君枫林坐在床沿，指尖轻轻覆上上官婉宁的额头，触感微凉，却无发热之象——她的心魔之症，从不是寻常寒热，而是藏在心底多年的创伤，被南楷柔的话生生戳破，才翻涌着将她拖入混沌。


    他取来一旁的暖帕，拧干后细细擦拭她汗湿的鬓角与脸颊，动作轻柔得仿佛怕惊扰了榻上人的梦魇。往日里运筹帷幄、杀伐果断的晋王，此刻眼底只剩浓得化不开的心疼，指尖拂过她紧蹙的眉峰时，都带着小心翼翼的试探，低声呢喃：“宁儿，别怕，我在。”


    “你那么善良，那般爱护你的朋友，那般在意你的家人，路遇贫苦之人，总会倾囊相助。你是个多好的姑娘啊……”


    “他们说你是妖女，说你是扫把星，想来都是嫉妒你、骗你的。在我心里，你是这世上最干净、最美好的女子，是我见过的，心灵最美的姑娘……”


    他说着，声音渐渐哽咽，滚烫的泪水，终于忍不住从眼眶滑落，砸在上官婉宁的手背上，温热的触感，灼人肌肤。


    榻上的上官婉宁依旧紧闭双眼，睫毛不停颤动，唇瓣无意识地翕动，偶尔溢出细碎的呓语，字句模糊，却满是痛苦：“雪妃……对不起……孩子……不是我……”泪水顺着她的眼角滑落，浸湿了枕巾，也揪紧了君枫林的心。


    他知晓，上官婉宁心底的刺又多了雪妃与那个未出世的孩子。


    君枫林俯身，轻轻握住她冰凉的手，掌心的温度一点点传递过去，声音沉稳而温柔，像是能穿透梦魇的良药：“我知道不是你，宁儿。是南园王的偏执，是命运的无常，与你无关。那些人和事从来都不是你的过错。”


    他就这般守在床边，握着她的手，一遍遍低声安抚。从过往两人初遇时的清淡相处，到别院月下的琴音相伴，再到他告白求婚时的满心赤诚，那些温柔的片段，被他用平缓的语气娓娓道来，试图将她从痛苦的梦魇中拉回。暖炉里的炭火越烧越旺，将两人交握的手映得暖意融融，也驱散了房内的寒凉。


    不知过了多久，上官婉宁的呓语渐渐停歇，睫毛的颤动也平缓下来，紧蹙的眉头微微舒展，呼吸逐渐均匀。君枫林悬着的心稍稍放下，却不敢松开她的手，只微微调整了坐姿，让她能更舒服地靠着自己的掌心，目光始终落在她素净的面容上，眼底的眷恋与疼惜，毫无遮掩。


    许是这份温柔的安抚起了作用，又或许是冥冥之中的心灵感应，紧闭着眼眸的上官婉宁，眼角缓缓沁出一滴清泪，顺着鬓角，没入了枕芯。


    檀香袅袅的内室里，日光透过雕花窗棂斜斜洒下，在地板上投下斑驳的光影。大约一个时辰后，上官婉宁纤长的睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开了双眼。入目便是君枫林轮廓分明的侧脸，他下颌线绷得恰到好处，一双深邃的眼眸里盛满了化不开的温情，正一眨不眨地专注凝视着她，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了她的安眠。


    胸腔里涌上一阵暖意，上官婉宁动了动身子，缓缓坐了起来。她没有说话，只是微微侧过身，将柔软的头颅轻轻靠在君枫林坚实的肩膀上，鼻尖萦绕着他身上独有的、令人安心的雪松气息。


