“夜深了，姐姐孤身在外很危险。”


    婓简站在沈沉璧身前，清亮的眸色似泉水般拂过她的脸。他换上了一身干净衣袍，发尾还沾着湿气，看模样似乎刚泡完热汤。沈沉璧心中警惕，不动声色地往后退了两步。


    “表弟此话何意？”


    “菖泷并不安宁，姐姐以后莫要独自出门，小心会被坏人盯上。”


    斐家歪头朝沈沉璧笑了笑，眸光将她自上而下扫了一遍。不知怎的，沈沉璧觉得他与白日里的落魄公子判若两人。


    “你知道我说的并不是这个，你是从何得知我是……”


    沈沉璧的话被凄厉悚人的唢呐声淹没，她蹙眉向远处望去，喜轿的对面走来一群披麻戴孝的送葬队伍。黑棺与红轿相遇，漫天纸钱飘过血色喜字，喜事的铜锣与丧事的哭嚎撕裂了整条街巷。


    红白相撞，是为不详。


    心神还被眼前的红白事牵扯着，沈沉璧忽觉脸颊被丝丝缕缕的寒气缠绕，斐简剜了一指药膏涂抹在她脸侧的伤口上。他的手指没有一丝暖意，像冬日拂过的雪花。那张美得惹人怜惜的脸凑得如此之近，沈沉璧一时愣了神，竟忘记收回目光。


    “姐姐，我好看吗？”


    他的语气分明含着揶揄的意味，可神情却格外认真。沈沉璧慌乱地撇开脸，心不在焉地摇了摇头。


    “不好看姐姐为何看痴了？”


    斐简似笑非笑地望着沈沉璧，他的眼睛明明看着温柔似水，却又莫名带着冰封的冷漠。


    沈沉璧被他说得哑口无言，连忙推开他抹药的手指，他却又往前凑近了一步，俯身在她的耳边轻轻说了什么。冰凉的气息钻入耳廓，沈沉璧不禁往后缩了缩。


    “姐姐放心，你的秘密我不会告诉任何人。”


    留下这句话后，斐简转身离开了攒动的人潮。待沈沉璧回过神来时，手心里已多了一只冰凉的的瓷瓶，是白日里自己送给婓简的金疮药。


    回到婓府后，沈沉璧才知方才所见的送葬仪队正是隔壁家的。这户人家刚死了独子，听说人是暴毙而亡死相并不好看，故而选在夜深时分下葬。没了震耳的唢呐声，沈沉璧却也得了个好眠。


    次日日上三竿时，才有人来喊沈沉璧起身。婓府的人早已用过了早饭，后厨也未留下丁点残羹，沈沉璧只好自己去集市上觅食。


    菖泷是个偏僻小城，芝麻大点儿的地方却总是热闹得很。这不沈沉璧刚从食肆出来，远远地便瞧见一群人围着魏家府邸，里三层外三层的，几乎碍着了街上的交通。


    沈沉璧拨开人群挤了进去。魏府门口放着两箱系着红绸的木箱，箱子上躺着一个身着喜服的女子，双目紧闭面色惨白，人早已死透了。


    正是昨夜出嫁的仙君新娘。


    沈沉璧打听了一圈，才知新娘是天未亮就被送回魏府的。众人皆言魏家人坏了规矩，竟然送个断气的死人给仙君。这下好了，仙君震怒不仅退回了新娘，还重新下了两份聘礼，明摆着是要魏家重新嫁两个女儿过去。


    “这姑娘也是可怜，因为是庶出活着的时候就不受待见，好不容易被仙君看上能给她姨娘争口气，可如今人却死了。不过还好魏家除了这个庶女，还有魏夫人生的两个嫡女。”


    几个妇人鸟雀般的议论着，沈沉璧觉得头疼便往旁边让了让。不过是想避开人群，可她却不慎踩着了旁边壮汉的脚，汉子不由分说地就将沈沉璧往前一推。


    沈沉璧踉跄几步仰坐在两只红木箱旁，正好撞落了箱子上的尸体。尸体翻身躺在沈沉璧腿上，露出了僵硬惨白的脖颈。


    藤蔓般的血丝爬满脖颈，尸体的七窍里都有黑色的淤血。


    沈沉璧本想推开尸体站起身，身后紧闭的朱红大门却忽然“吱呀”打开。门后走来一位面色阴沉的中年男子，男子身后亦步亦趋地跟着个妇人。


    男子刚跨过门槛便着急忙慌地吩咐家仆收拾门口，似乎女儿的尸体脏了魏家的门楣。他的目光扫过了每个看热闹的人群，唯独不曾看过一眼他的女儿。


    “此事是我魏家做得不妥，让各位街坊邻里见笑了。前几日收到仙君的聘礼，我们魏家欢欢喜喜地想要将女儿嫁过去，谁知这不成器的女儿竟偷偷有了私情，坐上喜轿后便自缢了。”


