“多谢。”


    秦修微微颔首，下意识开了口，反倒叫他有些摸不着头脑。


    “萧仙师什么时候这样有礼了。”


    ...


    “刚刚。”


    秦修深吸一口气，实在是不知道萧慈在外头无礼成了什么样子，一时有些想笑，可这样恣意的人，此时却又的的确确面容如纸一般躺在床上，便又给这点笑意添了几分悲凉。


    “不必送了，我自己认得路。”


    “那萧仙师慢走。”


    陈矩对他这句话接受的倒是很快，一扭头，小步小步离开了，秦修也只能叹口气，正要继续向前，却又忽得停住脚步。


    “灵气...没了？”


    一个不合时宜的想法登时在心中浮现，几乎是瞬间，他便抬腿飞速向前奔去，哪里还顾得了体面，也幸好此处人少，没人瞧见这位仙君抱着硕大一张琴拔腿狂奔。


    秦修连喘气都险些忘了，只大步大步奔去，“啪”的一声打开了门，还没来得及多看床上的萧慈一眼，那句含着八分焦急的“照野”便脱口而出了。


    “嘘，你小声些，让他歇歇。”


    就在此时，他才瞧见站在一旁的李淮清，那身白衣上血迹斑斑，萧慈躺在床幔里，呼吸声已然平静许多。


    “师...师叔？”


    “嗯。”


    李淮清虚虚应了一声，满身的好脾性叫接二连三的事磨的几近麻木。


    “我要回山了，一夜未归，万一听寒找我，恐怕瞒不过去。”


    “哦哦，好。”


    秦修一颗心七上八下，这会儿什么都顾不得了，只愣愣点头，就要给他让路，擦肩而过的瞬间，他才又想起什么似的，赶忙回头。


    “淮清师叔，你代我向师妹传个话，可以么？”


    ...


    “传什么？”


    李淮清按着门的手顿在那里，到底是没说出拒绝的话来，秦修咽了下口水，一五一十把那些话说了，又低下头去，不敢看他。


    “正德。”李淮清叹了口气，罕见地叫了他的字，“你与他，说到底，已经彻彻底底算是两个人了，你非要守着这笔烂账么？”


    “我晓得的。”


    秦修勉强扯了扯嘴唇，面上表情又是像哭，又是像笑。


    “既已做了决定，便没得改的必要了，师叔，我知道你心里是有几分怨的，玉蘅受了委屈，我也心痛，师叔放心，弟子定当竭尽所能，让玉蘅...少受些苦。”


    这话说出来难免心虚，这苦可不就是他们带来的么，这会儿倒是说的好听。


    “江河入海，任谁都有个归宿，总要见识过再做选择才能少些后悔，她能跟着自己的心走，我没什么怨的。”


    话虽如此，垂落着的那只手却已经悄悄攥成拳头。


    “我会告诉她的，你好好看着他吧，别让他瞎跑，线断了可就真的神仙也救不活了。”


    这话说完，他向前迈开步子，转瞬间便消失在原地。


    而那头，玉蘅已经悠悠转醒，一眼就瞧见窗前站着的李淮清，几乎是瞬间便惊坐起来，狠狠揉了揉眼睛。


    “师尊？”


    “啊，醒了。”


    李淮清想了想，还是坐在床前，低声问着。


    “你想好接下来怎么做了么？”


    “你怎么...”


    玉蘅这句话被堵在喉间，连同那些质问和纠缠不休的爱恨，都被生生咽下，又吸了口气，沉沉开口。


    “我已经派人把消息递出去了，谢姐姐应当能猜到几分，天下寒门就等一个出头的机会，如今出了这样的事，却被大事化小了，反而责怪一个公主去，若是事态闹大，舆论四起，弟子应当是能平安出去，在加上萧...师叔在宫里自有暗线，不怕的。”


    她烧刚退了，思绪刚刚清晰起来，自然是管不得李淮清能不能听懂的，这么通通通一说，李淮清也配合地点点头，朝她开口。


    “有了时机，便可献丹了。”


    “什么意思？”


    “当今天子，要一颗能让他重返青春的仙丹。”


    李淮清说完了这话，又抬手抚了抚这姑娘的发顶，觉察到这姑娘放松下来后，才又低声开口。


    “这消息，是秦修传来的，你从没见过我，明白么？”


    ...


