这话里欣赏之意明显，但苏乔听了却有些不乐意了。


    她可是从人人平等、女性也能顶起半边天的时代来的！


    虽然知道这个时代观念不同，但还是忍不住小声反驳了一句，带着点不服气：“女子怎么了？女子也能顶半边天呢！”


    这话说得理直气壮，又带着点这个时代女子少有的鲜活和倔强。


    萧纵闻言，先是愣了一下，随即，那总是紧抿的、线条冷硬的唇角，竟几不可察地向上弯了一下，眼底也掠过一丝极淡的、近乎笑意的东西。


    他难得地没有反驳，甚至语气都柔和了些许，带着一种他自己都未察觉的纵容，顺着她的话应道：“是是是，你说的对。”


    这近乎哄小孩的语气，让苏乔自己也觉得有点不好意思，脸上微微发热，扭开了头，假装去看锅里的水开了没有。


    厨房里的气氛，因为这小小的争论和萧纵罕见的让步，反而变得不那么紧绷，甚至多了点……难以言喻的微妙。


    就在这略显温馨又尴尬的时刻——


    “头！您在这儿呢！我找水喝……”


    赵顺的大嗓门伴随着咚咚的脚步声由远及近。


    他晚上吃了咸的，又折腾了半天，渴得厉害，迷迷糊糊就摸到了厨房。


    刚跨进门，话说到一半，就看见灶台边火光映照下，自家头儿和苏姑娘……居然并排坐在一条长板凳上！


    虽然隔了点距离，但这画面在深更半夜的厨房里，怎么看怎么……不对劲！


    赵顺脑子一抽，下意识就想套近乎，打破这“诡异”的安静，声音都比平时高了八度：“头！”


    他这一嗓子，让原本有些放松的萧纵瞬间回神，下意识地转头看向他。


    就在萧纵转头的刹那——


    “噗噜噜噜……”


    锅里的水，恰好在这个时候沸腾了，蒸汽顶得锅盖轻轻跳动，发出声响。


    萧纵几乎是本能地起身，想去将锅盖掀开，免得沸水溢出浇灭火。


    然而，他忘了自己正和苏乔坐在同一条长板凳上，他这一起身，板凳失去平衡，另一边坐着的苏乔毫无防备——


    “哎——哟！”


    板凳猛地翘起又落下，苏乔惊呼一声，结结实实地一屁股摔坐在了冰冷坚硬的地面上！


    一旁的木盆也“哐当”一声掉在一旁。


    “苏姑娘！你没事吧？！屁股摔疼了没？”赵顺见状，想也没想，一个箭步就冲上前，弯下腰，伸手就要去拉苏乔的胳膊，想把她拽起来。


    然而，他的手指还没碰到苏乔的衣袖，另一只手已经更快地伸了过来，稳稳地扶住了苏乔的另一边胳膊，稍一用力，便将还坐在地上懵着的苏乔拉了起来。


    是萧纵。


    他不仅拉起了苏乔，扶着她站稳，同时另一只手，状似无意地、却带着不容置疑的力道，轻轻格开了赵顺伸过来的手。


    赵顺的手僵在半空，愣了一下，看看被萧纵扶着的、正龇牙咧嘴揉着屁股的苏乔，又看看自家头儿那看似平静却隐约透着一股“别碰”气息的侧脸，脑子里忽然灵光一现，仿佛明白了什么。


    哦……原来是这样。


    他讪讪地收回手，摸了摸自己的后脑勺，脸上露出一个恍然大悟又带着点揶揄的傻笑。


    得，看来这“同僚爱”还是得分清楚对象，有些“关怀”，不是他能随便献的。


    头儿这……是护上食了？


    “那个……头，”赵顺嘿嘿干笑两声，试图缓解尴尬，还刻意打了个夸张的哈欠，眼神飘忽，“我……我突然觉得好困啊！今天真是累坏了！那什么……我先回去歇着了啊！”说着，转身就想溜，脚下抹油，生怕再多待一秒。


    “等等。”萧纵的声音从身后传来，不高，却让赵顺的脚步瞬间钉在原地。


    赵顺苦着脸，慢慢转回身：“头……还有啥吩咐？”心里哀嚎，不会吧，难道因为刚才差点碰到苏姑娘，头儿要罚我？


    萧纵的目光扫过地上那个歪倒的木盆，又看了看苏乔还微微蹙着眉、显然摔得不轻的样子，语气平淡地吩咐：“把热水打好，给苏姑娘送回去。”


    “啊？”赵顺一愣，下意识反问。让他……给苏姑娘打洗脚水？还送回去？这……这差事是不是有点太……亲近了？他偷偷瞥了一眼萧纵的脸色。


    萧纵没给他质疑的时间，只淡淡重复：“去。”


    “哦……是！”赵顺一个激灵，连忙应下。得，头儿让干啥就干啥吧。他认命地弯腰捡起那个木盆，走到灶台边，掀开已经沸腾的锅盖，小心地用葫芦瓢将滚烫的热水舀进木盆里，又兑了些旁边水缸里的凉水，伸手试了试温度，觉得合适了，这才端起来。


    这边，萧纵已经松开了扶着苏乔的手，但目光仍落在她身上，见她站稳了，才开口问，语气里听不出太多情绪，只是寻常询问：“自己能走吗？”


    苏乔正偷偷揉着还隐隐作痛的尾椎，闻言立刻放下手，挺直腰背，脸上挤出若无其事的笑容，语气轻松：“我没事！刚才就是没留神，坐空了而已。大人不用担心。”她可不想在萧纵面前显得太娇气。


    萧纵看着她强撑的样子，也没再多说，只微微颔首。


    赵顺已经端着兑好温度的热水走了过来，小心翼翼地：“苏姑娘，水好了，我给您送房间去？”


    苏乔连忙摆手：“不用不用，赵大哥，我自己端回去就行，不麻烦你了。”让一个锦衣卫百户给她端洗脚水？这画面她不敢想。


    赵顺却看向萧纵，显然在等指示。


    萧纵看了苏乔一眼，对赵顺道：“送去。”


    两个字的命令，不容置疑。


    苏乔：“……”


    赵顺：“是！”他立刻端起木盆，侧身让开门口的路，示意苏乔先行，“苏姑娘，请。”


    苏乔无奈，只好对萧纵点点头：“那……民女先回房了，大人也早些休息。”然后转身，忍着屁股的酸痛，尽量维持正常的步态，走出了厨房。赵顺端着木盆，亦步亦趋地跟在她身后。


    萧纵站在原地，看着两人一前一后离开的背影，直到脚步声消失在走廊尽头。


    厨房里重新安静下来，只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪声，和水缸水面倒映的、摇曳不定的火光。


    他抬手，指尖无意识地拂过方才格开赵顺手臂的位置，眸色在昏暗中愈发深沉难辨。


    窗外，雨声淅沥，依旧未停。