哭累了，随方涉兰回宫睡了一夜的元煜起身后，又黏着她待了半日，忽然想起了元令，问她：“皇姐今日……会有空吗？”


    方涉兰温柔道：“令儿申时末才去侍奉你父皇，你想见她，可以在那之前去。”


    元煜点点头，昨夜哭得太厉害，眼角到现在还肿着，他唤来侍女为自己更衣洗漱，敷粉以示体面，赶着未时向公主府去。


    不料快到门前时，遇见了正要进去的姜慎，对方有些惊讶：“太子殿下今日寻公主有事？”


    元煜尴尬地笑了笑：“心中挂念，并非要事。”


    姜慎想起昨晚其他几人商议的事，微微笑道：“二位殿下感情真好，都快赛过同胞姐弟了。”


    我若也是宸母妃的孩子，恐怕就不会那么受父皇讨厌，也能离皇姐更近一些了吧？元煜黯然：“皇姐待我真切，何须是同胞呢？”


    “公主殿下心善，若她知道太子殿下又来寻她，心中一定高兴。”姜慎将“心善”二字咬得极重，“公主殿下今日专程唤臣议事，太子殿下若急着见，臣就先告退了。”


    元煜蹙眉犹疑，喊住已旋身的姜慎：“奉仪大人既与皇姐有公事在身，我便不叨扰了，劳您帮我给皇姐带句话，明日此时，我想见她。”


    上钩了。姜慎无声勾唇：“多谢殿□□谅。”


    她径自向元令书房去，叩门三声，元令没有抬头：“慎儿，进来吧。”


    姜慎进屋将门掩上，自觉站到她椅子左侧，元令写下最后一个字后将桌上的公文盖上，向后一靠：“给我揉肩。”


    姜慎双手搭上她的肩，力道不轻不重地揉起来：“殿下还有何吩咐？”


    “八年前，秦侍郎还未入仕时，曾与一帮金胜楼的商人为伍，赚了不少钱，可五年前他与他元妻和离后就把这些通通断干净了。”元令惬意地靠着，手指有一搭没一搭地敲着桌子，“慎儿觉得这是为何？”


    姜慎斟酌片刻：“许是怕苏中书记恨倒打一耙，才赶紧撇清关系吧。”


    元令：“可他毕竟在入仕后仍与这帮人有过非法交易，就算及时止损，真要查起来也难逃其咎，他这些年总给我一种奇怪的感觉，干的很多事乍一看合理，细想之下却又经不起推敲。”


    姜慎试探：“公主的意思是……”


    “从前明鸿将军家的两个遗孤，不是一直没找到吗？”元令冷不丁扫向她，“父皇再如何也只能责怪楚将军办事不力，但人跑了总归心里不踏实，我从前倒见过那两位，他家的那个养子与秦侍郎可是九分相似呐。”


    姜慎警铃大作，强壮镇定：“秦侍郎年少英才，身旁又有许多亲卫下属，一个罪臣余孽怎么可能有机会杀之后代？殿下莫要多虑了，更何况，皇上若不知道此事，那秦侍郎是谁根本就不重要，只要殿下能除掉这个人，皇上就会赞许您。”


    “父皇待那对夫妻可是恨之入骨，只怕那二人若真赶敢回来，定要把我们家的江山弄得天翻地覆。罢了，不聊这些，你帮我看看这个。”元令从一堆公文中取出一沓写着人名、画着人脸的纸卷，“帮我选一个。”


    姜慎一愣，旋即跪下：“殿下婚姻大事，岂能由我胡来？”


    元令笑意更甚：“左右是你以后要经常见的人，我若选了个你讨厌的怎么办？”


    姜慎这才跪着上前，佯装认真地去看纸卷上的诸位公子，许久才指道：“今年的新科状元罗公子倒不错，年少英才。”


    元令打量了她一会儿：“长太丑了，换一个。”


    姜慎：“楚小公子生得英俊，又是去年的探花郎，传闻他性子温和，也是个不错的人选。”


    “倒和太师选的一样。”元令话中听不出喜怒，“改天把他叫来给你见见，他若毫无肚量对你不敬，那也不是个事。”


    好一个一夫一妻，你不会还真想我一辈子舔着你吧？姜慎心中冷笑，面上还是那副顺从的神态：“殿下对慎儿真好，慎儿还以为自己那般女子，是无人会报以相知相许共度一生之情的。”


    违心的情话麻木地从嘴里蹦出，换来元令自上而下的、睥睨的珍爱：“我本来以为我是喜欢你和我一样不服输，现在想来，我大抵就是只爱慎儿，如何都喜欢。”


    如何都喜欢，又为何不让我起来？


    公主府云雨再临，外头却是另一副光景。


    这些天寒镜月不在，姜孟下学接送的事务就被丢给了顾折刀。


    虽说姜孟其实也认路，但寒镜月和姜慎总不放心她一个人，就死皮白赖让顾折刀在姜慎不在的时候来帮忙了。


    姜孟下学后见姜慎又不在，心头一沉：“顾掌事，姐姐又去公主府了？”


    顾折刀被使唤来带孩子本来就烦，敷衍地嗯了声：“不然还能去哪？”


    姜孟怅然：“姐姐明明不喜欢公主，为什么还要一直和她待在一起？”


    “不知道。”顾折刀不想解释，和小孩子讲道理是最麻烦的，说太露骨就会把人吓着，说太隐晦她又听不懂。


    姜孟却不依不挠：“姐姐说顾掌事的学问虽然比不过月姨，但也是很多的，你怎么会不知道呢？”


