伙计略一沉吟，道：“既如此，我便回牙行问问掌柜的，若还能再降些，便给您让出来。”


    玄灵唇角轻弯：“那就劳烦小哥了。我们同你一起去，若是价钱还能谈，即刻便签了买卖契约。”


    伙计听了这话，喜形于色，连忙满口应承。待他锁好铺门，三人便转身，跟着伙计往牙行而去。


    一路之上，玄灵心中盘算着所需之物。且先不管草药和药柜，单是两间卧房，便需添置被褥枕头、锅碗瓢盆、灯盏油台、柴米油盐。铺门也得换一把新锁，免得日后丢了东西。


    这般想着，玄灵只觉头大。昔日苍梧神君等人出山游历，是否也这般繁琐？又不知他们是以何种身份入世的。


    除此之外，她与邱黎也需置办几身寻常衣裳，以作掩饰。她低头瞥了眼身上的黑色裙裳，若日日只穿这一身，岂不是露了馅儿。


    再加上打制药柜、采买草药等等诸事，玄灵只觉千头万绪，亟待梳理。


    正思忖间，邱黎开口向伙计问道：“小哥儿，不知云州城内共有几家药铺？药材又从何处进货？”


    伙计连忙回道：“城中专营草药的药铺有五六家，医馆附设药铺的也有两家。进货渠道嘛，一部分是乡下采收。云州周边多山，不少药农自行种植草药，有时他们也会上山采摘。因城中道观众多，对黄精这类药材的需求极大。对了，本地盛产黄精。”


    玄灵听了心中一喜，看来黄精这类药材不愁寻觅了。


    数百年来，她常出入鹤年堂，对草药的品质与价格早已烂熟于心，只是一直未曾了解货源。


    如今本地便有药材出产，只需再寻得本地没有的草药即可。


    伙计又道：“本地不生产的草药，便由水路运入城中。城中大药铺通常有固定供货的商家，双方签订买卖契约，约定一年之内发多少草药、价钱几何，再定期发货、收货便可。小药铺因需要的量少，多通过牙行采购草药。”


    听闻牙行可以代为采购，玄灵连忙问道：“小哥，你们牙行是否可代为采购草药？”


    伙计摇了摇头：“我们牙行不做这桩买卖，您可去长顺牙行，他们专做这个生意。”


    玄灵与邱黎对视一眼，皆从对方眼中看到喜色。如此一来，本地草药可下乡采买后自行炮制，外地稀缺药材则托牙行采买干品，既省心又划算。


    前头引路的伙计回头道：“客人，到牙行了，我这就进去和掌柜商议一下。”


    玄灵颔首，三人便在门口等候。此时已近正午，夏日骄阳炙烤，暑气颇重。


    想起秀姑自昨晚便未进食，玄灵转身对秀姑道：“等这事办妥，我们便找个地方用饭。”


    秀姑含笑应下，谁知腹中忽然“咕”地一声轻响。她脸颊一红，连忙低下头去。


    玄灵见此情景，也不便打趣，只默默看着牙行门口。不多时，便见那伙计笑容满面地快步走来，玄灵心中便知事情已成。


    果不其然，伙计走到近前，笑呵呵道：“客人，方才我与掌柜商议妥当，再给您让五两银子。如此一来，这间铺子七十五两银子便可拿下。”


    玄灵听闻，唇角微弯：“那就劳烦小哥了，这便签约吧。”


    伙计引着玄灵往柜台走去，掌柜取出一式三份契约，每份上都已写明铺子位置、面积，唯独价格一栏空着。


    契约下方设有买方、卖方及中人的签字画押栏，其中卖方一栏早已填好姓名并按了手印。


    掌柜是位五十岁上下、留着山羊胡的老者，见玄灵盯着卖方签名，笑着解释道：“卖家因急着出手，故而已提前签好名字，如此一来，便不耽搁时间了。”


    玄灵了然，又问道：“老伯，方才小哥儿说这价格还可以商量？”


    掌柜笑道：“没错，这铺子七十五两给您，再加一成中人费，共计八十二两五钱银子。”


    玄灵颔首：“多谢掌柜，那便如此罢。”


    掌柜随即上都一一写上了铺子价格、中人费及总价，并递给玄灵核对。


    核对无误后，玄灵签上了自己的姓名，按上了手印。先前那名伙计作为中人，也依样签字画押。


    待玄灵递上银两，掌柜双手奉上其中一份契约，笑道：“恭喜客人，买到了合心意的铺子。”


    玄灵亦笑道：“多谢掌柜。”


    待三人从牙行出来之时，玄灵心中终于落定，邱黎也是一脸轻松。此番出山的落脚之地，总算定了下来。


    三人方才经过观前街时，便留意到几家做吃食的铺子，此刻便商议着先去那里用饭，再回铺子收拾。


    于是，三人又匆匆赶往观前街。待三人赶到观前街时，早已过了午时的饭点。所幸一家汤面馆尚未熄火，为他们煮了三碗素面。


    这家汤面馆不大，只摆着四五张桌子，是一对老夫妻俩在经营。秀姑一进门，便细细打量店内陈设与布局，素面端上来后，又对着面碗端详许久。


    玄灵见她如此，自然明白她是在为日后开吃食铺子提前谋划，便没有出声打扰。


    玄灵挑起一筷面条，只见面条筋道爽滑，面汤清亮，汤上还浮着几朵蘑菇与木耳。她心中了然，这素面是用蘑菇与木耳吊的高汤。她轻啜一口汤后，发现果然汤鲜味浓，便大口吃了起来。


