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    此时的地下港正陷入一片混乱。


    特雷波尔倒下之后，艾斯化作一股热浪围住了中央的高塔。里头的工作人员扛不住高温纷纷外逃，他也没拦着，让他们一个接一个地穿过热浪跑了出去。


    过去了十来分钟，他终于在外逃的人潮里找到了那个披着斗篷、戴着皇冠的女孩。据说这女孩已经二十多岁，但她看上去仍是个十岁左右的孩子。


    他隐在空中，眼看着那个女孩愤怒地指挥着身边的手下去将特雷波尔找回来，但她一伸手，那人便在她的触碰之下变成了一只奇形怪状的人偶。


    “可恶！可恶！”砂糖大叫着伸出手，将挤在她跟前试图冲出高塔的部下全变成了玩具，她自己便能踩着玩具抢在所有人跟前跑出去，“特雷波尔！你在哪里？怎么这么轻易就被调虎离山了，你个蠢货！”


    艾斯被她吵得耳朵疼，分出一股热浪将砂糖严严实实裹了起来。高温空气接触到砂糖那名贵的斗篷，只听“嗤啦”一声，斗篷边缘窜出一簇橙色的火苗。


    “啊啊啊啊着火了，我着火了！”砂糖慌张地脱掉斗篷，却无法摆脱围绕着她的热浪。周边稀少的氧气几乎要被那火球烧光，砂糖的挣扎和呼救加速了缺氧，很快便铁青着脸倒了下去。


    昏过去时她的唇色黑紫，很显然是呛入了周围那股不知为何只绕着她不放的浓烟。


    艾斯很快撤走了砂糖周围的高温气墙，又迅速扑灭了她斗篷上的火焰。他并没想要这女孩的命。


    砂糖昏迷的一瞬间，地下港内所有玩具齐齐停住了动作，开始一个接一个地抽长身高、长出血肉、生出瞳孔，从会动的玩具变回活生生的人类。


    艾斯解除了元素化，很快从风中显出身形，蹲坐在高塔的塔尖上向下看去——因玩具陆续变回了人，下方的人群更加密集，他无法从里面辨认出熟悉的身影。


    洛卡刚才在通讯里说她会尽快将萨博的同伴克尔拉带来帮助他辨认萨博，当时他在通话里对愿意提供帮助的克尔拉表达了感谢，但结束通讯后他还是攀上塔尖自己找起了萨博。


    他想要靠自己找到萨博。


    ——“喂，小子！”


    此时底下却有人在叫他，“是你打倒了那个能力者，把我们从玩具变回人的吗？”


    由于刚才艾斯为了替洛卡制造那场风暴直接掀翻了地下港的天花板也就是附近一带建筑的地面，头顶上多出一个极大的坑洞。因此地下港现在光线很足，坑洞附近还有细尘上上下下漂浮在浅金色的阳光里。


    艾斯循声看去，竟是一位刚从玩具形态中摆脱出来的巨人族。那巨人族适应了一下自己原来的肢体，站直身子后身高几乎够到了那坑洞的边缘，“多谢你了。”


    “不必客气。”


    艾斯朝他爽朗一笑，他确实没将这等小事放在心上——到现在为止答应罗的事情已经全部做到，他这头释放了所有的玩具，接下来光“玩具”们造成的暴动就够多弗朗明哥喝一壶的。只待佐助拿到果实、他找到萨博，他们此次的任务就全部结束了。


    最重要的是，领到了拖延时间这个最困难的任务的洛卡也已脱身，正往此处赶来，马上就能与他会和。


    就在他乐观地以为一切都在往好的方向发展的时候，洛卡那头的通话再次响起：“艾斯，你还在地下港吗？佐助那头可能发生了意外，快看街市上的竞技场直播！”


    *


    竞技场是一个巨大的圆形结构，圆心是竞技场，圆周则是观众台和供选手休息、候场的区域。佐助在此地本就没什么朋友，又因连续挑战好几场比赛的行为为人忌惮，休息时他一人站在窗边，极佳的耳力时不时就能捕捉到身后其他选手中间传出的针对他的窃窃私语。


    他对这些倒是不很在意。刚才洛卡联系他让他制造一场五分钟左右的暴风雨，眼下风雨已停，她手头的麻烦也解决了，要带着路上遇到的革命军去找哥哥——也就是说，哥哥那头的事情也结束了。


    只有他还在这里焦灼地等待最终决赛。


    刚才洛卡说过，萨博还活着且很有可能就在地下港——这则消息让他完全无心战斗，只想尽快从此处脱身赶到地下港去。解说那聒噪的声音此刻更让他烦躁了。


    正焦虑的时候，佐助看到侧下方正有一排工人抬着箱子陆续走进休息区侧边的小门。


    那本也不是该他关心的事情，只不过队伍末端有个木箱引起了他的注意——那看起来是一个平平无奇的木箱，但和前头的其他箱子不同的是，这个木箱里头装着一个活人。


    佐助又看了抬着他的那两位工人一眼，工人眼神空洞、目视前方，似乎对木箱里到底装着什么毫无所觉，只是在旁边看守的催促下匆匆地向前走去，很快便走入那道小门看不见了。


    他当然来不及管这件事，因为此时解说终于介绍完了决赛场的空降选手，宣布决赛马上就要开始：“……有请我们的常胜将军，迪亚曼蒂！”


