吃完后，它又把那串铜钱推回原位，然后叼起木盘里原先垫着的红布（那是陈老板包铜钱用的），转身跃上墙头，消失不见了。


    整个过程行云流水，透着一种奇异的“规矩”。


    三人从藏身处出来，面面相觑。


    “它这是……什么意思？”陈老板看着木盘里纹丝未动的十文钱，一头雾水。


    穆青青却看懂了：“它接受了小鱼干作为赔礼，也没收钱。意思大概是……这笔买卖两清了？”


    赵捕头啧啧称奇：“这黄鼠狼，还真讲究！”


    陈老板松了口气：“清了就好，清了就好！”


    正说着，墙头又探出那个黄脑袋。


    黄鼠狼嘴里叼着个东西，轻轻一抛，落在陈老板脚边。


    是个小小的、用草茎编的……篮子？巴掌大小，编得还挺精巧。


    黄鼠狼朝陈老板拜了拜，这次是真的消失了。


    陈老板捡起那个小草篮，哭笑不得：“这……这算什么？”


    穆青青笑道：“可能是它的回礼。毕竟您请它吃了小鱼干。”


    事情至此，看起来已经圆满解决。


    回去的路上，赵捕头感慨：“青青啊，跟着你办案，真是长见识。猫偷钱买鱼干，黄鼠狼卖鸡毛讨债……这些事儿写进话本里，都没人信！”


    穆青青但笑不语。


    回到梧桐巷，已是深夜。


    穆青青轻手轻脚推开院门，却见正屋的灯还亮着。


    小荷趴在桌上睡着了，手边还放着针线，她又在补那几件撕坏的衣裳。


    穆青青轻轻叫醒她：“怎么不回房睡？”


    小荷揉着眼睛：“我想着今晚补完，明天好给张嫂子送去……姑娘，事情解决了？”


    “解决了。”穆青青简要说了一遍。


    小荷听得眼睛发亮：“黄鼠狼还会做买卖？真有意思！”


    “是啊。”穆青青看着窗外月色，“这世上，有意思的事多着呢。”


    她让小荷去睡，自己却毫无睡意。


    坐在灯下，她铺开纸笔，开始写新的话本大纲。


    标题暂定：《市井奇谭录》。


    第一篇：“狸奴窃铜钱，巧换小鱼干”，这一篇准备写瓦片和橘点点的故事。


    第二篇：“黄仙卖鸡毛，十文不相欠”，这一篇准备写这只讲究的黄鼠狼。


    她笔下不停，文思如泉涌。


    这些鲜活的小故事，比那些故作玄虚的怪谈有趣多了。它们有温度，有灵性，让人在会心一笑中，看见世间万物皆有情。


    写着写着，她忽然想起张家的困境，笔尖顿了顿。


    与这些单纯可爱的小生灵相比，人类的烦恼要复杂得多。钱财、人情、前途、脸面……层层叠叠，交织成网。


    她想起寇晟信中所言：“家族二字入手……血缘真伪、亲情虚实，其中利益与伦常之纠葛，虽不似刀光血影，却往往更撼动人心。”


    也许，她可以着手准备写一本连载长篇小说了？


    不过说会到张家，张秀才的问题恐怕不止是缺钱那么简单。


    穆青青放下笔，走到窗边。


    月色清冷，梧桐巷在冬夜里显得特别安静。


    张秀才手臂上的抓伤，张娘子红肿的眼睛，那个神秘的“文远兄”，还有灰鹦鹉学舌的“银子”“信”“还不起”……


    这些碎片，还缺一条线把它们串起来。


    而这条线，恐怕只有张家夫妻两人才知道了。


    穆青青轻轻呼出一口白气。


    看来，得找个机会，好好跟张家夫妻谈谈了。


    不为破案，只为了街坊情谊。


    窗外，忽然传来极轻的“叩叩”声。


    像是有人在敲窗。


    穆青青心头一跳，轻轻推开窗——


    月光下，那只玳瑁猫蹲在窗台上，嘴里叼着个东西。


    是一个小小的、折叠得很整齐的纸片。


    玳瑁猫把纸片放在窗台上，朝她轻轻“喵”了一声，转身跳下窗台，消失在夜色中。


    穆青青拿起纸片，展开。


    上面是几行歪歪扭扭的字，墨迹很新：


    “张娘子藏了东西，在灶膛第三块砖下。”


    没有落款。


    穆青青看着这行字，心中掀起波澜。


    这字迹……和白天陈记杂货铺那张“还钱”纸条，如出一辙。


    可这纸条，是一只猫送来的？


    或者说……是有人，借猫之手送来的？


    她抬眼望向窗外沉沉的夜色。


    梧桐巷的秘密，似乎比她想象的还要深。


    日子平静了几日。这天清晨，穆青青刚到县衙点卯，赵捕头就匆匆寻来。


    “青青，陈记杂货铺那边又出事了！”赵捕头眉头紧锁，“陈老板天刚亮就跑到衙门来，说今早卸门板时，发现门槛里面又贴了张‘还钱’的纸条！”


    穆青青心中一凛：“字迹一样？”


    “陈老板说一模一样！”


    两人立刻赶往西市。陈记杂货铺门口，陈老板正像热锅上的蚂蚁团团转，阿福陪在一旁，脸上也满是忧虑。


    见官差到来，陈老板急忙指向内侧门板：“赵捕头，穆姑娘，你们看！”


