昏暗之中，时雨清晰感觉到贺今安手腕处稳稳跳动的脉搏，和她的心跳同频共振，像有韵律的鼓点触碰着她的面颊。


    贺今安很高，此刻她完全被他拢在怀中，他身上淡淡的苏叶香萦绕在周围。


    他完全没有意识到此刻的姿势有多么暧昧，注意力完全被巷口渐渐逼近的脚步声所牵扯，明明刚刚叫骂声都已渐远。


    难道有人故意声东击西吗？


    贺今安握紧拳头，下意识地护紧怀中的时雨，下巴摩挲着她的发丝，轻轻的，有些痒。


    呼吸声悄然可闻。


    时雨脸上腾起红云，突如其来的靠近和触碰让她有些不知所措，刚刚冲口而出的质问早已忘到九霄云外，只是化作一阵心悸，连呼吸都变得急促起来。


    脚步声越来越近，时雨从怀中摸出一枚银锭找准时机朝巷口掷去。


    “喵——”一只黑猫一闪而过，轻盈地跃到隔壁的飞檐之上。


    二人松了一口气，贺今安随即发现自己的姿势，像被烫到一般，有些尴尬地将手垂在身侧，还往后背了背，清咳两声。


    “微臣失礼了。”


    时雨低垂眉眼，没有应声，只觉脸颊热气未散，忽然听到远处传来三长一短地清脆的布谷鸟叫声。


    时雨和贺今安一前一后出了窄巷，果然看见两名护卫守在巷口，见到时雨，齐齐禀报道：“属下有罪，让公主受惊了。”


    时雨抬抬手，问道：“康莫海可救下？”


    护卫说道：“已送往安全之处。”


    “带我去见他。”时雨冷声说道：“我倒要看看，堂堂长安城中谁有胆子光天化日之下喊打喊杀。”


    贺今安拾起银锭，随她一同前往。


    一处隐蔽的民房内，老胡人商康莫海一见到时雨，砰地一声跪倒在地像是见到救命恩人似的，不住地以额触地：“贵人！多谢贵人相救！”


    时雨本想着救下他也是为了好盘问他包袱中的宁蓝草之事，看着比阿耶岁数还大的老人不住地在她面前磕头，时雨心中忍不住有些酸楚，连忙扶他起来。


    她示意护卫把康莫海扶到椅子上，温言问道：“老人家不必如此，我且问你，你那被拖欠的拥直究竟是怎么一回事？”


    康莫海老泪纵横，花白的头发颤颤巍巍，他的汉话并不流利支支吾吾地说不太清楚，时雨便让他用粟特语说，贺今安来翻译。


    “贵人有所不知，小老儿原本带着一支十来人小商队来往于河西走廊的粟特人，后来听闻大鄢圣人胸怀四海，四海漂泊之人都可以在长安找到归处，谁人不热爱繁华的长安呢？小老儿便也在此落脚了。”


    “圣人和长安也却如传言所说并不歧视外来的胡人，并专门设置胡人居住的‘藩坊’，还让胡人担任‘藩长’来管理，小老儿也凭着祖上传下的看水本事，在这里谋了个‘渠长’的差事，替官府和几个院外爷掌管着农田水利，一直以来，佣直都是用粟米来支付的，可自从去年起，这拥直就再没发全过……”


    外面的日光穿透云层，斜斜地照进屋中，也让时雨看清了这个泪流满面的老胡人抬手之际，露出磨烂斑驳的袖口。


    她忍不住发问：“老人家你既被克扣了拥直，为何不去告官，控告雇主？”


    大鄢法度严明，同样保护着在鄢的胡人，他们并非总是弱势和被欺凌的一方。


    康莫海闻言将头埋了下去，露出了乱糟糟且略带脏污的头顶，他嚅嗫道：“那是因为，小老儿之前为了周转，还欠着那王员外家一笔驼钱，如今利滚利，更是还不上了。”


    这王员外竟敢借放驼钱之名，私下干着高利贷这样的黑心买卖吗？


    “王员外之前为了不让小老儿去告官，私下悄悄地稳住了我，他请小老儿吃酒，让我重拾老本行，重回河西商路，他愿意放驼钱给我，谁知刚从突厥回来，就因朔风之战，突厥与大鄢的商路几乎断绝，货物也被山匪抢走，一文钱没有赚到，还欠了王员外一堆驼钱。”


    “这时候再去找官府也已经迟了，那些差爷不仅不管，还骂小老儿时‘胡獠’，说如今这世道在长安有口饭吃就已经是天恩了，还敢来讨价还价。”


