“是吗…”


    赵延意看似在回应晏靖安的邀约，思绪却已经飘向远方。


    她是见过南境风光的。


    被外放荆源的那几年，为了避开城中无处不在的监视，也为了暗中培植自己的势力，她曾借着巡查的名头，在邻近的南境战场短住过数月。


    那里群山连绵，层峦叠嶂，攀上最高的那座烽火台，抬眼便能望见一轮浑圆的明月。它高悬在墨色的天幕之上，清辉映照，美不胜收。


    但她从不留恋那景色。


    美景之下，多得是流离失所的黎民百姓，亲眼见过饿殍遍地的惨剧，见过瘦骨嶙峋的孩童，她无法不动容。


    那就是她父亲治理的天下，一个表面歌舞升平，内里早已蛀空的动荡王朝。


    赵延意纤细的指尖不自觉地攥紧，痛意弥漫，她才缓缓开口:“那就去吧，我也想看看，如今的南境，究竟是怎样的境况。”


    她还想去看看那个人。


    江时清，他过得好吗？


    不必靠近，不必相认，只远远看一眼就好。


    赵延意心底翻涌的百转千回，晏靖安无从得知。


    但看她忽然落寞下去的神情，他敏锐地察觉到异样，却没有追问，只轻声应道：“等风雪停歇，就出发吧。”


    *


    王府正厅内，暖意熏人。


    李月华端坐在主位上，目光淡淡扫过下首面色铁青的张知府。


    方才传话的侍女匆匆赶回，敛声屏气地穿过摆满珍馐佳肴的长桌，附耳在她身侧低语：“王妃，奴婢已经将话传到了。郡主说，不到开宴时分，她是不会来前厅的。”


    “不过…”侍女迟疑了片刻，觑着李月华的神色，又补充道，“郡主现下正和晏小将军在岐湖边议事，风雪这样大，需不需要奴婢去那边看顾一二？”


    前几日女儿和晏靖安之间诡异的氛围，李月华还未彻底遗忘。


    忧心这二人在元日佳节再生嫌隙，她轻轻叹了一声，而后道：“不必。你去知会瑞元一声，叫他去寻阿意。反正他闲来无事，也省得他在府里四处游荡，惹是生非。”


    “是。”侍女恭敬应下，转身退去时，悄悄瞥了眼座上面色不虞的张知府，脚步愈发急促。


    侍女刚走，张知府便按捺不住，猛地站起身，拱手沉声诘问：“王妃，您先前说定会给臣一个交代。可郡主迟迟未至，臣家中次子亦未被邀回王府，您未免也太不将宾客的脸面当回事了吧？”


    “张知府此言差矣。”


    李月华放下茶盏，语气陡然冷硬，半点情面也不留。


    “事情原委，我王府的侍卫早已向你说得一清二楚。明熙私闯内院，口出狂言，先不守礼在前，纵然阿意出手重了些，难道你家儿子便半分错处也无吗？”


    一番话掷地有声，堵得张知府哑口无言，脸色顿时又黑了几分。


    他深吸几口气，强行压下心头的怒火，摆出一副息事宁人的姿态，干笑道：“王妃说的是，是臣护子心切，失言了。等今日宴散，臣归府必定好好训斥这个不知天高地厚的小子。”


    见他服软，李月华拧紧的眉头才缓缓松开。


    厅内的气氛重新和缓下来，丝竹之声袅袅响起，清润悦耳，只余平静的暗流。


    *


    而此刻的岐湖，却是另一番景象。


    赵瑞元得了侍女的传话，步履匆匆行至岐湖中庭，刚跨上桥廊，就见着妹妹与晏靖安静坐在石桌旁，画面和谐得过分。


    炭火熏出的银烟袅袅升起，缠绕过二人的脸庞。赵延意垂眸不语，而晏靖安微微侧着头，目光竟一刻也未从她脸上移开。


    混小子。


    赵瑞元远远看见晏靖安那眼神，没忍住朝扶栏重重锤了一拳。


    顾不上呼痛，他大步上前，话中绵里藏针：“靖安兄，从南境回来，怎么也不给我传个消息呢？也好让我为你接风洗尘啊。”


    没等晏靖安答话，他自顾自的端起茶壶，为自己斟满一杯温茶，随即坐在了两人中间。


    “阿意，天寒地冻的，在岐湖边待久了，当心染上风寒。”


    赵延意正烦着，满脑子杂绪混作一团，故而随口嗯了一声后，才向他道:“你怎么来了？”


    “马上就到开宴的时候了，迟迟不见你，我总得来寻。”


    赵瑞元正说着，又起身四处张望。


    瞥见远处抱着暖炉的朝露，他朗声唤道：“朝露，随郡主去前厅。”


    随着他这声呼唤，赵延意的视线自然而然地落到小步跑来的朝露身上，见她鼻尖冻得微红，生了歉疚。


    她站起身，将膝头那只镂花暖炉揣进袖中，转身看向晏靖安，语气平静：“晏小将军，今日之事已经谈妥。时候也不早了，便请你与我和兄长一同赴宴吧。”


    晏靖安略显失落的神色随之一振，笑着方要应好，却又被赵瑞元截了胡。


    “阿意，你先去就是了，几日未见靖安兄，我也想同他叙叙旧呢。”


    “少说废话，”赵延意没了耐性，一把将赵瑞元扯到身边，“什么旧非要此时叙？”


    她余光瞥见亭角搁置的一把油纸伞，随手捡起，将它塞到赵瑞元手中:“拿着伞，快些走吧，我的好哥哥!”


