苏乔头皮一麻，连忙摆手，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：“对不起！大人！我不是故意的！真的不是！我、我就是没站稳……” 她语无伦次地解释着，一边说，一边慌忙蹲下身，徒手就去捡那些锋利的碎瓷片，仿佛想用这种笨拙的方式弥补过错。


    “别动！”萧纵的声音略沉了一分。


    但已经晚了。


    苏乔心慌意乱之下，手指被一片尖锐的瓷片边缘划过，瞬间拉出一道血口子。


    鲜红的血珠立刻渗了出来，滴落在青白的瓷片上，格外刺目。


    她疼得“嘶”了一声，僵在原地，看着流血的手指，又看看满地的狼藉，只觉得今天真是倒霉透顶。


    萧纵的眉头几不可查地蹙了一下，眼底掠过一丝清晰的厌烦，像是对这种毛手毛脚、徒增麻烦的蠢钝感到不耐。


    “起来。”他命令道，语气不容置疑，“不用你收拾，自会有人处理。”


    苏乔如蒙大赦，又带着满心惶惑，慢吞吞地站了起来，受伤的手指无意识地蜷缩着。


    萧纵不再看她，伸手从书案下的抽屉里取出一个眼熟的青瓷小瓶，随手抛了过去。


    苏乔下意识接住，正是之前那种锦衣卫特供的金疮药。


    “腿上的伤，记得按时上药。”萧纵的目光重新落回卷宗上，仿佛只是随口一提，“虽然不疼了，多涂抹几次，有助于祛除疤痕。” 他顿了一下，补充道，“女子身上，留疤终归不好看。”再说了她那腿还挺好看的，若是落了疤痕，可惜了。


    苏乔捏着冰凉的药瓶，心中五味杂陈。


    这算是……打一巴掌给个甜枣？


    她低下头，闷声应道：“谢大人赐药。”


    “谢就不必了。”萧纵头也不抬，语气依旧平淡，却像一根细针，精准地刺破了她刚刚升起的一丝复杂情绪，“只一点，别再拿我赏下去的东西，换银子就行。”


    苏乔的脸颊瞬间火烧火燎，尴尬得无地自容。


    “下去吧。”萧纵似乎懒得再与她多言，挥了挥手。


    这句话听在苏乔耳中，无异于特赦令。


    她紧绷的神经骤然一松，几乎要喜形于色，连忙福身：“是，大人。” 语气都轻快了不少，转身就朝门口走去，步伐透着一种急于逃离的急切。


    然而，她的手刚触到冰凉的黄铜门环，脚步却鬼使神差地停了下来。一个大胆的、或许也是期待已久的念头，猛地窜了上来。


    机不可失！


    她深吸一口气，转过身，脸上堆起尽可能真诚、乖巧的笑容，对着书案后的萧纵再次开口，声音刻意放得轻柔而恭顺：“对了，大人……还有一事。”


    萧纵抬起眼，目光淡淡地扫过来，示意她说。


    苏乔斟酌着词句，小心翼翼道：“大人，您看……我负责的验尸和协助查案之事，眼下盐帮案已了结，千机阁在扬州的据点也拔除了。民女……民女虽然万分愿意继续为大人效犬马之劳，但大人您手段通天，智谋超群，此间诸事已近尾声，想必再无我用武之地……” 她一边说，一边观察着萧纵的神色，“那……民女是不是……可以回家去了？”


    回家两个字，她说得格外清晰，带着一丝不易察觉的期待和试探。


    萧纵闻言，眉峰几不可察地动了一下，随即清晰地蹙了起来。


    那眼神里的嫌弃与不耐，几乎要满溢出来，仿佛在说：就你？也配提回家？哪儿来的家？


    他甚至连话都懒得回，只极其不耐烦地、带着驱赶意味地，再次挥了挥手，这次幅度更大，动作更显烦躁。


    但这不耐烦的挥手，在苏乔看来，却无异于默许！他没有反对！没有冷笑！没有说出任何阻止的话！


    巨大的喜悦瞬间冲垮了之前所有的忐忑和尴尬。


    苏乔的眼睛亮了起来，脸上绽开一个真心实意、灿烂得过分的笑容，连忙躬身，声音清脆：“谢大人恩典！民女这就告退！”


    这一次，她脚步轻快得像要飞起来，迅速拉开门，闪身出去，又小心翼翼地将门轻轻合拢，仿佛生怕关门声大了，会惊扰里面的人，让他改变主意。


    书房内重归寂静，只剩下烛火摇曳，映着地上那摊无人收拾的碎瓷片，和几滴已然干涸的、不起眼的暗红色血点。


    书案后，萧纵的目光从紧闭的门扉上收回，落在那堆碎片上，眸色深沉，看不透究竟在想些什么。


    只是那微微抿起的唇角，似乎泄露出了一丝极淡的、近乎玩味的弧度。


    苏乔几乎是雀跃着离开那座压抑的别院。


    脚步轻快得像是要飞起来，连日来的紧绷、恐惧、算计，仿佛都随着身后那扇朱红大门的闭合而被暂时关在了里面。


    阳光暖融融地洒在身上，连扬州城嘈杂的市井声都显得格外亲切可爱。


    快到大门时，迎面撞见正从外面回来的赵顺。


    赵顺见她这副模样，有些诧异，主动招呼道：“苏姑娘？你这是……要出去？”


    苏乔心情正好，脸上是掩饰不住的轻松笑意，声音都比往日清脆几分：“是啊，赵大哥。这边的事情不是都了结了吗？萧大人准我回家了！” 回家两个字，她说得格外响亮，带着一种尘埃落定的解脱感。


    赵顺“哦”了一声，点点头，顺口道：“那行，路上小心。回见啊。”


    苏乔笑着应了，脚步不停，心里却已经欢快地翻腾起来：回见？回见你大爷！不见！最好是再也不见！拜拜了您嘞！


    看着苏乔一溜烟消失在门外的身影，赵顺摸了摸后脑勺，正巧林升也从另一边走来，见状奇道：“这丫头怎么了？捡着金元宝了？这么高兴？”


    赵顺耸耸肩：“谁知道，说是头准她回家了。啧，高兴得跟什么似的，魔怔了？”


    两人对视一眼，摇摇头，没再多想，各自忙去了。


    他们自然不会知道，那魔怔般的快乐，是劫后余生者对平淡生活最热切的向往。


    循着原主模糊的记忆，苏乔来到了城西一片普通的居民区。


    巷道狭窄曲折，地面是坑洼的碎石和泥土，两旁是低矮的院墙，斑驳陆离。第三户，那扇摇摇欲坠、连把像样锁头都没有的木板门，就是周家了。


    轻轻一推，门“吱呀”一声开了。


    院子里空荡荡的，比她记忆中原主离开时更加干净——或者说，更加荒凉。


    周老爹死后，这个家彻底失去了最后一点人气。


    能换钱的、能拿走的物件，早被周老爹生前陆陆续续变卖殆尽，如今真真是家徒四壁，只剩下几间破旧的屋舍和一个光秃秃的院子，墙角堆着些无用的杂物，积了厚厚的灰。


    苏乔站在院子中央，环顾四周，心里却奇异地平静下来，甚至涌起一丝安心。


    破败是真破败，但至少，这是家啊。而且还安全，眼下比什么都重要。


    她本就是个物欲极低、适应性极强的人。


    现代社会的钢筋水泥都能适应，何况这实实在在的、能遮风挡雨的古代砖瓦房？有个安全的窝，比什么都强。


    苏乔捋起袖子，开始动手打理。