燕翎驾马与荣济一路前往晟国。


    北风呼啸，山野寂寂，在冬日寒冷的风雪中，燕翎遥遥望见了雁回关的关口。


    那高耸的城墙下是鲜血浸染的泥土，土地上只剩下一面残破的晟国旗帜，迎着寒风飘扬。


    离开故国才短短几个月，一切似乎都已物是人非。


    步入城中，萧索的景象更是让人触目惊心。


    好好的边疆要城，原本贸易繁荣、百姓安居乐业，如今街上却连个鬼影子都瞧不见。


    燕翎站在街道中央，心中悲戚之情油然而生。


    荣济却一把拉过她，将她拉至一旁的巷子转角处。


    片刻后，不远处传来士兵甲胄铿锵的碰撞声，声音由远及近。


    其余随行的手下几息之下散了开去，纷纷找地方躲藏。


    两人屏住呼吸躲在巷子转角处的墙角，听着士兵们一点点靠近，又沿着长街一点点走远。


    燕翎透过墙角的视角，看清了那是一群怎样的士兵啊。


    头戴金属帽冠，脚踩高筒尖角靴，身上甲胄森然，全身全副武装，这身装扮却分明是北靖的士兵。


    等这群人缓步走远，荣济才发现自己离燕翎如此近的距离，他退开几步，脸上不自然之色油然而生，却故意装作从容：“等我们出了城就抄近路走小道往南疆去。”


    他道：“如今晟国已被赶至了南疆地带，唯有从那里东山再起，还有一线生机。”


    却听燕翎道：“皇弟都已不在，我们真能东山再起吗？”


    荣济心中似被密密麻麻的针扎了一般，他开口劝道：“你还有我，还有我父亲，还有你身份长公主的身份，只要你振臂高呼，东山再起一定可以的。”


    燕翎心中被狠狠触动了，是啊，不管怎样，都要再拼一把。


    “如此丧气，不像你的性格。”荣济定定看着她，道。


    “好。”燕翎抬眸与他回望，已在心中有了决断。


    冬日的萧索缓缓过去，路边有新草缓缓发芽，赶到南疆之日，已是春分时节。


    小雨绵绵柔柔地下，配合着南疆还略带湿冷的春意，让人置身其间，却又不完全失了希望。


    踏入南疆地界，荣济悬着的一颗心才终于松了口气。


    好歹把人平安送回来了。


    燕翎骑在马上，身上还沾染着春日绵密的雨水。


    她望着眼前的山坳，此处易守难攻，是抵御北靖军南下的天然屏障。


    前世，她就是戍守在南疆，听闻晟国被攻破的噩耗后，驰马飞奔回京。


    她走后，也不知南疆最后守住没有。


    这就像是一个轮回，兜兜转转，她还是回到了这里。


    细雨绵绵洒在她脸上，一时竟分不清，是雨水还是泪水。


    燕翎狠狠摸了一把脸，再抬眼，已然换上了刚毅之色。


    荣济却以为她并不熟悉：“这儿叫落日坳。传说中太阳就是在这儿落下，于是取名落日坳。此处易守难攻，北靖若想拿下，也需费一番功夫。”


    荣济话音刚落，马蹄声便自山坳深处传来。


    燕翎抬眼望去，就见一队黑甲骑兵涌出，为首之人一身铠甲在绵绵细雨中泛着冷光。


    在看到燕翎的瞬间，他眼中迸发出灼人的光彩，竟不顾军威仪态，猛地翻身下马，单膝跪倒在泥泞中。


    “老臣荣锦成……”他的声音带着失而复得的激动，“恭迎长公主殿下归国。”


    他这一跪，身后荣家军精锐面面相觑后齐齐下马，所有人跪倒在了春雨淅沥的泥地中，垂手肃立。


    燕翎怔住了。


    “锦成叔……”她眼中闪着泪花，喃喃出声。


    没想到锦成叔会用这种方式迎接她的归来。


    她分明算是他的小辈，却用这样的方式让她在荣家军面前立威。


    荣锦成抬起头，脸上是庆幸之色：“殿下平安归来，实乃晟国之幸。”


    “锦成叔快起来。”她翻身下马，快步上前，将荣锦成扶起。


    荣锦成缓缓起身，目光却始终锁定在燕翎脸上，像是欣喜到了极致，在确认这是不是一场梦。


    “这实在是天佑我大晟。”他终于朗声笑出来，像是多日来的压抑一扫而空，随即，他退后一步，眼中满是坚定，抱拳沉声道，“南疆现有将士六万三千人。另有从北方溃退的残部陆续来投，每日都有千人余。只要殿下一声令下……”


    他顿了顿，眼中燃起熊熊火焰：“老臣愿为先锋，誓将北靖蛮子赶出雁回关。”


    山风卷着细雨扑在脸上，燕翎望着眼前这张坚毅面孔，又环视周遭这些跪在泥泞中却脊梁挺直的将士。


    他们铠甲破损，面有饥色，但每一双眼睛都望着她，那眼神里有希冀，有忠诚，有压抑太久的愤懑，更有破釜沉舟的决绝。


    燕翎不禁握紧了手，雨水顺着紧握的拳头滴落。


    “都起来。”她提声道，声音在山坳间回荡，“从今日起，我们绝不再退让。”


