晨光初现，淡紫色的霞雾在天际层层晕染，连云彩也跟着染上一层暖色。


    今日正逢休沐，孩子们不必早起上学，此时都在屋里呼呼大睡。家里的地整得差不多了，众人也觉清闲不少，连带着牛贵香都舒舒服服地又睡了一个回笼觉。


    厨房中，王金花端端正正地坐在马扎上，摘着新鲜的茼蒿叶子。今日她打算给家里人做个蒸菜，这方子是华婶子给的，说是河中府那边眼下正流行。


    摘好的茼蒿叶子切成段，在干面粉里滚上一层，便能上锅；再将擦成丝的白萝卜同样裹上面粉，一并放进蒸屉里。上汽后蒸上一炷香的工夫，便算成了。


    为了下饭，还得给这蒸菜调一碗酱汁。王金花打开三个小坛子，将前些日子腌的蒜、姜，还有萝卜片的汤汁各舀出一勺，又掰了几块红糖扔进去，随意搅合几下。酸辣甜的滋味直冲鼻尖，她忍不住乐了。


    王金花瞅着这碗料汁，心里暗暗琢磨：她这算不算也过上了大户人家的日子？做饭时竟然敢往里加红糖了。换作从前，怕是只有生了病，才能尝到这么一点甜味。


    “娘，这蛋可咋整？你快瞅瞅。”秦氏捧着碗进屋，眉毛都拧成了倒八字。


    王金花今儿心情正好，低头一看，忍不住笑出声来。碗里一大一小两个鸡蛋，大的长得跟鸭蛋似的，小的却只有鹌鹑蛋大小。


    她伸手接过碗，笑呵呵道：“没事！最近没顾上它们。等今儿把小鸡崽子领回来，再给添点虾皮就成。”


    家里的孩子在外头闯荡，连带着她也学了不少新鲜见识。若是放在从前，她哪知道什么鸡鸭吃虾皮，蛋壳会更硬、蛋黄会更香？


    两个鸡蛋搅散，依旧不过小半碗，又舀进去一勺水，倒进裹完菜剩下的面渣里拌匀，再撒些葱花——早上的鸡蛋饼也算有了。


    家里有了银子，再不像从前一日三餐都得精打细算。早上她还把苏婆子送来的一条猪肉从井里取出来，剁碎了熬了一锅肉臊子。


    香喷喷的味道顺着厨房往外飘，不多时，门口就探出两个小脑袋。俩人眼睛还没完全睁开，身上只搭着件马甲，迷迷糊糊地开口：“奶，做啥呢，这么香？”


    王金花回头一看，顿时笑开了花，这不是家里的两只小馋猫嘛？


    “还没好呢！”她摆摆手，“屋里热，你俩先去外头玩会儿。”


    三郎和兰融齐齐应声，转身出了院子。


    兰融一出厨房，提步就往后院菜地跑去。三郎站在原地瞅了她一眼，显然没打算跟着去菜地。他眼珠子一转，扭头钻进正屋，开始早晨的叫醒兰老头服务。


    快被大孙子骑在头上的兰老头无奈起身，刚坐稳没一会儿，三郎又如法炮制地去折腾他亲爹。


    这么一圈闹腾下来，全家人也都陆陆续续起了。


    后院里，兰融揪着草根，小声念叨着，像是在跟菜地里的苗儿说话，不断祈祷它们快些长大。


    兰老头靠在门边看着，忍不住拉过兰老大，疑惑道：“小五这是咋回事？前些日子让她干点农活，她能跑出二里地远，如今倒成日蹲在菜地了？”


    兰老大在水里搓了搓手帕，不以为意道：“小孩儿嘛，猫一阵狗一阵的。对了爹，袁四拿来的干货，你为啥不让娘做？”


