陈姝的生辰帖子是由赵嬷嬷从门房那拿过来的，洒金笺上的字写得泼泼洒洒：


    “新得了两盆绿玉梅桩，三十那天，疏影阁，独咱们五六个，迟到者罚酒三杯，你晓得我备的是什么酒。”


    沈元曦看到这封帖子时心底不由得也跟着松快起来，正准备提笔回个“必到”的时候，手却顿住了。


    几乎同时，一丝微弱的机械音断续飘入她耳朵里。


    【……检测到社交事件：英国公府二房陈姝生辰小聚。】


    【分析：虽规模小，但参与者多为京中闺女，属优质潜在人脉圈层。】


    【关键信息：英国公府长房那日亦有宴会，规模盛大，陈瞻确定出席。】


    【建议策略：设法参加陈姝的小聚，然后寻找机会接近长房，一举两得，可行性评估中……】


    笔上的墨滴险些落在了信笺上，这机械音越来越清晰，沈元曦知道柳凝霜已经在前来竹烟榭的路上了。


    柳凝霜想去陈姝的生辰宴，并不只是为了陈姝那点交情，更是想借着英国公府这块跳板凑到长房陈瞻那边，前世她就是这么跟着自己去的。


    拦是拦不住的，柳凝霜那盘算，计算自己不点头她也能找别的路子，反倒不好拿捏。还不如把人放在眼前看着，总好过她在暗处捣鬼。


    只是……沈元曦看了一眼案上陈姝那封热络的帖子，心里很不是滋味。要把柳凝霜这满是算计的人带进那方简单快乐的小天地里去，总觉得糟蹋了这份真心。


    她轻轻地叹了口气，用火漆把回信封好。这一世除了要保护家人之外，还要守护这些前世离散的真挚情谊。有些险她不得不冒，但也会尽力控于掌心。


    三日后，疏影阁里陈姝正亲手插着一瓶玉簪花，见沈元曦进门来，她将剪子一撂就忙迎上来。


    “你可算——”话卡在一半，陈姝看向了沈元曦身后的那人。


    柳凝霜上前半步行礼，声音轻柔：“凝霜见过陈二姐姐。今日冒昧前来打扰，实在是因为前几日见了姐姐那幅雨打芭蕉绣屏，针法意境都让人佩服。平日我就喜欢这些绣活，看了之后总惦记着，这才厚着脸皮求元曦姐姐带我来，想当面跟姐姐请教。”


    她说着，从袖子里拿出个巴掌大的绣囊递过来，“这是凝霜仿着雀头针改的叠羽针做的帕子，手艺粗了一些，姐姐别嫌弃，就当是个见面礼吧。”


    陈姝闻言接过来打开，见那帕子角上绣着一片芭蕉叶，用的是深浅不一的黛色线，叶子尖儿挂着点雨意，针脚看着细巧，和她惯使的雀头针有点像，却又透出一股灵气来。


    她本就爱这些绣艺，当即眼睛一亮：“这叠羽针排得真妙！叶脉处你怎么想到用三丝并捻的？”


    柳凝霜嘴角一勾，轻声说了几句针法的门道，陈姝听得连连点头，再看她时脸上已没了生分，亲热地挽住她另一只胳膊：“快进来吧！你来得正好，苏姐姐和周妹妹都在，她们的绣活也各有一手，咱们一块儿聊聊！”


    敞轩里已经坐了两位小姐。一位穿艾绿襦裙的女子正低头翻棋谱，是翰林院孙学士家的孙女孙玉筠，另一位是苏婉如。


    陈姝拉着柳凝霜进来，挨个介绍了一遍。孙玉筠对柳凝霜轻轻点了点头，苏婉如在春宴上见过柳凝霜，笑着拉她坐下：“柳妹妹来了，这下可有人能治住阿姝这绣痴了！快说说你那叠羽针是怎么回事……”


    正说着，丫鬟端来一碟刚烤好的杏仁酥，还有一壶玫瑰露，笑着对陈姝道：“二小姐，这是大小姐让丹霞姐姐送来的，说知道您今日小聚，特意叫小厨房现做的。”


    陈姝听了后赶紧捏起一块酥咬了口，嘴里含糊着：“还是大姐姐疼我！”转头招呼众人，“都尝尝，我大姐姐院里做的杏仁酥最是好吃。”


    苏婉如也拿了一块，笑着说：“玥姐姐向来心细，前几日长公主府春宴，你家的帖子还特意提了她，席间长公主都专门问起玥姐姐呢。”


    陈姝脸上的笑意淡了些：“大姐姐没去，说身子不大舒服。”顿了顿又道，“她本就不爱凑这些热闹。我伯母还说她来着，讲长公主这般看重，不该推辞。”


    孙玉筠闻言抬起头，“长公主这是属意玥姐姐了，我听说春宴那日陆将军也在。”


    苏婉如接话：“陆将军是长公主唯一的儿子，婚事自然要长公主亲自挑。玥姐姐模样才情都是顶好的，只是……”