    正吃面间，面馆门帘一掀，走进一位中年妇人。她身着灰色粗布衣裳，发髻低挽，两鬓微白，身形微丰，一进门便爽朗喊道：“来一碗素面！”


    柜台后的老掌柜笑着应道：“好嘞！”随后便转身进了后厨。片刻后，老板娘端着一碗热气腾腾的汤面出来，放在妇人面前，随即拉过椅子坐下，与她闲谈起来。


    “今日怎这般晚才吃午饭？”


    “我儿和他爹下乡收麦，方才刚回，我这才抽空从店里出来吃口饭，一会儿还要给他们爷俩带两碗回去。对了，你这面馆这几日生意怎样？”


    “还是老样子。这附近人不多，只做周边商铺和住户的生意，勉强糊口罢了。偶尔来些香客，才能多赚些。”


    “我那米粮店更是如此，全靠价钱稍低，才有人不嫌路远过来买。为了省开支，我儿和他爹宁愿辛苦些，一村一村去收粮，才能勉强有些收益。”


    玄灵听着二人对话，心中明白观前街生意难做，根源在于人流稀少。她手中虽有邱容留下的银钱与南珠，但在人间处处需要花销银钱，终究不能长久坐吃山空。日后药铺也需开源节流，至少做到收支平衡，方能维系下去。


    正思忖间，却见对面的秀姑也在凝神细听。她双眉微蹙，显然


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    将二人的对话记在了心上。


    “哎，对了，你听说没有，国师回长春观了！”


    “果真？要是国师能来玄妙观常住，那可就好了！”


    “可不是嘛！自从国师回了长春观，云州城里的达官贵人都往那边跑，九峰山山脚下的各式铺子都赚得盆满钵满！”


    “虽说冬日山寒，他们只做春夏秋三季生意，但光这三季便够他们赚的。咱们可没这福气！守着玄妙观，只能赚个一文半文。听说玄妙观那位常驻道长家底丰厚，将道观修得十分气派，景致也极好，怎么香客反倒不来？”


    “还不是那起子修道之人，偏喜好待在山上，张口闭口便是“仙山福地”，瞧不上咱们这市井里的道观，连带着香客们也都一股脑地往那边凑。”


    “依我看，他们才是真正的俗人！修道修道，修的本就是一颗心，这般过分讲究环境，心便散在这环境上了，还能剩几分心思修心？再说那些香客，难不成长春观在山上，去那里参拜便更灵验些？老话都说心诚则灵，而不在去哪里参拜。”


    玄灵听至此处，双瞳骤然一亮。原来这人间市井之中，并非全是秀姑前婆婆那般蛮横泼妇，竟还有这般通透有智慧的妇人。


    “不过话说回来，那长春观也的确有些灵异。我听我娘家兄弟媳妇的二姑的妹妹的公公说，有一回他早起进九峰山，瞧见长春观上空扣着个雾蒙蒙的白色罩子，像个倒扣的大碗似的，可他眨了眨眼的功夫，那罩子就没影了。你说这事怪不怪？”


    玄灵心中了然，这妇人口中的白色罩子，定然是护观阵法，专能抵御阴邪之物侵扰，想来是机缘巧合之下，才被凡人窥见了踪迹。


    “竟有这种事？可真是神奇！”


    “这还不算完呢！从长春观再往上走一段，便是九峰山山顶，顶上有棵千年老松，传闻已经成精了。去年夏天大雨，有个樵夫上山打柴，在一处空地避雨，远远瞧见好几道雷电都往那棵松树的方向劈去。还有人说，曾在松树旁见过一个白胡子老头呢……”


    “这事我也听过，就是不知是真是假。咱这辈子没见过神仙，也没遇到过妖精，老话都说眼见为实，耳听为虚，哪敢轻易信。”


    这时，一旁的秀姑轻轻凑到玄灵耳边，声音压得极低：“我虽不常出门，也听过这个传闻。灵儿，这世上果真有妖精吗？”


    玄灵与邱黎对视一眼，眼中都闪过一丝笑意。玄灵轻声回道：“等咱们安顿妥当，便去九峰山看看，瞧瞧那山上是否真有个白胡子老头。”


    秀姑眼底瞬间亮了起来，喜道：“那可太好了！我长这么大还从没去过九峰山，这回定要好好瞧瞧。”


    *


    是夜，九峰山山顶。恰逢人间十五，一轮明月悬于墨色苍穹之上，清辉遍洒山间。


    一白衣男子束手而立，目光沉沉地望着天上那轮玉盘似的明月。良久，他才缓缓开口，对身后的绿衣女子问道：“如何？”


    绿衣女子微微躬身，恭敬回道：“回禀仙君，这一年以来，并无任何异常。”


    白衣男子颔首，只淡淡吐出一个字：“好。”话音未落，那道白色身影便化作一道白光，瞬间杳无踪迹。


    绿衣女子痴痴望着白衣男子消失的方向，久久未曾挪动半步。