出了门，李涵走在同丰街上，回头看了一眼那扇黑漆大门，心里翻来覆去地想——这位崔管事到底是什么来头？


    自家夫人怎么会认识这样的人？


    还有那封信，崔管事看完之后态度明显不同了，那声“这丫头”叫得亲昵又自然，像是看着自家晚辈似的。


    但他什么都没问。


    嘴严，是李涵的本分。


    回到铺子里，他把这事暂且搁下了，该干什么干什么。


    送完了这坛酒，林若若信里交代的第一件事算是办完了，接下来该琢磨赏菊会的事了。


    他去找了沈样。


    沈样是他偶然间结识的好友，但确实是个有才之人。


    沈样住在城南一条窄巷子里，租了两间小屋，日子过得紧巴巴的，但排场不肯丢——屋里挂着一把旧琴，案上摆着几本翻烂了的书，连茶壶都是讲究的宜兴紫砂，只是壶嘴缺了一小块。


    “李涵？”沈放开门的时候正啃着干饼，见是他，连忙把人让进来，“怎么着，你那酒有动静了？”


    “还没。”李涵坐下来，“我想跟你打听个事。”


    “你说。”


    “同丰街第三户，住的是什么人？”


    沈样啃饼的动作停了，抬头看了李涵一眼，眼神有些微妙：“你问这个做什么？”


    “我家夫人让送了一坛酒过去。我瞧着那宅子不大，但里头的人——不一般。”


    沈样把饼放下了，擦了擦手，压低了声音：“你送酒的那家，里头是不是有个面白无须、五十来岁的管事？还有个少年？”


    李涵点了点头。


    沈样凑近了些，声音又低了几分：


    “那位是崔喜来崔公公。宫里尚膳监的，专管御膳房。别看他品级不算顶高，但在宫里伺候了二十多年，皇上还是皇子的时候他就在跟前了。如今御膳房的事，他说一句，比旁人十句都管用。你见着的那个少年，应该是他收的干儿子，养在跟前好些年了。”


    李涵的心猛地沉了一下，又提了起来。


    宫里的人。尚膳监。御膳房。


    他忽然明白林若若为什么要先送这坛酒了——这不是普通的送礼，这是往根子上递。


    “不过——”沈样话锋一转，似笑非笑地看着李涵，“你恐怕还不知道另一件事吧？”


    “什么事？”


    沈样往椅背上一靠，翘起了二郎腿，喝了口茶，挑了挑眉梢，压低声音，慢悠悠地说：


    “绝密之事。听说崔公公那宅子，是你们家主子送的。这地段，也不知道你家主子用了什么法子，把这宅子弄到手，送给了崔公公。这事知道的人极少极少。”


    李涵愣住了。


    他跟着林若若也有些日子了，没想到人家远在乡下，却早就在京城里埋了这么一条线。


    而且这条线埋得极深，极稳。


    不是送银子，不是送古玩，而是送了一栋宅子。


    不大不小，不显山不露水，正适合崔喜来这样身份的人在宫外落脚。


    这份心思，这份远见——


    李涵在心里暗暗叹了口气。


    自家公子和夫人，果然都不是一般人。


    “怎么着，你家夫人让你去送酒，没告诉你这是送给谁的？”沈样笑嘻嘻地问。


    “夫人没说。”李涵如实回答，“只让我送过去，递一封信。”


    “啧啧。”沈样摇了摇头，


    “你家这位夫人，是个厉害角色。她要是直接把崔公公的名号告诉你，你到了门口难免紧张，反倒不自然。她不告诉你，你就当是给普通人家送土产，大大方方地去了，崔公公那边看着也舒服——这孩子实诚，不势利。就是那个小少年，怕也是这么想的。”


