深夜，宣阳大街东边的富贵府邸内，费老爷又是生了一通闷气从书房离开。


    费萤如今长大了，太多事情他这个做父亲的竟然连插手的资格都没有，这任谁都是忍不了的。只是他费家就这么一个独子，他们费家虽是做生意起家，可极少有娶续弦的，最是重情重义。


    费老爷在书房外徘徊了许久，难免想起了一些陈年旧事。


    院里很凉，管事上来提醒，说：“老爷，饭菜做好了，少爷需要老仆去请出来吗？”


    “不用了，今日是他母亲的祭日，他连我都不想见，又怎会来一起用膳。”费老爷抬脚准备出院子，但还是于心不忍，又补了一句，“待会儿把菜用食盒子装着放在他门口罢。”


    费家是京城里最富的商贾大家，如今儿子也是翰林学士，不少人都想着攀附。后面费萤入了翰林院，他与八公主秦琳的婚约被人翻了出来，一时间流言四起，他们私下都传费家能在京城几近一家独大、费萤能高中，其中不免有柳家的手笔，同僚笑他走对路不如跟对人。


    费萤把香炉内的香用灰盖灭，掐着人中锁眉深思。


    这几日他为了避开父亲总是早出晚归，偶尔在宫里会有秦琳的侍女发帖子请他去秋棠宫一叙，每次他都以“公务繁忙”为由拒了邀请。一两次倒还好，这一多了肯定会惹秦琳不悦的。


    可他似乎也没有要让秦琳开心的义务。


    冷风从窗子缝隙钻进来，把屋内的香吹散了不少。书桌前的少年好些日子没有好好休息，精神不振。


    这香是医官特调的绮罗香，第一次闻过以后他很是难忘，于是找人求了方子，慢慢算起来也有十多年了。


    梦中妇人的脸依旧清晰可见，风和日丽的晨日，明黄宫衣的贵人在树下抬头看他，脸上表情很是焦急，“快下来，莫要摔了。”


    升平二十年，费萤同母亲去太师赴宴。费萤母亲与太师之女是知交，太师府小姐是位知书达礼的才女，只是后来身不由己嫁进了宫，这么一别也快七年了。


    太师府来了许多宾客，七岁的费萤被母亲暂且搁置在了太师府的花园里。这里没有水潭，捉不了鱼，可男孩儿打小就调皮，自然是选择爬树去了。


    他躺在树上，树荫巧妙的挡住了他的眼睛，这太阳晒起来也就没那么讨厌了。


    “哥哥。”


    是个稚童的声音，费萤假装睡着了并未多看。


    树丛被拨动发出了稀稀疏疏的声音，那稚童屁股跑了两步，对着另一人说道：“母妃，有个哥哥在树上。”


    同稚童站在一起的女人抬头往树上看，也是不想惊吓到那孩子，只轻声试着把人叫醒，“孩子？你怎么会在树上？你爹娘呢？”


    她若是随便催催倒还好，即使没看到费萤有任何回应，她也不懂知难而退。费萤只想找处安静不易被打扰的地方眯上一会儿，脑子里反复斟酌了许久，把这一通火气都撒在了那稚童身上。


    “你烦不烦啊，小鬼你叫……”


    费萤把脑袋往下撇，明显是在发火。只是狠话没能全说出来，他眼花了一下，看清楚了那稚童。


    是个跟瓷娃娃一样小巧可爱的女娃。


    费萤心想这老天还真是不公平，看她母亲一身贵重华服，一看就知道是有钱有权的大户人家，这样的家里还出个这么好看的女娃，人们都只能羡慕命好了。


    “萤儿，萤儿？”


    又是一个夫人寻来，费萤一听这声音立刻就老实了，一骨碌从树上跳下来，假装无事随便走了两步，又喊：“娘！”


    费夫人循声赶来，也是焦急，没有注意到旁边的其他人，抓着费萤就是一顿呵斥：“让你好生找个亭子乘凉怎么跑这儿来了？你看你这灰头土脸了，这里也没见着养了狗，你哪儿钻去了？”


    费萤立马变了脸，整个人看着委屈极了，“娘，我没有。”


    “费夫人。”身后的女人打断了他们，费萤可觉得这时机好极了，免了挨骂。


    费夫人转身，看着面前这一身华服，金簪束发的贵人，一时哑言。这位贵人怕是也没想到她会这么惊讶，先开口寒暄：“七年不见了，说起来费夫人比我过门晚上一些，没成想小公子就这么大了。”


    费夫人把费萤拉到身边，同时看着贵人身边的女童，同样笑着，“见过娘娘、公主殿下。”


    “你我之间不必遵循这些礼数。”


    太师寿宴，宫里的娘娘能回来看一眼已是幸运的，她出宫不能太久，何况还带着个小公主。不过此番遇到了故人，她竟也觉得很幸运。


    费萤也是富家子弟，也不知道走了什么好运气，他刚入学堂就被分到了皇孙和权贵后裔所在的那间，瘦小的秦朝露竟然也在。睿贵人是秦朝露的母妃，听女儿说起学堂里的趣事，又提到费萤，也常常让秦朝露请人家一起在宫里玩儿。


