刘玉娘是北地之人，来自封阳府，身形相貌较于土生土长的江南女子格外不同。她不像水乡浸润出来的玉兰，更像埋根在深土中的枣树。


    适应性极强，但崇光，枝条郁闭会影响结果；树干粗糙，花叶小而不显。


    但香气浓郁，果可食，枝干亦作常用。


    父亲为她取名‘玉娘’本意是希望她能性情柔顺，温润如玉，可她却想做最硬的顽石，砸死那些不开眼的狗杀才。


    撩起袖子叉腰在绣楼高台舌战群儒的刘玉娘，如边境守关的大将，颇有些一夫当关万夫莫开的架势。


    “你你你！好男不与女斗，乡野泼妇，某不与你计较。”沾干面上的水珠，带头的书生挥袖说道。


    “是不想与我计较，还是不敢与我计较？”她眼皮一翻，嗤笑一声。


    “朝廷缺人才，纳贤纳德能者居之，你们只揪着女子可参科举这一条攻歼新令，却不动脑子想想，多出来的这一次机会又是为了谁？有这时间讨伐长公主，不如回去多看两页圣贤书，若这次机会再失，就要等三年后了。”


    跟风的大多数人只是被煽动了情绪，细细琢磨，竟也回过神觉得这项新令立得好，心下也顾不上什么‘阴阳逆转’与否，都想好好抓住这次机会往官场上再近一近。


    乌泱泱的人群里有人悄悄落了队，先是一个，两个，后来就只剩下带头的三两人还坚守着不肯走。


    刘玉娘瞥了一眼，也不管他们还在辩驳什么，用劲儿将窗子合上。


    懒得听那些废人说的废话。


    新令告示不只影响平民百姓的情绪，各大世家也大受震动。


    陆冠廷听到门房急送回来的消息，脚步虚浮往后退了几步，若不是被长随眼疾手快搀扶住，定是要跌坐在地。


    他想到这些时日家中女眷的反常，再结合告示内容，还有什么不明白的。


    反了反了。女子不仅要抛头露面还妄想上朝堂与男子夺权！


    他活了四十年，竟也是瞧见倒行逆施的世道了。当下急匆匆喊了下人叫他们去找各院的夫人领着小姐们去祠堂。


    陆家向来是注重规矩的，祠堂重地只有新妇拜祖宗时才能踏入，其余时间女子都不得靠近，如今说带女眷去祠堂，除了请家法，众人也想不到其他。


    后院顿时哭声四起，各房夫人纵使心中再不愿意，可夫为妻纲，家主的意愿就是丈夫们的意愿，她们也没办法忤逆。


    倒是陆家的小姐们从容跪在祖宗牌位前，不卑不亢。


    陆冠廷继承主脉，并旁支兄弟共四房，膝下女儿一共十二人皆跪在眼前。


    “枉你们是大家闺秀，高门贵女，先生教给你们的就是倒反天罡吗？若是我今日不知晓新令，你们是不是就已经准备出发去贡院了？”


    陆冠廷气红了脸，手握着戒尺绕着地上跪着的小辈绕来走去，那只手扬得高高的，不知道何时落在何人身上。


    陆家的男丁皆同仇敌忾怒斥她们肆意妄为会毁了百年基业，在世家圈层丢人现眼。


    一声声的指责，一张张丢掉体面涵养的面孔，熟悉又陌生。


    在这一刻，她们才好像真的看清了她们的父辈。


    祠堂乱成了一锅粥，吵得人脑袋疼。


    “够了！”跪着的人中，有人发出一声清脆的制止声。


    抬起头，说话人正是陆文敏——陆家这一代最获美名，最能体现贵女教养的长房嫡长女。


    她的声音并不大，用词也不粗俗，但是她的反驳就已经是大逆不道。


    唬人的戒尺没有再继续游荡，而是精准地落在了她的肩上。


    沉闷的打肉声在一句又一句的呵斥声中微不足道。


    “大胆逆女，你何时变成这样？你对得起家族对你的栽培，对得起一直将你当榜样的妹妹们吗？”


    望着黑漆漆的祖宗牌位，陆文敏眼圈泛红。


    它们一直是那样高高在上的，虎视眈眈地凝视着她，为什么从前她没有发现？


    是了，因为她从来不被允许踏足祠堂。


    因为她是女子，不配拥有与男丁一样的权利，哪怕她姓陆，是家主的亲生女儿。


    那些牌位！


    就连那些牌位也只刻着历代陆家男子的名姓，女人们的名字都简化在夫君的牌位最偏侧的一角。


    这不公平。这不公平！


    若她一生只能关在闺房之中，她不会觉得有什么不对。因为她看见的就是全世界。


    所有的女人就是如此。


    可偏偏陆家要美名，誓要嫁出最有价值的女儿到别人家做当家主母。所以她读书、习字。


    开了蒙，很多东西都让她不敢面对。她一直在暗自告诫自己，那不是应该她肖想的。


    她应该安于后宅，从陆家的后宅到别人家的后宅。


    相夫教子，了却此生。


    如果没有见过真正自由的女子，她不会信有人真的可以做到这样。


    如果不是她差一点就能摸到机会，她不会如此渴望。


    手里拥有权利才会有选择自由的机会。


    可现在，口口声声最疼爱她的父亲，最看好她的叔伯全都想将她的机会夺走。


    她怎么能忍？


    她还怎么可以忍？


    “父亲，您说得对，我对不起妹妹们的期待。”她的眼泪滴滴答答地串成线滴落在地上，“我应该早些站起来，免得她们学着我的模样，被这不公的世道操偶一样地摆弄！”


