上官婉宁这才注意到殿内还有李明宇，她微微一怔，随即露出一抹浅笑：“明宇，你也进宫来了。”


    李明宇轻轻点了点头，目光依旧担忧地落在她身上。


    上官婉宁避开他的目光，转头看到了御书桌上堆放的政务材料，笑着转移了话题：“昊天，今日我可得提前下班了。明日就要出差，我还得回去收拾下行囊，准备些必备之物呢。”


    君昊天看着她强装轻松的模样，心中不忍，再次劝道：“阿宁，清迈郡偏远贫瘠，灾情又重，你一定要去吗？不如我再派其他人前往，你留在京中安心休养。”


    “那可不行。”上官婉宁摆了摆手，眼底闪过一丝兴奋，“我本来就没想过要当官，这回能以钦差大臣的身份出去走走，正好过过瘾。你就别劝我了，我意已决。”


    李明宇见状，知道再劝无益，于是上前一步，对君昊天躬身行礼：“皇上，臣的事情已然知晓，先行告退了。”


    “好。”君昊天点了点头，示意他可以退下。


    李明宇又转头看向上官婉宁，语气温柔：“宁儿，我明早会来找你。”


    “好的，明宇。”上官婉宁浅笑颔首。


    李明宇退下后，上官婉宁便走到御书桌前，开始处理未完成的政务。


    时光飞逝，转眼便到了申时。桌上的文件已然处理得差不多了，上官婉宁伸了个大大的懒腰，舒缓了一下久坐僵硬的筋骨，端起桌上的清茶喝了一口，温热的茶水滑过喉咙，驱散了些许疲惫。


    她起身走到君昊天面前，轻轻敲了敲他的书桌：“昊天，你忙完了吗？我有件事想咨询你。”


    君昊天抬起头，看到她眼底的轻松，忍不住笑了起来：“阿宁是想问此番随行的人员配置，还有清迈郡当地官员的具体情况吧？”


    上官婉宁愣了一下，随即笑着抬手轻轻拍了他一下：“死小子，你的洞察力倒是越来越强了！一点都瞒不过你。”


    …………


    次日天光微熹，晨露还凝在宫墙的琉璃瓦上，带着几分清寒。


    君昊天一身明黄常服立于宫门正中，身侧的君枫林则披了件月白锦袍，墨发玉冠，眉目间拢着化不开的缱绻。


    两人并肩而立，亲自送上官婉宁启程赴清迈郡救灾。


    随行的仪仗早已整肃妥当，旌旗猎猎，车马辚辚，内侍与护卫们皆敛声屏气，肃穆以待。


    上官婉宁身着一袭湖蓝官袍，身姿挺拔，却忍不住踮脚朝来时的长街望了又望。心下微微发沉：明宇昨日明明说好了，今日破晓便来寻她，怎么此刻连人影都不见？莫不是宫中差事繁杂，被什么急事绊住了？她指尖无意识地捻着腰间玉佩，眸底掠过一丝不易察觉的失落。


    待目光扫过那浩浩荡荡的队伍，上官婉宁又忍不住暗自咋舌。这阵仗，竟与现代戏文里演的钦差出巡一般无二，前有开路的校尉，后有随行的文书，连膳食都备了三辆马车。


    她一个半路入朝的女子，哪里受过这般阵仗，只觉得浑身上下都透着股不自在，仿佛连步子都迈得拘谨了几分。


    正思忖间，忽闻一阵急促的马蹄声自远及近，踏碎了清晨的宁静。那马蹄声清亮有力，由缓及疾，待到宫门前，骏马一声长嘶，稳稳停住。


    马上之人一袭玄色御前护卫劲装，墨发束得一丝不苟，腰间佩剑寒光凛冽，更衬得他身姿挺拔，英气逼人。


    最惹眼的是他箭囊旁垂着的明黄流苏吊饰——那是御前一等护卫独有的标识，寻常人连触碰的资格都无。


    上官婉宁心头一跳，脱口而出：“明宇？”


    李明宇利落翻身下马，玄色衣袍在空中划过一道利落的弧线。


    他快步走到君昊天面前，单膝跪地，声音朗朗：“末将李明宇，参见陛下。”


    君昊天抬手扶起他，目光转向面色讶异的上官婉宁，含笑道：“上官爱卿，李护卫乃朕钦点的一等御前带刀护卫。此去清迈郡路途遥远，山高水险，从今往后，他便随侍你左右，护你周全。”


    上官婉宁心头巨震，无数疑问涌到嘴边——明宇素来厌弃官场束缚，怎会接下这等差事？可眼下宫门前百官林立，护卫环伺，众目睽睽之下，哪里是她追问的时机。


    她只能压下满心困惑，敛衽行礼，声音清朗：“臣，谢主隆恩。”