    刚退了烧的头似乎又烫起来，玉蘅晕晕乎乎，鬼使神差地点了头。


    “弟子明白。”


    “好孩子。”


    李淮清这才松了口气，最后摸了下这姑娘的发顶，走了。


    窗外，一声鸟叫骤然响起，门又一次叫推开，却是烟柳，正提了个食盒，打开来，友谊碗白粥，第二层，才有几块零零散散的点心。


    “殿下，您醒了。”


    玉蘅回过神，脑子一时一片空白，过了几息，才恍然想起什么，匆匆下了地，端了粥大大喝了一口。


    “消息传出去了么？”


    “传出去了。”烟柳见她这样狼吞虎咽，一时愈加心疼，“殿下慢些，下头还有点心的。”


    “谷雨呢？”


    “奴婢没瞧见。”她一面说着，一面拿出荷包来，取出那片金叶子放在桌上，低声开了口，“殿下放心，是叫谷雨姐姐传的，至于这金子...她没全要。”


    玉蘅喝粥的动作缓了几分，又瞧了眼桌上的东西，半晌，把碗放下了，又捏起一块糕点塞进嘴里，含糊不清地来了一句。


    “谷雨是个好的。”


    又伶俐，又肯向上，也不做什么赶尽杀绝的事，难得有几分善心在，这样的人，到哪里走不远呢。


    她夸完了，又瞧见烟柳这小姑娘扁了扁嘴，一时失笑。


    “你也是个好的。”


    烟柳这才喜笑颜开，一双眼睛弯成个小月牙来。


    “要说好，其实秋霜岁寒也不错。”


    玉蘅渐渐有了些力气，低声喃喃了句。


    能学些武艺，是很不易的，要吃那些苦，同是女子，玉蘅心里自是有几分佩服，只是武婢大多是早早在自己手下养好的，和谷雨这种半道出家的不大一样，免不了要昧着心思敲打几下。


    “只是可惜，不能为我所用。”


    她喃喃说完这句，终于端起粥来，一口气喝尽了。


    而外头，也已经炸开了锅。


    周延和周让在断头台上的血可还没干，风声就已经沸沸扬扬的起来了。


    “这书，不读也罢！”


    “天下读书人众多，你我寒窗数十年，遭了如此不公，到头来，竟然把深闺小姐软禁起来，这算什么？”


    “这位公主，


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    我见过的，她曾去我村子施粥，实在是菩萨心肠，怎就遭此横祸啊。”


    众人你一言我一语，状元楼里一片嘈杂，书塾里也没了雅静，都叽叽喳喳闹个不停。


    “说到底，天下王公贵族又有多少，因着这桩事，今年的卷子压在朝中，在此地多住这样长的时间，家中钱财，又能撑到几时呢？”


    人群里，又不知是谁叹气，这句话一出来，更是一石激起千层浪，一时间，大家都纷纷附和起来，有人穿着多日未洗的衣裳，面色已经有些怪异了。


    余归年坐在人群中间，叫一些平日里关系不错的寒门士子围着，低垂着头，只一个江逾白，也在他身边，穿金戴银，叫人用异样的眼光看着，也丝毫不觉似的，只自顾自义愤填膺，全然忘了自己的身世，还在大喊。


    “怎能如此！天下读书人多有不易，公主又何其无辜！”


    这一嗓子喊完，场面短暂静了些许，余归年低垂着的头微微仰起，满脸平静，只是那双眸子里的痛心无论如何都掩不住半分。


    “余兄，此事，你怎么看？”


    有人已经问出声来，余归年只叹口气，反倒让人着急。


    “就是啊余兄！你当初可是因为此事下了大狱，好不容易才出来，你不想要个说法么？”


    “就是就是，如此，不是教我们寒心吗？”


    眼见势头压不住了，余归年这才叹口气，幽幽开口，声音不大不小，刚好叫人听见。


    “各位。”


    他开了口，周围的人便都住了口，看他如何说，他却不疾不徐，只自嘲一笑。


    “天子脚下，岂容我们妄议朝政啊。”


    这话不说还好，一出口，简直是一石激起千层浪，登时便又把众人胸中火焰拨高几分。


    “天下有道，则庶人不议，如今事态，有道乎？无道乎？”


    “科举，举的是敢忠义直谏之士，还是唯唯诺诺之奴！”


    读书人，大多都是有几分血性的，当年谢德忠老将军大字不识，草莽出生，也能拼杀到人前，穷苦人家供养一个士子多有不易，谁能忍得了这样的事情，虽不能像谢老将军一般，可士林学子，天下的口风都在那里，口诛笔伐之下，朝廷到底要给些颜面的。


    眼前人群激愤，眼见已经到了如此境地，余归年坐在人群中，不疾不徐，又添了一把火。


    “余某无父无母，一路至此，幸得诸位相助，证得清白多有不易，余某心中早已感激不尽，并无怨言了。”


    “只是诸位家中父母都还翘首以盼，余某只是...”


    他说到这里，话语间难免染上几分哽咽。


    “余某孑然一身，了无牵挂，只是夜深时分，难免感慨，若是余某父母还在世，知晓此事，恐是寝食难安啊。”


    是啊，这次是余归年，但如果是别人呢，是在场任何一个张某李某呢？


    一片沉寂之时，余归年眼角的泪终于是摇摇欲坠，叫江逾白看了个清楚，忙拿起手帕，贴心地递给他，语气之中，不乏叹息。


    “余兄，你受苦了。”


    余归年伸手接过这张轻飘飘的丝绸来，又望着周围一片粗布麻衣的士子，一时也有几分嘲意，却也只笑笑，扬了扬那张还用苏绣绣着绿竹的帕子，低低一笑。


    “多谢了，江兄。”