“午时已到，行刑——”


    一片市场口一片嘈杂，叫这一声喊的俱都安静起来，周延头低得很低，头上全是学子们砸的烂叶菜，这样的大事，到底还是要给人们些交代的，只是周让却还不忿，嘴里尤在不干不净的骂。


    “滚开！放开本少爷、放开——”


    烂泥下的脸面色红润，在大牢里那么长时日，竟然还有力气朝着众人破口大骂，也算是郑元亮仁至义尽，那钱不算白花。


    只是他愈愤怒，那烂叶子愈多，直到侩子手一口酒喷出来，大刀落下，那句“滚开——”便也戛然而止，伴着无数学子的欢欣骨碌碌滚到了地上。


    谢挽晴站在欢呼雀跃的人群中，面不改色看了全程，只摇摇头，正要转身，却有人在她耳边低声开口。


    “是谢家小姐么？”


    谢挽晴悚然一惊，倏地回头，正是个笑意盈盈的男人，说起话来，声音却很尖细。


    “你是何人？”


    “小的冒犯了。”


    那人看清她的反应，低低应了一声，飞速向她手心塞了什么，又很快跟着人潮走散。


    “小荷，去状元楼定个雅间。”


    谢挽晴面不改色，攥紧手里的东西，一路向前。


    待进了楼去，大厅里，却又瞧见余归年坐在一张小桌前，正和一个锦衣玉食的公子把酒言欢。


    真是怪了。


    因着贪墨一案，今年的名单还压在御史台和礼部，他作为里面的受害者，就这样有把握？不顾死活地坐在这里，安然不动，还同别人一起饮酒作乐。


    谢挽晴皱了皱眉，手心那张纸几乎被手汗尽数沾湿了，好死不死，余归年刚好抬头，站起身来，冲着她微微一笑，那双眼睛眯成了一只狐狸。


    “崔少夫人。”


    也正是这一声，坐他对面的人也转过头来，满脸天真的孩子气，眼睛很圆，红白相间的袍子，腰带上坠了俗气的金，在他身上却很漂亮，墨发高束，连带着这身衣服一起，衬的人愈发的白。


    “崔少夫人？”


    这人疑惑间，同谢挽晴四目相对，很快反应过来，歉意起身，朝她作揖。


    “夫人恕罪，是江某怠慢。”


    如此年少风流，又如此一番谦谦君子做派，不是工部尚书江崇韬的儿子江逾白还能是谁。


    “江公子客气。”


    谢挽晴淡淡点了点头，正要离去，余归年却又再次开口。


    “夫人恕罪，先前崔家为我作保，小某本该好生拜谢，只是最近...”


    光明正大说出作保的事，谢挽晴眼神暗了暗，一时也搞不明白这人到底要卖什么关子，见他态度谦卑，便也开口调笑一声。


    “只是不曾想余公子竟与江公子是好友，倒是我们崔家自作主张了。”


    “说来，还要感谢崔夫人。”江逾白实在正直的过了头，这会儿又低声开口，时时恪守着礼仪，不敢多看她一眼，“那几日晚辈恰恰回了祖宅，没成想，竟叫余兄受了这样的欺负，余兄才高八斗，不该如此。 ”


    “对了，小某也略备了些薄礼，还望夫人收下。”


    二人一唱一和之间，那份被红布包着的东西已经兜兜转转，到了小荷手里，在外头，谢挽晴还守着体面，到底是不好同外男多说些什么的，只能收了东西，转头进了雅间。


    茶水和糕点上了，门也关上，那张紧攥在手里的纸终于重见天日，谢挽晴深吸一口气，打开来，里头只一行歪歪斜斜的小字，染了豆大的墨点。


    “谢家姐姐，这几日不能出宫同你顽了，你莫记挂。”


    字里行间，挑不出什么毛病，可这样的小事，竟也值得这样拿来说么。


    谢挽晴心下一惊，已经隐约猜到几分。


    “小姐，公主殿下恐怕是...”


    小荷看在眼里，低声提醒一句，却又不肯把话说尽，谢挽晴想着余归年那个笑，又抬手，拆了那红纸包的东西。


    是包点心，算不得出挑，却也不算多寒碜了。


    谢挽晴左右翻了翻，没瞧见什么东西，正要重新把红纸包了，却又忽得一顿。


    “小荷，你来看。”


    小荷极有眼力见儿，忙上前来，把整包点心拿起来，只留下红纸，正中间，是数行密密麻麻的小字，粗略一瞥，只是篇酸腐文章，大多找人作保的学子，都用这样的手段，也算叫人瞧瞧自己的才气。


    只是这余归年的文章，未免太见不得人了些。


    “样样都齐全，只这一样叫人不舒服，那就是有问题。”


    谢挽晴喃喃一句，将那张红纸高高举起来，对着日头仔细辨认着，直到肩膀酸痛，才隐约得见几个比旁些略大上几分的字。


    “公...主...有...难”


    这几个字出来，剩下的也就顺畅起来，叫谢挽晴一字一句念出来。


    “此事水花太小...只恐...另有冤情、合该...大、肆、宣、扬。”


    “以平民怨。”


    余归年用的不是什么好墨，包了点心，沾了油，辨认起来极艰难，叫谢挽晴认出来后，登时便起了一身细细的鸡皮疙瘩，这会儿再看那张纸，一个念头缓缓在脑中浮现。


    “她叫软禁了。”


    “小姐？”


    小荷见她这幅难以置信的模样，下意识唤了一声，算是回了她的魂儿。


    “不对。”谢挽晴再次皱眉，打开窗来，对着楼下经过的崔琰，缓缓开了口，“她再怎么使计策，贪墨一案，怎么能落在一个公主头上。”