    良久，她才轻轻吐出一口气，指尖轻轻抚摸着心口。那里，不再是翻涌的痛苦与愧疚，只剩一丝残留的酸涩，以及被君枫林填满的温柔。


    她知道，平复心魔的路还很长，但这一次，她不再是孤身一人。


    她的声音带着刚睡醒的微哑：“林，谢谢你。”这三个字里，藏着她未曾言说的依赖与感激。


    君枫林心中一软，当即伸出手臂，将她温软的身子紧紧拥入怀中。


    他骨节分明的手轻轻抚过她乌黑柔顺的发丝，指尖带着小心翼翼的珍视，温热的气息拂过她的耳畔，轻声道：“宁儿，我永远在你身边。所以不要害怕，无论发生什么事，一切有我在。”


    他的声音低沉而坚定，像一颗定心丸，稳稳落在上官婉宁的心上。


    上官婉宁紧绷的神经彻底放松下来，她在他怀中微微蹭了蹭，嘴角勾起一抹浅淡却真实的笑意。


    她抬起头，眼底的迷茫已然散去，取而代之的是一贯的清醒与果决：“林，我已经没事了。我们起身去皇宫吧，案头还有些政务未曾处理完。况且我明日便要启程去清迈郡，此番远行，总得提前准备妥当才行。”


    听到“清迈郡”三个字，君枫林拥着她的手臂紧了紧，语气里带上了几分不易察觉的责备与担忧：“宁儿，清迈郡路途遥远，且灾情不明，你要去那么远的地方，我真的不放心。老实说，我非常不赞同你去。”


    他知晓她的性子，一旦决定的事便不会轻易更改，可正是这份执拗，更让他心疼不已。


    与此同时，皇宫深处的御书房内，气氛却截然不同。


    君昊天身着明黄色龙袍，面色冷峻地坐在紫檀木御座上，指尖无意识地敲击着扶手，眼底深处却藏着难以掩饰的焦灼——他自始至终都在担心着上官婉宁。


    殿内静得可怕，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，更衬得这份寂静愈发浓重。


    就在这时，殿外传来太监贵喜轻缓的脚步声。贵喜弓着身子，小心翼翼地走进殿内，恭敬地躬身行礼：“启禀皇上，晋王千岁派人来报，太傅已无大碍，现正在来宫中的路上。”


    君昊天敲击扶手的动作骤然停下，冷峻的面色缓和了几分，眼中的焦灼也消散了些许。他沉声道：“哦，知道了。”顿了顿，他又吩咐道：“贵喜，朕要即刻召见李明宇公子，你派人去请他进宫，不得耽搁。”


    “诺。”贵喜应声，再次躬身行礼后，便轻手轻脚地退了出去。


    李明宇本就在京中待命，接到君昊天的密令后，不敢有片刻耽搁，即刻动身前往皇宫。不多时，他便身着一袭月白色锦袍，步履从容地来到了御书房外。通传过后，他推门而入，躬身行礼，声音清朗：“草民李明宇，参见皇上。”


    “明宇不必多礼，快起来吧。”君昊天抬手示意他起身，语气比平日温和了几分。


    李明宇起身站直，目光沉静地看着御座上的君昊天。


    君昊天给一旁的贵喜使了个眼色，贵喜心领神会，当即示意殿内的其他下人全部退下。


    待殿内只剩下他们二人，君昊天才缓缓站起身，走下御阶，来到李明宇的身旁。


    “明宇，阿宁明日便要启程去清迈郡公干。”君昊天开门见山，语气里带着一丝凝重。


    李明宇闻言，身形微微一怔，眼底飞快地掠过一丝惊讶与担忧。他自然知晓清迈郡的情况，只是没想到上官婉宁会亲自前往。


    君昊天将他的反应看在眼里，继续说道：“想必你也听闻了清迈郡旱灾的事情。今日早朝上，众大臣都力荐让阿宁前往赈灾。朕本是极力反对，可阿宁她自己却执意请命，态度坚决，朕无奈，只好应允了她。”


    说到这里，他轻轻叹了口气，语气愈发沉重，“帝都离清迈郡路途遥远，沿途多有不便。虽然朕会派亲信随侍左右，但你也知晓阿宁的性子，向来行事果决、不循常规，再加上她特殊的来历，对我朝的风土人情终究不算全然熟悉，怕是会多有不适。更重要的是，朕隐隐察