    兰老头白了他一眼，没吭声。


    啥家底啊，就敢吃那些东西？他心里直犯嘀咕，觉得大儿子也是飘了，挣了点钱就不踏实。那黑黢黢、硬邦邦，还带着小刺的海货，怎么看都不像正经吃食。


    还得拿泉水泡上好几天，泡的时候不能见油，油那是多金贵的东西？比伺候祖宗都麻烦，这能是啥好玩意儿。


    见兰老大堵着等他回话，他硬邦邦地甩出两个字：“不吃。”


    这俩字好悬没把兰老大气个倒仰。那东西他在鳌行见过，叫海参，是能装盒子的金贵货色，他都不知道袁四是怎么弄来的。


    偏偏老爹一句不吃，死犟死犟的。他在外头拼死拼活，不就是想让爹娘还有奶吃好穿暖？如今这么好的东西送到他眼前，他偏还不当回事。


    他气归气，也知道老爹的脾性，索性转身进了厨房，跟这个倔老头说不明白，他跟娘说去！


    这一顿早饭，兰家人个个吃得肚皮滚圆。


    蒸菜上浇了酸酸辣辣的酱汁，入口软糯清香。鸡蛋饼摊得韧劲十足，蛋香浓郁，抹上一层肉酱，卷什么都好吃。


    三郎吃得最欢实。他和大郎正是长身体的时候，俩人的饭量几乎顶得上一家人。此时他瘫在椅子上，被小风一吹，舒服得眼皮直打架，好悬又要睡过去。


    大郎拍了拍他：“快起来，一会儿还得去牵牛。”


    “牵牛？！”三郎“腾”地一下跳起来，满脸不可置信，“今儿就去？不是说过两日吗？”


    大郎笑道：“还不是你，非嚷嚷着要一起去。爷奶才跟那家人商量，今儿就把牛牵回来。”


    这事不只在兰家是大事，在村里也算得上一等一的大事。


    三郎手忙脚乱地起身，亦步亦趋地跟着大郎往门口走。


    卖牛的人家在隔壁村，家里养着两头小牛犊。一头个头矮些，只要四两银子，另一头却活泼壮实，却要四两半。


    价钱是高了点，可牛贵香连着看了好些天的小牛，就数这家的最精神。


    而且一看这家人的畜棚，牛贵香就觉得着小牛肯定被照料得好，毛病也少。瞧他家的干草、木柴、秸秆摆得整整齐齐，水桶擦得干净，连牛粪味都比旁人家的淡上几分。


    见到来人，小牛好奇地凑上前来，用湿漉漉的大鼻子拱着牛贵香的手，小尾巴不停的甩搭甩搭，哼哼唧唧的瞅着她。


    这一眼相中了，再瞅它，是怎么瞅怎么好。最后牛贵香还是忍着心疼，将小牛买下。


    牛贵香心里虽仍有些心疼多出去的半两银子，却也不得不承认，这牛的品相，是真好。不光她这样想，回村之后，围观的村民也纷纷对小牛赞不绝口。


    “你瞅这后腿，多敦实！蹄子也大，扣地稳当，这牛得有七八个月了吧？才半年？哎呦，咋长这么老大！”


    “油光水滑的，精神头可足了！”


    还有过来看热闹的妇人，瞧着小牛欢实的模样，乐得合不拢嘴：“你看那小眼珠子，黑黢黢的，真活泛！”


    大郎他们一群孩子跟在小牛身边，听着这些夸赞，仿佛是在夸他们自己，一个个脖子仰得老高。


    这边夸牛，那边也有人顺带夸起了兰家。


    三五个在做酱团里的老太太嗓门高高地喊着：“你家这眼光就是好！相牛都能相中宝，这来年家里的地，收成准差不了！”


    夸赞声不绝于耳，有的落在牛身上，有的落在兰家人身上，一行人热热闹闹地往家走。


    而队伍后头，兰七叔却眼神阴沉地看着这一幕。


    兰家这头喜气尚未散尽，另一头的兰七叔家，却如同被一瓢冷水兜头泼了下来。


    “娘！您得给我想想法子！”兰七叔急得直转圈，脸色煞白，“那群人缠上我了，真甩不脱了！”