    “奴婢这就去把姑爷叫上来。”


    小荷已经福了福身，忙要转头下去，却又叫谢挽晴拦住，俯身在她耳边，低低吩咐了几句，小荷这才应是，匆匆下了楼，不出片刻，将将下朝的崔琰便眉目含笑，进了雅间。


    “小荷说你有事要问我，怎么了？”


    “近日朝中可有什么不对劲的地方？”


    谢挽晴急急开口，瞥见崔琰面上的僵硬后，又叹口气，软了语气。


    “我一直觉得不对，贪墨一案，按理说应当闹得不小，可查案查了数日，到最后，只一个张敬修死在牢里，推上台前的，也只周家父子，本就有些蹊跷，子谦，我原以为是你怕我忧心崔家，不肯多说，你是不是有什么瞒着我？”


    ...


    “我能有什么瞒着你。”


    崔琰深吸一口气，实在不知如何开口。


    “别这样，宁宁，你我这几日因为作保那小子数日不曾好好说话了，我不想好不容易休沐了，还要回家，与我妻子大议朝政。”


    “你我争吵何时是因为作保那小子，你自己心里明明是清楚的。”


    “我是在担心你！”崔琰没控制住脾气，有些焦躁地出声，“天子脚下，我崔家世代清流，忠君爱国，可事到如今，我竟还不知我的枕边人是在为谁做事！宁宁，你叫我怎么同你好好讲话？”


    谢挽晴一时愣住，瞧着崔琰面色，半晌，才步步走上前去，轻轻拉住崔琰臂膀，倚靠上去。


    “是我的错。”


    ...


    “我竟只顾着自己，全然忘了我夫君是如何心焦。”


    她说着，眼中泪水涟涟，抬眸去望崔琰缓和不少的脸，又叹口气，凑得愈近，几乎钻进他怀里。


    “是我的错，子谦，我向你保证，等这事结束了


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    ，我一定一五一十，全同你说了，好不好？”


    ...


    “子谦，你怎么连看都不愿意看我了？你我夫妻一场，我自是晓得其中利害的，我千不该万不该，子谦，你就看看我吧、”


    说话间，泪水滑落，珠子似的坠到崔琰手上，刹那间，刚还面色不虞的崔大人立马软了心肠，忙弯下腰，掏出手帕，一点一点拭净了她面上的泪，言语间，隐隐有些愧疚。


    “别这样，你是知道的，我最怕你眼泪了。”


    崔琰手足无措说完了这话，又把她揽进怀里，一面心道自己怕是最没出息的崔家子侄了，一面又接着开了口。


    “这事，圣上的意思怕是要大事化小，否则这一查就没完了，太子与六皇子分庭礼抗，张敬修死了，下一个就是礼部的李延昭李大人，那作保的证据，是在他那里过的，再往上，又是御史台，内阁，郑元亮，没完没了。”


    “所以，圣上他...”


    “嗯，以妖星的名义，把公主软禁起来了，只是这事到底是不大光明，所以知道的人不算多。”


    崔琰说到这儿，似乎也觉得有些荒谬，摇了摇头，重新低头，看着她通红的眼，没忍住叹了口气。


    “你既然已经知晓了，便不要管这件事了。”


    “好。”谢挽晴胡乱点了点头，泪落的更欢，“我再不管了。”


    “那我先下去。”


    崔琰抬手，抚了抚她的发顶，语气极尽温柔。


    “下头还有几位同僚，叫人等久了，总归不好看。”


    “你去吧。”


    谢挽晴点了点头，又吸了吸鼻子，眼睁睁看崔琰一步三回头的下了楼，又彻底消失在自己眼前，这才深吸一口气，抬手拭干眼角泪水，朝着小荷挥了挥手。


    “果真如此...去吧，按我说的去做，务必小心些，别叫人发现了。”


    “是。”


    小荷已经习惯了自家小姐这幅模样，并不多问，只匆匆退下了。


    而那头，秦修微笑着停手，被赵匡明唤到近前，抬手又狠狠蹭蹭他面颊，见他果真是一副自自然然的好气色，眼神当即亮了亮。


    “仙师果真有本事！”


    “圣上谬赞了。”


    他顶着眉间那抹红，装萧慈装的天衣无缝，同赵匡明掰扯数句，这才叹了口气，仿着萧慈那股风仙道骨的模样，微微低了头。


    “圣上所托，小道不敢辜负，定当竭尽所能。”


    “好！好！好！”


    赵匡明心花怒放，一连说了三个“好”字，这才喜笑颜开地吩咐一边的陈矩。


    “陈矩，替朕好好送送仙师！”


    “老奴遵旨——”


    陈矩拉长音调，刻意俯低了身子，这才走过秦修身边，笑眯眯地开了口。


    “萧仙师，跟咱家来吧。”


    “劳烦了。”


    陈矩不愧心细，走这样远的路，半点没显出不耐，一路都是笑吟吟的，同他谈论着，只是等到走远了，四下无人之时，他却忽得开了口，声音一派平和，少了咋咋呼呼的尖细。


    “萧仙师，我也算是仁至义尽了，自打进了司礼监，皇上与我的幼时情分便都淡了，您记得您答应我的就行。”


    他悠悠吐出一口气来，指了指上头，直视这秦修的眼睛，沉声开口。


    “这事也不难，说白了，那位，要的不过是一枚正儿八经的仙丹，难的是...”


    “公主要怎样开窍，晓得递这枚丹药，这风口浪尖儿上，那位又什么时候下令，能给公主这个递丹的机会，这丹药，又究竟有没有用，值得圣上如此...”


    “大费周章啊——”