陈凌珂虽年已三十，然保养得宜，肌肤依旧光洁明艳，眉眼间流转着宫中岁月沉淀出的慵懒风韵。


    她步入殿内，敏锐地觉察到气氛非同寻常的凝滞与肃杀，心头微紧，面上却不露分毫，依礼深深下拜，声线柔婉：“臣妾见过陛下。”


    皇帝高踞御座，目光如冰锥般刺向她，未叫她起身，开口时声音沉冷得几乎能刮下霜来：“陈凌珂，朕真是没想到，朕的枕边人，竟在背地里替朕筹谋了这么多好事！”


    陈凌珂闻言，纤长的睫毛轻轻一颤，迅速抬起眼帘，目光扫过一旁肃立如松、面色漠然的萧纵，心中警铃大作。


    回京路上安排的杀手失手，萧纵安然返京，此刻又出现在此……她立刻泫然欲泣，语带委屈与急切：“陛下，可是萧指挥使在陛下面前进了什么谗言？陛下，您知道的，臣妾对您的一片痴心，天地可鉴！定是有人构陷臣妾啊，陛下！”


    “构陷？”皇帝怒极反笑，猛地将手中几份卷宗摔在她面前的地上，纸张散开，发出刺耳的哗啦声，“那你不妨给朕说说，这十二名无辜惨死的女子，她们又是被谁构陷的？！你再说说，你宫里三年前暴病而亡的贴身太监和宫女，究竟去了哪里？！他们的尸骨，是不是还埋在扬州城外荒山野岭还是哪个乱坟岗下？！”


    字字如刀，句句见血。


    陈凌珂脸上的血色刹那间褪得干干净净，连那精心描画的胭脂也盖不住一片惨白。


    她瞳孔骤缩，不敢置信地看向皇帝，又猛地转向萧纵，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。


    他……他们竟然查到了？


    查得如此之深，如此之透？


    连扬州……连那些埋藏最深的秘密都……


    皇帝看着她瞬间失魂落魄的模样，眼中没有丝毫旧情，只有被彻底触犯逆鳞的震怒与厌恶：“陈凌珂！你好大的狗胆！混淆皇室血脉，你罪不容诛！”


    最后一丝侥幸被无情碾碎。


    陈凌珂知道，事已至此，证据确凿，再多的辩解都已是徒劳。


    她忽然不再颤抖，反而低低地笑了起来，那笑声起初细微，继而越来越大，充满了癫狂与怨毒。她竟自行从地上站了起来，华贵的宫装因方才的跪拜起了褶皱，却掩不住她此刻挺直的背脊和眼中破釜沉舟的狠厉。


    “是啊……都是我做的。”她扬起脸，直视着皇帝，笑容扭曲，“那又如何？陛下有本事，现在就杀了我啊！”


    “想死？没那么容易！”皇帝拍案而起，周身散发出骇人的威压，“说！你与老五之间的肮脏勾当，到底还有什么？你们究竟意欲何为？！”


    陈凌珂此刻已是破罐破摔，她嗤笑一声，语带讥讽：“能有什么？你的好儿子，五皇子，他想要东宫之位，想要那把龙椅，我便顺水推舟，与他合作一次，各取所需罢了。至于那些皇子们……”她眼中闪过极致快意与疯狂，“我就是要让他们从根子上烂掉！毁了这看似尊贵无瑕的皇室血脉！我要让你也尝尝，至亲骨肉面目全非、希望断绝的滋味！”


    “为什么？！”皇帝须发皆张，怒喝道，“朕自问待你不薄，你为何要行此灭绝人性之事？！”


    “待我不薄？”陈凌珂像是听到了天大的笑话，笑声戛然而止，取而代之的是刻骨铭心的仇恨，她一字一顿，声音嘶哑如裂帛，“陛下，您还记得……慕容氏吗？”


    “慕容”二字入耳，皇帝浑身猛地一震，方才滔天的怒火仿佛被冰水骤然浇熄，眼中掠过一丝极快却无法掩饰的惊悸与复杂。


    那是他登基前，尚为皇子时，鼎力支持他的股肱之臣一族。然而皇权路上，兔死狗烹……慕容氏以谋逆大罪被满门抄斩的鲜血，曾染红过皇城外的刑场。


    皇帝的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的干涩：“你……你是？”


    陈凌珂笑了，笑得凄凉而快意，眼泪却顺着脸颊滑落，冲开脂粉，留下两道狼狈的痕迹：“没错……我就是慕容家的遗孤。那一夜，除了我，还有我哥哥……我们都活下来了。陛下，您当年杀我满门时，可曾想过，会有漏网之鱼，蛰伏在您身边这么多年？”


    “慕容氏！”皇帝重复一下。


    “慕容氏……”她轻声重复，声音飘忽得如同从地底传来，随即，那声音陡然拔高，变得尖利刺耳，带着淬毒般的冷笑，“哈哈哈……陛下竟然还记得慕容氏！臣妾还以为，陛下龙椅坐得安稳，早就将当年为您铺路垫脚、最后又被您亲手碾成齑粉的旧物，忘到九霄云外去了！”


    她不再自称臣妾，也不再维持任何恭顺的姿态，挺直了脊背，那张保养得宜、明艳依旧的脸上是毫不掩饰的怨毒与嘲弄。


    皇帝面沉如水，放在龙椅扶手上的手背青筋隐隐凸起，但帝王威仪让他强压着翻涌的情绪，只是眼神冷得骇人。


    “为什么？”皇帝的声音压抑着雷霆，“慕容氏谋逆，罪证确凿，朕念及旧情，已是从轻发落！你既侥幸得活，隐姓埋名，朕念你这些年…也算尽心，给你贵妃尊荣，你为何还要行此大逆不道之事！混淆血脉，戕害皇嗣，勾结亲王，你…你简直丧心病狂！”


    “从轻发落？尽心？贵妃尊荣？”陈凌珂像听到了天大的笑话，笑得眼泪都迸了出来，“陛下，我慕容一族上下三百余口，男丁尽诛，女眷没入教坊司为妓，侥幸逃脱的孩童也被四处追杀，这叫从轻发落？我与我兄长，像阴沟里的老鼠一样东躲西藏，苟延残喘！我每时每刻对着你这个灭族仇人曲意逢迎，强颜欢笑，你知道我有多恶心吗？贵妃尊荣？那不过是禁锢我的金丝笼，提醒我血海深仇的华丽囚牢！”


    她一步步向前，宫鞋踩在金砖上，发出清脆却沉重的声响，直逼御案：“至于为什么…陛下问得真好。我要毁了你的儿子们，让你尝尝骨肉相残、后继无人、皇朝根基动摇的滋味！我要让你疑心每一个枕边人，每一个儿子，让你众叛亲离，坐在那冰冷的龙椅上，夜夜难安！老五？他不过是个蠢货，自以为能利用我，却不知他早就是我棋盘上的一颗子，用来搅乱这潭水，让你们朱家父子相疑，兄弟阋墙的棋子！”


    她猛地伸手指向萧纵，指甲上鲜红的蔻丹仿佛滴血：“还有你！萧纵！你这个皇帝的恶犬！若非你多事，若非你找来那个邪门的丫头，我的计划天衣无缝！那些低贱的女子死了又如何？宫人太监消失了又如何？她们能为我慕容家的复仇添砖加瓦，是她们的荣幸！”


    “够了！”皇帝暴怒，一掌拍在案上，震得笔架砚台砰砰作响，“妖妇！死到临头，不知悔改！”