    魏铭面色哀恸羞愧，眼底却无丝毫波动。沈沉璧讥讽地勾起唇角，尸体之所以七窍流血，是因为她是中毒而亡。


    女子应是在出嫁前就被人灌了毒药，喂毒的人还在她死后清理了血迹。


    “原来此事竟是个误会，”沈沉璧将魏家女儿的尸体轻轻放好，抬起头别有深意地望向魏铭，“仙君未娶到满意的新娘很是震怒，但只要魏老爷重新将两位嫡女嫁过去，我想仙君定不会迁怒于你。”


    沈沉璧的话刚落地，魏夫人便疯了般冲了上来，指着她的鼻子破口大骂。她这般情绪失控自然受到围观众人的指指点点，魏铭皱起眉命人将夫人拉了回去，转身阴郁地看向沈沉璧。


    “公子是何人？”


    “能帮解难魏老爷的人。”


    沈沉璧上前在魏铭的耳边道了几句，魏铭的脸色即刻暗沉下来。他眯起双眼冷笑了一声，还未等他表态，魏夫人忽然扯着嗓子大喊。


    “我们魏家已经将一个女儿嫁给仙君了，两个嫡女是万不会送过去的。现在我要为两个女儿招亲，不论年龄相貌出身，只要娶了我魏家嫡女，定陪嫁万两黄金！”


    谁人不知魏家家财万贯，魏夫人的娘家更是菖泷的商业巨贾。因此这等诱人的条件抛下来，看热闹的男子皆踊跃自荐，恨不能立即抱得美人归。


    “胡闹，你这是对仙君大不敬，会祸及我魏家运势！明日我便备好大轿，将两个丫头送到雾林。”


    魏铭完全无视魏夫人的哭嚎，语气不容置喙。沈沉璧敛紧双眸望着魏铭，她方才分明将魏家女的死因如实告知于他，可魏铭却还坚持将剩下的两个女儿嫁过去。


    魏夫人躺在地上撒起泼来，哭着大骂魏铭冷情冷血心硬如石。她一会儿


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    信誓旦旦地要带两个女儿远走高飞，一会又嚷嚷着说魏铭逼死了庶女，现在还要将两个嫡女送上黄泉路。魏铭被她指摘得面色铁青，举起手上来就是两巴掌。


    “女儿留着只会吃白饭，你有这闲工夫不如想着给我纳两房妾室，早日为魏家生出儿子，否则别怪我休了你。”


    魏夫人怔愣地瞪着双眼，眼角的泪潸然而下。她望着丈夫挥袖而去的身影，绝望得再也发不出任何声音。


    那些肖想万两黄金的男人们见美梦泡了汤，皆唏嘘地一哄而散。沈沉璧心有不忍，正想上去扶起魏夫人，却被人拦了下来。


    是婓简，他不知在这里看了多久。


    “重男轻女的风气在菖泷延续了数百年，卖女求荣之事更是屡见不鲜。姐姐觉得，以你一人之力便能涤清这种恶习吗？”


    说这话时，婓简的眸底有一闪而过的戾气，可当沈沉璧望向他时，他的眸子又化为雾气缭绕的温泉。婓简的话虽不近人情但确实在理，沈沉璧悄声放下抬起的胳膊，转身大步离开。


    这些年不知有多少无辜的女子葬送在这荒唐的风气上，她决定查清这个案子，为那些可怜的姑娘搏出一条生路。


    魏府照例嫁出了两个嫡女，可就在两日后，城外的暗河里浮出其中一个嫡女的尸体。


    沈沉璧赶到暗河旁时，魏夫人抱着女儿的尸体哭得岔了气。与前几日死去的魏家庶女不同，这次的嫡女是活生生闷死的。尸体的四肢上钉满了钉子，胸口心房处被人绣了血色符咒。沈沉璧认得，这是镇压冤魂的符篆。


    围观的百姓皆言是魏夫人出言不逊令仙君不满，因此才退回一位新娘以示警告。官府着急撇清此事，也草草备了案就要将尸体抬走。魏夫人见状死死地扒住担架，怎么也不让女儿走。


    “这是我的报应，我毒死了那个庶女想给你们挡灾，到头来却还是没躲过这一劫……什么嫁仙君换荣华，都是骗人的、骗人的！嫁给仙君只有死路一条！”


    魏夫人终于吐露了事实，原来魏家庶女发现嫁给仙君后必死无疑，想要抗婚时却被魏夫人毒死硬塞进了喜轿。可笑的是魏家为了掩盖丑事，竟不惜将脏水泼在死去的女儿身上。


    本以为血淋淋的真相摆在面前，众人就不会再信什么仙君娶妻。然而令人不可思议的是，围观者竟像没听到似的，皆纷纷指责魏夫人是因丧女而魔怔。


    沈沉璧暗下眸色，缓缓攒紧手心。这些人并非不信，而是不想接受从此失去换取荣华的捷径。对他们来说，牺牲几个女儿根本就不算什么。


    据她观察，尸体应是在被杀害后抛入了暗河。而暗河与雾林相距甚远，作案地点应该不在雾林，雾林只是其中的一个中转站。若想查清真相，还须去雾林探个究竟。


    沈沉璧当下便起身往雾林而去，可没走几步便觉有人往她身上掷东西。


    “哟，沈公子这么着急是要去哪儿？”


    许砚散漫地躺在头顶的古树上，唇角的笑意却未及眼底。