    他娘孙氏正坐在炕上纳鞋底，听了这话


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    ，手里的针一顿，抬眼便道：“当初是谁找的人？是你媳妇！如今倒好，人找上门了，来找我？”


    她冷哼一声，语气刻薄：“依我说，就让她在她娘家呆着，干脆别回来了，这是就该让她娘家扛！”


    这话一出，屋里顿时静了一瞬。


    兰七叔焦急道：“娘！他们说了，咱家要是再不给钱，他们就要找上门来，把咱家都给砸了！”


    这一下，孙氏才算真正抬起头。


    她先是不信，撇嘴道：“吓唬谁呢？让他们来！我倒要看看，哪家的王法！”


    可话音刚落，院门就被人狠狠踹了一脚。


    “哐当”一声，像是直接踹在人心口上。


    门一开，两道人影晃了进来。


    一个年轻些，一手四根指头；另一个瘦子此刻成了瘸子，走路一瘸一拐，裤子破得不像样，露出半拉屁股，浑身一股汗馊味。这两人不是曾经拦在路中央的倒霉拦路贼又是谁？


    “兰老七？咋的，非要我们自己踹门？”四指先开口，语气吊儿郎当，眼神却阴沉的盯着兰老七。


    瘸子扶住墙，硬是踹在兰老七的屁股上，早已不再年轻的兰老七被踹的趴在地面半天起不来身，半晌后，颤巍巍的声音才响起：“五两银子我们真的给不起，能不能再少点?”


    那是他们家一两年省吃俭用，也就能攒下来二两多的家底，五两？


    “而且，而且你们也没堵到人？”兰七叔声音发颤，“凭啥让我们赔！”


    瘸子冷笑一声，往前逼近一步：“要不是你们的消息不准，哥俩能在路上吃了十天的土？人没堵着，弟兄都快折了，屁股蛋上被蛇咬的路都不能走，去看大夫不要钱啊？这账不找你算，找谁？”


    说着，他还要回身把屁股漏给兰七叔看。孙氏也是土埋半截的人了，见过不少人，可这样混的也实属罕见，她把头别过去，嘴上难为道：“五两着实太多了，就再少些吧！我们真没那么多的钱。”


    四指乐呵呵一笑，冷声道：“没钱是吧？没钱就拿你家娃娃来赔，卖到别人家，指定也有个五两卖身钱！”


    她家娃娃？她家几个小子陪着邹氏回娘家，只留了她的重孙子天福，还有几个孙媳妇在家！可不能让这帮人把心思打到天福身上！！


    孙氏这才慌了神，一边咬牙恨着邹氏怂恿着孙子跟她离了心，一边抹泪，心里却飞快地盘算起来：“我们统共就有二两多的银子，剩下真要慢慢凑。”


    她颤巍巍回身在柜子里掏了半天，只掏出几小块碎银。


    瘸子推开她，自己上前掏掏，见实在没有硬邦邦的东西，才冷哼一声抓过孙氏手里的银子：“二两出头，就算你二两半，那剩下的呢？”


    孙氏一边埋怨儿媳邹氏找的混混太不是东西，一边陪着笑道：“两位也瞧见了，家里是真没钱，压箱底的都给你们了。邹氏回了娘家，钱都被她拿走了呀！”


    兰七叔脸色一变，低吼一声：“娘！”


    瘸子却不吃这一套，斜嘴一笑：“当谁不知道你这婆母刻薄？钱还能让她带走？”


    他脸色一沉：“兄弟俩好声好气跟你们商量了一个月，你们回回推脱，当我们好糊弄？”


    说罢，他的眼神刚想朝着东边瞟过去，正是天福所在的屋子。


    一旁捂着屁股的瘦子也跟着嚷嚷：“就是！今儿你们得给个准话！什么时候把钱凑齐？”


    孙氏心都要提到嗓子眼，刚想卖惨，却突然想到什么，她猛地抬头：“一个月！一个月我们肯定凑出来！”