    看着手中赵延意给的伞，赵瑞元顿时就被哄好了。


    果然，阿意还是最在意他这个哥哥。


    心情大好，赵瑞元便依了赵延意的话，携伞步出亭外，可刚想唤她同乘一伞，就听见晏靖安道：


    “郡主，你方才拿给世子的，是臣的伞。”


    赵延意回过神，扫视周围一圈，这才发现亭下除了朝露手中那把素色油纸伞，竟真的只剩下她塞给赵瑞元的这一把。


    她转头看向赵瑞元，眉头微蹙，带着几分嗔怪：“你出门不带伞？还说怕我感了风寒，哥哥，你就这般不顾惜自己的身体吗？”


    赵瑞元被问得哑口无言，只能讪讪地挠了挠头。


    赵延意略加思索，摆了摆手，语气干脆：“罢了，那就只能委屈你们同乘一伞了。”


    ＊


    “靖安兄，你这沙场磨砺出来的硬朗身板，皮糙肉厚的，就当让


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    让我这文弱书生了！”


    “世子说笑了。臣也是血肉之躯，亦会染病。从南境赶回扬州，奔波数日，早已疲惫不堪，该是世子让让臣才对。”


    不过是一把伞的小事，这二人竟你一言我一语地争了一路。


    赵延意走在最前头，听着身后此起彼伏的拌嘴声，只觉头大，脚步迈得愈发快了。


    总算到了。


    望见那朱红漆就的正厅大门，门檐下挂着的宫灯随风摇曳，赵延意缓缓松了口气。


    廊下的宾客见了她，纷纷侧身见礼，寒暄声此起彼伏。


    赵延意微微颔首，一一回礼，正要抬脚踏进厅堂，一只柔夷却轻轻拉住了她的衣袖。


    “郡主，还是先等等再进为好。”


    声音娇柔婉转，带着几分怯生生的关切。


    赵延意低头望去，只见拉住她的少女生得楚楚动人，柳叶眉，杏核眼，系着件水绿色的披风，衬得肌肤胜雪。


    这张脸让她觉得既熟悉又陌生，她愣了片刻，才从记忆深处翻找出对应的人影：“你是…张家的表小姐？”


    “郡主原来还记得我！”少女眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，脸颊泛起淡淡的红晕。


    这正是张知府的内侄女张婉吟。


    她往前凑了半步，声音压得更低，带着几分小心翼翼：“不过，因着方才表哥的事情，表叔气还没消尽呢…他脾性一向不大好，郡主不妨等宾客齐了再进，这样也不迟。”


    张婉吟垂着眼，长长的睫毛微微颤抖，一副真心为她着想的模样。


    这姑娘的性子倒是温顺，可惜，实在不大了解她的脾气。


    赵延意缓缓勾起唇角，眼底却没有半分笑意。她抬手轻轻拂开张婉吟的手，语气平淡：“多谢表小姐好意。只是我赵延意的心里，从来没有避而不见这一说。”


    话音未落，她便抬脚迈进了厅堂。


    喧闹的正厅瞬间安静了几分。


    所有的目光都齐刷刷地投向门口，落在她身上。


    赵延意视若无睹，目光径直越过满堂宾客，落在主位下首的张知府身上。


    张知府正端着酒杯，脸色依旧阴沉得厉害，见她进来，握着酒杯的手猛地收紧，眼神沉沉。


    赵延意却连看都没多看他一眼，径直走到李月华身边，屈膝行礼：“女儿来迟，还请母亲恕罪。”


    “无妨，快来坐。”李月华伸手扶起她，不着痕迹地拍了拍她的手背，眼底闪过一丝赞许。


    赵延意刚在母亲身侧落座，张知府便按捺不住了。他猛地站起身，将酒杯重重搁在桌上，发出“砰”的一声闷响，惊得满座宾客纷纷侧目。


    “安平郡主好大的威风！”张知府怒目圆睁，指着赵延意，声音因愤怒而略微颤抖，“犬子纵然有错，郡主也不该将他当众逐出王府！今日若是不给臣一个说法，此事，绝不善了！”


    他料定赵延意会顾及王府颜面，不敢将事情闹大，故而摆出一副咄咄逼人的姿态，非要讨个公道不可。


    满堂宾客都屏住了呼吸，等着看这场好戏。