心烦意乱，她走到窗边，冷水入砚，铺纸落笔，落微赶忙走上前研墨。


    时雨边临摹着飞白，边理清思绪。


    “阿耶向来睥睨寰宇，心怀四海‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母’①是阿耶亲口说的，所以阿耶是各部共同敬仰的‘天可汗’，却没有料到，新上任的颉利敢赌上所有，倾国之力以身犯险，使得阿耶失策，阿姐玉碎。”


    “朔风之围虽解，失地也已夺回，可是偰历这个凶手还是东突厥的大可汗，是大鄢在北境最大的对手，如今我朝久攻高丽不下，已是第二次了，前几年接连灾年，百姓的日子很难过，内困外乏，大鄢目前已无论如何再不宜出兵征讨东突厥，阿姐之仇，只能暂且忍下，可也并非全无暂缓之法，派一使臣前去，探一探突厥经此一战之后的虚实，在定下和谈的详情，等大鄢休养两年，再踏平突厥，并非难事。”


    “大哥如今认为他不过是在遵循陛下对待胡部一贯怀柔的策略，给他们住处，使他们归心。四哥却觉得其他部族皆可以宽容待之，唯独突厥不行，他认为此时应拒绝图利的归附之心，让他滚回旧地，让他的叔叔偰历去处理他，让他们争斗。”


    “大哥却认为这样做错失了一个分化突厥内部的好时机，虽然暂且忍下阿姐之仇，但于国有利。二人各执一词，互不相让。”


    怀柔？突厥部众住处？


    长安城的布局，百千家似围棋局，十二街如种菜畦②，两市四街纵横交叉，各安其职，而有着“金市”之称的西市，更是汇集了四夷八方的商客和游子。


    落微看到时雨怔肿良久，以为她陷入回忆无法自拔，忙转移她的思绪：“殿下的飞白书神肖陛下，几乎可以到以假乱真的地步了。”


    时雨愣了愣，叹道：“只得皮毛，我还不及阿耶十之一二的神韵。”


    随即拢了拢袖口，继续下笔。


    翌日午后，时雨换上一身寻常官宦家子弟的月牙白圆领袍，用幞头包住青丝，仅带了两个守卫，悄然从东宫偏门出了宫。


    西市人声鼎沸，来往如梭，与规整恢弘的东市不同，这里充满了异域风情。高鼻深目的胡商牵着骆驼，操着生硬的官话招揽生意；香料铺子散发出浓郁奇异的芬芳；金银器皿、玻璃宝石在阳光下折射出炫目的光。


    李停云在世时，总会带上时雨偷跑出来，到这里逛上一逛，西域胡姬，奇珍异宝，时雨并不觉得稀奇，可置身于这长安繁华之中，还是会被市井烟火所吸引。


    她左右顾盼，目不暇接，街道两旁商号林立，其中不乏众多香行，大鄢本土香料稀少，贩卖香料者多是西域胡商。


    可一路行来，时雨敏锐地察觉到一丝不对劲。


    之前她随阿姐来到西市，胡汉亲如一家，熙熙攘攘繁盛不息。


    可如今，两族虽还在一起通商，可大多泾渭分明，拿了货就走人，都不愿做过多的交谈，大多匆匆擦肩而过。


    时雨心中有些狐疑，正欲往前探查，不料被一阵香味绊住了脚步。


    她抬头一看路边一家包子铺的猪肉包子水灵灵地出笼了，热气四溢香气扑面而来，胖乎乎的包子在笼屉里排排而坐，小小的摊子前不一会就挤满了食客。


    摊主热情地吆喝着，还不忘做着手里的活计。


    时雨被勾出来馋虫，不自觉地也排起了长队，买到包子的食客就着油纸就开始大快朵颐，还很烫手的包子他呼呼吹了两口，就囫囵个地塞到嘴里。


    食客在嘴里不停地翻炒着包子，奈何包子太大，将他塞得两腮鼓鼓，在和包子的斗争中，他感觉一阵热烈的目光一直在盯着他。


    他一低头，正对上时雨亮晶晶地眼睛。


    或许是知道自己豪迈的吃相引起了她的注意，人高马大的食客突然红了脸，鼓着腮帮子朝时雨腼腆地笑了笑。


    时雨笑眯眯地问他：“包子好吃吗？”


