李嫣见苏晓喝得有些醉了，便让她留在宫里过夜。


    可苏晓却说，难得过年，待在宫里太冷清，嚷着要去街上看巡游。说完也不管秦铮乐不乐意，拽着他便出了宫去。


    李嫣对他们向来纵容，笑着任由他们去了，端起一杯酒就要喝。


    她饮酒易上脸。


    寒玉一般的人，酒后更像是雪上添了胭脂，眸光朦胧，带着似有若无的媚态，烛光映照下，美得让人挪不开眼。


    见她还要再饮，裴衍抬手轻轻拦住，一手拿过酒杯，一手牵着她的手道：“陛下醉了。”


    李嫣笑着看他，缓慢眨了眨眼道：“陪我去个地方吧。”


    宁阳街上住的大多是京中的达官贵人，家风严谨，即便到了除夕也不似寻常街巷那般爆竹震天，人声鼎沸。


    马车一路行驶到最东面的宅子停下。


    裴衍拿起雪狐毛滚边的斗篷往她身上一罩，只露出个巴掌大的小脸，然后才扶着她下了马车。


    阶面上的积雪早已被人打扫得干干净净，门前挂了灯，暖黄的光晕静静垂落，像是特意为晚


    归之人留的温暖。


    李嫣想起上一回来的时候，临到了门口，都没有勇气推门而入进去看一看。


    彼时是因大业未成，不能沉湎于这些温情的牵绊，可如今再站在此处，竟无端有些近乡情怯。


    裴衍手里提了灯，边走边道：“这里虽没住人，但青竹每隔段时日便会来打扫整理一番，陛下若在宫里待得闷了，随时可以来此处小住几日。”


    “青竹知道你放着这么好的宅子不住，非要住在梧桐巷，估计又要唠叨个没完。”李嫣打趣道。


    裴衍牵过她的手，淡淡一笑：“是唠叨过几次。”


    青鸾和白露走在他们前面，将前行路上摆设的石灯台一一点亮。


    银白的月色笼着亭台花木，昏黄的灯影映着曲径回廊，走至庭院时，未见花影，先闻暗香。


    李嫣记得裴衍说过，院子里种着一棵梅树。


    果不其然，和上一世裴府书房门口种的那棵一样，粗壮的树干拔地而起，虬枝肆意伸展，梅红凝香，风骨与娇妍同生。


    她突然想起，上一世她还嫌弃裴衍审美太差，整个宅子看下来也就书房的陈设还算用点心，可在她看来，这些陈设经他的手一摆，规规矩矩的跟被闷死了一样，浑然透着简洁刻板的气息，更别说书房外的院子，光秃秃的庭院里长着一棵光秃秃的梅树，一年到头，也就只有到了冬天，红玉似的花朵长满枝头，才有了几分生动的美。


    待到白雪落在枝头和花蕊，又是另一番无声且盛大的久别相逢。


    所以她格外喜欢那棵梅树。


    李嫣抬首凝望，悄悄握紧他的手，轻声道：“裴衍，谢谢你来到我身边。”


    眼前疏朗的粉梅细枝轻轻摇晃，天幕中挂着一弯细月。


    裴衍收回了目光，看着她。


    “从前，我总在想，帝王宝座定是冰冷彻骨的，凡是坐上这个位置的人，定是这世上最冷酷无情的人，倘若有一天我拥有了这至高无上的权力，我定不要像先帝那样，为了一己私欲，绝情绝义，丧尽人伦，君不像君，父不像父。”


    李嫣转头对上他的目光，眼中含着不易察觉的悲寂，“可反观我这一路走来，血刃仇人，铲除异己，手上又何尝不是沾满了鲜血？就连那日我眼睁睁看着父皇在我面前倒下，心中也只恨天意弄人，恨自己没能让天下人看清他的真面目，没能替母后当面质问他……那一刻我终于明白，我才是那个心中无君无父，冷血无情之人。”


    她的眼泪抑制不住地往外流，“裴衍，其实我早已经变成了像他那样的人，才坐上了这个位置，对不对？”


    总有一日，我也被会权利裹挟，落个众叛亲离，孤家寡人的下场对不对？


    裴衍心中蓦地一痛，将她拥进怀中：“陛下永远都不会成为那样的人，这世间的人，谁也不是非黑即白，站的位置不同，看到的是非便不同，为官者如此，为君者亦是如此，历代称得上仁君二字的，没有哪个是真正不杀不伐的软善之辈，而是手握雷霆之威，心存悲悯之念，知黑守白，为苍生计。陛下行至今日，所做的一切既不伤害百姓，又不危害社稷，不过是让曾经作恶之人付出了代价罢了，又怎称得上冷血无情？”


    他知道，行宫发生的一切本不在她的计划中，是因为他突然身陷囹圄，危在旦夕，她才会猝然起了夺位之心。


    她只是想保护他。


    李嫣道：“若没有你，我不知道现在的我，会是什么样子。”


    他不知道，在这吃人的权力漩涡中，她曾有无数次险些迷失，堕入黑暗。裴衍于她而言，是天上的皎月，迷途的归岸。


    若没有他在，她不敢一个人坐在这冰冷的宝座上。


    裴衍道：“即便没有我，陛下也定是一代明君。”