    佐助很自然地向迪亚曼蒂看了过去。先前那位叫蕾贝卡的选手对他说过，这个竞技场是为了捕获他而设下的陷阱。


    所以他要求参与多场本不属于他的比赛，虽然引起了其他选手和不少观众的不满，却并未真的被阻止。毕竟佐助一番车轮战下来再对上迪亚曼蒂，对迪亚曼蒂来说没有任何坏处。


    迪亚曼蒂似有所觉，也抬起头看了过去。眼前忽有黑影掠过，是宇智波佐助跳下高台、越过竞技场的观众台和水域稳稳落到了竞技场的中心：“你就是迪亚曼蒂？”


    他说话时语气其实很和缓，甚至没带什么情绪。但解说还是瞬间就激动了起来：“好一个宇智波佐助！上来就敢挑衅我们的王牌迪亚曼蒂！”


    “王牌”与艾斯的名字同音，使得佐助厌恶地皱了皱眉。


    佐助的行为让另一位胜者也在好胜心的驱使下在比赛正式开始前就进了场——是B区的胜者巴托洛米奥。佐助观战时见过他，他是屏障果实的能力者。


    宇智波佐助一个人赢得了A、C、D区的战斗，决赛便只剩下了三位选手。就


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    在佐助犹豫是先解决掉巴托洛米奥再专心同迪亚曼蒂战斗、还是听洛卡的先挑唆眼前这二人互斗他自己再坐收渔翁之利的时候，休息区忽然传来了动静。


    一开始只是“砰”的一声，像是什么重物不慎落地，那声音因被隔绝在门后因此没有得到很多人的重视；迪亚曼蒂甚至在此期间挑衅地对佐助发问道：


    “就是你小子搅黄了本大爷的盛宴？瞧瞧今天的竞技场多么的冷清！”


    观众区立时传来高呼：


    “迪亚曼蒂大人，快打败他！”


    “快杀了他为德雷斯罗萨雪耻啊，迪亚曼蒂大人！”


    “我这一把可都赌在您身上了，迪亚曼蒂大人！”


    巴托洛米奥很不高兴地凑上前去：“喂？喂！还有我呢，别无视我啊！”


    佐助没理会那二人，侧耳仔细听了一会儿休息区侧门内的动静。那重物落地后门内安静了好一会儿，紧接着哐当一声，那扇沉重的木门忽然被整个踢飞，门内闯出一个高大瘦削的身形来：“抱歉，我也没想到那箱子是抬到这里来的，我现在马上就走，拜托别追我啦！”


    门内的看守们当然不吃他这一套，还是大吼大叫着从门内追了出来：“混账！给我站住！你混进这里来有什么目的！”


    那人确实没想到这里是竞技场，跑出来之后很快被围绕着整个竞技场的水域困在了岸边。身后那些看守拿着武器凶神恶煞地追了上来，他不得不转过身去，伸手抽出了一直绑在背上的钢管将那些看守一个接一个地打下了水。


    佐助看着那人的动作，竟就这么呆在了原地——那人戴着一顶黑色的高礼帽，礼帽前头还缠着一副护目镜，帽檐下方压着几缕金色的额发；他身上穿的是同色的礼装，燕尾服下是黑色的西装裤，裤脚扎进了藏青色的皮靴中，是一副十分奇特的、既隆重又利落的装扮。


    佐助小时候在另一个人身上见过同样的装扮。


    “萨……博？”他难以置信地轻声念了一遍这个名字，紧接着忽然弃战向水域那头那正持钢管作战的男青年赶去，“萨博！你……你真的还活着？”


    戴着高礼帽的青年惊讶地转过头来，露出他带着已愈烧伤的上半张脸：“咦？你认识我？”


    他的声音和眼神一样清澈，脸上一副见到了一个从未见过的陌生人、这陌生人居然还认识自己的惊讶神情，“我还活着？哈，这叫什么问题？”


    此时萨博已经解决完了那帮看守，转过身来正准备仔细打量佐助一遭，却在转头那一瞬脸色一变：“小心身后！”


    咦，他为什么要提醒这个从未见过、刚见面时的寒暄甚至有些不太礼貌的陌生剑客小心身后？


    佐助转过头去，冷冷看了身后正持剑朝他砍来的迪亚曼蒂一眼：“只敢在消耗过别人好几轮之后才敢出现的孱头，少来搅局。”


    迪亚曼蒂在佐助转头那一瞬看到了一双通红的、生着特殊纹样的眼睛，紧接着整个世界忽然陷入一片黑暗的虚空里，宇智波佐助竟就这么从他眼前消失了。