傅嘉熹请费大老爷上座。


    费大老爷坚辞不肯，压着火气道：“刚才费某已经同带路小哥说过了，我此来只为见傅三爷一面，问几句话，如今心愿已遂，这就告辞。”


    傅嘉熹诚恳的道：“我知道是国公府失礼，不论姜二姑娘是成亲还是和离，都不曾知会费大人一声，特此向您道歉。”


    费大老爷没吭声，只目光复杂的望着他。


    傅嘉熹便明白了，费大老爷必然是得了姜至的信才来京城的，且来京城后，也已经和姜至见过面了。


    更甚，他是有意要为姜至撑腰的。


    所以，他对自己是莫大的怨气和怨怼的。


    二人落座，逐光上了茶，傅嘉熹主动问询：“不知费大人来京城，在何处落脚？”


    费大老爷报了客栈的名字。


    傅嘉熹道：“不若费大人暂居国公府如何？”


    费大老爷狐疑地看向傅嘉熹：“岂敢打扰？两家如今已经无亲无故，世子爷未免太过客套。”


    傅嘉熹苦笑道：“元晦也不过是略尽弥补之意罢了。”


    费大老爷在心底冷哼一声，这和老话说的“活着不孝，死了乱叫”有什么区别？


    大可不必。


    他摇摇头，道：“费某所言并非虚话，外甥女与贵府三爷落到仳离的地步，是她自己咎由自取，怨不得旁人，我费某虽然心疼她的际遇，却也不是蛮不讲理之人。世子爷尽管放心，费某无意寻国公府的不是。”


    傅喜熹见他坚持不肯，话锋一转，又道：“费大人此来京城，想必是为述职一事，若有需要元晦帮忙的，元晦当仁不让。”


    费大老爷不由得攥紧了拳头，眼底渐渐溢满了红色。


    这是以小人之心揣度他的思虑吗？


    怕他嫌一座宅院价值太低，所以另以高官厚禄来诱？


    费大老爷直勾勾地盯着傅嘉熹道：“世子美意，费某心领。说句恬不知耻的话，但凡是在外甥女不曾和离之前，费某也就腆颜接受世子的善意了，但是现在，绝无可能，费某不是没有求上进的野心，但绝不会踩着外甥女的血泪往上攀爬。”


    傅嘉熹苦笑一声，道：“费大人误会了，元晦到底是晚辈，岂敢折辱大人？元晦所言，字字句句皆是真心。宅院，我是真心赠予，大人职位调动，元晦也真心帮忙。”


    费大老爷怎会轻易相信他所谓的真心？


    傅嘉熹沉声道：“大人就算没有上进的野心，难道不替姜二姑娘考量吗？据我所知，她与三郎和离后，并未回候府。这世间，怕是除了大人，姜二姑娘再无家人和倚仗了吧？”


    这话说得费大老爷无言以对。


    竖子此话诛心。


    可偏偏自己无可反驳，就算他想做未未的倚仗，也得有能力才行。


    费大老爷瞅着傅嘉熹笑了，道：“不愧是国公府下一任家主，看问题是一针见血。”


    傅嘉熹自谦：“元晦年轻，还需磨练，在费大人面前，焉敢自傲？”


    费大老爷心里憋屈，但不能说，他心一横，道：“世子诚意，费某已经知晓，如果您执意要弥补，那就都弥补给外甥女吧。”


    他不清高，也无风骨，但有底线。


    他不明白这位镇国公世子为什么坚持要补偿姜至。


    分明他和世子夫人才是受害者？


    退一步说，他但凡是个公道正义的人，也不会像先前那样待姜至了。


    但他非要给，且给的这么多，为什么不要？


    傅嘉熹并不意外，道：“就依费大人所言。”


    他命逐光拿了一份地契来，道：“这是前进巷里的一处三进宅院，就请费大人转交，也好留姜二姑娘做日后容身之地。”


    费大老爷没犹豫，伸手接了，道：“多谢世子美意，我代外甥女接了。”


    …………


    费大老爷再次见了姜至，把傅家补偿她的宅契给了她。


    姜至莫名觉得好笑：“有意思，国公府怎么这么大手笔？”


    舅舅没来时，他们会暗搓搓地对她施刑致死，舅舅来了，国公府便宁可破财免灾了？


    真讽刺啊，外头名声传得多好听，内里仍旧是欺软怕硬的本质。


    费大老爷悻悻：“我也奇怪，可在两家亲事上，本就是傅家欺人太甚，我想着，横竖一时半会咱们也奈何不了他们，既然他们愿意舍财，这便宜不占白不占。再说，傅家竖子有句话没说错，你与荣毅候府已然闹僵，在京城无以安身，有这座宅院也算有了退步。”


    “舅舅说得对。”“姜至将宅契交还给费大老爷道：“收就收了，舅舅不必有负担。您不是说了，过几天舅母和表哥、表妹要来吗？正好在此处落脚。明年两位表哥也要来京城，住在自己家里总比住在客栈更安心。”