    陆文敏反手握住戒尺，对一向敬重有加的父亲怒目而视。


    她的双膝不再紧贴地面，而是一点一点抽离，从地上站了起来。


    父亲的眼神有失望，有愤怒，有隐藏在最深处的恐慌。


    他在害怕什么？


    害怕她，还是害怕她们可以站起来，平等的和他对话呢？


    原先，她也有过几分犹豫，十数年的教条深入骨髓，并不是一朝一夕就能改变的。


    可越是反对，她反而越坚定。


    丢了贵女的温良恭俭，撕破柔顺乖巧的面具，原来她的声音也可以被听见。


    陆冠廷的嘴唇紧紧抿成一条线，强压着他的情绪。眼中闪过一丝狠戾。


    眼前的这个人是他的女儿。是他最引以为傲的女儿。


    可惜，在今天，疯了。疯子的话永远都是疯话，作不得数的。


    “来人，请大夫


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    ，大小姐失心疯了，没有彻底治好前关押在房里不许她再出去。”他沉着声，缓缓宣告了自己女儿的死刑。


    合上的双眼里，有一滴看不真切的眼泪悄悄滑下，莹莹闪着光，却像水中月，雾中花，真假难辨。


    陆家的招牌倒了，很快还可以再出一面招牌。只是时间问题。


    “大伯，也帮我叫大夫吧，我的疯病比姐姐不差多少。”


    “大伯，我也疯了。也关我吧。”


    “不如别关了，索性就将我们都沉塘，或者大方赏我们一根绫子，清清静静保全了陆家的名声吧。”


    ……


    一声大过一声的抢白，一个又一个站起的姑娘。


    她们笑着就将自己的未来堵死了。


    疯了，疯了，都疯了。


    疯了好！


    如果世道疯了，作为疯子的她们才最清醒。


    站起了女儿，跪下了娘。


    各房的夫人都扑向各自的夫君，求着他们高抬贵手，放过他们的女儿。


    祠堂的哭声此起彼伏，像是同时死了十八代祖宗一样。哀婉凄厉，悲中带怨，怨里又带着无力回天的绝望。


    “不如陆家主也一并将老婆子我沉塘吧。”祠堂的大门外，霍老夫人被搀扶着走了进来。


    她一身素白，倒像是马上就可以躺进棺材里，浑身上下都透着死气。


    霍洪英看了一眼自己的儿子，心下重重地叹了口气。不怪长公主瞧不上世家，这根儿都烂透了。


    为了死守着祖宗礼法，轻而易举地就可以将亲生骨肉的生死抛下。


    哪怕，她们才可能是家族最后的希望，也在所不惜。


    她的好儿子，真是随了陆家的根。


    和为人子女的孝道，以及为人夫、为人父的温情相比较，还是一家之主的威严更令陆冠廷折服。


    伸手甩开不顾体面抱着他腿哭泣的夫人张氏，他冷声吩咐下人：“恐有歹人下药蛊惑，家中女眷惨遭毒手，皆有疯心之象。即日起关闭府门追查真凶，直到病愈。”


    有家丁上前，小心阻拦扑上来的夫人们，紧随其后的丫鬟们捧着一捆又一捆的麻绳将小姐们手脚捆好，’请回了‘房中。


    霍老夫人望着乱糟糟的一切，恍若未闻。


    她的儿子，比她心狠。


    比她想的更冷血无情。


    断掉最后一点念想，她转身离了祠堂，深一脚浅一脚地搭着秀姑的手慢慢踱回了踏春园。


    是夜，平江府的陆家火光冲天，烧毁了祠堂。


    那些早已入土的祖宗带着他们烧成灰的牌位永安于地下长眠。


    还未’疯名远扬‘的小姐们趁着火势无人看管之际，纷纷挣脱绳索来到了高墙之下。


    大门她们出不去，但她们还有别的路可走。


    可墙真的太高了，肩不能扛手不能提的弱女子怎么能爬上高墙，逃出生天呢？


    最小的陆文慧用手比了比墙，又比了比自己，轻笑出声：“陆家的墙，真高啊。我怕是爬不上去了。”


    她蹲下身子跪在地上，用手用力地拍了拍自己的肩膀：“但是我可以托举着姐姐们往上爬。能走一个，是一个。”