔的话已经引起了一些人的怀疑。


    “理由？” 苏乔冷笑一声，忽然从袖中掏出一物，托在掌心。那是一枚约指甲盖大小、边缘被磨得异常光滑圆润的瓷片，在晨光下泛着温润的光泽。


    “二当家，您不妨看看，这是什么？” 苏乔将瓷片举起。


    所有人的目光都随之移动。


    有眼尖的盐帮头目立刻失声叫道：“那……那好像……是二当家刀柄上镶嵌的瓷饰花纹！”


    众人齐刷刷看向刘铁山腰间宝刀的刀柄。


    那乌黑的刀柄上，确实镶嵌着几片精美的白瓷作为装饰，形成独特的纹路。


    而此刻，其中一片的位置，赫然空缺着！


    那空缺的形状大小，与苏乔手中那枚瓷片，几乎严丝合缝！


    铁证如山！