    “我比她多。”顾折刀纠正。


    姜孟半低着头，怯怯地坏笑：“你告诉我为什么，我就承认你比月姨厉害。”


    本来也不用你承认啊？顾折刀腹诽，但还是道：“因为公主身上有她想要的东西，那东西比她高兴与否更重要。”


    理由当然是瞎编的，姜孟信不信也无所谓，顾折刀加快脚步，本想着早点送走小屁孩早点休息去，却总感觉人群中有一道似有似无的视线，他向四周放眼一看，果不其然，发现了那个站在远处的、隐在人堆中的元煜。


    五年前跟着宋不摇做事的时候他倒与那太子时常见面，这些年除了出来跟寒镜月扯皮，顾折刀很少在外抛头露面，过了风头后也没几个人会记得一个小小幕僚。


    但偏偏元煜记得。有关母族的一切，他都如饥似渴地去了解，好似只要这般，他就能多靠近那位素未谋面的母亲一分。


    有脚步在靠近。顾折刀听觉极好，很快就意识到元煜是冲他来的，要不要躲？甩掉一个小孩确实不难，元煜恐怕也不会傻到检举自己母族的旧臣，不过既然如此，何不直接推波助澜，顺便问问小小姐的事。


    他牵着姜孟停下，待元煜越走越近，方假装不经意地转过身，故作惊讶地盯着他，一句话不说。


    姜孟不解，愣愣地看着沉默的二人，以及站在元煜身后的那位神色慌张的太监。


    元煜率先开口，声音轻得像弹在棉花上：“顾大人，您原来还活着。”


    顾折刀蹲下身，挤出几滴眼泪：“草民，见过殿下。”


    “小时候外公来看我，您总跟在他身边，我记得您还给我带过一个很有意思的东西，叫、叫……”元煜一下子


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    想不起来，顾折刀轻笑：“草蚂蚱。”


    元煜欣喜：“对、对，就是这个，我很喜欢它，可惜后来被小平子弄坏了，你送我的那只跟宫女姐姐们和太监们编的都不一样。”


    当时宋不摇忙着和太子太傅议事，元煜傻里傻气地站在一边，听又听不懂，插嘴也插不上嘴，想要走又怕被训斥，顾折刀索性也没事干，就随便拔了几根草编了只蚂蚱弄去逗他。


    寒镜月还没开智的时候他也拿这玩意儿逗过她，不过是拿条绳子系着，把草蚂蚱放她床上，等她睡着了他就在另一头扯两下，把她痒醒，如此反复，直到她气急败坏地又哭又骂，顾折刀乐此不疲。


    大抵是元煜欢乐的记忆太少，竟连这样微不足道的事都还记在心中。顾折刀叹了口气，顺势道：“殿下这些年跟着小小姐还好吗？”


    元煜闻言红了眼：“母妃已经许久不愿见我了……我、我……”


    他说着说着就要哭起来，后头的太监小允子这才束手束脚地上前为他擦眼泪，边擦边解释：“殿下半个月前说错了话，和娘娘大吵了一架，娘娘一气之下直接病倒了，好久不见人了。”


    顾折刀不着声色地挑了挑眉：“病了不更该让太子见一面吗？”


    小允子歉笑：“殿下还小，太医怕过了病气给他。”


    元煜抽噎道：“大人莫要担心，我定会再见到母妃的，母妃不会有事的，相逢是缘，不如我请您一顿，日后我想见您，就给您写信。”


    顾折刀：“殿下有心了，这儿离锁香阁近，我们在那找间厢房坐下，您若有心事，大可讲与草民听，草民定竭尽全力为您排忧解难。”


    到了锁香阁，有些事你就算是不想听，也得听。顾折刀望着眼前这个和元清相貌极似的男孩，心里实在生不出几分好感，但总归他是宋应璃的外甥，最多，他也只能保他不死。


    随行的小允子不似从前那个小平子那般体贴谨慎，元煜决定和戴罪旧臣出去也不阻拦，一副什么也不敢多听唯恐惹事上身的样子。


    四人一路向城西锁香阁去，顾折刀本还打算克制点，但一想到眼前的人是太子，全天下的人差钱也轮不到他穷，直接一个狮子大开口选了位置最好的厢房，点了几道最贵的菜，元煜素来对物价不敏感，心中暗忖：顾大人果然体贴，点的菜都是我喜欢的。


    两年前他把控锁香阁，将此处布局大修了一番，厢房被他分为两类，一类密闭，多为权贵相会之地，另一类半开放，和周围的厢房隔着一面镂空雕花的木墙，往来更加热闹，今日他带元煜来的正是后者。


    趁着上菜的功夫，顾折刀借口解手溜到芝仙那：“太子被我骗来了，你准备准备，叫几个人去。”


    芝仙还在慢悠悠地吃饭：“这么快？不等月丫头回来再动手？”


    顾折刀哂了声：“等她跟她相好在丰州腻歪完皇帝都死了可以排队投胎了，现成的机会在眼前，何乐不为？”


    “哟，你这做师兄的就这么看不上她相好呀？我瞧那小子生得挺漂亮呀。”芝仙看热闹不嫌事大。


    顾折刀冷哼：“光长得好看有什么用，她品味也是有够烂的，竟然找了个除了相貌其他全不如她的。”


    芝仙笑吟吟道：“弱者慕强，强者慕真，你不懂。”


    顾折刀撇了撇嘴，这师妹虽然脑子有问题，但说到底算千分之一个妹，啧，不对，老子才没这么蠢的亲戚。