锦绣苑中，苏璃月临窗倚在榻上，手中捧着一卷医书，目光落在窗外那株老槐树上。


    老槐树枝桠光秃，积雪已化尽，露出深褐色树皮，几只麻雀在枝头跳跃，抖落些许残雪，簌簌飘下。


    这几日，她推说身子不适，连晨昏定省都免了，只窝在这方小院，图个清净。


    周氏倒也省事，遣人来问过一次，便叮嘱她安样身子。


    而后，苏婉玉与周氏俩忙着准备年节事宜，日日进进出出，笑语欢声隔着老远都能听见。


    苏璃月乐得清静。


    正出神，院门被人叩响。青黛去开门，片刻后回来，眉心微微蹙着：“姑娘，门房传话来，说秦公子来了，想见您。”


    苏璃月指尖微顿，将书卷合起，搁在膝上。


    她垂下眼帘，声音淡淡：“就说我身子不适，不宜见客。请秦公子回吧。”


    青黛应声去了。过了盏茶功夫，回来禀道：“姑娘，我瞧见秦公子脸色不太好，在门口站了许久才走。走时还回头望了几眼，瞧着……有些不甘心。”


    苏璃月不语，只重新翻开书卷。可那些字密密麻麻，蝇头小楷整整齐齐，却一个字也看不进去。


    她望着书页出神，那日官道谢玉珩策马相随的挺拔身影，挥之不去。


    窗外日光渐移，在地上投下斜长光影。


    ****


    午后未时，日光透过窗棂洒进屋内，在地上投下斑驳光影。


    苏璃月正倚在榻上假寐，青黛在一旁做针线，屋里静静的，只闻炭火噼啪轻响。


    忽听院门被人推开，脚步声杂乱，伴着女子尖细嗓音。


    “这地方，路这么远，走得我脚都疼了。也不收拾收拾，到处破破烂烂的。”


    苏璃月睁开眼，眸中闪过一丝冷笑，苏婉玉来了。


    她缓缓坐起身，理衣襟，倚回榻上。青黛已放下针线迎了出去，不多时，门帘掀起，苏婉玉款步而入。


    她一身海棠红织金锦袄，领口袖边镶着雪白风毛，外罩银狐裘，红光流转，衬得她面若芙蓉。


    进门便蹙着眉四下打量，目光从斑驳的窗棂扫到陈旧的桌椅，又从陈旧的桌椅扫到半旧的帐幔，再到墙角那口老旧的衣柜，眼中满是毫不掩饰的讶异。


    “这院子也忒清冷了。”她拿帕子掩着口鼻，仿佛这屋里有异味似的。


    “妹妹常年不在家，母亲也忙着家中事务，这院子连件像样的陈设都没有。真是难为妹妹了！”


    苏璃月倚在榻上，面色苍白，唇无血色，一副病弱模样。


    她望着苏婉玉，眸光淡淡，像看一场与自己无关的戏。那双眼平静无波，深处却藏着冷意。


    “母亲很是看着姐姐，不若姐姐帮妹妹在母亲勉强递个话，让妹妹住到你院子中，也好解了多年来姐妹相思之情。”


    听着苏璃月的花，苏婉玉面色微赧，这才收回打量的目光，走近几步，却不肯坐下，只站着居高临下望着她，那姿态高傲极了。


    “听说你病了？我过来瞧瞧。母亲也关心你，到底病得如何，可要请大夫？”


    苏璃月唇角弯起一丝弧度，那笑意极淡，未达眼底：“劳姐姐惦记，不过是些小毛病，养几日便好。大夫来看过，说无大碍，将养些时日便是。”


    “小毛病？”苏婉玉盯着她，目光锐利如刀，在她脸上来回打量，“既是小毛病，怎不见你出门？秦公子今日来看你，你为何不见？”


    苏璃月抬眸看她，眸光清冷，直直迎上那道审视目光：“姐姐怎么知道秦公子来过？”


    苏婉玉一怔，眼中闪过一丝慌乱，随即强自镇定：“我……我听门房说的。门房来禀母亲，我正好在旁。”


    “门房？”苏璃月轻轻重复这两个字，唇角那抹笑意深了几分，却冷得刺骨，“母亲理事，门房通报，姐姐倒是在旁边听得真切。”


    苏婉玉面色微变，却强撑着道：“你别管我怎么知道的。我只问你，秦公子来见你，你为何不见？他一片好意，你却闭门不见，传出去人家怎么议论？说苏家二姑娘架子大，苏家不把秦家放在眼里。”


    苏璃月望着她，苏婉玉眼中那抹藏不住的焦躁与质问，她义正言辞背后那点私心，心头涌起一阵荒谬的冷意。


    她这个好姐姐，口口声声说是为苏家名声，为秦家颜面，可这模样，分明是在为秦子墨打抱不平。


    秦子墨约她不见，她便急急赶来质问，这份心思，这份急切，当谁看不出来？


    苏璃月缓缓开口，声音平静无波，不带一丝情绪：“姐姐，我身子不适，不见客，有什么问题吗？秦公子好意，我心领了。可病人需要静养，不宜见客，这是常理。姐姐若不信，大可去问大夫。”


    苏婉玉盯着她，忽然冷笑一声，那笑声尖锐刺耳：“身子不适？前个儿还能往城外跑？所以吹了冷风，回来就病了，倒真是巧。”


    苏璃月眸光微凝，指尖微微收紧。


    苏婉玉上前一步，逼近榻前，居高临下逼视着她，“而且，见你与谢世子一同回城。妹妹，这事儿，你作何解释？”