    李涵沉默了。


    他想起了林若若那封信，想起了她在信里写的每一句话。看似随意，实则每一步都是算好了的。


    先送酒给崔公公，用的是“孝敬”的名义，不卑不亢，情分到了就行。


    等崔公公尝过了酒，觉得好，自然会往外推。


    宫里尚膳监的人要是说一句“这酒不错”，那比在赏菊会上费尽心思地铺排管用十倍。


    而且——夫人当年送宅子的这份恩情，崔公公是记在心里的。


    如今林若若送了酒来，崔公公但凡念着旧情，就不可能不帮忙。


    这不是卖酒，这是用人情换人情，用情分开路。


    李涵忽然觉得，自己之前想的那些——送酒给赵夫人、在赏菊会上慢慢铺排——跟林若若这一手比起来，到底还是小了。


    “行了，”沈样拍了拍他的肩膀，“你有这样的主子，是福气。好好干吧。”


    李涵从沈样那儿出来，天已经擦黑了。


    他走在京城的大街上，看着两旁的灯火一盏一盏亮起来，心里莫名地踏实。


    他想起了林若若信里写的那句话——“钱不是最重要的，最重要的是路子。”


    如今他明白了，这条路子，不是现找的，是早就铺好了的。


    回到铺子里，刘三已经关了铺门，正在后院灶台上热晚饭。见李涵回来，连忙盛了一碗糙米


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    粥端过来。


    “掌柜的，今天有人来问咱们铺子里卖什么。”刘三说，“我按您说的，说咱们卖南北杂货，还有些庄子上来的土产。”


    “嗯，怎么说？”


    “那人闻到了桂花酱的味儿，买了一罐子走了。”


    李涵点了点头，喝了一口粥，心里却在想着崔公公的事。


    崔喜来收了那坛酒，说了句“若是好，自然少不了她的好处”。这话听起来客气，但从一个在宫里待了二十多年的人嘴里说出来，那就是实打实的承诺。


    现在要做的，就是等。


    等崔公公尝了酒，等他在合适的场合说一句合适的话。


    而仓库里剩下的那五坛山河醉——新酒两坛，陈酒三坛——李涵决定暂时不动。林若若说得对，物以稀为贵。这第一批只有六坛，送出去一坛，剩下的五坛，要等到最合适的时机，卖给出价最高的人。


    夜里，他一个人坐在后院的石阶上，月光照着那口水井，井口泛着幽幽的光。他从怀里掏出林若若那封信，在月光下又看了一遍。


    目光落在最后一行字上——


    “记住，咱们卖的不是酒，是稀罕。”


    他把信折好，塞回怀里，嘴角微微翘了翘。


    这位夫人，是个做大事的人。


    李涵在石阶上坐了很久，直到月亮爬过院墙，清辉洒满整个后院。


    他把信收进怀里，起身拍了拍衣裳上的灰，正要回屋歇息，忽听前头铺面传来敲门声。


    “砰砰砰——李涵！李涵你在不在？”


    是沈样的声音，带着几分醉意，又急又躁。


    李涵快步穿过天井，刚把门闩抽开，沈样就一头撞了进来，脚步趔趄，满身酒气，手里还攥着个空了的酒葫芦。


    “你这是喝了多少？”李涵一把扶住他。


    “不多，就半斤。”沈样摆摆手，舌头已经大了，“我跟你说……我今天……心里头不痛快。”


    李涵把他扶到后院的小桌前坐下，刘三也被吵醒了，披着衣裳出来看了一眼，识趣地去灶上热了一碗醒酒汤端过来。


    沈样靠在椅背上，仰头望着天上的月亮，半晌没说话。


    月光照在他脸上，把那张消瘦的面容映得愈发苍白。他今年不过二十六七，看着却像三十出头的人——颧骨高耸，眼窝深陷，唯独那双眼睛还是亮的，亮得不像一个潦倒落魄的人。


    “李涵，”沈样忽然开口，声音清醒了许多，不像方才那样醉态可掬，“你那位夫人，到底是什么来头？”