    靠近门轴不易察觉的位置，一张土黄色的草纸被浆糊牢牢黏在门板上。


    纸上“还钱”二字歪歪扭扭，墨迹已干，与上次的字迹如出一辙。


    “我今早一卸门板就看见了！”陈老板声音发急，“浆糊摸起来还有点黏手，里头已经干了，肯定是后半夜贴的！这、这到底是谁？黄大仙不是已经两清了吗？”


    穆青青小心揭下纸条，仔细端详。纸张粗糙廉价，墨迹浓淡不均，写字的人显然控笔不稳。


    “黄鼠狼可不会写字，也不会熬浆糊、找纸张。”她语气肯定，“做这件事的，是人。而且，很可能就住在附近，对我们那晚‘谈判’的结果并不知情，或者……不认可。”


    赵捕头摸着下巴：“不认可？他觉得咱们给小鱼干是糊弄事儿？”


    “或许在他眼里，黄鼠狼就是被欺负了，他在替它‘讨公道’。”穆青青边说边在脑中复盘这个诡异地案子。


    她倒推着思考，思路再次回到那枚亮晶晶的、最初引发一系列误会的铜顶针上。


    她转向阿福，换了一种更具体的问法：“阿福哥，关于那枚顶针，你上次说丢了。你再仔细回想一下那几天的情形，比如搬货、清扫的时候，有没有在店门口或者街边摆弄过它？”


    阿福被这么一问，皱着眉，努力在记忆中搜寻：“那几天……那几天……算算日子差不多是初八前后，初八，初八，腊八！对了！那天我娘特意叮嘱过我，说家里的顶针不知道丢


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    哪儿去了，让我把之前带到店里来缝补破衣裳的旧顶针带回去……我上午就随手把顶针塞进了怀里，然后一整天都在店门口卸一批新到的瓷碗，怕磕碰，我蹲着弄了很久。”


    他眼睛渐渐睁大，猛地一拍大腿：“我想起来了！我搬完最后一箱起身的时候，好像听见‘叮’一声轻响，特别清脆，像是什么小金属东西掉在石板上了！我当时累得腰酸，回头看了一眼，正好有辆送木炭的板车‘嘎吱嘎吱’经过，尘土扬起来，我也没太在意！等车过去，我什么都没看到！后来铺子里忙，我就把这事抛到脑后了，直到您上回问起丢东西……”


    穆青青立刻追问：“当时街上有别人吗？尤其是小孩？”


    阿福和旁边的陈老板几乎同时脱口而出：“丁小猴！”


    陈老板补充道，语气带着笃定：“准是他！那野孩子整天在附近晃荡，翻捡破烂、看热闹，眼睛尖得很！肯定是他趁乱捡走了！”


    丁小猴？


    孩童笔迹、收集亮物的癖好、对黄鼠狼的“同情”，瞬间在穆青青脑中串联起来。


    “赵捕头，我们得去找这个丁小猴。”穆青青道，“不过，找到后先别吓着他，问清楚再说。”


    寻找丁小猴没费太大功夫。他常在城隍庙破败的偏殿里栖身。穆青青和赵捕头找到他时，他正缩在角落的草堆里，面前摊着几颗擦得发亮的彩色鹅卵石、一段褪色的红头绳，还有那枚被摩挲得锃亮的铜顶针。


    旁边的泥地上，还用烧过的木炭歪歪扭扭地练习着“钱”、“还”、“十”等字。


    看到官差，丁小猴像受惊的兔子般跳起来想跑，被赵捕头一把拦住。


    “别怕，我们不是来抓你的。”穆青青蹲下身，语气平和，指了指那铜顶针，“这个，是你在陈记杂货铺门口的石板缝里捡到的，对吗？”


    丁小猴紧紧攥着衣角，脏兮兮的小脸上满是警惕和不安，点了点头。


    “杂货铺门板上贴的纸条，也是你写的、你贴的，对吗？”


    他咬着干裂的嘴唇，又点了点头，忽然鼓起勇气，带着哭腔说：“黄大仙……它，它的鸡毛被陈老板拿走了！它想要回来，或者换钱……陈老板欺负它！我看见了！那天，黄大仙叼着东西进店，被陈老板吼着撵出来，鸡毛都掉了！我……我想帮它！”


    他举起紧握的小拳头，像是为自己壮胆，“我帮它‘讨债’！我认得几个字，跟庙里老乞丐学的……贴纸条，更像真的讨债……”


    孩子的逻辑简单而直接。


    他目睹了黄鼠狼受惊跑出，看到了掉落的鸡毛，便认定是店主蛮横夺了黄鼠狼的“宝贝”。他捡到那枚亮晶晶的顶针，吸引得黄鼠狼与他亲近，甚至跟着他回到了破庙，这让他更觉得他和黄鼠狼是盟友，甚至觉得是黄鼠狼在向他求救。


    于是他用省下的食物碎屑接近那只黄鼠狼，观察它，甚至可能无意中用食物奖励过它叼来小物件的动作。在他稚嫩的心里，自己成了这位不会说话的“朋友”的军师和代言人。


    “那黄鼠狼知道你在帮它吗？你们怎么‘商量’的？”穆青青温和地问。


    丁小猴茫然地摇摇头，眼神有些失落：“它……它听不懂我说话。我就是看它老在铺子附近转，有时候我给它点吃的，它就会叼些亮的小东西放在我常待的地方……贴纸条是我自己想的，我觉得这样更像真的讨债，能吓住陈老板。”