后续的审讯、笔录、整理证供，自然由北镇抚司专业的刑讯吏员去完成。


    苏乔一直木然地跟在他身后，目睹了昭狱中的一切，心中的震撼一浪高过一浪。


    直到重新走到北镇抚司衙门内相对明亮的廊道下，微冷的空气涌入肺腑，她才仿佛重新找回自己的呼吸和心跳，却依旧一言不发，只是沉默地跟着。


    刚穿过一道月亮门，赵顺便兴冲冲地从另一条廊道跑了过来，脸上是掩不住的喜色：“头儿！有好消息！”


    萧纵脚步一顿：“讲。”


    赵顺凑近，压低声音，却难掩兴奋：“早上按您吩咐，密信传书西北陆放陆大将军，提防陈懋并伺机削其兵权。结果陆将军那边回信说，他们早就察觉陈懋及其党羽有异动，已暗中布置多日。就在咱们这边动手抓五皇子的同时，陆将军在西北也发动了，以雷霆之势，已将陈懋及其麾下核心将领、亲信一网打尽！控制局面的奏折，八百里加急，刚刚递进宫里了！”


    萧纵闻言，一直没什么表情的脸上，终于露出了一丝几不可察的、真正的舒缓之色。


    他负手而立，望向廊外已然偏西的日头，金晖洒落庭院，驱散了几分北镇抚司惯有的阴郁。


    “今天，倒真是个好日子。”他缓缓道，声音里带着一种大局落定的沉稳，“陈贵妃案，五皇子连同其千机阁势力，陈懋西北兵患……该结的案子，今日都结了。”


    赵顺搓着手，嘿嘿笑道：“可不是嘛！头儿，这么大喜的日子，咱们是不是得好好庆祝庆祝？弟兄们可都盼着呢！”不知何时，林升也默默走到了近旁，虽未说话，但眼中也流露出赞同之色。


    萧纵目光扫过眼前两位得力下属，又若有似无地瞥了一眼身后依旧沉默的苏乔，嘴角微扬：“成。传话下去，今日醉仙楼，好酒好菜，敞开了享用——我买单。”


    “头儿威武！”赵顺立刻欢呼一声，喜形于色。


    连一向沉稳的林升也眼中带笑，拱手道：“谢大人！”


    苏乔站在萧纵侧后方，看着赵顺和林升毫不掩饰的欢喜，扯动嘴角，勉强笑了笑，却明显情绪不高，眼神有些飘忽，似乎还沉浸在方才一连串的惊变与昭狱的阴森氛围里。


    林升是个有眼力见的，立刻察觉苏乔状态不对，赶紧拽了拽还在傻乐的赵顺的袖子，低声道：“走了，去通知弟兄们。”


    “哎哎，别拽别拽，我能自己走！”赵顺被拽得一个趔趄，不满地嘟囔着，但还是被林升不由分说地拉走了，很快两人的身影便消失在廊道拐角。


    廊下只剩下萧纵与苏乔二人。


    夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。


    萧纵转过身，看向低头不语的苏乔，挑了挑眉：“怎么，生气了？”


    苏乔立刻抬头，扯出一个故作轻松的笑脸，声音却有些干巴巴的：“哪有？卑职怎么敢生大人的气。”


    “不敢？”萧纵忽地伸出手指，不轻不重地在她光洁的额头上弹了一下，发出“嗒”的一声轻响，“可你这满脸的官司，写得明明白白。”


    “哎呦！”苏乔猝不及防，轻呼一声，捂着被弹的地方，瞪大了眼睛看他，嗔道，“我脸上还写字了？”


    “嗯。”萧纵煞有介事地点头，目光落在她微微鼓起的脸颊和犹带不满的眼眸上，“写了，好几个大字——我不高兴。”


    被他这么一点破，苏乔也懒得再强装，索性放下手，撇了撇嘴，嘟囔道：“卑职当然不高兴了。大人是何许人也？算无遗策，运筹帷幄，做事自然有自己的一套道理和安排。可是今天那情形……刀都快架到脖子上了，卑职吓得魂儿都要飞了，真以为大人要蒙冤下狱了！结果呢？原来一切都是大人的局，卑职不过是这棋盘上一颗事先不知情的棋子，被推着走罢了。”说着，语气里不免带上了一丝委屈和后怕。


    萧纵看着她难得流露出的、属于她这个年纪应有的小女儿情态，与方才在燕春楼冷静验尸、厉声驳斥的犀利模样截然不同，眼中闪过一丝几不可察的柔和。


    他声音放缓了些，解释道：“今日之事，也非全然预定。五皇子若不起歹念，自然无此一劫。不过是见招拆招，将计就计罢了。”


    他顿了顿，目光认真地看着苏乔：“不过，你今日的表现，倒真是让我刮目相看。临危不乱，据理力争，验尸推断，直指要害……胆识、机变、专业，皆属上乘。苏乔，”他叫她的名字，语气带着一种肯定的分量，“不愧是我看中的人。”


    “看中的人”四个字落入耳中，苏乔心中那点小小的委屈和闷气，忽然就像被戳破的气球，噗一下散了大半。她抬头，撞进萧纵深邃的眼眸里。


    她忽然就笑了。


    不是之前那种故作轻松或讨巧的笑，而是眉眼弯弯，唇角上扬，露出洁白贝齿，整张脸瞬间明亮起来，如同阴霾散尽后洒满阳光的春花，明艳动人，带着属于她自己的鲜活与狡黠。


    萧纵被她这突如其来的灿烂笑容晃了一下眼，心头微动，面上却不动声色：“笑什么？”


    苏乔眼睛亮晶晶地看着他，带着几分促狭：“我在想，大人若是去当戏子，必定是名动京城的名角儿！”


    “嗯？”萧纵挑眉，没明白这跳跃的思绪。


    “那醉酒装得呀，”苏乔模仿着他之前伏案昏睡的样子，又瞬间恢复，笑嘻嘻道，“惟妙惟肖，连呼吸节奏都变了，卑职当时可是真真儿信了，以为大人醉得不省人事呢！”


    她这俏皮的模样，驱散了最后一丝沉闷。萧纵眼底也染上些许极淡的笑意，看着她：“那现在呢？不生气了？”


    苏乔背着手，脚尖无意识地碾了碾地上的小石子，想了想，扬起小脸，提出条件：“那……今日醉仙楼，大人得给卑职单独点一盘最大的蒜蓉虾，还要管够！”


    萧纵看着她那副得寸进尺又理直气壮的小模样，心中失笑，面上却只淡淡道：“成交。”