    走动得多了，费夫人后来也常被请入宫，让睿贵人觉得这宫里头的日子倒也不那么无趣了。


    但日子也不是一成不变的。


    建安一年，太师因上柬太激进惹怒了皇帝，一连半月皇帝都没有请太师入朝听政。太师府在皇帝那失势，身为太师之女的睿贵人当然也失了圣宠。


    正值柳家崛起的时候，费萤年纪尚小哪懂这些，只因在学堂没看到秦朝露，他就想着放了课去华阳宫看看的。


    后宫里巡防的侍卫眼熟他，所以没有阻拦。那日的天气也不怎么样，天和今日一般阴阴的，费萤走到了华阳宫外，他还是个孩童，身子被石狮子这么一挡谁都看不出来端倪。


    华阳宫的宫门被人从内打开，前头的是个嬷嬷。睿贵人宫里几乎不会来其他人，要说嬷嬷，她这宫里大多是年轻的侍女。他突然感到不安，憋着大气死盯着那嬷嬷的后背。


    出来的人也只有四五个左右，阴天是没有什么光的，那嬷嬷手里似乎握着什么东西，格外扎眼。


    直到现在，费萤仍觉得自己当初实在是太懦弱了。


    他没有进去华阳宫，而是落荒而逃。


    宫里的消息封锁很快，也是刚过了睿贵人的头七，宫外的人才知道睿贵人突发旧疾病逝的消息。这对太师来说打击不小，自此太师一病不起，呈了告老还乡的折子以后就离开了京城。


    也没多久，就有人传前太师没能撑到回乡就故去了。


    墨水晕黑了书的一角，费萤被这噩梦吓得一颤，这抄到一半的书就这么被他


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    弄得不像样了。


    “果然人越怕什么，这梦就越真。”


    睿贵人究竟是如何死的他现在也都明了，那些人为了除掉整个太师府，竟连陛下的子嗣都是可以算计在其中的。


    “算计……”


    大祭是允许人围观的。城中砌了祭坛，十年前费萤也去看过一场大祭。


    被活活烧死的不是别人，而是睿贵人留在这世间最后珍视的九公主，秦朝露。


    那女童被绑在木柴上，脚下洒满了油。费萤盯着祭坛上的女孩，他也是万分不敢信。


    秦朝露的嘴被人堵住，她红着眼眶找到了人群里的费萤，那眼神里说的分明是：救救她！


    可费萤哪敢？他哪里能有这个能力呢？


    百姓们憎恨着秦氏皇族，底下的人巴不得被献祭的人死上千次、万次！


    他和秦朝露因他们的母亲而结识，学堂学子们更一度以为他们是兄妹。但可笑的是，时至今日费萤仍记不起那稚童的模样了。明明是女娲娘娘捏的最漂亮的瓷娃娃，他怎么能就这么忘了呢？


    他母亲逝去的时候他也和秦朝露一样感受到了深深的无助，他没敢再进宫去看过她。直到母亲去世，他才懂这是多么的令人痛心。那个小姑娘是离不得母妃的，就算同自己玩耍也是需要母妃常伴。


    朝露，我想救你……


    大风刮在国师的脸上，他从住处出来打了盏灯，不过也只能照亮周身一点点。这几日钦天监里要准备的事情太多了，刚准备洗洗睡了，恍然想起今儿上香被丽妃打断，此刻揉着眼睛慢慢往香殿赶。


    塔殿的门重新挂好了锁，国师揉着眼睛的间隙，竹影把路朝拉到了暗处。


    他没感觉到路朝任何情绪起伏，问：“事情做完了吗？”


    “你回去可以给七殿下交差了，不用送我。”


    “公主让我保护你。”


    路朝没有继续拒绝，这晚上不打灯对一个女子来说处处充满着危险。虽然身上藏了防身用的毒粉，但宫里杀人不好处理后事，她在太医院正混得好好的，没必要给自己多添件烦心事。


    回去的路，竹影恐怕是快睡着了随便带的。路朝脚一时快了，就走到了竹影前头。后面的人看着她的背影，一时间心直口快问出口：“宫中的路复杂，路医官出诊是不会走这条小路的，你对宫里很熟？”


    细想起来，去钦天监的路上路朝也是时而快他几步，每至拐角，方向都是不曾错过的。


    路朝没有立刻回答，脚步慢下来，倒像是真在思考。


    宫里的布防图是不能传出来的，宫里当值的宫人每日也只能在固定的地方行动，从医官院到钦天监路有三条，竹影选的都是巡防松懈的两处，知道一处还好，两处都这么轻车熟路的当然可疑了。


    路朝说话平静，也淡淡的，她答：“我也不知为什么会知道，或许我曾经走过一次。”


    她没有说谎，竹影从她的表情里没找到任何破绽。


    这不是一个有多么难忘的回忆，路朝咬紧牙关继续往前走，终于看到了医官院。她松了口气，还想着给这人道谢，回身却是一个人都没见着。


    算了，可能人家瞧不上这谢谢呢。