苏乔跟着萧纵一路出了别院，漫步在杭城街道上。


    她原本就打算趁空闲出来逛逛，如今跟在萧纵身边，倒也惬意——说不定还能蹭顿糕点，这么一想，嘴角便不自觉扬了起来。


    萧纵侧目看她：“苏仵作心情很好？”


    “跟着大人出来采风，自然不错。”她说着，目光忽然被前方吸引，声音里漾出雀跃，“大人您看，前头有家糕点铺子！”话未说完，已下意识拽住他的手往前去。


    萧纵一怔，只觉一根手指被温软的手握住，心头倏地一软，脚步已不由自主随她加快。


    她跑动时发丝轻扬，几缕扫过他被她牵着的手背，酥酥痒痒，一路痒进心底。


    苏乔拉他小跑到铺子前，门前却已排了不短的队。


    她踮脚张望：“还有多少人呀？”


    “约莫十余人。”萧纵声音平淡，“耐心等吧。”


    “哦。”她应声，很自然地松开了手。


    指间温软骤然消失，萧纵心头跟着空了一瞬。


    苏乔浑无所觉，双手环胸，笑盈盈侧头看他：“大人可有特别喜欢的东西？”


    萧纵垂眸看她：“若有，你打算送？”


    苏乔缩缩脖子：“卑职那点月例银子，怕是送不起大人心头好。”


    “那问来作甚？”


    “随口问问嘛。”她讪讪一笑，“排队无聊，总得找些话同大人说呀。”说着又仰脸冲他甜甜一笑，心里却嘀咕：您是上司，我是下属，哄好您就是护好自个儿的仕途！


    这时，前头两位妇人的闲谈随风飘来。


    穿藕荷色衫子的那位道：“陈家娘子也来买糕点了？”


    “是呀，夫君爱吃这家的。”


    “我家那位也是。我想着买些回去，给他配茶。”


    “你们夫妻感情可真好，总有说不完的话。”


    “哪儿呀，不过是心里在意，才总寻些话头。说的也都是家常闲话，可情意不正是这些闲话堆起来的？”


    “说得是呢，若心中无意，哪会想着说这些无聊话？”


    萧纵先前那股莫名憋闷，因这几句闲谈悄然散了。


    他看着身旁正探头探脑盯着队伍的苏乔，心底泛起点点涟漪：或许……她心里也有一点在意？


    现在的时辰，日头渐高。


    苏乔不一会儿便被晒得眯起眼，抬手遮在额前。


    萧纵目光微暖，不动声色侧移半步，颀长的身影恰好为她遮出一片荫凉。


    苏乔一愣，回头看他，眼里映着细碎的光：“大人真好。”


    “哦？”萧纵挑眉，“哪里好？”


    苏乔心里嘀咕：随口夸一句也要较真？面上却笑得更甜：“大人待下属都好呀。你看看，像是赵顺，赵顺嘴巴虽吵，您总耐心听着，这不就是等于把耐心都给了赵顺，林升谨慎寡言，您却留心关照——他腰间那柄佩刀，不就是您赏的？还有从文、从武……”


    她掰着手指细数，萧纵却忽然打断：“那你呢？”


    苏乔怔住。


    萧纵目光落在她脸上：“我对你……你……可也觉得好？”


    苏乔下意识低头，这话让她咋接啊，CPU都烧了！可是突然，下巴却被一根手指轻轻托起。萧纵声音低了几分：“低头做什么？有话不能抬头说？”


    苏乔的心一瞬间毛毛的，她下意识的抬手搭在他手背上，将那只手轻轻拉开——可拉开后，自己的手却未松开，反而就势握住。


    萧纵呼吸微滞，一时竟忘了言语。


    苏乔迎着他的目光，眼里漾着明澈的笑意：“大人待卑职自然也好。这么热的天，还替卑职挡太阳呢。”


    萧纵等着下文，她却不再说了。


    “这就……完了？”


    “这还不够吗？”苏乔认真道，“这难道不是大人虽然面冷，但是心细，虽然手段狠辣，但是却将温柔留给下属的明证？”


    萧纵轻哼一声，抬手按住她发顶，将人轻轻转回去：“你还是好生排队吧。从你嘴里说说出来的，压根就没有一句我爱听的。”


