说着，头一次絮絮叨叨的跟清风说起了很久前的事情。


    “小时候，老宅院子里就有一棵桃花树，是我爹栽种的。”


    “他说是给我娘栽的，他跟我娘没什么感情，我娘年纪比他大个五六岁，心思细腻，是个温顺的女子。”


    “他还说……以前家里穷，没什么闲钱，我娘快生产时，他种这棵桃树，是想着补办个酒席，以后好好过日子。”


    “桃树在我们那，寓意着桃枝连理，但不想……我娘生我时稳婆不行，人没了。”


    清风站在一旁，什么都没说，就这么听着。


    等叶书予将树苗栽种好，他才开口：


    “老宅的桃树长得大了些，不好移植，大人为已故老夫人重新栽种是应当的。”


    清风觉得，大人等老夫人嫁出去了，才栽种，也是怕老夫人膈应。


    叶书予“恩”了一声，没去反驳，站起身拍了拍手上的土。


    “清风，一会唤个人来磨墨。”


    清风连忙应下。


    夜里、


    叶书予已经赶出来三个人了，“清风，宿枝是嫁出去了，府里连个会磨墨的人都没了么？”


    “再是如此，这账目你就通宵算吧，先进来给我磨墨。”


    叶书予的声音很平淡，甚至听不出怒气。


    但是清风跟他久了，自然晓得。


    他低着头，“大人，我……”


    “砰！”


    一声，书房门被关上。


    清风张了张嘴，叹了口气，这老夫人给大人磨墨都好几年了，两人自然默契。


    这磨墨也有技巧，什么时候叶书予要沾墨，什么时候添水什么时候少水……


    他去前院想着挑个机灵的丫头，再不行，自己就进去磨墨……


    结果，他看到一个身影。


    “怎么跟宫里那位有三分相似？”


    他小声嘟囔了一句，没被人听到。


    他还记得，江家那二位翻墙进院时，那是他离贵人中的贵人最近的一次。


    “你，叫什么？之前干什么的？”清风问。


    “守娣，厨房烧火的。”守娣蹙了蹙眉，开口。


    清风很快领着她往中院走，“好好伺候，磨墨就是拿着墨条在砚台里墨，记得加点水。”


    守娣四处张望着，胆子倒是大，她点了点头。


    她是被老夫人买进来的，签的死契，老夫人当时劝过她家里人签活契，但……


    她也不怎么在乎，她都被卖了，不是丞相府也是张府刘府，若卖不上价，说不准就到了勾栏。


    听闻丞相府老夫人宽待下人，能进来是好事。


    她一直在厨房呆着，不管是老夫人还是丞相大人，见得少。


    今儿个夜里……


    她跟着清风踏入书房的一刻，她觉得……改变命运的机会到了。


    昏黄的油灯下，叶书予没看她，只是写着字。


    守娣很识趣的磨墨，但穷人家姑娘哪摸过这东西？


    “稠了，加水。”叶书予蹙了蹙眉，他觉得宿枝买人一点没问背景。


    守娣连忙加水。


    叶书予，“水多了。”


    他的眼睛紧盯着那砚台，额角的青筋疯狂跳了两下。


    这一刻，他觉得家里没有宿枝是不行的。


    “抱歉，大人，婢子不是故意的。”


    守娣抬头看向他。


    叶书予的目光也落在了她的脸上，毫无波澜。


    他沉默一瞬，从她手里拿过墨条，自己动手。


    调制好水的比例，才将墨条重新给她。


    “继续。”


    守娣继续磨墨，只是随着时间流逝，在叶书予沾墨时、


    她用手指勾了勾他的手背。


    叶书予的动作顿了顿，回过神上下打量了她一眼，没吭声。


    守娣见他不说话，指尖悄悄摩挲着他手臂上的青筋，“大人，这次的墨合适吗？”


    “恩。”


    叶书予握着的笔落在纸张上书写，“及笄了吗？叫什么名字？”


    “及笄了。”守娣红了脸，像是对自己的名字有些羞愧，声音很小的开口：“守娣。”


    叶书予愣了愣，“这名字不适合你，以后便叫灼灼。”


    守娣双眼一亮，“谢大人赐名。”


    直到叶书予处理完所有的公务，，又拿出了一张上好的布纸。


    写下了四个字。


    他问：“可会写字？”


    守娣摇头。


    “下去吧，让清风将中院西厢房清扫出来，你若愿意，明儿搬过去。”


    叶书予第二次认真看了她一眼，夸赞：“眼睛漂亮。”


    守娣，哦不，灼灼脸型是正儿八经的国字脸，长相说不上很好看，也不丑。


    但那双杏眸，确实漂亮。


    “谢谢大人！婢子愿意！”灼灼眼睛更亮了。


    正儿八经的厢房那不是给下人住的，那可不是大开间，那是里间，堂屋，梳妆房都有！


    她的眼睛中带着叶书予没怎么在女子眼里看到过的狡黠。


    那丝狡黠有些碍眼，是个心眼子多的。


    但还好。


    他摆了摆手。


    等灼灼离开，屋内的琴声才响起。


    烛火摇曳间，照亮桌上的四个字：宿上枝头。


    ……


    屋外，清风听到灼灼的话后，不怎么意外。


    “灼灼姑娘，以后有的是福气，大人还说什么了？”


    灼灼到底是刚及笄的小姑娘，野心和炫耀是藏不住的，“大人夸我眼睛好看。”


    清风抿了抿唇，忘了宫里那位的眼睛长什么样了。


    他第一眼觉得脸型鼻子挺像的。


    他将人送去前院，等琴声结束了，才从耳房去了书房。


    “大人，灼灼姑娘安排在中院？”他怕灼灼听错了。


    一般来说，应该住后院耳房的。


    叶书予点头，“恩，有时间了，把后院右侧的地皮买下来，建个别院再让她搬过去。”


    “那什么时候给灼灼姑娘开脸？小人好安排。”清风问。


    “宿枝省亲结束后再说吧。”


    叶书予说着抬眸问：“你很急吗？”


    清风：“……”


    他还没问以后叫灼灼姨娘还是姑娘……


    这之间的差距可大着呢。


    “小人不急，全凭大人安排，就是这称呼……若是姨娘也得给下人们知会一声。”


    叶书予沉默一瞬，“建了跨院再改口吧。”


    清风连忙应下，“是。”


    三更天、


    叶书予独自躺在后院自己的屋子里，怎么也睡不着。


    起身前往书房，将黄毛连带笼子带走，放在屋里的桌子，这才进入梦乡。


    ……


    而在另一边的新婚夜、


    侯府江影的院子里。


    他一进门就看见宿枝正在吃东西。


    双目对上的一瞬，她连忙站起来，跑到床边坐下，用扇子遮住自己的半张脸。


    “好吃不？”


    他瞥了眼桌上的鸡鸭鱼肉，按道理新娘不能食荤腥。


    但是，关上门谁知道？


    他趁乱让丫鬟偷偷送进来了一些。


    “好吃。”宿枝将嘴里的肉咽下去，“按规矩，你该作诗讨我欢心了，不然扇子不能拿开的。”