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    觉到，朝中有人对她心怀不轨，此番远行，怕是会借机发难。九叔（君枫林）身份特殊，不可能全程随同，思来想去，朕能放心托付此事的，只有你了。”


    李明宇眼中的担忧愈发浓烈，他毫不犹豫地开口，语气坚定如铁：“皇上放心，草民曾对宁儿承诺过，会用自己的生命守护她。此番她远行，草民定当护她周全。”


    君昊天看着他眼中的坚定，沉默了片刻。


    他知晓李明宇的能力，更知晓他对上官婉宁的心意，正是因此，他才会做出这个决定。“明宇，朕想给你一个身份，方便你更好地保护阿宁。”


    李明宇闻言，微微一怔，随即陷入了沉默。


    他明白君昊天的用意，只是他本无意仕途，更不想因身份束缚，影响保护上官婉宁的脚步。


    君昊天见状，主动解释道：“朕有如此想法，是希望你能时刻贴身保护阿宁，不受身份所限。所以，朕想封你为一等御前带刀护卫，特许你随从阿宁的身边，全权负责她的安全。”


    此言一出，李明宇心中的顾虑彻底消散。


    他当即双膝跪地，郑重地叩首行礼：“臣领旨，谢主隆恩！”


    “明宇平身吧。”君昊天伸手扶起他，语气带着几分歉意，“你文武双全，在江湖上素有‘玉面公子’的美誉，武功谋略皆属上上乘，让你屈居御前侍卫之位，实有些委屈你了。”


    “皇上言重了。”李明宇起身站直，语气谦逊，“一等御前护卫在我朝向来都是王公贵族之后才可担任，臣并非出身勋贵，皇上却肯委以重任，已是厚爱。况且能护宁儿周全，臣心甘情愿，何来委屈之说？”


    两人正说着，御书房外传来了上官婉宁的声音。


    她刚到殿外，便看到贵喜站在门口等候，于是走上前，轻声问道：“喜公公，皇上正在里头谈事情吗？”她的声音轻柔，带着刚恢复过来的些许虚弱。


    贵喜见是她，连忙躬身行礼，恭敬地回道：“回太傅，是的，皇上正在召见李公子。您请稍等，奴才即刻进去禀报皇上。”说着，便要转身推门。


    上官婉宁本想叫住他，说自己在外面等一会儿就好，不必特意禀报。可她话还没说出口，贵喜已经喜滋滋地快步走了进去——毕竟太傅平安归来，皇上定是欣喜的，他自然要第一时间通报。


    不多时，君昊天便快步从殿内走了出来，看到上官婉宁安然站在那里，眼中的关切再也藏不住：“阿宁，你没事吧？身体还有哪里不舒服吗？”


    上官婉宁跟着他走进殿内，笑着摇了摇头：“昊天，你放心，我没事了，倒是没吓到你吧？”


    “你没事就好。”君昊天松了口气，语气里满是庆幸，“其他的都不重要。”


    上官婉宁犹豫了一下，还是开口问道：“昊天，你……没怪柔贵妃吧？”柔贵妃虽有言语有些过，但也并非有意为之，她实在不忍看到柔贵妃因此受罚。


    君昊天语气平淡地说道：“我没把她怎么样，她还好好地待在自己的宫里。”他虽生气柔贵妃吓到了上官婉宁，但也知晓此事并非全是柔贵妃的错，再加上看在上官婉宁的面子上，自然不会过分追究。


    “那就好。”上官婉宁松了口气，轻声说道，“昊天，你不要怪她，其实是我自己的问题。当时我突然失控，只怕她也被吓到了。”


    一旁的李明宇听到这里，已然明白了事情的大概。他看着上官婉宁略显苍白的脸色，心疼不已，忍不住开口问道：“宁儿，你还是没有完全想通吗？心魔之症，依旧没有根除吗？”