    苏乔悄悄撇嘴，心中哀叹：都说上下属关系难处，溜须拍马这活儿，果然不适合我……还是躺平吧。


    终于轮到他们。


    苏乔指着柜内：“这个要两块，桃酥两块，芝麻糕也要两块。”


    掌柜笑呵呵应着：“姑娘好眼力，这些都是咱家招牌，回头客最多！”手下利索地用油纸包起糕点。


    萧纵已取出银钱付了账。


    苏乔捧着鼓鼓的油纸包，眉眼弯弯——有人付账的感觉，实在美妙。


    萧纵目光扫过她怀里的糕点，心中一动：每样皆要两块……莫非本是打算分我一半？


    二人又沿街闲逛片刻，最后在湖畔一片绿荫下席地而坐。


    苏乔这趟出门可谓收获颇丰，除了糕点，还有蜜饯果脯，路过卤摊时甚至还买了半只烤鸭。


    她兴致勃勃将油纸包一一排开——反正没花自己的钱，心情愈发畅快。


    午时湖面画舫穿梭，波光粼粼。


    萧纵全无官架子，在她身侧一肩之距坐下，单臂后撑，姿态闲散。


    苏乔也放松向后倚靠，手腕却无意碰到他的，她像被烫着般倏地缩回。


    萧纵目光追着她收回去的手，连自己都未察觉，视线早已习惯性地停驻在她身上。


    恰在此时，赵顺与林升寻了过来。


    赵顺跑得满头是汗，远远便嚷：“头儿！可找着你们了！”


    林升则稳步上前：“大人。”


    苏乔见赵顺气喘吁吁，取出自己的手绢递去：“快擦擦汗。”


    赵顺咧嘴一笑：“谢苏姑娘！”伸手要接，萧纵却抬臂一挡，压下苏乔的手。


    “大小伙子，跑几步出点汗精神。往日没有苏姑娘，也没见你这般讲究？”萧纵语气平淡，话中意味却分明。


    但凡稍有心思都该听懂了，偏赵顺是个直肠子：“头儿，这手绢是苏姑娘给我的，您怎不说她呢？”


    苏乔尴尬地收回手，那方绢子此刻显得格外扎眼。


    萧纵不再理会赵顺，转开话题：“案子如何？”


    “妥了！”赵顺顿时来了精神，要么说他脑子简单呢，一屁股坐在苏乔对面，撸起袖子道，“我们随裴捕头拿下方世桓，那厮简直不是东西！裴捕头刚说从实招来，他竟腿软全认了——果真如苏姑娘所料，按五行杀人！”


    苏乔蹙眉：“可他为何偏以姑娘姓名依五行行凶？”


    赵顺啐了一口：“那厮原是个落魄书生，开了瑞福祥布庄后生意一直半死不活。娶了第一任妻子后，生意竟有起色。他读过些杂书，琢磨出首任妻子命属金，便信了邪术，想以五行献祭求财，之后便一发不可收拾……”


    苏乔深吸一口气：“畜生败类！白白害了三位姑娘……后两位还算命大。”


    “第四位娘子嫁进去后，发觉后院设有阵法祭坛，上头竟刻着自己名字，当夜便逃了。”赵顺摇头，“倒是个机警的。”


    “如今方世桓伏法，那……她呢？”


    “官府会判和离，苏姑娘放心。”


    苏乔点点头，唏嘘道：“案子虽破，终究意难平。”


    赵顺嘿嘿笑着，目光已被苏乔身旁琳琅满目的油纸包吸引：“苏姑娘，这些都是啥？包装真精细，闻着味也香喷喷的，不知道是个啥，瞧着真馋人！”


    “你们俩有口福了，快来一道吃。”苏乔将手绢往腰间一塞，利落地解开各色纸包——隔着油纸，置于草地亦无妨。


    林升也默默坐下。


    苏乔刚要伸手取糕，萧纵却握住她手腕，抽出她腰间那方绢子，低头细细替她擦手。


    他动作自然，面色平静无波，仿佛理所当然。


    “你是姑娘家，不同男儿，平日里要仔细一些，手沾染了灰尘，再去吃东西，当心吃坏肚子了。”


    苏乔怔了怔，莞尔道：“谢大人。”


    赵顺也伸手说：“头，那给我也擦擦吧。”


    林升都觉得替赵顺尴尬，但是他啥也不说，恨不得自己是个鹌鹑。


    萧纵头都没有抬一下：“你没事，你肠胃好。”