    “王员外日日派人来相逼，小老儿实在是……实在是走投无路了啊！”康莫海说到激动处，捶打着胸口，不能自抑。


    屋内鸦雀无声，贺今安看着时雨沉默地坐在光影中，面色铁青。


    对于时雨来说，康莫海口中的长安是全然陌生的一番天地，她从小目之所及是万国来朝的盛大典礼，是身着各式胡服、口操各异方言的使臣恭敬地献上奇珍；耳听之处，是太傅讲述“圣人怀柔四海，胡汉本为一家”的煌煌正道，是阿耶于丹墀之上接受四方顶礼膜拜的煊赫威仪。


    何曾知道在这华彩之下，百姓巷陌之间，胡汉之间的隔阂与摩擦是一直存在的。


    普通的胡人在长安生存原来是这样难的一件事情。


    她曾因为阿姐的死恨透了突厥，恨不得立刻能够提兵北上，踏平突厥王庭，用敌人的鲜血祭奠阿姐的英灵。


    可那真的是阿姐之志吗？


    永嘉帝实行怀柔政策多年，不仅一扫前朝胡汉之间剑拔弩张的风气，更以强大的国力和开放包容的胸襟，使得四夷宾服，让长安真正成为了万国衣冠拜冕旒的煌煌帝都。


    时雨知道，“胡汉一家”的理念，要如春雨般均匀浸润至每一个百姓的心中，绝不是一朝一夕之事。


    贺今安见她久不做声，出声询问康莫海：“既然官府不管，你为何不去寻那些与你相熟的胡商，再合伙做些营生？”


    康莫海苦涩地摇摇头，眼神空洞地盯着墙角：“贵人有所不知，自从与突厥交战以来，朝廷对北边的商路管辖极严，寻常货物早已不给贩卖，如今还能赚些钱的，只剩下些见不得光的买卖了。”


    他压低了声音；“前些时日，黑市上有人在悄悄打听，说长安的贵人愿


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    意出高价收购一些珍贵的香料，小老儿年轻的时候有过些门路，知道北边‘黑狼旗’手下的人正好有一批香料想要出货，为了活命，这才铤而走险，想着把香料运回来，交给接头人换钱度日，谁承想，刚把带到约定的地方，就被王员外的人逮了个正着。”


    香料？时雨六神归位，取出怀中的宁蓝草问道：“你私运的香料中大多数可都是宁蓝草？”


    “是的，长安的买主要的并非是常见苏合、郁金等西域香料，而多是些像宁蓝、艾纳等气味香味较辛辣，汉人不常用的香料。”


    她追问道：“那接头人是谁？你可见过？”


    康莫海努力回忆着，脸上皱纹挤成一团：“给定金时见过，那人穿着体面，可是那日他也是身穿斗篷，将面庞都捂得严实，只记得左手食指处有道疤，那人说话做事也颇有章法，像是个有身份的。不过——”


    “小老儿认得，定金的银饼子上，打着东宫库府的印记！”


    东宫！


    时雨的脑海中瞬间掀起滔天巨浪，嗡然作响。


    大哥？东宫要买这些香料做什么？买了香料误佩戴在身？还是有人故意打着东宫的幌子混淆视听？


    她眉头紧锁，一时不得其解，贺今安问道：“老人家，你仔细回想，那收购宁蓝草的‘贵人’，除了出手阔绰，可曾问过你这些香料的用途？比如说这些香料主要是用来熏衣，祭祀？又或者是驱虫消暑？”


    康莫海被他一点，浑浊的眼睛睁得溜圆：“对对对！贵人神了！那人验货时，确实问过这批香料的驱虫效果如何，说是惊蛰已过，长安中蛇虫出没，他家主人不喜寻常驱虫药草的气味，故而从外面进了一批气味辛辣，以供避虫的香料。”


    贺今安和时雨对视一眼，心中了然，宁蓝草定是有人刻意大量采买，只要沿着这条线索顺藤摸瓜，总是能够摸得头绪。


    而如今在西市闹了这么一出，怕已经让有心之人盯上，从而有所行动提防他们了。


    时雨吩咐守卫将康莫海妥善安置在一处安全的地方，她朝贺今安伸了伸手。


    贺今安眼观鼻鼻观心：“什么？”


    时雨觑了他一眼，并未说话，贺今安默默从袖中掏出银锭，放在她手中。


    “郎君以后莫要用银锭砸人。”


    “我知道贺大人会帮我捡钱的。”


    时雨随即将银锭放入康莫海手中，对护卫吩咐：“定要保护好康莫海，绝不能再让他出事。”


    康莫海千恩万谢的退下了，一名护卫从屋外匆匆进来，在时雨耳边低语：“殿下，东宫传来消息，太子殿下午后醒来，一反常态，在寝殿内大发脾气，并且一定要见您。”


    日暮西山，至晚时分，却无月挂中天，只有夜雾深沉无边，伸手不见五指，时雨心道不好，她深吸一口气，声音辨不出悲喜，对贺今安道：“贺典设，我们先回东宫。”


    贺今安微微颔首应道：“是，郎君。”