这指控极其严厉，甚至带着侮辱。


    苏乔的脸瞬间涨红，委屈、羞愧、还有一丝被戳破心思的狼狈交织在一起，让她眼眶发热。


    她猛地抬起头，倔强地瞪回去：“是！我是没想那么多！我看到箭对着他，我只想到他不能死！他救过我的命，收留过我，哪怕后来……后来发生了那些事，这份恩情我记着！萧大人，您高高在上，手握生杀大权，自然不懂我们这些小人物夹缝求生、点滴恩情都要铭记于心的处境！您要罚便罚，是我擅离职守，是我行为鲁莽，我认！但请您不要……不要这样羞辱我！”


    她越说越快，声音带着哽咽，却努力不让眼泪掉下来。


    那副明明害怕却又强装坚强、委屈却又带着刺的模样，像一根更细的针，悄无声息地刺入萧纵狂怒的心绪深处。


    羞辱？他是在羞辱她吗？是，他气疯了，口不择言。可他更气的是她对自己的性命如此轻忽！更痛的是她眼中对另一个男人毫不掩饰的在乎与维护！


    看着她发红的眼眶和紧咬的下唇，萧纵撑在书架上的手，指节捏得泛白。胸口那股灼烧的怒火，仿佛被浇入一盆冰水，发出“嗤嗤”的声响，化作更为复杂难言的窒闷与……无力。


    他死死地盯着她，半晌，忽然极低、极冷地笑了一声，那笑声里充满了自嘲与疲惫。


    “好一个点滴恩情都要铭记于心。”他缓缓收回手，向后退开一步，拉开了那令人窒息的距离。


    周身狂暴的气息似乎收敛了一些，但那双眼睛里的寒意却更深，深得像不见底的寒潭，将所有翻涌的情绪都冻结、沉淀。


    “苏仵作既然认得这么清楚，那本官也没什么好说的了。”他的声音恢复了惯常的平静，甚至比平时更加冷漠疏离，“擅离职守，干扰办案，险致自身伤亡。按北镇抚司规矩，杖责二十，禁足思过。念你初犯，尚有微功，杖责可免。即日起，禁足于西跨院，未经允许，不得踏出院门半步，亦不得与外界任何人传递消息。所有案卷文书，暂停接触。”


    他一字一句，清晰冰冷，如同在宣读一份与己无关的判决。


    “至于你的怀瑾哥，”他顿了顿，目光掠过她瞬间抬起、隐含担忧的脸，眸色更暗，“军粮既已寻回，内鬼伏诛，陆大将军自会论功行赏，处置得当。他的事，与北镇抚司再无干系，与你——”他刻意加重了语气，“更无干系。你好自为之。”


    说完，他不再看苏乔瞬间苍白的脸，转身，走回书案后，重新坐下，拿起一份卷宗，仿佛刚才那场激烈的对峙从未发生。


    “出去。”他头也不抬，声音淡漠。


    苏乔站在原地，看着他冰冷疏离的侧影，张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。


    心口像是破了一个大洞，冷风呼呼地往里灌。


    方才的委屈、辩解、甚至那点微弱的反抗，此刻都显得那么可笑。


    他只用最规矩、最无情的方式，划清了界限，也彻底将她推开。


    她默默地，对着他的背影，极轻地福了一礼，然后转身，拉开门，走了出去。


    脚步有些虚浮。


    门外，偷听动静的赵顺和林升见她出来，脸色都不太好看，连忙假装在忙别的事。


    苏乔谁也没看，低着头，径直朝着西跨院的方向走去。


    夕阳将她孤单的影子拉得很长。


    书房内，萧纵握着卷宗的手指，因用力而微微颤抖。


    那上面的字迹模糊一片，他一个也看不进去。


    耳边反复回响的，是她那句带着哽咽的“点滴恩情都要铭记于心”，以及她扑向周怀瑾时，那义无反顾的背影。


    他猛地将卷宗合上，发出一声闷响。


    眼底深处，那被强行冰封的波澜，隐隐又有碎裂的迹象。


    禁足，只是开始。


    他需要冷静，需要弄明白，自己这滔天的怒火与这撕心裂肺的痛楚，究竟所谓何来。


    而那个胆大包天、又牵动他心绪的丫头……他闭了闭眼。


    天彻底黑了下来，苏乔回到自己的房间，情绪很低。


    “苏姑娘。”林升将食盒放在院中的石桌上，“大人命我给姑娘送些点心。”林升觉得自己可太难了，大人也太难了，他虽然喉她，还让他过来给她吃的，骨子里透着关系，这做不得假，只是大人啥时候能认清自己的心意啊。


    苏乔看着他，没动，也没说话。


    禁足期间，还有点心？


    林升似乎看出她的疑虑，顿了顿，低声道：“姑娘手上的伤，可好些了？这食盒下层有上好的金疮药和纱布，是……大人吩咐准备的。”


    苏乔垂眸，看向自己手背那已几乎看不见的伤痕。


    这点小伤，他居然发现了？还特意送药？这算是什么？打一巴掌给个甜枣？还是纯粹的上官对下属那点微不足道的“体恤”？


    “多谢林大哥。伤已无碍，不劳费心。”她的声音干巴巴的，听不出情绪。


    林升看了她一眼，似乎想说什么，最终还是咽了回去，只道：“姑娘趁热用些点心吧。若无其他吩咐，我先告退了。”


    他转身欲走，苏乔却忽然开口：“林大哥。”


    林升脚步一顿。


    “他……”苏乔咬了咬唇，那个名字在舌尖滚了滚，终究没有问出口关于萧纵的任何事，而是换了个问题，“周……周将军那边，一切可还顺利？军粮都安置妥当了？”


    林升回过头，目光在她脸上停留片刻，点了点头：“周将军已将案情原委及寻回的军粮悉数禀明陆大将军。陆大将军震怒，已下令彻查军中，相关人等皆会依军法处置。周将军……因寻回军粮有功，虽受牵连，但功过相抵，不日将押送剩余粮秣返回西北前线。”


    “那就好。”苏乔轻轻舒了口气，像是放下了什么，又像是更空了一些。


    林升犹豫了一下，还是多说了两句：“马从安已死，其部分同党在逃，北镇抚司仍在追缉。此案牵涉军粮与边关稳定，陛下亦有听闻，大人……恐怕今晚要忙于撰写奏报，梳理案卷，压力不小。”他点到即止，不再多说，拱手离去。


    苏乔走到石桌旁，打开食盒。


    上层是几样精致的江南点心，还冒着微微热气。


    下层果然有一个小瓷瓶和干净的纱布。


    她拿起瓷瓶，触手温润。


    拔开塞子，一股清冽的药香扑鼻而来，确是上好的伤药。


    她捏着瓷瓶，在石凳上坐下，望着那几碟点心，却毫无食欲。


    林升最后那几句话在她脑中盘旋。“压力不小”……是因为案子牵连广，奏报难写？还是因为……别的？


    她甩甩头，强迫自己不再去想。


    将药瓶小心收好，点心原封不动地放回食盒。


    月光的余晖将她的影子拉得细长，孤单地印在青石地面上。


    苏乔深吸一口气，就回到房间了，今天不宜思考，太累了，她想要睡了。