    食客“咕咚”一下把包子吞下肚：“安家包子铺是西市最有名的包子铺，郎君若是头一次来定要尝尝！”


    “不过看这架势，就算郎君排到了，包子也卖完了。”他瞧了瞧排队的人群，见时雨有些悻悻的神色，忍痛割爱地将手中另一个包子伸到时雨面前：“郎君若不嫌弃，某家多买了一个包子就让给小郎吧。”


    时雨被他肉痛的表情唬了一跳，一时不知接还是不接，进度两难之时一双修长的手轻轻推拒了食客的油纸包。


    如玉般的腕骨从一截略宽的靛蓝衣袖中露出，日光从云层中零碎的洒下，在他侧脸投下半明半昧的阴影，更显形相清癯。


    这不是贺今安又是谁。


    这个人怎么总喜欢神不知鬼不觉地从身后出现？


    时雨见他婉拒那食客慷慨相赠的包子，对他摊了摊手，一副你让我饿肚子，就要对我负责到底的样子。


    贺今安摇摇头表示不理解：“郎君难道不知道吃人嘴短的道理吗？”


    “郎君若是接了他的包子，他当场碰瓷诬陷郎君抢了他的包子如何是好？”


    还能这样想？


    时雨不怕，她拍了拍自己的金鱼袋，中气十足：“某家有钱。”


    贺今安痛心疾首。


    “不过。”时雨背着手绕着他走了一圈：“贺典设不在东宫当值，来这西市为何？”


    贺今安抖了抖袖袍：“典设局需采买些熏香除湿的香料，下官循例来看看。郎君又是为何而来？”


    “随便逛逛。”时雨不欲多言，执意让他负责：“贺典设不如先带某饱餐一顿如何？”


    日上三竿，虽然是春日里，日头也渐渐大了起来，时雨面前的槐叶冷淘翠爽逼人，令她食指大动，加之不在宫中无人约束，三下五除二便扫空了那碗槐叶冷淘后，她正对面的，转角一家店铺引起了她的注意。


    白日里的西市喧闹不止，显得这家大门紧闭的店铺显得格外扎眼，门口的席铺上写着“史家香料铺”四个大字。


    “你可知这家为何白日闭户？”


    贺今安正慢条斯理地对付着槐叶冷淘，被她这么一问顺着目光望去，低声道：“白日闭户，怕是做的多是些见不得光的生意。寻常香料不过是个幌子，真正的大宗交易，都在后面。”


    时雨听他这么一说，心头疑虑更甚，扔下碗便想绕道巷子后面一探究竟，刚起身就被拉住了。


    “我没带钱……”


    时雨甚无语地将铜钱拍在桌子上，起身要走却又被拉住。


    贺今安略道：“郎君，此地不宜久留，还是……”


    “贺典设若怕，自行回去便是。”时雨头也不回。


    小巷狭窄而阴暗，与主街的光鲜判若两个世界。


    空气中弥漫着潮湿的霉味、牲畜的腥臊和廉价酒水的气味。


    时雨想要在西市中找到贩卖宁蓝草的香行，可是一家一家店找来，全无线索，如今只能来这犄角之地碰碰运气。


    突然，前方一阵激烈的争吵声打破了巷道的沉闷，一群人围在一处低矮的土坯房前。


    “康莫海！你这老猧奴，今日若再不交齐赁驼钱，便滚出某的屋子！”一个身形粗壮的汉人地主，带着几名恶仆，正对着一个蜷缩在门边的老胡人厉声呵斥。那老胡人头发花白卷曲，双眼深凹，眉骨突出，正是典型的粟特人面貌。


    “王公……王公息怒，”老胡人康莫海用生硬的官话哀求道，双手因激动而微微颤抖，“不是小老儿不交，实在是朔风城一战，商路断绝，小老儿替人运货的工钱至今未结，家中已无余粮，求王公再宽限几日……”