    费大老爷坚持不肯要：“未未，若是舅舅贪图这点儿便宜，就不只这处宅子了。我之所以收下它，就是因为它是补偿给你的。”


    姜至神色平静，目光却坚毅：“他们欠我的，补偿我也是应该的，收就收了，我才没心理负担，但是，舅舅，姜家我是一定要回的。”


    费大老爷不赞成：“你何必赌气？既离了姜家，以后舅舅庇护你。你终究是个年轻姑娘，有些事且忍一时退一步，真的不必和他们硬碰硬。”


    “道理我都知道，可是舅舅，我本就是个偏执的人，不然也不会这么多年死撞南墙不回头。何况候府是我爹打下来的基业，那里是我名正言顺的家，我不回那儿回哪儿？再则，我若跟着舅舅，岂不是白白便宜了他们？再说，舅舅家还有表哥、表弟、表妹尚未说亲，我不能拖累了他们。”


    她顿了一息：“如果杀人不犯法，我绝对会以身犯险。”


    姜至言辞激烈，情绪倒还平稳，可费大老爷依然听得触目惊心：“未未，你可千万别意气用事，为了这些烂人，不值得，你还年轻，得好好活着。你爹娘就你一个，若他们知道你这样，他们得多难过？怕是在地下，也难得安宁。”


    姜至喃喃：“是啊，要活着，还要好好活着，只要活着，就一切都有可能。”


    …………


    腊月


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    二十八，天色晴朗，大吉，宜出行，宜祭祀，傅家一家人去家庙祭拜，女眷们顺路去了静月庵。


    姜二老爷也约了宗族长老去祭拜了祖先。


    姜二夫人正忙着操持中午的宴饮，林嬷嬷急步进来回禀：“夫人，二姑娘回来了？”


    “呵，呵呵呵。”姜二夫人畅快的笑出声：“藏了这些日子，她终于舍得回来了？当初那么有骨气，怎么样？外头不是那么好混的，还不是灰溜溜的回来了？吩咐门房，不许她进，当这候府是什么地方？岂容她说走就走，说回就回？”


    林嬷嬷实在不想泼姜二夫人冷水，可不能不说：“夫人，二姑娘不是一个人回来的。”


    姜二夫人不以为然，姜至有银子，从关市买几个婢仆很容易，但那又如何？婢仆卑贱，敢为了一个没根没底的和离之妇同偌大候府做对？


    “二姑娘带了顺天府的衙役。”


    姜二夫人一愣：“你说什么？”


    林嬷嬷硬着头皮道：“二姑娘报了官，说是要告候爷和夫人侵占……先候爷的家产，虐待侄女……”


    费大老爷按约定的日子接了姜至回城。


    姜至只身一人去顺天府报案。


    司狱接待了姜至，原本想公事公办，待听说她要告的是荣毅候府，脸色立刻就变了，他谨慎的对姜至道：“姑娘是荣毅候府的姑娘，与候爷是骨肉至亲，一家人不说两家话，家事嘛，还是坐下来好好聊聊的好。”


    姜至似笑非笑的道：“确实是一家子至亲骨肉，可我被嫡亲二叔二婶娘害得无家可归，连家门都进不去，大人让我怎么和他们好好的聊？”


    这位司狱倒是个实诚人：“姜姑娘，你毕竟是晚辈，要告的又是候府，不管最后结果如何，姑娘的名声一定会受到妨害，何苦呢？何必呢？不是在下畏惧权势不肯受理，实在是为姑娘考虑。”


    死说活说，就是劝姜至息事宁人。


    姜至便请了费大老爷出面。


    费大老爷自报家门，他既是姜至的亲舅舅，又是官身，司狱二话不说便受了此案，并派了衙役随行到了荣毅候府大门前。


    这世道就是这么讽刺，因为姜至是个姑娘家，所以谁都可以不拿她当回事。可但凡换个男人，又恰好是个官身，纵然职位不高，所有的事情就仿佛一下子消减了难度。


    姜二夫人一边大骂姜至“她怎么敢的”，一边匆匆带人出了门。


    无论如何，也不能让姜至在外败坏候府声誉。


    这会儿府门外已经聚集了好些看热闹的人，对着姜至一众指指点点。


    有的人问：“这不是候府的二姑娘吗？她不进门，怎么倒带人在自家门口闹事？”


    “自家门口？你没瞧见，这是拦着不给进吗？”


    “为什么不给进？”


    “嘘，听说这位二姑娘和傅三爷和离了，大抵荣毅候府觉得丢人呗。再说了，又不是亲闺女，不过隔房的侄女，扫地出门还不是理所当然的事？”


    “姜二姑娘也是可怜，好好的候爷嫡女，竟成了候爷的侄女。”