    “我们成婚吧。”


    李嫣仰首凝视他。


    远处天幕中有烟花轰然炸开，一刹璀璨倒映在彼此眼中，她轻轻道，“你就这样一直陪在我身边，好不好？”


    裴衍低头在她眉间落下一吻，认真道：“好。”


    纷纷扬扬的烟火灿烂无比，像天际的星辰陨落。


    李嫣伸出手，一瓣洁白落入掌中，她笑着说道：“裴衍，下雪了。”


    雪落无声，在漫天烟火的喧嚣中轰然到来。


    李嫣将手心上的雪花递至裴衍面前：“我听人说，对着雪花许愿，极为灵验，你有没有什么心愿呢？”


    “我希望陛下长命百岁，岁岁无忧。”裴衍含笑看着她，“陛下可有心愿？”


    李嫣道：“我只愿与君同淋雪，岁岁至白头。”


    裴衍亦道：“岁岁至白头。”


    *


    自新帝登基，开年便天降瑞雪，白茫茫的雪花铺天漫地，覆了宫阙，压了长街。


    下了雪，丰年之兆，是好事啊！


    然而一封北境的八百里急报踏雪而来，惊动朝野上下。


    “启禀陛下，前金吾卫指挥使魏骁称手握先帝的传位诏书，于庆阳城拥护桓王为帝，现已传檄天下，要以正统为名，挥师南下，讨……讨伐京城！”


    驿兵话音刚落，太极殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声。


    “先帝竟然留下了传位诏书？可是这桓王又是谁啊？”


    “是啊！怎么从未听说过宗室里有这号人物？”


    “既然能调动庆阳城的兵马，那传位诏书应该假不了，只不过这


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    桓王究竟是何人物？”


    “……”


    苏晓、秦铮和裴衍皆在班列，默不作声。


    驿兵听众大臣你一言我一语地议论不停，犹豫半晌，颤巍巍抬头看了眼御座上的李嫣，才吞吐道：“据……据说桓王是先帝的亲……生血脉，生母乃是行宫的一名宫女，桓王自幼一直养在行宫。”


    “什么！”


    此话一出，满殿文武如遭惊雷劈顶，一个个都错愕不已，同时看向李嫣。


    李嫣本就对此事没有多少意外，依旧气定神闲，只问：“谢平之呢？”


    驿兵答道：“暂时不知此人踪迹。”


    不知踪迹？


    也就是说谢平之未必到了庆阳城，又或者到了庆阳城后仍隐匿了踪迹。


    若他想救沈姝，那前者的可能性更大，且他深知此前受李显的牵连，朝堂众人已认定他与伪太子勾结，意图谋逆，若由他出面拥立桓王，那桓王的身份定然会被质疑。


    可魏骁不一样，先帝向来倚重他，若说行宫宫变那晚，陛下提前安排他做点什么事，也是极有可能的，是以由他出面，无论是传位诏书还是桓王的身份，其可信程度都大大增加。


    李嫣不禁冷笑，此人果然狡诈至极，


    秦铮率先出言，不疾不徐道：“所谓桓王，身世本就极易捏造，先帝在世时从未将他计入玉牒，也无正式册封，何来承统之名？魏骁身负护驾重任，先帝驾崩之时他何在？既未能护得先帝周全，便是死罪，如今拥兵作乱，焉知不是早有反叛之心，故意陷先帝于险地？依臣所见，应即刻发兵，清剿叛贼。”


    这话的确有几分道理，只是还有人不太死心地问了一句：“万一……是真的呢？”


    “是啊，还有传位诏书……”


    裴衍闻言当即打断道：“倘若是真的，为何先帝大丧，朝野未定之时，他们不拿出此诏？”


    苏晓紧接着话道：“哪来的桓王，连见都没见过，若是随随便便抓个人扣顶帽子便能称王，那天底下岂不到处都是‘皇家血脉’？”


    刘琨亦道：“庆阳城乃边境守地，魏骁等人策反驻军已是置边境百姓于不顾，恳请陛下广发诏书，出兵平叛。”


    话至此处，谁也不敢再多言，皆道：“恳请陛下广发诏书，出兵平叛！”


    李嫣于是下令，封秦铮为靖北大领军，率兵择日启程前往庆阳城平定叛军。


    朝议结束，众臣前脚还没踏出宫门，后脚便有禁卫急匆匆来报：“陛下！刑部大牢遭人劫狱了！”


    *


    沈姝自押送回京后，一直关在刑部大牢里。


    沈家其余人都已伏法，此番劫狱，不用想也知道是谁干的。


    秦铮赶到时，大牢内外早已乱作一团，火光冲天，竟是从内部烧出来的。


    除了提着水桶跑进跑出急着灭火的狱卒，大牢外还有一大批人，已经将劫狱之人尽数拿下。


    果不其然，为首的便是谢平之。


    曹影跑上前来：“世子，此人伪装成前来交接的狱卒，意图暗度陈仓，将沈姝带出去，好在我们的人及时发现，劫狱之人都在此处了。”


    秦铮扫视一圈，便问：“沈姝人呢？”


    曹影顿了一顿，答道：“死了。”