穆青青心头猛地一惊：“什么？什么时候的事？怎么死的？”


    “就昨天夜里！死在他自己家里！”陆金二咽了口唾沫，眼神里满是惊恐，“死状……死状有些难看！赵捕头正带着人在现场勘验。江州连环杀人案告破的消息传回来后，赵捕头就猜想您这两日应该会回来，特意让我在衙门口迎您！”


    穆青青听完陆金二的汇报，心中疑窦丛生。她压下心中诸多思绪，对陆金二道：“走，我们也去现场看看！这马，就先拴在衙门口吧。”


    “具体什么情况？赵捕头怎么说？”


    穆青青向陆金二确认郑典史家的方向后，脚步不停，边走边语速极快地问道，同时大脑也在飞速运转。


    陆金二一边小跑着跟上，一边喘着气汇报：“昨天后半夜，郑家的老仆郑福发现郑典史书房还亮着灯，他想去劝说郑典史早点歇息，发现书房门紧锁着，里面却没人回应他。他觉得奇怪，转到敞开的窗户往里一看……就发现郑典史倒在书桌旁的地上，郑福原本还以为郑典史是醉倒了，赶紧喊人开门进去伺候，结果郑典史他，早已经没气了！赵捕头天未亮接到报案就赶过去了，封锁了现场，初步看了，说是……死得有点怪。”


    “怎么个怪法？”-


    “赵捕头没说太细，只让我若是迎到您了就让您赶紧过去。哦对了，他说现场很干净，门是从里面关好的，没有强行闯入的痕迹，也没有明显的打斗痕迹。郑典史身上……好像也没什么外伤，就是脸色发青，表情有点……扭曲。桌上还摊着些文书，茶也是喝了一半的。”陆金二努力回忆着赵捕头零星的交代。


    密闭空间，无外伤，表情扭曲，可能是中毒？


    青青立刻联想到郑克礼身上那特殊的香味。那甜腻底下的药草味……


    “通知仵作了吗？”


    “通知了，周仵作应该已经到了。”


    两人说话间，已疾步穿过了两条街巷。


    郑克礼的宅子位于县城东南角，是个不算大但颇为清静的两进小院，与他典史的身份倒也相符。


    此时院门外已有两名衙役把守，脸色凝重，见到穆青青来了，连忙行礼：“穆捕头！”


    “赵捕头在里面？”


    “是，赵捕头和周仵作都在书房。”


    穆青青点点头，迈步进院。


    院子不大，收拾得还算整洁，墙角种着些半枯的菊花。一个穿着褐色旧衣、瑟瑟发抖的老仆蹲在厢房门口，正是郑家的老仆郑福。


    她没急着询问老仆，径直走向正屋东侧的书房。房门开着，赵捕头高大魁梧的身影堵在门口，正低声与里面的周仵作说着什么。


    “赵捕头！”穆青青唤了一声。


    赵捕头闻声回头，见是穆青青，紧锁的眉头稍微松了松，侧身让开：“青青，你回来得正好。快来看看。”


    穆青青步入书房。


    一股难以言喻的酸腐气息扑面而来，混杂着一丝熟悉的、甜腻中带着清苦的药草气味。


    书房陈设简单，靠窗一张书桌，两侧书架，墙边一张窄榻。


    郑克礼穿着家常的靛蓝色长衫，仰面倒在书桌与墙壁之间的地上，身体略显蜷缩。正如陆金二所说，他脸色呈现出一种不正常的青灰色，双目圆睁，瞳孔散大，嘴巴微张，面容扭曲，凝固着惊愕与痛苦交织的神情。


    周仵作正蹲在尸体旁初步检查，见穆青青进来，点头示意。


    穆青青没有打扰周仵作验尸，转身继续打量起现场来。


    书桌上，一盏油灯已然熄灭，灯油耗尽。几份摊开的文书，笔墨纸砚摆放整齐。一个白瓷茶杯放在桌角，里面还有小半杯澄黄的茶汤。除此之外，桌上还放着一个打开的木匣子，里面似乎装着些信笺之类的东西。


    穆青青的目光首先落在那茶杯上：“周叔，这茶？”


    周仵作会意：“茶盏验过了，暂无异常气味，茶汤也已取样，需进一步查验。不过……”他指了指郑克礼的指甲和嘴唇，“口唇和指甲根部颜色有异，结合面色和体表初步查看，中毒身亡的可能性极大。具体是何毒物，需剖验方能确定。”


    赵捕头沉声道：“门窗我都仔细查过，门闩完好，是从里面插上的。窗户也无异状，没有人翻窗进出的痕迹。郑福说昨晚郑典史回房后，他就睡了，夜里没听到任何异常响动。”