    她转身望向北方，那是故都的方向。


    “北靖占我国土，屠我子民，此仇不共戴天。”燕翎一字一句，如铁钉凿入石板，“杀回故土，我们重掌家园！”


    荣锦成胸膛剧烈起伏，突然振臂高呼：“杀回故土，重掌家园！”


    “杀回故土，重掌家园！”山坳间爆发出震天吼声，惊起飞鸟无数。


    荣济站在父亲身侧，看着燕翎挺直的身形。细雨打湿了她的鬓发，沾在她长睫上，但那双眼睛亮得惊人，仿佛能将这阴雨天的晦暗都驱散。


    总算真正振作起来了，他心想。


    ……


    自燕翎走后，萧烬不是没想过派人将她追回来。


    但是一想到燕翎那双分明含着恨意的眼，他就再无法下定决心。


    心中想要颠覆天下的心越来越强烈。


    如今母妃已死，他一无所有。


    若是江山为聘，天下为媒，能否求得她回眸一顾？


    这念头一旦起了，便像是荒原上生出了丛生的杂草，繁芜荒杂却生生不息。


    他曾扪心自问，燕翎于他来说究竟是一个什么样的存在，又是否值得他去这样做。


    在晟国，她是他的救赎，也因两个人的身份，她是他无法面对的存在；而在北靖，在母妃死后，她变成了他唯一的追求与向往。


    是漫长生命里唯一能看得见的光。


    如今，他所求……只是想要握住这束光罢了。


    他站在空旷的大殿外，正值深夜，殿外空无一人，遥望星辰，远眺星空，闭上眼时，安静到能听到空旷寂寥的空气流通声，似是轰鸣，却又无声。


    那种来自亘古的声音，更让他坚信：宇宙鸿荒，


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    生命若尘埃般渺小，为何不做自己想做的事，不为自己而活。


    闭上眼，再细听之下，有脚步声由远及近，步伐混乱，带上焦急。


    他睁开眼，来人正好行至他身前。


    是柳冲。


    柳冲脸上满目焦急，深深朝萧烬揖了一礼。


    随后，像是下定决心一般开口：“我们的人收到消息，送晟国小皇帝出城的人马遭遇山匪，全军覆没，小皇帝不知所踪。”


    萧烬眯了眯眼，实在没想到会发生这样的事。


    这可实在不算是好消息啊。


    “哪里来的山匪？”


    “泯溪涧那地方地形本就复杂，有山匪倒是不稀奇，稀奇的地方却在我们的人竟会全军覆没，护送小皇帝的人马本就是精锐死士，能拼死将他们一网打尽，恐怕事情并不简单。”


    说到这里还有什么不明白的。


    北靖局势说复杂，其实也并不复杂。


    自北靖皇帝病重开始，宫中各位成年皇子便开始明争暗斗。


    一场政变后，皇后所生的大皇子得势，贵妃所生的三皇子得以幸存，局面得以巧妙平衡。


    而萧烬从晟国逃往归来后，便打破了这一局面，他联合了朝中一干武将，以攻破晟国边境为代价站稳了脚跟。


    自此，七皇子萧烬与大皇子分庭抗争。


    因此，最有嫌疑的，只能是对手——大皇子。


    他不由捏紧了拳头，双拳捏得咯吱作响，整个人处于震惊和暴怒的边缘。


    小皇帝绝不能死，他若死了，燕翎不可能再原谅他！


    想到这里，他惊出了一身冷汗。


    他即刻下令：“立马派人手去泯溪涧搜查，地上、水下，统统查一遍，一个都不要落下。另外找人盯紧了大皇子，看他最近见了什么人，做了什么事，若有异常，即刻来报！”


    “是！”柳冲垂首抱拳离去。


    而另一边的大皇子府。


    看着跪倒在地的暗卫，大皇子目露凶光，连连大骂：“一群废物，连个小孩都看不住！”


    他气道：“你们知不知道，你们弄丢了什么？那是我绊倒萧烬最直接有力的证据！那是我翻盘的决胜机会！都给你们毁了！”


    他指着放门口，愤怒之下，脸上青筋暴起：“立刻给我去找回来！我不信一个孩子还能在我的地界，在我眼皮子底下人间蒸发了不成！”


    气得他狠狠踢了几脚暗卫，将几个领头的暗卫踢得倒仰在地，连滚带爬离开，才终于罢休。


    人，竟然逃了？


    房顶上听闻此消息的萧烬手下死士，不动声色一个纵身离开了大皇子府。


    “事情就是这样。”他在萧烬面前跪地汇报。


    人逃了？一个稚子能躲过大皇子众多暗卫的搜查逃出生天，这其中必然有蹊跷。


    不是被人搭救，就是真的已经死于非命。


    但总之，人绝不在大皇子手中。


    大皇子手中便没有他的把柄。


    “去查人去哪了！”半晌，他开口道，却已经没有了初闻此消息的震惊与慌乱。


    如此看来，事情不是没有转圜余地。


    大皇子想抓住他的把柄，可他手中又何尝没有大皇子的把柄。


    他本不想撕破脸，如今看来，为了他的计划，也不得不先除了这个碍事的家伙。