    “宽


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    限？哼！你们这些胡獠，平日里赚得盆满钵满，一到战时便成了穷鬼？谁不知道你们与突厥沾亲带故，怕是早将钱财送回草原了！”那王姓地主言语刻薄，引得周围一些汉人住户也纷纷附和。


    “对！说不定就是他们给突厥人报的信！”


    “滚出西市！”


    群情激愤中，不知谁先推搡了一把，康莫海一个踉跄摔倒在地，他怀中一个粗布包袱散开，几块干枯的、颜色暗蓝的植物块茎滚落出来，恰好落到时雨脚边。


    时雨定睛一看——宁蓝草！


    她立刻蹲下，作势搀扶起老人，迅速将一块宁蓝草藏入袖中，贺今安见状也快速低声用粟特语问道：“老人家，此物从何而来？”


    他竟然会胡语？


    时雨忍不住侧目看向他。


    康莫海见一个汉人少年竟识得此物，眼中闪过一丝惊惶，他死死攥住贺今安的衣袖，用粟特语回应道：“郎君救我！这、这是长安贵人托我找‘北边’的贵人‘黑狼旗’的买的，小老儿只是个中间人啊！”


    “那小子！你是什么人？你会粟特语？”


    不等时雨回答，旁边一个眼尖的仆役忽然指着她喊道：“主家！他刚才藏了那胡人的东西！”


    这一下如同捅了马蜂窝。所有人的目光瞬间集中在时雨和贺今安身上。


    王姓地主走上前用脚踢了踢那包袱，只有几根灰扑扑的草药。


    他蹲下来，目光凶狠：“你刚刚藏了什么，交出来！”


    “搜他身！”


    “定是这些胡獠的同伙，来刺探消息的！”


    “抓住他，送官！”


    时雨心知不妙，可身份绝不能在此暴露。


    她假意要将手探入怀中，却迅雷不及掩耳之速一把将那地主推倒！


    两名守卫立刻上前挡在时雨身前，时雨丢下一句话：“务必保护好康莫海！”


    “走！”贺今安低喝一声，拉住她的手腕，趁乱向小巷更深处跑去。


    “追！别让他跑了！”王姓地主气急败坏，几名恶仆连同一些被煽动的民众，叫嚷着追了上来。


    侍卫们虽身手不凡，但毕竟对方人多势众，且在这狭窄巷战中施展不开，瞬间便被缠住。


    身后叫骂声、追赶脚步声不绝于耳。


    时雨心跳如鼓，贺今安的手冰凉，甚至带着细微的颤抖，呼吸也愈发急促沉重，显然这番奔逃对他而言已是极大的负担。


    两人拐过一个堆满杂物的拐角，贺今安猛地将她推向一个被破烂草席半掩着的、极其狭窄的墙缝：“进去！”


    时雨不及多想，侧身挤了进去。贺今安紧随其后，又将草席稍稍拉拢，隔绝了外界的视线。空间逼仄得只能容两人紧紧贴墙站立，黑暗中，只能听到彼此急促的呼吸声和心脏狂跳的声音。


    追赶的脚步声近了，在附近来回搜寻。“妈的，跑哪儿去了？”


    “分头找！肯定就在这附近！”


    听着外面的动静，时雨的心提到了嗓子眼。


    她侧头看向近在咫尺的贺今安，突然鬼使神差地问了一句。


    “你想好了吗？”


    贺今安一怔，才反应过来，她问的是那天在雨中之事。


    他那天并没立刻答应下来。


    外面脚步声渐渐走远，那帮人似乎往另一个方向追去了。


    时雨迟迟没有等到他的答案，心头登时涌上一股邪火。


    沉默沉默，又是沉默，这些人长嘴不会说话的吗，本以为他清雅落拓，与旁人不同，不愿投效，果断拒绝便是，这样不言不语算什么！


    时雨冷冷道：“贺典设这是哑……唔！”


    “嘘——”贺今安突然出声打断，下一刻他温热的手掌极轻的捂住时雨的唇。