    穆青青内心无数想法闪过。


    如果是中毒，毒物如何进入郑典史家书房的？通过饮食？那杯茶里有毒吗？


    动机是什么呢？灭口？


    她走到书桌前，仔细观察那个木匣子。匣子做工普通，里面整齐地叠放着一沓信纸，最上面几张是空白的。她小心地拿起匣子，轻轻晃动，又仔细检查匣子内外，并无夹层或特殊痕迹。


    “这匣子原本放在哪里？”她问。


    赵捕头道：“据郑福说，这匣子是郑典史常用来放书信的，平时就放在书架第二层靠右的位置。昨晚郑典史回家后，似乎心情不错，还让郑福沏了壶新茶，然后就进了书房。郑福送茶进来时，就看到郑典史正从书架上取下这个匣子，放在桌上。”


    穆青青又看向书架。书架上的书籍摆放得相当整齐，多是些律法典籍、县志杂记，也有一些诗文册子。她留意到，在原本放置木匣的位置附近，有几本书的排列顺序似乎与周围略有不协，像是被人匆忙抽阅后又放回，但没完全归位。


    “赵捕头，这几本书……”她指向那几册书。


    赵捕头走过来看了看：“嗯，我也注意到了。一本《大周刑统》，一本《丰城县志》，还有一本……《南山杂记》？都是常见的书。已经翻查过，但书页间并无夹带，也无特殊标记。”


    穆青青拿起那本《南山杂记》。这是一本记录本地风物传说的杂书，纸质泛黄，有些年头了。她随手翻阅，内容无非是些山精野怪、奇闻异事。就在她准备合上


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    时，目光扫过其中一页，手指顿住了。


    这一页讲的是一个本地流传的、关于“狐仙赠药”的志怪故事，大意是某书生偶遇狐仙，获赠灵药，因此家宅平安，子孙绵延。故事本身并无出奇。


    但就在这页纸的留白处，有人用与正文印刷体截然不同的蝇头小楷，写下了几句旁批。


    字迹清秀工整，笔锋却略显纤柔犹豫，与郑克礼那份端正中带些圆滑的公务字体截然不同。这更像是女子的字迹。


    旁批的内容并非注解故事，而是没头没尾的两行：


    “赠药之说，虚妄耶？然‘绵延’二字，何其刺目。我心匪石，不可转也。奈何，奈何。”


    下方还有一行更小的字，墨迹略新：


    “三年矣。‘平安’何在？”


    穆青青的心跳微微加快。她将书页小心地展示给赵捕头看。


    “赵捕头，你看这旁批。字迹不像郑典史的。内容也颇有些……幽怨自伤之意，与这志怪故事本身关联不大，倒像是借题发挥，抒写心事。”


    赵捕头凑近细看，眉头也皱了起来：“确实不像郑典史的笔迹。这……会是郑夫人的批注吗？”


    “很可能。这本书放在郑典史书房，郑夫人自然也能翻阅。”穆青青沉吟道，“但这内容……似乎透着一股长期的失望和无奈。‘三年矣’，像是一个时间标记。听说郑夫人多年无子，这‘绵延’、‘平安’的感慨，有没有可能指向子嗣之事？而‘赠药之说，虚妄耶？’她是在怀疑‘药’的效用吗？还是另有所指？”


    郑夫人柳氏与郑典礼成亲近六年了，一直无所出。这事在整个县衙都不是什么秘密。不过据说郑典史夫妻两人感情很好，柳氏无所出，郑典礼对她亦如新婚。只是柳氏自己对此事很是着急，四处找人打听生子秘方。


    “这是个重要线索。”穆青青将《南山杂记》小心收好，“我们需要请郑夫人辨认一下字迹，并解释一下这些旁批的缘由和时间。”


    她的目光再次扫过整个书房，最后落回郑克礼的尸体上。那股甜腻的药草味似乎就是从尸体方向散发出来的。她走近两步，俯身细嗅。没错，气味更浓了。


    “周叔，他身上可带有香囊之类的东西？”


    周仵作轻轻拨开郑克礼的衣襟检查：“腰间确有一个香囊。”他用戴着手套的手，小心地将那个锦缎香囊解下，递给穆青青。


    正是穆青青之前见过的那只。她接过，凑近鼻端。甜腻的香气依旧，但似乎比之前更浓郁了几分，底下的药草苦味也更明显。这香气……她绝对在别处闻到过！


    “香囊是郑夫人所绣，”赵捕头已问过，“郑典史常年佩戴，说是自己寻的安神药材。”


    穆青青小心解下香囊，收入证物袋。接着又检查书桌抽屉，在最底层角落，发现一个未使用的空香囊，以及一小包素纸裹着的药材碎屑，气味与郑克礼佩戴的相似。素纸无字，纸质细腻。