苏乔在别院里睡了个舒舒服服的回笼觉，醒来时已近晌午。


    阳光透过窗纱，在地面上投下暖融融的光斑。


    她伸了个懒腰，琢磨着午饭是让厨房做点新鲜的，还是自己溜达到附近尝尝杭城小吃。


    正想着，她忽然一拍脑门：“哎呀！我把之前验尸的卷宗初稿还放在府衙后院的桌案上呢！” 那可是重要的办案记录，万一被哪个不长眼的当废纸扫了，或是被无关之人瞧见，总归不妥。她当即起身，换了身利落的衣裳，决定去府衙一趟取回来。


    府衙门口值守的衙役认得她——这位姑娘常随萧大人和周大人进出，气度不凡，想来身份不一般。


    见她到来，客气地问候一声便放行了。


    苏乔刚迈进府衙大门没几步，身后便传来一阵急促杂沓的脚步声，夹杂着甲胄摩擦与呵斥之声。


    她下意识回头，只见赵顺、林升带着几名锦衣卫，正押解着一人快步走来。


    被押之人身着西北军制式轻甲，虽双手被缚，背脊却挺得笔直。


    待看清那人面容，苏乔心头猛地一跳——剑眉星目，轮廓比三年前更深邃硬朗了些，肤色是边关风沙磨砺出的微褐，但那眉眼间的神采，依稀仍是记忆中那个会在她病中递来温水、默默将仅有的干粮分她一半的“怀瑾哥”！


    周怀瑾也看见了她。


    三年未见，当初那个瘦弱苍白、眼神怯怯的小丫头，已然出落得亭亭玉立。


    她穿着水绿色的简净衣裙，发髻轻绾，不施粉黛，却肌肤胜雪，眉眼灵动，比记忆中更添了几分坚韧与清丽，仿若雨后新荷，让人移不开眼。


    他眼中瞬间闪过一丝震惊与复杂难言的情绪。


    “这是怎么回事？”苏乔快步上前，拦住赵顺和林升，目光在他们与周怀瑾之间来回，语气带着明显的惊疑，“不是说……是陆大将军派来协助调查的亲信吗？怎么……”她脑子实在是转不过来了。


    赵顺急着押人，语速很快：“哎呀，苏姑娘，你先让开！案子有变！这周怀瑾涉嫌监守自盗，那三位遇害军士的粮食怕是被他私吞了，人……恐怕也跟他脱不了干系！现在人赃……呃，至少人证指向他，得赶紧收押讯问！”


    周怀瑾闻言，挣扎了一下，绳索勒进腕间，他抬头急切道：“乔妹妹！我是冤枉的！”话音刚落，他才猛然意识到此刻境况的诡异，惊愕地看着苏乔：“等下……乔妹妹，你……你怎么会在这里？”


    府衙重地，她一个女子如何能这般自如出入？


    还和这些锦衣卫相熟？


    苏乔此刻顾不上解释自己身份，满心都是对眼前变故的难以置信与担忧。


    她看向相对稳重的林升，语气恳切：“林大哥，这里面是不是有什么误会？怀瑾哥的为人……我多少知道些，他绝不会做出这等伤天害理、背弃军令之事！”


    说着，她情急之下就想上前再问个仔细。


    然而，她的胳膊猛地被人从侧后方拽住！


    力道不小，苏乔猝不及防，身子被带得一个趔趄，险些摔倒。


    她愕然回头，对上一双深不见底、此刻凝着寒霜的眼眸——是萧纵。


    萧纵不知何时已站在她身后，面色沉冷如铁，拽着她胳膊的手并未松开，反而收得更紧了些，声音听不出情绪，却带着一股无形的压力：“苏仵作，你不在别院休息，来这里做什么？”


    苏乔被他拽得生疼，又惦记着周怀瑾，急忙道：“萧大人！这里面定然有误会！怀瑾哥的为人我最是清楚，他断然不会……”


    “哦？”萧纵打断她，嘴角勾起一丝极冷的弧度，那笑意却未达眼底，反而更添寒意，“时隔三年，也能对他了如指掌？苏仵作的心思，钉在某人身上，可真是……又深又久啊。”


    他刻意咬重了“了如指掌”和“钉在某人身上”几个字，目光如冰刃般扫过周怀瑾，随即看向赵顺，声音陡然转厉：“还愣着干什么？带走！”


    “是！”赵顺林升不敢怠慢，立刻押着还想辩解的周怀瑾，朝着府衙深处的牢狱方向快步而去。


    苏乔心急如焚，下意识就想跟上去。


    可胳膊还被萧纵牢牢攥着，他察觉她挣扎的意图，手上力道不受控制地又加重了几分。


    “嘶——萧大人，疼！”苏乔忍不住痛呼一声，眼眶都有些发红，不是委屈，是真疼。


    萧纵看着她吃痛的表情，心头那团无名火却烧得更旺，冷声道：“你还知道疼？”他逼近一步，几乎是从齿缝里挤出话语，“这里不是你该来的地方！立刻给我回去！”


    苏乔被他这突如其来的滔天怒意弄得莫名其妙。


    她只是担心案情有误，担心周怀瑾蒙冤，何以引来他如此激烈的反应？


    难道这案子背后真有惊天隐情，连她也不能知晓？


    她咬了咬唇，压下心中不解与一丝委屈，点了点头：“是，卑职这就回去。”


    萧纵这才松开了手。


    苏乔揉着被他攥得生疼的胳膊，一步三回头地往府衙外走去，目光仍忍不住望向周怀瑾被带走的方向，眼中满是忧虑。


    她这副“依依不舍”、“牵挂不已”的模样，如同火上浇油，让萧纵胸中那股滞闷灼烧的怒气几乎要冲破胸腔。


    他猛地抬步，朝着苏乔离开的方向大步追去，三两步便又拦在了她面前。


    “我送你回去。”他语气硬邦邦的，不容置疑。


    苏乔一愣，忙道：“萧大人，不必麻烦。我……我的验尸卷宗初稿还在后院桌案上，得去取一下，免得遗失。”


    萧纵盯着她：“我稍后派人给你取来便是。”


    “可是……”苏乔觉得多此一举，“我人就在这儿，顺道去拿一下，岂不更方便省事？”


    “苏乔！”萧纵猛地拔高声音，几乎是咬着牙念出她的名字，眼底翻涌着压抑不住的怒意与一丝连他自己都未曾深究的痛楚。


    苏乔被他这声厉喝震得一颤，彻底懵了，茫然地看着他：“萧大人……卑职不懂您的意思。”


    “不懂？”萧纵冷笑，向前逼近一步，迫人的气势几乎将她笼罩，“你到底是真要去拿什么劳什子卷宗，还是……想借机去后院牢狱，会你那情深义重的情哥哥！？”


    这话夹枪带棒，醋意与质疑汹涌而来，砸得苏乔头晕目眩。


    她瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。


    这都哪跟哪啊？