    君枫林缓步走上前，目光落在她脸上，带着化不开的担忧与不舍。晨光拂过他俊朗的眉眼，柔和了平日里的清冷，他抬手，轻轻拂去她鬓角沾着的一缕晨霜，声音低柔得像一阵风：“宁儿，路上务必多加小心。清迈郡的事情棘手，不必急于求成，万事以自身为重。事情办完了，便早些回来，我在家等你。”


    “在家等你”四字，像一颗暖玉，轻轻撞进上官婉宁的心坎里。


    她鼻头微酸，努力弯起唇角，重重颔首：“我知道了。”


    君枫林又转头看向一旁的小若，语气郑重：“小若，你跟了小姐几年，她的性子你最清楚。此去务必尽心尽力照顾好你家小姐，若是少了一根头发，本王唯你是问。”


    小若连忙屈膝行礼，声音脆生生的，带着几分坚定：“是，王爷！奴婢便是豁出性命，也定会护好小姐！”


    君枫林这才满意地点点头，转头与李明宇对视一眼。两人眸光交汇，没有半分言语，却似有无尽深意流转——那是君枫林对挚友的托付，也是李明宇无声的应承。无需多言，彼此早已心照不宣。


    上官婉宁深深看了一眼君昊天，那是君王的信任与期许；又将目光定格在君枫林脸上，将他眼底的不舍刻进心底。而后她转身，不再犹豫，踩着马车上的踏板，利落坐了进去。


    车厢内铺着厚厚的锦垫，角落燃着安神的檀香。


    上官婉宁从怀中取出君昊天临行前交给她的密函，展开细看。里面是清迈郡的详细卷宗，从历任官员的政绩，到当地的风土人情，再到此次涉案的乡绅富户，事无巨细，一一载明。


    她越看眉头蹙得越


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    紧，看到最后，忍不住长长叹了口气，瘫坐在锦垫上。


    自己当初是哪根筋搭错了，竟应下这等烫手山芋？原以为不过是振个灾而已，谁知牵扯出这么多盘根错节的势力。这钦差当得，简直是步步惊心。她捏着额头，暗自嘀咕：上官婉宁啊上官婉宁，你一介穿越而来的女子，无官场经验，此番前去，真的能胜任吗？


    车马颠簸，不知行了几个时辰，日头渐渐爬到了中天。队伍行至一处驿站歇脚，上官婉宁遣散了旁人，只将李明宇叫进自己的房间。


    看着他身上那身玄色护卫劲装，她心头的疑云又涌了上来。昊天此举，定然是担心她的安危，这一点她明白。可明宇……他素来向往无拘无束的江湖生活，最厌烦的便是这官场的条条框框，为何会心甘情愿接下这个一等护卫的职位？难道仅仅是因为，他们是好友？


    正思忖间，李明宇先开了口。他俊朗的脸上带着几分坦然，声音温和：“宁儿，你定是在疑惑，我为何会接下这个差事，对不对？”


    上官婉宁抬眸看他，点了点头。


    “其实，”李明宇笑了笑，眼底闪过一丝不易察觉的深邃，“虽我面上瞧着是逍遥自在的江湖客，但暗地里，因着枫林的关系，我早已在为朝廷效力不是吗。此番皇上赐我一等御前带刀护卫的职位，于我而言，已是天大的福份。你或许还不知，本朝的这个职位，从不是寻常人能担当的——唯有王公贵族的子嗣，才有资格入选。”


    原来是这样。


    上官婉宁心头的疑云散去大半，唇角弯起一抹真切的笑意：“原来如此。不管怎样，明宇，谢谢你。我本就不是做官的料，说实话，此番前去清迈郡，我心里一点底都没有。如今有你在身边，我总算踏实了些。来，握个手吧，庆祝我们再次成为工作搭档。”


    李明宇闻言，先是一怔，随即眼底漾开温柔的笑意。他慢慢伸出右手，掌心温热干燥，轻轻覆在了她的手上。


    上官婉宁看着他一身劲装的模样，忍不住打趣：“说真的，明宇，你如今这般模样，可真是英气逼人。活脱脱就是我曾经看的那些电视剧里，行走江湖的英俊公子侠客、剑客。”


    这话一出，李明宇耳尖瞬间染上一抹薄红。他有些不自在地别过脸，唇角却忍不住微微上扬，露出一抹极浅的笑。


    上官婉宁见他这般模样，忍俊不禁，随即收敛了笑意，正色道：“明宇，我有件事想同你商量。”


    李明宇抬眸看她，眼底带着了然：“你是想换下官袍，骑马先行，对不对？”


    上官婉宁眼睛一亮，拍了下手，笑道：“知我者，明宇也！你瞧瞧那浩浩荡荡的队伍，前呼后拥，走得慢不说，还太过招摇。我想着，不如我和你换上便装，轻骑先行。这样既方便赶路，又能悄无声息地深入民间，实地探查清迈郡的实情。你觉得如何？”


    李明宇看着她眼底闪烁的光芒，唇角的笑意更深了几分，语气里满是纵容：“你说如何，便如何。”