    她声音尖利，带着质问，话中藏不住的怒意。


    苏璃月望向她，她眼中那抹质问责难，忽然轻轻笑了一声。


    那笑声极轻，在寂静屋内却格外清晰，像冰凌坠地，清脆冷冽，带着毫不掩饰的讽刺。


    “姐姐此番来，”她一字一句道，眸光清冷如霜，直直刺进苏婉玉眼底，“是为着秦公子，还是为着谢世子？”


    苏婉玉面色骤变，脸上的血色瞬间褪尽，又猛地涌上来，青白交替，精彩至极。


    苏璃月望着她，唇角那抹笑意愈深，却冷得刺骨，像是数九寒天里刮过的北风：“姐姐若为秦公子抱不平，不妨直言。你我姐妹之间，何须绕这些弯子？你来质问我为何不见他，不如去问他，为何这般惦记着见别人的未婚妻？”


    苏婉玉张了张嘴，却说不出话。她脸色青白交替，眼中闪过狼狈与恼怒，指尖死死绞着帕子，指节泛白，那方绫绢帕子几乎要被绞烂。


    “你……你胡说什么？”她强辩道，声音却有些发颤，尾音都在抖，“我是为你好！为苏家好！你一个未出阁的姑娘，与外男一同回城，若传出去，苏家的脸面往哪儿放？父亲的仕途还要不要？你知不知道京中多少双眼睛盯着咱们家？”


    苏璃月静静望着她，望着她这副义正言辞的模样，望着她眼底那点被戳穿的狼狈，心头那点冷意几乎要化作冰霜。


    好一个“为你好”。


    好大一个“苏家的脸面”。


    若真是为苏家好，她与秦子墨怎会做出这般出格之事，真为苏家好，她此刻这番义正言辞，又是在掩饰什么？


    苏璃月倚在榻上，面色依旧苍白，可那双眼睛却亮得惊人，冷得惊人。她缓缓开口，声音不高，却字字清晰，


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    像冰珠落在玉盘上。


    “姐姐放心，我与谢世子清清白白。那日出城办事，偶遇世子，不过顺路同行。姐姐若不信，大可去问世子，世子是璃月未来姐夫，姐姐再担心什么？”


    苏婉玉被她这话堵得哑口无言。她立在榻前，面色青一阵白一阵，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，却一个字也挤不出来。


    良久，她狠狠丢下一句：“你好自为之！莫要做出什么有辱门风之事，连累父亲仕途，连累苏家！”


    说罢，她转身便走，裙摆拂过门槛，脚步匆匆，头也不回。那支红宝石步摇随着步伐剧烈晃动，红光乱闪，如她此刻纷乱的心绪。


    院门合上，发出沉闷声响，震得窗棂都在轻颤。


    屋内重归寂静。


    苏璃月倚在榻上，望着那扇晃动的门，望着苏婉玉消失的方向，唇角那抹笑意缓缓淡去，化作一片空茫的疲惫。


    她抬手，轻轻按住胸口。那里闷闷的，像压了一块石头，沉甸甸的，喘不过气来。


    青黛悄悄进来，轻声道：“姑娘，您没事吧？大姑娘她……她太过分了。”


    苏璃月摇摇头，闭上眼。


    她能有什么事？


    窗外日光渐渐西斜，暮色四合。老槐树上喜雀已飞走，只剩光秃秃的枝桠，在寒风中轻轻摇晃。


    ****


    靖安侯府，东院书房。


    谢玉珩临窗而立，手中握着一卷书，却半晌未翻一页。


    窗外日光正好，积雪渐融，檐下冰棱滴滴答答落水，声音清脆，在寂静午后格外清晰。


    长春推门进来，躬身道：“世子，您让查的事，有消息了。”


    谢玉珩转身，将书卷搁在案上，示意长风继续。


    长风道：“今日秦子墨去了苏府，想见二姑娘。二姑娘称病未出，秦子墨在门口站了许久才走，脸色不大好看。”


    谢玉珩眸光微沉，负在身后的手微微收紧。


    “后来呢？”他问。


    墨砚顿了顿，继续道：“后来……后来苏大姑娘去了二姑娘院里，待了盏茶功夫，出来时脸色不大好看。里头隐约有些争执声，隔得远，听不真切。”


    谢玉珩眸色愈沉，眼底掠过一丝冷意。


    秦子墨，动作倒是快。


    那日城外，他果然看见他与苏璃月一同回城，所以今日便急着上门，急着质问。


    谢玉珩负手立在窗前，望着窗外渐渐消融的积雪，望着檐下滴落的水珠，眸色幽深如潭。


    片刻后，他缓缓开口，声音听不出情绪，却带着一丝冷意。


    “看来，秦公子很闲。”


    长春一怔，不敢接话，只垂首立着。


    谢玉珩转过身，走到案前，提笔蘸墨，在素笺上写了几个字，折好，递给他。


    “送去秦尚书府上，务必交到秦尚书手中。亲手交，不得假他人之手。”


    长春接过，心头一跳，却不敢多问，只躬身道：“是。”


    待墨砚退下，谢玉珩立在窗前，望着窗外那片渐渐消融的积雪，望着天边渐渐聚拢的暮色，唇角弯起一丝极淡的弧度。


    既然秦子墨悠闲，那就给他找点事做。


    后院起火，自顾不暇，看他可还有心思惦记别的人，旁的事。


    谢玉珩转身，执起案上茶盏，轻抿一口。茶已凉透，入口苦涩，他却浑然不觉，只望着窗外暮色渐沉。