    只是陈玥看着没那个意思。沈元曦想起前世长公主确实属意陈玥，可陈玥一直淡淡的。后来陆承骁遇上柳凝霜，更是一发不可收拾。


    柳凝霜安静听着，手指轻轻捻着绣线。


    【系统提示：关键信息——陈玥获长公主青睐，关联目标陆承骁（S级）】


    【人物分析：陈玥，英国公府大房长女，陈瞻胞妹，社交价值高，性格内向】


    【建议从共同兴趣或家族事务切入，建立自然联系。】


    她垂着眼在心里盘算了几下，陆承骁本就是她要攻略的目标之一，如今陈玥被长公主看上，这变数倒得好好盯着。


    说笑间又进来一人，是五城兵马司东城燕副指挥使的妹妹燕濯春，性子爽利，一进门就嚷嚷：“外头车马挤得水泄不通，还是你们这儿清净！”


    陈姝递过一杯茶：“你兄长也去东边了？”


    燕濯春接过茶，一口饮尽：“可不是嘛！我哥一早就去了。说是陈次辅刚接了督办江淮盐务的差事，圣眷正浓，今日摆了贺宴。”


    她撇撇嘴，“阵仗大得很，我嫌闹得慌，还是溜到你这儿松快。”


    督办江淮盐务，这是实打实的财权要职，向来是入阁、跻身辅臣之首的必经之路。


    陈瞻不过二十七八岁，祖父是军功赫赫的英国公，父亲袭爵，自身又是科举高第出身，如今身居次辅、手握如此要害，难怪满朝都视他为未来首辅的不二人选。长房这宴名为贺差，实则是各方势力提前向这位准首辅示好、铺排人脉的场合。比起这边纯粹的小聚，那边才是真正的名利场。


    陈姝听了只轻哼一声，转而兴致勃勃端出那两盆绿萼梅桩，桩体苍古，确有几分绿玉之意。众人围拢品评，柳凝霜亦能说上几句盆景养护的门道。</p


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    这时，丫鬟端上新茶并几样细点。燕濯春喝了口茶，忽然想起什么，对众人道：“对了，我哥这几天正忙着收拾弓马，说是京西大营近来操练加紧，陆将军亲自盯着，他们这些底下人也跟着连轴转，怕是好几日都不得闲回家。端午后才消停几日，这又忙上了，也不知北边是不是又有动静。”


    又提到陆承骁，柳凝霜端茶的手微微一顿，她面上不显，只轻轻吹了吹茶沫。


    陈姝听了摆了摆手，“武将们的事，咱们哪里懂？陆将军既是加紧操练，就自有他的道理。”她转而笑道，“不说这些了，咱们今日是来乐的，人都齐了，行个什么令好？”


    孙玉筠也来了兴致，“既是你生辰，简单些便好，不如猜枚？输了要么罚酒，要么露个才艺。”


    苏婉如拍手笑道：“这个好！我带了新酿的梨花白，正好把它开了！”


    陈姝立刻让丫鬟取来令筹，几轮下来，沈元曦被罚一杯，陈姝不依：“上次你让我帮你什么来着，我可记着呢！这杯不算，得再补一杯！”


    沈元曦知道她说的是长公主宴上托她提胡饼的事，两人心照不宣，相视一笑：“你倒记仇。”只得又饮了半杯。


    柳凝霜也输了一回，她酒量浅，半盏酒下肚脸就红了。孙玉筠忙拦住燕濯春：“算了算了，柳姑娘面薄，再喝该恼了。不如罚她就着今日的景，当场绣个小物件？”


    众人都道好，柳凝霜也不推拒，叫丫鬟取来随身的小绣绷和丝线，心里略一琢磨，便飞针走线。不过一盏茶功夫，绣绷上就显出一角疏影，几株兰草斜斜生着，叶姿清挺，看着清雅又灵动。


    孙玉筠看得仔细，点头道：“留白用得好，意境足了。”


    陈姝更是喜欢，直说要寻块好锦缎裱起来，气氛越发热闹。


    说笑间，外头隐约又飘来阵阵笙箫，东边的盛宴正酣。


    燕濯春侧耳听了听，摇头：“吵得很，还是咱们这儿自在。”


    孙玉筠突然想起来什么，说道：“我进来的时候看见刑部侍郎傅大人家眷的车往东边去了。阿姝，你原先是不是也请了傅家三姑娘来？”


    陈姝正捧着柳凝霜那绣样细看，听到这话后脸上笑意淡了一些：“请了，她母亲使人来说，傅姑娘得陪着去东边问安。”


    说完话她放下绣绷，语气听着随意，却藏着点淡淡的失落。


    苏婉如拍了拍她的手：“不来就不来，咱们乐咱们的。”


    沈元曦看着陈姝故作轻松地笑着，心知她还是在意的。二房老爷只领荫封虚衔，并无实权，全靠长房照拂。陈姝平日里交好的那些姑娘，家里长辈大多在朝中任职，难免有人更看重长房陈瞻的权势而借着由头过去攀附。


    这般人情冷暖，便是这般年纪也能瞧出几分来。


    沈元曦把那碟杏仁酥推到陈姝面前说：“这酥饼味道着实不错，你多吃点。等下回我院里的桂花开了，我给你蒸桂花糖糕。”


    陈姝抬头对上沈元曦含笑的眼，那点郁气顿时就消散了：“那可说好了，得是你亲手做的，不许耍赖。”